발롱도르가 증명한 프리미어리그의 심각한 인재 유출

Martin Samuel

바이언은 지난주 보되/글림트를 상대로 좀처럼 수비를 뚫지 못하고 있었다. 전반전이 끝났을 때도 0대0이었다. 그러다 후반 2분, 무시알라의 선제골이 나왔다. 60분을 조금 넘긴 시점에는 케인이 헤더로 뮌헨의 리드를 2골로 벌렸고, 최종 스코어는 5대0이었다.

케인은 챔피언스리그 8경기 연속 득점을 기록했다. 그는 올해 발롱도르 수상 후보 중 압도적인 선두로 꼽히고 있으며, 당연한 결과라고 할 만하다. 케인은 지난 시즌 클럽과 대표팀을 통틀어 73골을 넣었다. 사실 이 정도면 수상은 끝난 것이나 다름없다.

케인이 수상한다면 2001년 오언 이후 세계 최고의 선수로 선정되는 첫 잉글랜드 선수가 된다. 당시 오언은 리버풀과 잉글랜드 대표팀에서 27골을 기록했다. 케인과 비교하면 아무것도 아닌 수치지만, 당시 잉글랜드 팬들은 오언의 골을 하나하나 모두 지켜볼 수 있었다.

우리는 이제 케인을 자주 접하지 못한다. 독일 축구는 엉뚱한 곳에서 모습을 드러낸다. 마크 골드브리지의 ‘That’s Football’ 채널이나 제이미 바디와의 라이브 스트리밍 같은 곳에서 말이다. 케인은 컵대회에서 오스나브뤼크를 상대로도 두 골을 넣었다. 오스나브뤼크가 어디냐고? 나도 모른다.

케인의 발롱도르 대관식이 가려버릴 것은 따로 있다. 영국 축구가 일곱 번째 발롱도르 수상자를 배출한다는 것은 분명 엄청난 일이겠지만, 후보 명단을 길게 늘어놓고 보면 현재 프리미어리그를 뒤덮고 있는 심각한 인재 유출이 드러난다.

케인은 우리 선수일지 모르지만, 지금 프리미어리그에 있지는 않다. 후보에 함께 이름을 올린 벨링엄, 쿠쿠레야, 루이스 디아스, 마네, 올리세, 로드리, 페란 토레스, 비티냐 역시 마찬가지다. 이들은 모두 영국을 거쳐 갔지만, 이곳에 남는 대신 떠나기로 했다. 바르셀로나가 보여주고 있는 시즌 초반의 기세를 고려하면, 내년에는 고든과 하피냐까지 명단에 추가될지도 모른다.

발롱도르 최종 후보 30명 가운데 프리미어리그 선수는 단 5명뿐이며, 이는 현재의 후보 선정 방식이 시작된 이후 가장 적은 숫자다. 그렇다고 올해만 유독 그런 것도 아니다. 앨리슨 브리튼과 리처드 마스터스의 무기력한 운영 아래 프리미어리그의 발롱도르 후보 배출 숫자는 수년째 계속 줄어들고 있으며, 프리미어리그에서 스타 선수들의 존재감도 사라지고 있다.

2018년부터 2024년까지 프리미어리그 소속 발롱도르 후보는 항상 두 자릿수였다. 각각 11명, 15명, 14명, 15명, 12명, 10명이었으며, 매번 전체 후보의 최소 3분의 1을 차지했다. 2019년과 2022년에는 후보 명단의 절반이 프리미어리그 선수였다. 그런데 이후로는 모든 것이 내리막길이다.

마스터스는 돈이 충분히 많다는 이유로 리그 쇠퇴에 관한 이야기를 대수롭지 않게 일축한다. 하지만 가혹한 처벌 가능성을 앞세운 강압적인 재정 규제는 분명 대가를 치르게 했다. 구단들은 규정을 어길 위험을 감수하기보다는 선수들을 팔아 현금화하고, 과감한 행보를 취하기보다는 여름의 이른바 ‘ money-go-round’에 편승하고 있다.

이번 여름 잉글랜드에 새로 합류한 발롱도르 최종 후보 30명은 단 한 명도 없었다. 반면 로드리와 쿠쿠레야는 프리미어리그를 떠났다. 2019년으로 시계를 돌려보자. 반 다이크, 마네, 살라, 알리송, 베르나르두 실바, 마레즈, 스털링, 더 브라위너, 아구에로, 피르미누, 아놀드, 오바메양, 손흥민, 요리스, 바이날둠이 있다.

