(bgm을 틀고 감상하시는 것을 권장합니다.)

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“흡!”

당포의가 무슨 바람이 든건지는 몰라도 뒷산에서 때 아닌 수련을 하고 있었다.

그가 표적 삼아 스무개 하고도 하나 더 세워둔 통나무들이 단번에 맥없이 깃털에 잘려나가 쓰러졌다.

‘아직이다, 아직 부족해!’

당포의가 이를 악물고 내공을 끌어올렸다. 

“음!”

그의 깃털이 나무 한 그루를 꿰뚫고 바위에 날아가 박혔다. 당포의는 심한 탈력감을 느끼고 짜증을 내며 웃통을 벗어 헤치고 그대로 털썩 누웠다.

‘사부님의 전성기 시절에는 깃털로 바위를 깨셨는데, 나는 고작 박아넣는게 전부구나.

나 같은게 어찌 감히 당문의 대제자라고 칭할 수 있을까.’

당포의는 몹시 우울해졌다. 잡으려 해도 잡아지지 않고, 앞으로 나아가는 것 같아 나아가면 제자리로 돌아와버리니, 미치고 팔짝 뛸 일이 아닌가?

“아, 모르겠다. 모르겠어… 난 그냥 마음 편히 상성이나 하고 싶을 뿐인데…”

“대사형, 사형은 혼자 상성하면 굶어죽을 팔자요. 일이 다 끝나면 같이 합시다.”

당신은 웃으며 당포의에게 젖은 수건과 물병을 건넸다.

“오, 정말이냐! 역시 사제밖에 없… 이게 아니라, 너 언제부터 있었냐?!”

당포의는 당신이 건넨 수건과 물을 자연스레 받아들더니, 깜짝 놀라서 죄다 당신에게 던져버렸다.

“아이, 그렇다고 집어던지면 어떡합니까?”

당신은 투덜대며 절화수로 흘리지 않고 받아내었다.

“…에휴, 어디부터 봤냐?”

“사형이 장작을 패다가 바위는 못 깨고 애처럼 징징대는 부분부터요.”

“다 봤구만, 그럼.”

당포의는 다시 받아든 물을 마시고 허탈한 듯이 쓰게 웃었다. 

“…비연유성령, 대성하고 싶죠?”

“어?”

“구전윤회잔편, 제어하고 싶제? 주화입마… 제어하고 싶제?”

“원하는 게 뭔데?”

당포의는 마음이 조급해졌다. 

“후후, 별 거 아닙니다. 제가 시키는 대로만 하십쇼.”

당신은 비열한 미소를 지으며 당포의의 귓속에 무어라 속삭였다.

“뭐? 뭐? 너 진심이냐? 날 진짜 죽이기로 마음먹은거야?”

“하지만 재밌겠죠?”

“…부정할 수는 없군!”

당신과 당포의는 히죽히죽 웃으며 앞으로 벌일 대사건에 관해서 도란도란 이야기를 나눴다. 

***

“당천, 너는 암기를 던질 때 태가 난다. 손목에 힘을 최대한 풀고, 가벼운 깃털을 들 듯이 탈수표를 대하라.”

“예! 장문인!”

당중령의 건강이 꽤나 호전된 관계로 그는 공식 석상에서 모습을 많이 비췄다.

“당민화, 너는 찌르는 힘이 약하다. 소검의 중심을 잡는 연습을 더 하도록.”

“예, 장문인!”

한껏 훈련이 고조되는 가운데, 당중령은 문득 본인의 눈에 들어오지 않는 사람 둘이 기억났다.

“승 형, 포의와 활이 어디로 갔는지 아시오?”

“조 사제라면 장작을 구하러 간 것으로 압니다. 대사형은… 잘 모르겠군요. 허허.”

“…그러하오?”

그 둘은 당중령에게 있어 아픈 손가락이였다. 

당포의는 본디 천성이 자유롭고 활기차 대제자로써는 어울리지 않는 녀석이였다. 촉망받는 후기지수로 사숙과 사고들이 멀쩡했더라면 저리 사고를 칠 녀석이 아니었다.

그 나이와 천성을 알고도 너무나도 막중한 짐을 씌운 것 같아 왜인지 가슴이 쓰라렸다.

아직은 자신이 존재하니 그 방종을 놓아두고 있다만,

내가 떠나면 어찌하려 그러는 것인지 한번 진지하게 묻고 싶었다.

조활은 말 할것도 없었다. 그가 당문에 들어오지 않았더라면 뭘 해서 먹고 살더라도 이 정도의 대우는 받지 않았을 것이다. 

지금도 보라, 번듯한 본문의 비급은 구경도 못한 채 외성제자로써 노비마냥 잡일이나 하는 데도 어찌어찌 두각을 드러내고 있다.

저 아이가 암기총강을 제대로 외웠으면 어찌 되었을꼬!

활과 포의 둘다 겉으로는 아무렇지 않아하지만, 속으로는 틀림없이 나를 원망하고 있겠지. 아아, 은원이란 참으로 복잡기괴하구나! 

당중령은 잠시 눈을 감고서 가만히 있었다. 그도 이제 죽을 날이 살날보다 가까워서 그런지, 감성적인 태도를 보였다.

“장문인! 불초 제자 지금에서야 입시했습니다!”

그런 그의 상념을 깰 만한 목소리가 연무장 전체에 쩌렁쩌렁하게 울려퍼졌다.

“오, 포의냐? 그래, 오랜만에 네 성취 좀-”

당중령은 말을 하다 말고 그대로 굳었다.

본인의 대제자란 놈이… 여장을 하고 찾아왔으니 그 어떤 스승이 까무러치지 않겠는가.

