간단한 닌텐도 잡학상식) 패미컴과 NES

👤 K_Shit

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간단한 닌텐도 잡학상식) 패미컴과 NES

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콘솔 게임 약간이라도 한 사람은 다들 아는 이야기지만... 일본에서 1983년 패밀리 컴퓨터 (이하 "패미컴")이라는 이름으로 런칭했던 닌텐도의 3세대 8비트 콘솔 게임기는 1985년, 아타리 쇼크 이후 게임시장이 잿더미가 된 미국에서 Nintendo Entertainment S.ystem (이하 ″NES″)라는 이름으로 런칭했었다.

(필자 개인 소장품)

R.O.B라는 이름의 로봇이나 재퍼 건을 동봉해서 이건 게임기가 아니라 엔터테인먼트 시스템이라는 이름으로 팔아먹은것도 유명한 스토리.

두 게임기는 실상 같은 게임기였지만, 발매 연도의 차이만큼이나 실제 외관 및 구동방식이 상당히 달라, 언뜻 보면 다른 게임기로 보일 정도의 차이가 있었다.

기본적으로 패미컴은 본체에 강제로 연결된 컨트롤러 2개에 확장 포트 단자가 따로 1개 달려 있고, RF 영상 출력만을 지원했던 반면 NES는 탈착식 컨트롤러 2개를 사용했기에 확장 포트를 이용해야 했던 패미컴의 많은 주변기기들을 컨트롤러 단자로 대체해 사용했다. 전혀 다른 형태의 확장 포트가 하단에 1개 있기는 했지만 컨트롤러 포트의 용이함 덕에 실제로는 사용하지 않았으며, RF 출력 단자 외에도 컴포지트 영상 출력 단자를 제공하는 등, 당대에는 여러모로 패미컴의 "상위호환 기기"로 불리기도 충분한 게임기였다.

카트리지의 형태도 꽤나 달랐고, 이에 따라 기본적인 카트리지 삽입 방식도 패미컴은 위에다 냅다 꽂는 탑로딩, NES는 옆으로 끼워넣어 아래로 철컥 하고 내리는, 흡사 VCR에 비디오 테이프를 꽂아넣는듯한 느낌의 테이프 로딩 방식을 취했다.

그런데, NES에는 좀 치명적인 결함이 있었다. 바로 내구도였다.

(NES 오너라면 지겹게 봤을 블루 스크린. 여기에 전원버튼이 깜빡이면서 게임기가 무한 리셋에 들어가는 CIC칩 버그도 엄청 유명했던 문제다.)

사이드 로딩 방식에다가 강화된 보안 전용 칩을 탑재했었기 때문에, 전반적인 카트리지를 읽는 헤더 핀의 내구도가 몹시 낮았고.. 단순무식했던 설계의 패미컴과 달리 보드에서 고장이 날만한 구석도 상당히 많았다. 그랬기에, 패미컴과 달리 NES는 현역시절부터 동작에 있어 말썽이 꽤나 많았다.

ㅇㅇ(49.166)
인증 통과 못하면 저 핀으로 게임기 리셋 신호 보내는게 전부라서 가능한 방법
09.16 20:34:52

(대표적인 예시인 NES 메인보드의 "보안 칩"을 무력화해서 상기에 말한 "무한 리셋"버그를 고치는 가장 쉽고 깔끔한 해결책이었던 "CIC 칩 커팅" 수리법. 보안칩의 하단부 좌측 4번째 다리를 끊어내어서 카트리지가 보안칩을 무시하고 통과할 수 있게 하는거다. 이걸 이용하면 공식 인가를 받지 않은 게임 구동도 되고, 지역코드도 해제되고, 무한 리셋 버그를 고칠수도 있다.)

아무튼 당대에도 (미국인들이 게임기를 좀 험하게 쓰는 경향이 있다고는 하나) NES의 고장률은 패미컴보다 유의미하게 높았다고 하고... 지금도 정상작동품 기준 NES의 몸값은 패미컴보다 수 배 이상 비싸다. 당시에는 기술적인 사유로 넣었던 것들이 이젠 오히려 독이 된 셈이다.

