인구 1만 8천, 창단 10년도 안 된 작은 구단 사바흐, 챔스 본선에 진출하다

👤 Cyan

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아제르바이잔 2부리그에서 챔피언스리그까지. 불과 2017년에 창단한 작고 젊은 아제르바이잔 구단 사바흐의 이야기.

챔피언스리그 예선에서는 종종 꼭 소개하고 싶은 놀라운 이야기가 나온다. 올해 그 역사를 쓴 팀은 불과 2017년에 창단한 작고 젊은 구단, 사바흐 FC다. 연고지는 인구가 고작 1만 8천 명인 곳으로, 챔피언스리그에 참가하는 도시 가운데 가장 작은 곳 중 하나가 됐다.

사바흐가 구단 역사상 처음으로 유럽 정상급 무대에 진출하기 위해서는 무려 네 차례의 예선 라운드를 통과해야 했다. 더 뉴 세인츠와 쿠오피온 팔로세우라(KuPS)를 꺾은 데 이어 오르후스와 하포엘 베르셰바까지 넘어섰다. 특히 이스라엘 팀과의 맞대결이 결정적이었다. 1차전에서 1-2로 패했던 사바흐는 2차전에서 이를 뒤집어야 했고, 연장전 끝에 5-2 대승을 거두며 기어이 뒤집었다.

아제르바이잔에서는 카라바흐의 독주를 끊어냈다. 카라바흐는 최근 13번의 리그 중 11번을 우승했고, 여기에 2년 연속 컵대회 우승까지 차지했던 팀이다. 그런 가운데 사바흐는 짧은 시간 동안 아제르바이잔 2부리그에서 1부리그로 올라선 데 이어 정상까지 오른 가파른 성장세를 보여줬다.

국내에서의 성과뿐만 아니라 유럽 무대에서도 사바흐의 이름을 알리는 여정이 이어졌다. 이미 두 차례 컨퍼런스리그에 참가했기 때문에 유럽 대회가 이번이 처음은 아니다.

이제 뱅크 레스푸블리카 아레나에서도 축구 팬들의 가슴을 뛰게 하는 그 챔피언스리그 주제가 울려 퍼질 수 있게 됐다. 2부리그에서 출발해 음바페, 야말, 뎀벨레 같은 챔피언스리그의 스타들과 맞붙을 기회를 얻었다. 꿈이 아니라 현실이다. 사바흐가 정말 해냈다.

image.png [디 마르지오] 인구 1만 8천, 창단 10년도 안 된 작은 구단 사바흐, 챔스 본선에 진출하다

구단의 역사

그렇다면 사바흐의 기적 뒤에는 누가 있을까?

구단은 바쿠 인근 마사지르에서 창단됐다. 창단 배경에는 브리지 그룹 오브 컴퍼니스(Bridge Group of Companies)가 있었다. 이들은 현대적인 구단을 만들고 아제르바이잔의 젊은 인재들을 육성하는 것을 목표로 사바흐를 창단했다.

불과 9년도 되지 않아 2부리그에서 아제르바이잔 챔피언으로 올라섰고, 챔피언스리그 진출까지 이뤄냈다. 홈구장 역시 2014년에 지어진 경기장으로, 과거에는 '알린자 아레나'라는 이름으로 불렸다.

이러한 성장 과정에서 빼놓을 수 없는 인물이 야쿠브 후세이노프다. 아제르바이잔의 기업인이자 브리지 그룹 오브 컴퍼니스 감독위원회 의장이다. 사바흐는 탄탄한 기업 구조를 바탕으로 한 프로젝트였고, 창단 몇 달 뒤에는 제도권·미디어·축구 분야에서 경험을 쌓은 인사들이 참여하는 감독위원회가 만들어졌다. 여기에는 1988년 소련 대표팀으로 올림픽 금메달을 차지했던 전 축구선수이자 감독 이고르 포노마료프도 포함됐다.

이후 공은 경기장으로 넘어갔다. 사바흐는 2017-18시즌 아제르바이잔 2부리그(First Division)에서 5위로 시즌을 마쳤다. 우승하지는 못했지만 다음 시즌 아제르바이잔 1부리그 참가 라이선스를 획득했다. 이유는 사바흐보다 앞선 팀들이 승격에 필요한 조건을 충족하지 못했기 때문이다.

그때부터 지금까지 모든 면에서 꾸준한 성장을 이어왔다. 리그 우승과 컵대회 우승은 물론이고, 컨퍼런스리그를 거쳐 역사적인 챔피언스리그 진출까지 이뤄냈다. 현재 선수단 가치는 약 €17m으로 평가되는데, 이는 이 작고 젊은 아제르바이잔 구단이 이뤄낸 성과를 더욱 돋보이게 하는 수치다.

사바흐라는 퍼즐을 완성한 남자, 발다스 담브라우스카스

사바흐를 이끄는 인물은 발다스 담브라우스카스다. 1977년생 리투아니아 출신으로 2025년 여름 사바흐에 부임했다.

