3부 리그에서 무급으로 뛰며 자신의 서사를 완성한 베테랑의 이야기, 안데르 에레라.

안데르 에레라의 최근 공식 경기는 보카 주니어스의 열광적인 라 봄보네라 관중 앞에서 치른 코파 리베르타도레스 경기였다.

그리고 그의 다음 경기는 약 6,500명의 관중이 모인 가운데 지역 라이벌인 히므나스틱 데 타라고나를 상대로 치르는 스페인 3부리그 경기가 된다.

하지만 에레라는 보카 주니어스에서 자유계약으로 떠나 레알 사라고사로 복귀한 이번 이적이 자신의 커리어에서 했던 어떤 이적만큼이나 중요하다고 말한다.

에레라는 BBC 스포츠와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

“아마 이것이 제가 이루고 싶었던 마지막 꿈일 겁니다.”

“집으로 돌아오는 것, 제가 성장한 곳으로 돌아오는 것, 그리고 저를 프로 선수로 만들어준 곳으로 돌아오게 해주는 이적이죠.”

“축구 선수로서뿐 아니라 한 인간으로서도 정말 중요한 일입니다.”

“저는 아직도 열정을 가지고 있고, 의욕이 있습니다. 축구에 대한 사랑도 여전하고, 축구를 고향에서 할 수 있다는 건 제 커리어를 마무리하는 최고의 방법입니다.”

“스페인에서는 이를 ’원을 닫는다’고 표현합니다.”

미드필더 에레라는 유소년 시절을 보낸 사라고사로 15년 만에 돌아왔다. 그동안 그는 아틀레틱 클루브에서 두 차례 활약했고, 맨체스터 유나이티드, 파리 생제르망과 보카 주니어스에서도 뛰었다.

37세의 그는 유로파리그, FA컵, 여러 차례의 리그 우승을 경험했으며 무리뉴, 토마스 투헬, 비엘사 감독 밑에서 뛰었다. 또한 리오넬 메시, 네이마르, 웨인 루니와 같은 선수들과 한 라커룸을 사용했다.

그러나 최근 몇 년간 사라고사는 성공과 거리가 멀었다. 1995년 컵위너스컵 결승에서 아스널을 꺾었던 사라고사는 2012-13시즌 라리가에서 강등됐다. 이는 에레라가 빌바오로 떠난 지 2년 후의 일이었다.

이후 2부리그에서 13시즌 동안 순위가 점점 하락했고, 결국 스페인 축구에서도 악명 높은 3부리그까지 추락했다.

안데르 에레라는 말했다.

“모든 사라고사 팬들에게 매우 슬픈 일이었습니다.”

그는 멀리서 팀의 몰락을 지켜봐야 했다.

“레알 사라고사는 유럽 무대에 있어야 하는 팀입니다. 트로피를 놓고 경쟁해야 하고, 스페인과 유럽 최고의 클럽들과 맞서 싸워야 하는 팀입니다.”

“저는 제 능력과 경험, 그리고 열정을 쏟아부어 우리 팀이 원래 있어야 할 자리로 돌아갈 수 있도록 돕고 싶습니다.”

“하지만 제가 돌아온 첫날부터 과거 이야기를 너무 많이 하고 싶지는 않았습니다. 우리는 무엇을 잘못했는지에 대해 너무 오랫동안 이야기해 왔습니다.”

“왜 그런 일이 일어났는지 계속 생각하며 스스로를 괴롭혀 왔습니다. 늘 부정적인 생각만 했죠.”

“이제 과거 때문에 울음을 멈춰야 합니다. 미래를 만들어 나가야 합니다. 매일 웃으면서 훈련장에 나와야 합니다.”

2011년, 재정난에 시달리던 사라고사를 떠날 당시 에레라는 언젠가 돌아오겠다고 마음먹었다.

복귀했을 때 팀이 어떤 상황일지는 알 수 없었지만, 그는 팀 역사상 가장 어려운 시기에 돌아왔다.

그리고 안데르 에레라는 자신의 연봉 전액을 사라고사 재단에 기부하기로 결정했다.

“저는 계약이 필요하지 않습니다. 저는 매우 성공적인 커리어를 보냈고 돈도 잘 관리해 왔습니다.”

“이건 제가 제 자신에게 줄 수 있는 선물입니다.”

“제게는 레알 사라고사 유니폼을 입는 것만으로도 충분합니다. 저는 제 구단과 제 팀 그리고 제 도시를 돕고 싶어서 무급으로 뜁니다.”

“제가 원했던 일이었고, 제가 할 수 있는 일이었으며, 단지 도움을 주기 위해 이곳에 있다는 사실이 정말 자랑스럽습니다.”

“저는 돈이나 계약에 대해 생각하지 않습니다. 이걸 할 수 있다는 것 자체가 특권이라고 느낍니다.”

에레라는 1군에 승격되기 전부터 열렬한 레알 사라고사 팬이었다.

그의 우상들은 모두 레알 사라고사 선수들이었고, 가장 큰 영감은 아버지 페드로 에레라였다. 아버지 역시 선수 출신이었고 이후 사라고사의 단장을 맡았다.

에레라의 어린 시절 축구 기억 대부분은 아버지가 구단에서 일하던 시절에 만들어졌다. 그중에는 1995년 유럽컵 우승도 포함된다.

