마커스 래시포드가 올드 트래포드로 돌아왔다.

마커스 래시포드와 맨체스터 유나이티드 모두 그의 시간이 구단에서 끝났다고 생각했던 것을 생각하면 약 20개월 만에 올드 트래퍼드에서 치른 그의 복귀전 경기는 예상보다 훨씬 자연스럽게 느껴졌다.

사실 처음에는 조금 비현실적인 느낌도 있었다.

이제 등번호 9번을 달고 빨간 유니폼을 입은 래시포드가 왼쪽 측면을 질주하는 모습은 낯설었다. 우리는 그 사이에 그가 아스톤 빌라와 바르셀로나의 자주색과 파란색 유니폼을 입은 모습에 익숙해졌기 때문이다.

하지만 시간이 흐를수록 래시포드의 맨유 복귀는 점점 더 자연스러워 보였다.

아직 이적시장 마감까지 48시간이 남아 있지만, 모두가 래시포드가 잔류할 것으로 예상된다.

실제로 익명을 전제로 취재에 응한 구단 사정에 밝은 소식통들도 2주 전부터 이걸 예상했고, 이제 두 번째로 치른 완전한 복귀전을 보고, 이번 시즌 래시포드와 맨유의 모습이 어떨지 상상해볼 수 있게 됐다.

래시포드가 입스위치 전에서 보여준 모습을 계속 이어간다면, 맨유의 마이클 캐릭 감독은 바르셀로나가 맨유와의 임대 계약에 포함된 완전 영입 옵션을 발동하지 않은 것을 오히려 다행스럽게 생각할 것이라고 말해도 크게 무리가 없어 보인다.

래시포드는 5-2 승리에서 골이나 도움을 기록하지는 못했다. 하지만 캐릭의 선수단에 있는 다른 공격수들과는 또 다른 방식으로 공격할 수 있는 방법을 맨유에 제공했다.

전반 7분, 래시포드가 입스위치 선수 두 명을 제치고 페널티박스 안으로 드리블해 들어간 장면은 팬들에게 수비수들을 뒷걸음질 치게 만들고 당황하게 할 수 있는 그때 그 시절 래시포드를 다시 떠올리게 했다. 그는 마테우스 쿠냐에게 공을 살짝 뒤로 내줬고, 쿠냐의 슈팅은 골대 위로 크게 벗어났다.

후반에는 등을 골문 쪽으로 둔 채 긴 패스를 받은 뒤 대넬 펄롱을 방향 전환으로 제쳤고, 이어 이사 디오프에게 가랑이를 뚫으며 페널티박스 안으로 들어갔다. 하지만 두 명의 수비수에게 둘러싸이면서 결국 막혔다.

이런 플레이들은 뛰어난 볼 컨트롤 능력을 보여주는 장면이며, 이 정도 수준의 기술을 가진 선수는 많지 않다.

그리고 루크 쇼와의 호흡도 있다. 이는 올 시즌 상대 수비를 무너뜨리는 효과적인 무기가 될 수 있다.

두 선수는 8시즌 동안 함께 뛰면서 쌓은 호흡을 그대로 이어가고 있다. 쇼는 오버래핑을 자신 있게 시도한다. 래시포드가 대부분의 경우 자신에게 패스를 줄 것이라는 믿음이 있기 때문이다.

1-1 동점 상황에서 래시포드는 쇼에게 완벽한 타이밍과 강도로 패스를 전달했다. 쇼가 컷백을 시도했지만 상대에게 차단됐다. 그러나 맨유는 다시 공을 회수했고, 디오고 달롯이 오른쪽에서 깊숙한 크로스를 올렸다. 래시포드는 몸을 쭉 뻗어 공에 닿았고, 그의 발리 크로스는 브라이언 음뵈모에게 향했다. 음뵈모의 슈팅은 크로스바를 맞았다.

래시포드는 올 시즌 7개의 득점 기회를 창출했으며, 현 시점 프리미어리그에서 그보다 많은 기회를 만든 선수는 첼시의 모건 로저스(9개)뿐이다.

래시포드는 이전 맨유 생활 막바지에 피하려 한다는 비판을 받았던 거친 플레이도 보여줬다.

경기 초반 미드필드에서 훌리오 엔시소를 상대로 태클을 성공시키자 관중들은 환호했다. 경기 종료 10분 전에는 압둘 파타우이와 몸싸움을 벌이며 공을 빼앗아냈고, 그가 교체되어 나갈 때까지 관중들의 박수가 오랫동안 이어졌다.

이번 경기는 2024년에 깨졌던 팬들과 래시포드 사이의 유대가, 그가 매주 같은 수준의 노력과 헌신을 보여준다면 다시 회복될 수 있다는 것을 보여줬다.

경기 종료 후 기자들과 만난 해리 매과이어 역시 선수의 입장에서 이러한 상황에 대해 이야기했다. 우승을 차지하지 못하는 상황에서 맨유 내부의 혼란이 선수에게 얼마나 큰 부담으로 작용할 수 있는지를 언급했다.