월드 클래스 선수들이 비슷한 수준의 대체자도 없이 빠져나갔다는 것은 엄청난 손실이다. 과거 잉글랜드가 선수를 빼앗기는 방식은 원래 이랬다. 베일이나 호날두처럼 유럽 최고 중의 최고 명문 구단에만 건네주는 식이었고, 이는 어쩔 수 없는 일로 받아들여졌다. 하지만 지금은 프리미어리그가 자랑하던 뛰어난 기술과 화려한 매력이 우려스러울 만큼 빠른 속도로 빠져나가고 있다.

2022년 후보 명단은 또 한 번 전체의 50%를 프리미어리그 선수들이 차지했던 해였는데, 여기에도 앞서 언급한 선수들 상당수가 포함돼 있었고 파비뉴, 루이스 디아스, 케인, 호날두, 포든, 칸셀루, 뤼디거도 이름을 올렸다.

불과 4년 전의 일인데, 이제 이들 가운데 프리미어리그에 남아 있는 선수는 단 한 명뿐이다. 그리고 이들 중 상당수가 어디로 향했는지를 보면, 이제 레알 마드리드의 산티아고 베르나베우나 바르셀로나의 캄 노우만을 이야기하는 것도 아니다. 사우디로 가거나, 우리가 열등한 리그라고 치부하던 유럽의 다른 리그로 향한다.

물론 잉글랜드 클럽들은 여전히 강하다. 챔피언스리그 첫 경기에서 잉글랜드 클럽들이 전승을 거둔 것만 봐도 알 수 있다. UEFA의 다른 대회들도 앞으로 몇 주 안에 시작되며, 잉글랜드 클럽들은 두 대회 모두에서 큰 기대를 받고 있다.

하지만 사실 당연한 일이다. 우리는 끊임없이 프리미어리그가 세계에서 가장 부유한 리그이자 세계 최고의 리그라는 말을 듣고 있지 않은가. 하지만 한때는 웨스트 햄과 같은 클럽에도 파예처럼 발롱도르 후보에 오를 수 있는 선수가 있었다. 

파예는 2016년 발롱도르 투표에서 모드리치, 크로스와 똑같은 표를 받았다. 지금이라면 프리미어리그의 중소 규모 클럽에서 그런 일이 일어난다는 것은 상상하기조차 어렵다. 

리그 내 유망한 재능들은 장부상 재정 균형을 맞추기 위해 유출되고 있다. 새로 도입된 '선수단 비용 비율' 규정은 이러한 현상을 더욱 부추길 따름이다. 규정이 자리 잡기 전 이미 슈퍼 엘리트 반열에 안착하지 못한 구단들은 이제 생존을 위해 선수를 팔 수밖에 없는 처지다.

본머스, 브라이튼, 브렌트포드, 뉴캐슬, 크리스탈 팰리스, 아스톤 빌라에서 발롱도르 후보가 튀어나올 가능성은 없다. 그런 선수가 나타난다면 곧바로 팀을 떠나게 될 것이다. 잉글랜드의 ‘Big6’ 가운데 한 곳으로 가거나, 가격만 맞는다면 중동을 포함해 어디든 떠날 것이다.

뉴캐슬의 로스 윌슨 단장은 지난주 루이스 홀과의 재계약을 축하했지만, 재정적인 측면을 제외하면 그다지 큰 의미가 없다. 윌슨은 이미 뉴캐슬이 여전히 선수를 팔아야 하는 구단이라고 인정했다. 그리고 십중팔구 홀의 재계약 역시 결국 뉴캐슬이 언젠가 불가피하게 들어올 제안을 받을 때 최대한 많은 이적료를 챙길 수 있도록 보장하는 장치일 뿐이다.

윌슨은 리그의 ‘규제 체계’에 대해 이야기했다. “이건 선택의 문제가 아닙니다. 우리가 해야 하는 일입니다. 프리미어리그에서 성공적인 클럽이 되고 싶다면 선수들을 사고팔아야 합니다.” 무엇을 성공이라고 정의하느냐에 따라 다르겠지만 말이다. 70년 동안 컵대회 우승 한 번을 성공이라고 한다면, 그렇다. 뉴캐슬은 성공한 구단이다.

하지만 진정한 성공은 기존의 기득권 엘리트 클럽들이 우위를 유지하기 위해 더 엄격한 재정 규제를 로비하며 뉴캐슬이나 빌라 같은 신흥 도상 클럽들을 눌러앉히는 데 있다. 그리고 과대평가된 프리미어리그 사무국은 이 중 어느 것도 상관없다는 듯 자만심에 차 항해를 이어가고 있다. 

하지만 누구나 누구를 이길 수 있다고 주장하는 프리미어리그에서 2020/21 시즌 이후 챔피언이 한 시즌에 5경기 넘게 패한 적은 없다. 그리고 이제 발롱도르 후보 명단은 말 그대로 빈사 상태에 이르렀다. 홀란, 브루노 페르난데스, 가브리에우, 라이스, 살리바가 전부다. 