아울러, 패미컴에 사용 가능했던 다채롭고 재미있는 주변기기 상당수가 NES에서는 사용이 불가능하다는 점도, 이제 와서 실 플레이용으로 패미컴이 NES보다 훨씬 각광받는 이유중 하나. 패미컴은 3D 안경, 네트워크 어댑터, 카세트 테이프 로더, 개인용 PC로 쓸 수 있는 키보드, 플로피 디스크 드라이브같은 것들을 쓸 수 있었다. NES는 기껏해야 희한한 컨트롤러정도가 전부였다.

(게임 <악마성 전설> 카트리지에 들어갔던 코나미사의 VRC6 칩셋. 이 칩셋으로 <악마성 전설>은 패미컴의 물리적 한계를 뛰어넘는 엄청난 퀄리티의 음악을 들려줄 수 있었다. NES는 특수칩 사용이 불가능했기에, <Castlevania 3>의 음악은 <악마성 전설>보다 훨씬 약하고 보잘것 없었다.)

아울러, NES의 보안 강화를 위해 특수칩이라던지, 패미컴 디스크 시스템이 추가로 사용 가능했던 추가 음악 채널같은 소위 "패미컴의 한계를 뛰어넘기 위해 일본의 많은 개발자들이 개발한 솔루션"이 NES에서는 기본적으로 사용이 불가능했기에, 다채로운 음향이나 그래픽을 특수칩으로 구현했던 게임들은 북미 발매를 아얘 해내지 못했거나, 크게 다운그레이드 된 채 출시되어야만 했다. 이는 하드웨어적 제한이 걸려있는 문제라서, 특수칩 카트리지를 강제로 NES에 장착하더라도 NES 시스템 자체 개조가 들어가지 않는 한 완벽한 실행은 불가능했다.

(게임 <로봇 자이로/Gyromite>의 NES 버전 카트리지 내부. 초기형 카트리지는 패미컴판 기판을 그냥 핀 연결 컨버터 끼워서 팔아먹었다. 후기형에는 NES용 보드를 따로 만들긴 했지만, 공간낭비가 엄청났다. 그 결과, 일본판과 북미판은 완전히 동일한 게임이 껍데기만 바꿔 출시된 거라고 봐도 된다.)

하지만 더더욱 흥미로운건, 패미컴과 NES는 근본적으로 똑같은 기기라 약간의 하드웨어적 개조만 거치면 동일한 기기로서 사용이 가능했다는 거다. 실제로 "현대 컴보이"란 이름으로 NES가 발매됐던 국내에서는 중국에서 들어오는 초저가 패미컴 짝퉁팩이나 정발 팩보다 훨씬 저렴했던 일본판 팩을 컴보이에서 구동하기 위해 컨버터를 쓰는 집도 많았다고.

지금 돌이켜 보면, NES와 패미컴은 근본적으로는 같은 게임기이지만, 각 지역별 마케팅을 위해, 그리고 각 시장에 맞춰 개조되는 과정에서 마치 다른 게임기처럼 취급되었던 매우 흥미로운 제품군이다.

실제 기반은 동일하지만, 악세서리와 특수 칩, 게임 발매 내역과 구동 방식, 전원 방식에 영상 출력 방식까지 고작 "지역별 차이"만으로 이렇게 갈리는 게임기가, 이것 말고 몇이나 있었는지 생각해보면 더더욱 신기한 부분이다. (당장 바로 다음 기기인 SNES와 SFC는 겉만 다르지 내부는 거의 동일한 게임기였고, N64에 와서는 카트리지 모양만 좀 다른 기기가 되었다.)

필자는 개인적으로는 생긴건 NES쪽이 더 마음에 들지만, 패미컴 실기를 플레이하라면 언제나 뉴 패미컴 (통칭 A/V 패미컴, 탑 로딩 방식 일본판)을 사용한다. 당연히 그쪽이 지금 와서 쓰기엔 내구도도 짱짱하고, 악세서리나 특수칩도 마음껏 쓸 수 있기 때문.

그렇지만, 가끔씩 NES를 꺼내보게 된다. 이게 패미컴보다 더 우수해서는 아니고, 단지 카트리지를 꽂는 기분이 더 좋고 뭔가 색다르기 때문이다. 전세계가 전부 동일한 게임기를 같은 날 동시에 공급받는 시대에, 이런 차이는 이제는 오히려 흥미로운 내용이 되는 듯 하다.