물론 래시포드가 팀을 떠나게 된 배경에 대해서는 이미 많은 내용이 알려져 있다.

하지만 현재의 모습을 보면 그는 한층 새로워진 모습으로 돌아온 것처럼 보인다.

그가 팀을 떠나 있었던 기간은 지금의 관점에서 보면 일종의 재정비의 시간처럼 여겨진다.

현재의 새로운 위치는 래시포드에게도 잘 맞는 듯하다.

과거에는 팀의 많은 것이 의존했던 에이스 역할을 맡았다. 2022-23시즌 모든 대회를 통틀어 30골을 기록한 뒤 주급 32만5,000파운드의 재계약을 체결했던 것도 그러한 기대를 반영한다.

하지만 이제 그는 돌아와서 조금 더 지원하는 역할을 맡게 됐다.

브루노 페르난데스, 마테우스 쿠냐, 브라이언 음뵈모, 그리고 벤저민 셰슈코까지도 공격에서 결과를 만들어내야 한다는 비슷한 수준의 기대를 받고 있다.

물론 래시포드에게도 요구되는 부분은 있을 것이다. 하지만 과거처럼 혼자서 거의 경기의 승패를 결정해야 한다는 수준의 부담은 아니다.

그가 계속 집중력을 유지하고, 적극적으로 팀에 관여하며, 에너지를 보여준다면 래시포드와 같은 수준의 선수를 대체하기 위해 맨유가 얼마나 많은 돈을 써야 했을지 생각하기조차 어렵다.

확실한 것은 바르셀로나가 그를 완전 영입할 수 있었던 3,000만 유로보다 훨씬 많은 돈이 필요했을 것이라는 점이다.

당시 협상 과정에서 맨유와 래시포드는 바르셀로나가 그 돈을 지불하고 그를 완전 영입하는 것이 사실상 확정적이라고 생각했다.

하지만 지난 5월 말 바르셀로나가 앤서니 고든을 영입하면서 이러한 예상은 완전히 깨졌다.

다른 구단들도 래시포드에게 접근했고, 래시포드는 자신의 선택지를 검토했다. 하지만 캐릭은 계속해서 래시포드와 연락을 주고받았고, 맨유는 결국 가장 현실적이고 신중한 선택은 28세의 래시포드를 다시 팀에 합류시키는 것이라는 결론에 가까워졌다.

래시포드가 프리시즌에 복귀할 무렵에는 더 이상 다른 구단을 찾고 있지 않았으며, 자신의 옛 팀 동료이자 감독인 캐릭과 함께 일하게 된 것을 기대하고 있었다.

맨유는 지난 시즌 웨스트햄 유나이티드에서 인상적인 활약을 펼친 크리센시오 서머빌 영입도 검토했다.

하지만 그의 기록은 프리미어리그 31경기에서 고작 5골이었다. 그 전 시즌에는 19경기에서 1골에 그쳤다.

그리고 7월 말, 서머빌은 최대 6,000만 파운드 규모의 이적료로 알힐랄로 이적했다.

래시포드에게는 맨유에서 앞으로도 달성할 수 있는 동기부여가 많다. 그는 프리미어리그 100골까지 11골을 남겨두고 있다.

또한 맨유에서 모든 대회를 통틀어 12골을 더 넣으면 통산 150골에 도달하게 된다. 이는 구단 역대 득점 순위 10위에 올라 있는 뤼트 판 니스텔루이와 동률이 되는 기록이다. 그 바로 뒤에는 크리스티아누 호날두가 11위에 자리하고 있다.

래시포드는 입스위치전에서 이 격차를 줄일 뻔했다.

전반에는 쿠냐의 크로스에 닿기 위해 온 힘을 다해 몸을 뻗었지만 아쉽게 닿지 못했다.

또한 그가 맨유의 이날 첫 직접 프리킥을 맡았다는 점도 눈에 띄었다. 약 30야드 거리에서 시도한 슈팅은 골대 위로 넘어갔다. 페르난데스와 음뵈모도 그의 시도에 박수를 보냈다.

이후 달롯이 오른쪽에서 올린 또 하나의 깊은 크로스를 래시포드가 먼 포스트에서 강력한 발리 슈팅으로 연결했을 때, 올드 트래퍼드는 폭발할 준비가 되어 있었다. 하지만 골키퍼의 좋은 선방이 있었다.

래시포드의 복귀는 모두애게 현실적인 선택이었다.

하지만 이 선택이 앞으로 낭만적인 결과로 이어질 가능성도 있다.

래시포드가 앞으로 팀에 얼마나 큰 영향을 미칠지를 너무 앞서서 예상하는 데에는 여전히 신중함이 필요하다.

하지만 축구계가 어떻게 돌아가는지 잘 알고 있는 캐릭은 진심으로 래시포드의 복귀를 기뻐하는 모습이다.

캐릭은 이렇게 말했다.

