라이스 : "빅이어를 들어올리는 PSG의 모습을 지켜보던 순간은 평생 잊지 못할 것."

👤 디록

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image.png [HT] 라이스 : "빅이어를 들어올리는 PSG의 모습을 지켜보던 순간은 평생 잊지 못할 것."

라이스는 지난 시즌의 또 한 번의 마라톤 같은 시즌을 뒤로하고 아스날이 다시 한번 챔피언스리그에서 진지하게 도전할 수 있도록 도울 준비가 되어 있다고 강조하면서, 지난 시즌 챔피언스리그 결승전에서 파리 생제르맹에 패한 아픔이 여전히 남아 있다고 인정했다.

라이스는 지난 시즌 월드컵을 포함해 클럽과 국가대표팀에서 무려 69경기를 소화했지만, 올여름 3주간 완전히 휴식을 취한 덕분에 재충전했고 다시 뛸 준비가 됐다고 말했다.

“지난 6시즌 동안, 웨스트햄에서 뛰면서 유럽 대항전에 나갔을 때부터 매 시즌 60경기 이상을 뛰었어요. 그래서 지속 가능한 일이라고 생각해요. 제가 할 수 있다는 걸 보여줬으니까요. 중요한 건 그걸 유지하고, 경기력의 수준과 꾸준함을 유지하는 거죠. 저에게 가장 중요한 건 매주 경기에 나서서 제 역할을 다하고 팀이 승리하는 데 도움을 주는 거예요. 운 좋게도 지금까지 그렇게 해올 수 있었어요. 그래서 이번 시즌에도 다시 그렇게 할 수 있다는 생각에 정말 배고파요.”

27세의 라이스는 지난 시즌의 쉴 새 없는 일정이 특히 잉글랜드의 월드컵 기간 동안 자신에게 부담을 줬다고 인정했다. 당시 그는 신경성 햄스트링 문제를 안고 뛰고 있었다.

“힘들었어요. 제가 신경성 햄스트링 문제를 안고 있다는 건 모두가 알고 있었죠. 하지만 그뿐만 아니라 너무나 힘들었던 프리미어리그 시즌에 이어 챔피언스리그까지 치르고, 그 더위 속에서 월드컵까지 뛰는 건 정말 몸에 부담을 줘요. 저는 경기장에 나가면 항상 좋은 컨디션으로 잉글랜드 유니폼을 입을 때마다 100%를 보여주고 싶은 선수예요. 정말 좋다고 느꼈던 순간도 있었고, 제가 좋지 않은 상태라고 느꼈던 순간도 있었어요. 여름에는 그냥 시간을 가졌어요. 3주 동안 완전히 쉬었어요. 아무것도 하지 않았죠. 정말 푹 쉬고, 몸 상태를 안정시킨 뒤 재충전해서 다시 돌아왔어요. 다시 뛸 준비가 됐다는 느낌으로요. 지금은 정말 기분이 좋아요. 아주 좋은 폼을 유지하고 있어요. 그러니 계속 이어가야죠.”

라이스는 지난 시즌 부상으로 고생했던 아스날 주장 마르틴 외데고르가 다시 좋은 모습을 보여주고 있는 것에 대해서도 큰 기대감을 드러냈다. 외데고르는 이번 시즌 이미 3골을 기록했으며, 커뮤니티 실드까지 포함하면 4골이다.

“그의 실력에는 항상 의심의 여지가 없었어요. 그건 한 번도 문제가 아니었죠. 지난해 두 차례나 어깨 부상을 당했고 MCL 부상까지 입었던 건 어떤 선수에게든 힘든 일이에요. 하지만 월드컵에서 그가 보여준 모습과 올해 시즌을 시작한 모습을 보면 알 수 있죠. 우리가 알고 있고 사랑하는 마르틴의 모습이에요. 3골이에요. 우리 주장이고요. 그러니 계속 그에게 공을 주고 무언가를 만들어낼 수 있도록 해야 해요.”

라이스는 2년 연속 발롱도르 후보에도 올랐으며, 전 잉글랜드 대표팀 동료인 해리 케인이 이 상을 받기를 바란다고 밝혔다.

“자랑스러워해야죠. 2년 연속 후보에 올랐으니까요. 정말 좋은 일이고, 정말 자랑스러워요. 물론 저는 누가 수상했으면 하는지 알고 있고, 해리 케인이 수상하는 모습을 보고 싶어요. 그래서 그에게 행운을 빌고 있어요.”

그리고 라이스는 아스날의 궁극적인 목표에 대해서도 숨기지 않았다.

“챔피언스리그 결승전에서 패한 건 정말 큰 아픔이었어요. 그 트로피를 보고 PSG가 들어 올리는 모습을 본 건 계속 마음에 남아 있어요. 우리가 새롭게 영입한 선수들도 있고, 최근 몇 년 동안 챔피언스리그에서 보여준 방식도 그렇고, 우리에게는 해낼 능력과 역량이 있어요. 이제 한 걸음 더 나아가는 게 중요할 뿐이에요.아직 9월이에요. 챔피언스리그에서는 갈 길이 정말 멀고, 앞으로 큰 경기들도 기다리고 있어요. 하지만 우리가 축구를 하는 이유가 바로 그런 거잖아요. 대회에서 어떤 일이 일어날지 지켜보죠.”

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