나스 키노코

잔층전관 삼십육경 (残層電管三十六景)

제1경

그 존재를 알게 된 것은 2001년 초가을쯤이었을까. 정확한 기억은 아니다. 당시 나는 사랑하던 개를 사고로 잃고 정신적으로 안정을 잃고 있었기 때문이다.

여름 축제를 마친 나는 치매라도 걸린 듯한 얼굴로 하루하루를 그저 담담히 살아가며, 확실히 의지할 곳도 없이 개구리밥 같은 처지를 즐기고 있었다. "데라시네라는 말, 끝부분이 ‘죽어(시네)’처럼 들리지 않니?" 같은 말을 우미짱(시베리안 허스키, 암컷, 두 살)에게 속삭이는 것 말고는 할 일도 없는, 어디에 내놔도 부끄럽지 않은 남자애였다고 생각한다.

“헤이, 미스터 맛슈(マッシュ). 거짓말쟁이당의 신작 봤어?” 부르지도 않았는데 이웃집 종이연극쟁이가 찾아왔다.

(주1: 맛슈는 아마도 머쉬룸.)

(주2: 거짓말쟁이당은 라이어소프트)

(주3: 종이연극은 비주얼 노벨의 자조적 표현. 아마도 우로부치 겐 추측)

외국물에 잔뜩 물든 이 남자는 성벽도 이래저래 ‘그런’ 인간으로, 시대만 달랐다면 Z전사 후보에 오를 법한 순도 100% 에로게이머다. 애독서는 도지슨의 『앨리스』. 국적은 알래스카. 제법 낭만적인 이야기다. 됐으니 돌아가.

“라이어소프트의 신작? 그게 『부루마 2000』인가? 아니면 『2003』, 『2004』, 『2005』인가? 말해두지만 그 이외의 신작 따위는 인정하지 않는다. 나는 말이야, 아이가 아유미를 메이드로 고용해서 두 사람이 평생 둘이서만 살아가는 엔딩을 보기 전까지는 용서할 생각이 없어. 알겠나. 결국 『사피즘』에 아이와 아유미만 있으면 나는 계속 행복하게 살 수 있었단 말이지. 아아, 죽고 싶다. 그래, 우미짱. 다음에는 태평양으로 수영하러 가자. 물론 목표는 앤 셜리다.”

(주4: 부루마 시리즈, 사피즘 모두 라이어소프트에서 발매한 비주얼 노벨)

“하하하, 자네도 어지간히 『부루마』 타령이군. 그런 미스터에게 사회 복귀를 촉진하기에는 이상적인 물건이야. 속는 셈 치고 거짓말쟁이당에 가서 한번 보라구.”

종이연극쟁이는 냉큼 돌아갔다.

자, 약이 오르긴 하지만 달리 할 일도 없으니 문제의 거짓말쟁이당에 가보기로 했다. 우미짱은 집 밖으로 나갈 수 없으니 집을 지킨다.

그렇게 끝없이 이어지는 안개 낀 숲길을 어슬렁거리던 중, 시야에 들어온 거짓말쟁이당은 내가 알고 있던 거짓말쟁이당과는 달랐다. 투시력연구소니 신선조니 BB단이니 하던, 우리네 ‘망상 백만 년’짜리 분위기와는 완전히 달라져 있었던 것이다.

(주5: 모두 라이어소프트에서 발매된 게임 이야기인듯)

“안락사와 『쿠사리히메』.”

그 간결함 때문에 더욱 강렬한 파괴력. 철저한 모노톤의 영상 미학. 행복한 구원 따위는 약속받지 못한 캐릭터들. 부패. 붉은 기모노. 그리고 Euthanasia, Euthanasia(안락사)――!

그것이 2001년 초가을의 일이었다.

잊을 리가 없다. 머리 위로는 디오니소스가 술잔을 들이켜고, 발 아래로는 수선화가 흐드러지게 핀 호수인 듯 착각하게 했던 그 황홀과 현기증을.

아아, 기다리고 기다리던 것이 왔다! 나는 바로 이걸 기다리고 있었던 것이다! 연애도 사랑도 에로도 그로도 내 마음을 채워주지 못한다. 내가 원했던 것은 퇴폐다. 정적이다. 끝없이 이어지는 우울증의 흑과 백!

그 순간부터 내 우울은 해소되었다. 2월이 되면 구원이 찾아온다. 희망이 있는 인생이란 얼마나 아름다운가!

고작 넉 달만 성실하게 살아가면 눈부신 향연이 기다리고 있다. 그때까지 우울한 삶을 살아보는 것도 나쁘지는 않다. 뭐, 2월에는 맞추기 힘들겠지만.

음. 뭐 그건 그렇다 치고, 『부루마』 속편은 안 나오는 걸까.

제2경

정신을 차리고 보니 2월이었다. 그동안 뭘 하고 있었느냐 하면, 거짓말쟁이당에 경의를 표하고자 이쪽도 거짓말쟁이가 악역으로 나오는 단편 하나를 쓰고 있었다.

(주5: 멜티 블러드 얘기)

제멋대로 하는 이야기지만, ‘블러드 라이어'라는 이름은 거짓말쟁이당에서 빌려온 것이다.