“그는 우리 팀에 분명히 도움이 되고 있습니다. 정말 명확한 사실이죠. 저는 글ㄹ 오랫동안 알고 지냈습니다. 제가 돌아왔을 당시에는 그가 이곳에 없었지만, 이제는 다시 이곳에 있습니다. 저는 그가 우리에게도, 자신에게도 주어진 이 기회를 활용하고 있다고 생각합니다. 그는 여기서 자란 선수입니다. 이곳에서 뛰고 성공하고 승리하기 위해 노력하며 자신의 꿈을 살고 있습니다.”

“무슨 일이 있었든, 이 구단의 일부에는 떠날 수도 있었지만 떠나지 않은 선수들도 있습니다. 결국 중요한 것은 앞으로 무엇을 하느냐, 그리고 어떤 의지를 가지고 있느냐입니다.”

“그가 돌아온 이후 정말 훌륭했습니다. 오늘 우리를 위해 그가 경기장에 나서는 모습을 볼 수 있어서 정말 좋았습니다.”

그리고 캐릭은 마지막으로 이렇게 말했다.

“마커스는 새로운 영입 선수처럼 느껴집니다.”

https://www.nytimes.com/athletic/7551083/2026/08/31/marcus-rashford-manchester-united-return-2/

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 맹XX즈내 기억이 맞으면시즌 초는 늘 좋았음갈 수록 태도 불량과 성적이 안 좋았지
• 오XXXXX다분명 동기부여된 래시포드 운동 능력은 맨유선수중 가장 높은 선수는 맞지만.. 그동안의 행보와 시즌 직전까지의 인터뷰가 팬들 맘 돌리기에는 쉽지 않음. 이번 경기도 엄청 뛴건 아니고 수비기여도가 엄청 높은건 아닌데 그동안 플레이 했던 수비기여도보다 훨씬 정상적으로 했기에 그래도 로컬보이라 맘이 쓰이긴 함. 시즌 끝날때까지만 이번처럼 하고 아름다운 작별 했으면 함.
• 리XX용래시포드 바셀임대갔을때나 아스톤빌라시절에도 초반에는 열심히 수비가담하고 개처럼 많이 뛰어다녔는데 후반기 들어가면 갈수록 자기가 선발이라 생각들면 또 설렁설렁 뛸게 뻔해보인다 로컬보이긴하지만 지금까지 행보가 오래갈 선수는 아니라 보여지는데 마이누나 레이시 이런애들 쭉 잘 키워야지 예전 그 래시포드는 없어졌다봄
• 가X좀..가라
• wXXXXXXd후반조커로 쓰기엔 괜찮아보이던데
• 존X놈ㄹㅇㅋㅋ 갈 수록 병장축구, 활동량 산책은 기본... 오프더볼도 ㅁㄴㅇㄹ
• SXXXXr정확하게는 지가 위기감 느낄때마다 잘했음
• NXXXXXX.걍 캐릭이 말 안 듣고 그러면 싸대기 후리고 줘 팼으면
• 워X비똥꾸레에서 겁나 잘해주고 오네
• 알XXXX드왕의 귀환..
• 둘XMR9 is back
• 한XXX서믿어볼까..어떤 유형의 인간인지를 아니까 불안한거여
• KXXXXXlKing is Back
• 모X어제 수비좀하던데
• 창XXX래이걸 뺏기네
• sXXXXh그래도 나름 유스에 에이스인 기간도 있던 선수인데 여전히 "얜 팔아야 한다" 하는 맨유팬들 많던데 얘는 언제 결정적으로 맨유팬들한테 미운털 박힌거임?
• 카XXXX린뭐 사람마다 다르긴할텐데 전 23-24 시즌이요
• 푸X밤아뮤래도 미운털 박히고 임대 당한 시즌이죠
• 텐XX지얘가 약혼녀랑 파혼 하고 나서 옛날에 바른 생활 청년 이미지 메이킹 한거 싹다 집어 던지고 열심히 놀러 다님 그러다가 감독한테 아프다고 구라치고 클럽에서 파티하다 걸려서 완전 이미지 나락
• 따XXXXX꾼그냥 지금이라도 대가리 박고 열심히 하겠다고 하면 믿어줄 사람들 많긴 함이번 시즌만 봐도바르샤는 꿈의 클럽이라고 임대가서 주급 삭감하고서 맨유에서는 다시 원복하기다른 팀으로 이적 안간다면서 레바뮌파는 가겠다는 말이나그냥 이런게 쌓이니까 미운털 박히는 듯
• 요XXX란돌아온 탕아
• 마XXXXXC태클보고 좀 놀랬다
• 시X핑수비 열심히하고 더욱 성숙해진 래시포드? 이거 못막습니다.
• 푸XX무성숙해져서 돌아왔으면 제대로 해보자
• 텐XXXXX깔수비 열심히 하긴하더라 언제까지 갈지는 모르겠는데 선발로 꽤 잘하긴했음