선수로서는 화려한 경력을 쌓지 못했지만, 운명은 그의 능력을 감독으로서 발휘하도록 이끌었다. 담브라우스카스는 런던 메트로폴리탄 대학교에서 스포츠와 훈련 방법론을 공부했고, 영국에서 여러 해 동안 맨체스터 유나이티드, 브렌트퍼드, 풀럼의 유소년 아카데미에서 일했다.

사바흐는 야심 찬 프로젝트를 실제로 승리하는 팀으로 만들어본 경험이 있는 감독을 원했고, 담브라우스카스는 그 조건에 정확히 부합했다.

그는 잘기리스 빌뉴스에서 리투아니아를 지배했고, RFS에서는 신흥 구단을 라트비아 정상권으로 끌어올리는 데 기여했다. 루도고레츠에서는 부임하자마자 불가리아 리그 우승을 차지했고, 하이두크 스플리트에서는 크로아티아 컵 우승을 이끌었다.

말 그대로 어디를 가든 자신의 흔적을 남긴 감독이다. 그리고 사바흐에서도 리그와 컵 우승, 무엇보다 역사적인 챔피언스리그 진출을 이뤄냈다.

승리를 향한 그의 집념은 경기장 밖에서도 마찬가지였다. 리투아니아판 '누가 백만장자가 되고 싶은가?'에 출연했을 당시 끝까지 올라가지는 못했지만 약 €1,200를 획득했고, 이 돈으로 런던으로 건너가 학위 공부를 할 수 있었다.

이사예프, 시미치, 패리스: 사바흐의 주역들

사바흐의 주역은 한 명이 아니다. 구단은 아제르바이잔 선수들과 세계 각지에서 온 선수들을 적절히 조합해 팀을 만들어냈다.

팀의 리더는 알렉세이 이사예프다. 아제르바이잔 국가대표이기도 한 미드필더로, 경험을 바탕으로 중원과 공격을 연결하는 역할을 담브라우스카스에게 제공한다.

세르비아 출신 벨코 시미치 역시 중원의 중요한 자원이며, 자메이카 출신 카힘 패리스는 24세인 현재 선수단에서 아마도 가장 뛰어난 기량을 가진 선수다. 매우 빠른 측면 공격수로, 일대일 상황에서 뛰어난 능력을 갖추고 있다.

사바흐의 강점에는 티모테우시 푸하치도 있다. 우니온 베를린과 파나티나이코스에서 뛰었던 폴란드 출신 풀백이다.

중원에서는 앞으로 이름을 알릴 가능성이 있는 재능도 있다. 바로 우마랄리 라흐모날리예프다. 2003년생인 그는 하포엘 베르셰바전 5-2 승리에서도 골을 넣었다. 담브라우스카스의 4-2-3-1 전술에서 수비진 앞에 배치돼 활동량과 기술을 모두 보여주는 현대적인 미드필더다.

사바흐는 한 명의 스타를 중심으로 만들어진 팀이 아니다. 아제르바이잔 선수들과 국제적인 수준의 선수들이 조화를 이루는 집단이며, 담브라우스카스가 이들을 하나의 팀으로 잘 조립했다. 이제 그는 유럽의 강호들을 상대로도 돌풍을 일으키려 한다.

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

예XXXXX문얼마나 기뻤으면 어시하고 드러누웠네ㅋㅋ
NXXXXXX.32강만 가도 역대급인데 ㅋㅋ
WXXXXXX틴낭만 ㅁㅊ
목XXXXXX람??? : 아직 따뜻해...
본XXX입진짜 죽도록 뛰고 골 들어간거 보니까 힘 풀렸을지도
창XXX래사람이 죽었는데..?
김X선아니 사람이 쓰러졌다구요
CXX7어시하고 죽었냐고 ㅋㅋㅋ
원XXXXX더얼마나 듣보잡 팀이면 풋몹에 스쿼드가 안뜨네
리XXX6와 첫 리그 우승으로 얻은 예선티켓에서 바로 진출한거네
모XXX혜낭만보소
주X150억 달달하네 ㅋㅋㅋ
요XXXX프낭만 좆되네 ㄹㅇ
두XX기1200유로면 푼돈인데
맥XX스이번에 저기 원정 걸리는 팀 힘들겠네 ㅋㅋㅋㅋ
따XXXXXX노이번 ucl에서 가장 장거리 여정인가 ㅋㅋ
운X짠잠깐 로고에 뭔가가
마XXXXXX라뭣...
거XXXXXX준저정도면 피파에 없던 팀이 추가되지 않나
WXXXXXXi아마도? ㅋㅋㅋㅋ fc26에도 월드컵시즌에 카보베르데같은 국가 새로 추가되고 그랫음
hXXXXXXk과연 epl, 레바뮌파 상대로 경쟁력을 보여줄 수 있을지
렌XX친거긴 쉽지 않을 듯 경험도 실력도
겔XXX헨1만 8천이라길래 촌동네인가 했는데 걍 수도 바로 옆이네ㅋㅋㅋㅋㅋ
한XXXXXX로오랜만에 리그 우승한 팀들 찾다가 사바흐도 찾았었는데 챔스 본선까지 대단하네. 근데 아제르바이잔 대표팀 수준에 비해 아제르바이잔 리그 팀들 수준이 좀더 높은 느낌이 있음.
짝X기저 정도면 진짜 개천에서 용 난 케이스네