어린 안데르는 집에서 TV를 보며 사라고사가 아스널을 꺾고 컵위너스컵 우승을 차지하는 모습을 지켜봤다.

그 경기가 열린 장소는 파르크 데 프랭스였고, 훗날 그가 3년 동안 뛰게 되는 PSG의 홈구장이었다.

에레라는 말했다.

“지금은 아스날과 레알 사라고사의 차이를 볼 수 있겠지만, 예전에는 우리도 그런 거물들과 경쟁하던 팀이었습니다.”

선수로서의 전성기는 지나갔을지 모르지만, 에레라는 은퇴 후에도 축구가 자신의 삶의 일부가 될 것이라고 확신한다.

“저는 젊은 선수들과 일하는 것을 좋아합니다. 성장 과정과 발전을 보는 것을 좋아하고, 제가 저질렀던 실수를 그들이 피할 수 있도록 돕고 싶습니다.”

“또한 가족들이 제가 과거에 겪었던 상황들을 더 잘 관리할 수 있도록 돕고 싶습니다.”

“제가 프로 팀 감독이 될지는 모르겠습니다. 하지만 어떤 가능성도 닫아두고 싶지는 않습니다.”

“축구는 제 열정이고, 평생 해온 일이며, 제가 사랑하는 것입니다. 다만 어떤 역할일지눈 아직 모르겠습니다.”

커리어 후반부에 접어들면서 에레라는 SNS가 젊은 선수들에게 미치는 영향을 직접 목격했다.

“요즘 어린 선수들은 너무 빨리 달려가려고 합니다. 한 걸음씩 가야 할 때 두 걸음을 가려고 하면 실수를 할 수 있습니다.”

“제가 사라고사 유소년팀에 있을 때도 최고의 선수 중 한 명이었고 다른 팀으로 떠날 기회도 있었습니다. 하지만 저는 떠나고 싶지 않았습니다.”

“저는 항상 커리어의 모든 단계를 즐기려고 노력했습니다. 허나 지금 우리 아카데미는 선수를 붙잡는 데 어려움을 겪고 있습니다.”

“하지만 통계를 보면 떠난 선수들 대부분은 프로가 되지 못했고, 남은 선수들이 오히려 프로가 될 가능성이 더 높았습니다.”

“더 빨리 달린다고 해서 더 빨리 도달하는 것은 아닙니다. 다만 SNS는 사람들을 너무 조급하게 만듭니다.”

“모든 선수에게는 자신만의 시간이 있습니다. 누군가 빨리 성공한다고 해서 더 뛰어난 선수가 된다는 뜻은 아닙니다.”

“SNS는 사회의 전반에서 우리를 너무 빠르게 살아가게 만들고 있습니다.”

이런 메시지들을 에레라는 미래 세대에게 전달하고 싶어 한다.

감독이 되든 다른 역할을 맡든 말이다. 만약 감독이 된다면 참고할 수 있는 훌륭한 바스크 출신 지도자들도 많다.

현재 프리미어리그에는 바스크 지역 출신 감독들이 다수 활약하고 있다. 첼시의 사비 알론소, 아스날의 미켈 아르테타, 아스톤 빌라의 우나이 에메리, 리버풀의 안도니 이라올라가 대표적이다.

“어떻게 설명해야 할지 모르겠지만, 그건 DNA에 새겨져 있는 것 같습니다. 능력, 스포츠를 존중하는 태도, 매 단계마다 발전하려는 자세 말입니다.”

“왜 이렇게 뛰어난 바스크 감독들이 많이 나오는지 설명하기는 어렵지만, 바스크 지역 사람들이 축구를 대하는 존중심 때문이라고 생각합니다.”

“바스크 사람들은 절대 마드리드가 바스크보다 낫다고 말하지 않습니다.”

“축구에서도 마찬가지입니다. 그들은 자신들의 것에 엄청난 사랑을 가지고 있고, 그것은 정말 특별한 경험입니다.”

하지만 지금 에레라의 감독 꿈은 잠시 미뤄져 있다.

그가 사랑하는 구단은 여전히 스페인 3부에 있고, 지금 그의 머릿속에는 단 한 가지 생각뿐이다.

“저는 제 커리어에서 밟아온 모든 과정이 정말 자랑스럽고, 그 모든 순간을 특권이라고 생각합니다. 그리고 고향에서 성공적으로 커리어를 마무리할 수 있기를 바랍니다.”

https://www.bbc.com/sport/football/articles/c9864p3wz1jo

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• 잇X피지컬이 좀만 더 좋았더라면 지금보다 훨씬 평가가 높았을텐데
• 이X뀨막판에 주급 많이 불러서 불발되서 아쉬웠는데...
• 가X아자르막았도르
• 모XXX혜사라고사 3부까지 갔구나....
• 제XXX벽이런거 보면 에스파냐 친구들이 낭만이 있어
• 줴X또맨유 goat
• 요XXXX프무급은 진짜
• 못XX러무급이예요?????
• 남XXX도3부리그 무급 ㄷㄷ
• 바XX리이렇게까지 낭만있던 선수였구나. 에펨에서 빌바오할때 정말 잘썼는데, 타구단갔을때도 꼭 영입해야되는 멤버였음
• 우XXXX팅와 낭만 뒤진다