(주6: 멜티블러드 부제 Night on The Blood Liar를 말하는 것) 

“헤이, 그건 억지잖아.” 억지다.

자, 예약권을 움켜쥐고 아침 일찍 『쿠사리히메』를 사러 간다. 『월간 우소.』의 표지를 보니 사회인의 심장이 활활 타오른다. 덩달아 책임감이니 마감이니 하는 것도 모조리 타버린다. 자, 일 따위 내팽개치고 토칸모리(とうかんもり)로 가자고―!

(주7: 월간 우소. 는 라이어소프트 관련 잡지 이름)

(주8: 토칸모리는 쿠사리히메 배경인듯?)

제3경

결론부터 말하자. 『쿠사리히메』에는 내가 바라던 모든 것이 있었다.

“최광(最狂)의 여동생 게임? 그거야 『시스프리』 아니냐?”

새로운 예풍이라도 익힌 건지, 종이연극쟁이는 요즘 랩에 푹 빠져 있다.

“아니. 그건 비현실을 현실로 변환하는 편집증을 즐기는 게임이다. 하나의 완성된 인공낙원에 지나지 않아. 말하자면 퍼펙트 화이트. 얼룩 한 점 없는 아티피셜 에덴. 그것이 『시스프리』다. 좋지.”

“맛슈는 첫 플레이가 시라유키였지. 나는 『시스프리』 주인공 이름을 맛슈의 본명으로 해줬다YO!”

그건 인류 역사상 톱3에 들 만한 괴롭힘이다.

『시스프리』 이야기는 됐다. 아니, 안 됐지만. 이 두 작품에는 공통되는 부분이 있다.

나는 말이야, 종이연극쟁이. 『시스프리』의 주인공은 냉동수면 중이고, 저 세계는 주인공이 보고 있는 꿈이라고 생각했어. 시작 3초, 클릭 한 번 만에 정말 그렇게 생각했다니까. 젠장, 좋겠네. 나도 그런 꿈을 꾸고 싶다, 우미짱. 아아, 인류의 기술은 앞으로 얼마나 더 발전해야 『매트릭스』 같은 인공 실낙원을 볼 수 있는 걸까?

“하하하, 나는 이미 초월했지! 실은 모니터에서 여자애를 꺼낼 수 있거든. 그게 내 새로운 능력이다……!”

“그런 건 됐고. 자, 『시스프리』와 『쿠사리히메』. 둘의 공통점은 양쪽 모두 작품 속에 등장하는 여동생이 주인공이 보고 있는 꿈이라는 것이다. 즉, 우리는 주인공을 통해 우리 자신의 욕망을 눈앞에 들이밀어 보여지고 있었던 거야!”

“뭐라고, 키바야시――!”

(주8: 만화 패러디 밈)

“아니 뭐, 어디까지나 그런 가정이라는 거지만.”

“그 정도는 알고 있습니DA. 그래서 결국 『쿠사리히메』는 어땠습니까? 솔직하지 못한 여동생에게 인간 실격 직전의, 일종의 편집적이고 마조히스틱하기까지 한 뒤틀린 애정을 품은 마슈 씨로서는, 주리 씨와 쿠라메 씨가 베리 베리 큐트?”

“물론. 컴플리트한 지금, 내가 왜 붉은 눈이 되어 있지 않은지 이해가 안 갈 정도지. 하지만 제일 좋아하는 건 말이야, 비밀인데 요시노 엄마야. 아아, 사랑하고 싶다. 목 졸리고 싶다. 나도 주리짱처럼 목을 졸려보고 싶다, 우미짱―.”

“아아―!? 뭡니까, 이 치킨 가이!? 그렇게 여동생, 여동생 떠들어대더니 실은 유부녀 취향이라고, 이 마더퍼커가―!”

제4경

봄이 되었다.

괴팍한 종이연극쟁이와도 작별이다.

『쿠사리히메』로 일종의 절정을 맞아버린 나는 다시 개구리밥처럼 하루하루를 살아가고 있다.

방 안의 썩은 냄새는 날이 갈수록 짙어진다.

하수구 냄새치고는 좀 이상한데, 싶어 벽장을 들여다보니 고름투성이가 된 개의 시체가 있었다.

그러고 보니 옛날에 ‘우미(海)’라는 이름의 개를 키웠던 것 같기도 하다.

아무튼 산책을 무척 좋아했고, 깽깽거리며 시끄럽게 짖어대던 귀여운 녀석이었다.

뭐, 이런 시답잖은 서술 트릭으로 끝을 맺으려 들 정도로 몸도 마음도 썩어 있었다는 이야기다.

애초부터 썩어 있던 이 몸, 붉은 눈과 함께 흩어지기에는 아직 미련이 남아 있다는 얘기고, 즉――

“라이어소프트 씨, 『부루마 2000』 속편 좀 내주지 않으려나――.”

끝.

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나스의 최애 작가 호시조라 메테오의 "쿠사리히메" 설정집/팬북 "쿠사리히메독본"에 게재된 나스 키노코 에세이 제3탄. (2004년 2월)

부루마는 호시조라 메테오 작품 중 나스의 최애작이라고 하지만, 호시조라 메테오에겐 흑역사라는 듯. (파이어걸 후기)

호시조라 메테오 작품을 하지 않았기에 오류가 많을 수 있음.

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