“대, 대사형?”

“어머, 어머.”

“대사형이 실은 남색가였다는 해괴한 풍문이 돌던데, 사실이었소?!”

장문인 아래서 다 같이 수학하던 다른 사자매들도 덩달아 같이 굳었다.

당포의의 여장이 생각외로 잘 어울렸기 때문이다.

“방금 어떤 새… 하핫, 당뾰당뾰잉~”

당포의가 분노를 억누르고 본인의 머리카락을 양손으로 부여잡아 쌍 꽁지머리를 만드는 기행을 펼쳤다. 

“당신의 심장에 뾰잉뾰잉! 웃음을 전하는 당문의 뾰이뾰이!”

모두가 당표의가 매독에 걸린게 아닐까 생각했다.

“응? 아아앙~ 안돼! 당표의는! 모.두.의 거.야!”

“…당승.”

“…예, 장문인.”

“가법봉.”

“예!”

그 날 당포의는 연단방에 거꾸로 매달려 죽기 직전까지 쳐맞았다.

***

“흐하하하! 미친놈! 시킨다고 진짜하네!”

“아이고, 어깨야, 허리야, 등이야, 무릎이야…”

당신은 당쟁을 대신하여 당포의의 부상을 치료하고 있었다.

당쟁은 당포의의 기행에 극대노하여 당분간 그의 얼굴을 보기조차 거부하였다.

“으윽, 내가 이런 꼴을 당했으니 네가 한 말 꼭 지켜야 한다?”

“신나서 애교까지 떤건 대사형이잖수. 난 그냥 여장하고 장문인한테 찾아가라고만 했지.”

“헤, 이미 예견된 죽음 앞에 재롱 한번 떨어보는게 그리도 잘못된거냐?”

당포의와 당신은 서로 낄낄대며 웃었다. 

“흐흐, 약속은 약속이니 지키겠습니다. 몸이 괜찮아지시거들랑 이 시각 쯤에 뒷산으로 나오시죠.”

“약속한거다?”

당신이 당포의의 새파란 무복을 벗기고 등에 약포를 도포하던 무렵,

“대사형, 거기 있…”

당묵령이 내심 당포의가 걱정되었는지 주먹밥을 들고 연단방으로 찾아왔다.

딸랑-

“두, 둘이 뭐하는 거야? 왜 사형이 대사형의 옷을 벗기고 있어?”

“어, 소사매. 너 뭔가 단단히 착각하고 있는데. 난 지금 대사형을 치료-”

“…흑!”

당묵령이 주먹밥을 내팽겨치고 눈물을 흘리며 어딘가로 도망갔다.

“소, 소사매!!!”

당신은 또 당묵령이 당문을 떠나 가출할까봐 급히 그녀를 잡으러 달렸다.

“뭐야, 붙여줄거면 제대로 붙여주던가…”

당포의는 툴툴거리며 약포를 바닥에 내려놓고 본인이 그 위에 누워 약포가 붙게끔 비비적 거렸다. 

밤 중에 소음이 들려 투덜내며 기어나온 당쟁은 그 꼬락서니를 보고 더욱 열이 받아 당포의를 두들겨팼다.

***

“소사매! 소사매! 어딜 간거야!”

당신은 당묵령을 쫓아 뒷산으로 향했다. 하지만 당신은 어디에서도 소사매의 기척을 감지할 수 없었다.

‘내 영혼감응의 힘이 약해진건가? 혹시나 사모님처럼… 아니야! 그럴리가 없어!’

“소사매애!! 령아!! 어디있니!!!”

당신은 필사적으로 당묵령을 찾아 헤멨다. 잠시 수풀이 부시럭 거리더니, 당묵령이 좀 전의 당포의와 똑같은 머리를 하고 나왔다.

“소사매…?”

“어, 어때? 어울려?”

당묵령이 수줍게 얼굴을 붉히며 당신에게 감상평을 요구했다. 얌전한 고양이가 부뚜막에 먼저 올라간다더니.

“…헤헤. 귀여워, 정말로 귀여워!”

당신은 노골적으로 당묵령을 머리부터 발끝까지 끈적하게 훑어보며 시선으로 겁탈했다. 과년한 처녀를 그토록 응시하는 것이 법도에 맞냐, 이 색마놈아?

“너무 아름다워, 실은 네가 그 달에서 왔다는 항아였니? 앞으로는 선녀님이라 불러야겠는걸.”

“령아.”

“응?”

“상아말고… 령아로 불러줘.”

망할 연놈들아, 지금 싸구려 연애소설 쓰냐? 저런 머저리 같은 말을 듣고 좋아하는 건 저 음흉한 암고양이밖에 없을 거다.

“흐, 흐흐. ”

당신은 추접하고 두터운 손으로 당묵령의 말랑쫀득한 볼살을 붙잡고 마구 잡아당겼다. 

“으으음.”

당묵령은 당신의 손길을 즐겼다. 음란한 것 같으니.

“이제 돌아가자. 그 머리도 풀고.”

“어… 마음에 안 들었어?”

“아니, 그건 나한테만 보여주었으면 해서.”

“…알았어.”

당묵령은 웃으며 머리를 풀어헤쳤다. 조그마한게 벌써부터 저리 발랑까졌으니 남송의 미래가 어둡구나! 오호통재라!

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• ㅇㅇ아오 음란마빡장문인 시치
• 바쇽장문인이 삼사형을 공식석상에서 승 형이라고 부르는건 고증오류같은데
• ㅇㅇ당신에게 빠져버렸으니 이제 책임지시오
• ㅇㅇ이게 다 위 루트 안주는 새곰의 탓이다