다음은 어떻게 될까? 페르난데스의 사우디 이적설은 매년 다시 등장한다. 과거 살라도 그랬고, 살라는 이제 떠났다. 홀란과 레알 마드리드의 이적설 역시 맨시티와 계약이 얼마나 남았든 상관없이 계속해서 나온다.

세계 최고의 리그에는 세계 최고의 선수들이 필요하다. 적어도 그중 일부는 있어야 한다. 팀 하나를 꾸릴 수 있을 정도로는 있어야 하지 않겠는가. 5명보다는 많아야 한다.

https://www.thetimes.com/sport/football/article/premier-league-is-suffering-a-talent-drain-the-ballon-dor-proves-it-wsc5mgxbs

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• 카XXXXX칸PL이 돈을 많이 버는것과는 별개로내가 축구선수여도 저기서 뛰고싶진않을거같음일정도 빡세고 템포도 빠르고 거칠고 부상위험높고날씨 좆같고 굳이 저기서 뛰고싶을까?레알이나 바르샤가고말지결국 축구선수들의 드림클럽은 레알아니면 남미출신들은 바르샤인데PL클럽들중에 저 클럽들 위상 딸수있는 클럽이 나오려나 모르겠네
• 멜XXX신진짜 날씨때문에 꺼려하는 선수들 많더라구요 포르투갈이나 스페인 선수들 와서 날씨 좆같다는 이야기 ㅈㄴ자주하던데
• 카XXXXX칸날씨가 진짜 클거임ㅋㅋㅋ 선수 본인은 상관없다해도가족이 있는 선수들은 쩔수없음ㅋㅋㅋ과거에 비디치 와이프가 날씨때문에 잉글랜드 떠나고싶다는 뉴스가 해마다 나왔었음ㅋㅋㅋ
• 멜XXX신베나실도 날씨 좆같다고 인터뷰 꽤 한걸로 기억하는데 ㅋㅋ 어차피 최정상 선수들은 어디가도 대접받을테니
• 브XXXXXX드진짜 나도 내 자신이 날씨 겁나타는 스타일이라 백번이해된다, 흐린날은 좀 우울게이지가 살짝 있음
• 고XX민딱 레바뮌 못 가거나 자리가 애매한 탑클래스 재능이면 PL이 종착지로써 커리어를 빛내는 장소로 딱이니까. 부상위험이나 일정이 빡빡해도 리그 위상, 돈,명예 때문에 남을텐데.그 이상가는 진짜 월클은 레바뮌이 손벌리고 오라고 할때 안가는게 쉽지 않은듯.
• 카XXXXX칸ㅇㅇ맞음 그래서 레알 바르샤 오퍼 거절하고PL에서 은퇴하는선수들이 대단하다고 생각함
• 스X부날씨 좋은 곳이랑 휴식기 있는 리그가 좋은듯해요 워라벨도 중요하거든요 요즘은
• 몽XXXXX계결국 뭐니뭐니해도 위상은 레바뮌임.피엘 빅클럽들이 아무리 날고 기어봐야 결국 진짜 최고 선수들에겐 환승역이고, 종착역은 레바뮌이더라.
• 호XXXXX두그 미안한데 뮌헨은 빼자 독일선수들이나 뮌헨이 최고지 다른나라 최고선수들이 독일리그를 선호하지는 않음
• 마X츄ㅇㄱㄹㅇ...
• 첼XXX소ㄹㅇ 뮌빠들 요즘 레바에 너무 얹혀가려한단말이지
• 인X이뮌헨은 솔직히 아님
• 호XXXXX두그리고 레바뮌이란 말도 2010년대에 나온말아님? 90년대는 이탈리아가 최고였고 계속 선호하는팀은 사이클 돌면서 바뀌는데 뭐만하면 레바뮌이러는건 뭐냐? ㅋㅋ
• 현XX롤근데 뭔말인진알겠는데 래알바르샤 가고말지는ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 가고싶다고가냐
• ZXXXXXXg못가서 다른 클럽 가는 거긴해 ㅋㅋㅋ
• 매XX두"돈"
• 카XXXXX칸돈 무시못하긴해 ㄹㅇㅋㅋ
• MXXI아내, 자식들 있으면 아무래도 더 그렇긴 하던데ㅇㅇ
• 한XXX적ㅇㅈ 먹고살자고 하는건데 나같아도 스페인가서 뛰고싶을듯
• 유XXXXX승PL견들 비추수 존나 많네 ㅋㅋㅋ명예 잉글랜드인 병신들
• 나XXXXXX다님 맨유 모름?
• 카XXXXX칸맨유가 레알 바르샤급임?
• 나XXXXXX다나도 모름 난 맨유 좋아함ㅎ
• 카XXXXX칸그정도아님ㅋㅋ