플로리안 비르츠와 리버풀의 거대한 의견 충돌

플로리안 비르츠를 두고는 누구나 의견을 갖고 있다. 그리고 누가 옳은지 판단하기도 쉽지 않다.

리버풀 팬들 중에는 비르츠가 팀의 가장 큰 문제라고 생각하는 사람들이 있다. 1억 1,600만 파운드(현재 환율 기준 1억 5,600만 달러)를 들여 영입한 그가 2024-25시즌 우승을 이끌었던 미드필드 조합을 깨뜨렸으며, 현재의 프리미어리그가 요구하는 피지컬에 끝내 적응하지 못할 선수라고 보는 것이다.

반대편에는 비르츠가 결국 성공할 것이라고 확신하는 사람들이 있다. 비르츠의 기여가 종종 눈에 잘 띄지 않거나 과소평가되고 있으며, 그의 재능은 결국 빛을 발할 것이라는 주장이다. 다만 현재 경기장 안에서 벌어지고 있는 여러 상황, 앞선 공격진의 구성이나 그보다 뒤에 위치한 미드필드의 피벗 문제 등이 비르츠에게 도움을 주지 못하고 있다고 본다.

(1902년부터 시판된 영국의 국민 스프레드. 맥주 이스트를 농축해서 만들고 극단적인 맛과 향 탓에 호불호가 극심하게 갈린다.)

이 두 극단 사이에서 비르츠는 이른바 '마마이트 같은 선수'가 됐다. 좋아하는 사람과 싫어하는 사람이 극명하게 갈리는 선수라는 뜻이다. 모든 클럽에는 적어도 한 명쯤 이런 선수가 있다.

이번 시즌 초반 몇 주 동안 리버풀에는 의견이 갈리는 선수들이 여러 명 있다는 것이 분명해졌다. 하지만 지난여름 1억 1,600만 파운드라는 거액을 들여 영입된 데다 23세의 독일 대표팀 선수인 비르츠가 더 많은 주목을 받는 것은 당연하다.

두 극단 사이에는 다양한 입장의 사람들이 있다. 아직 비르츠를 포기하기에는 이르다고 생각하는 사람들, 점점 의문을 품기 시작한 사람들, 그리고 팀의 개별 선수보다는 리버풀이 현재 겪고 있는 전체적인 문제에 초점을 맞추는 사람들이다.

지금은 소셜미디어에 똑같은 장면 하나가 올라와도 서로 정반대에 서 있는 팬들이 완전히 다른 결론을 내리는 상황까지 왔다.

분명한 것은 비르츠를 둘러싼 논쟁이 계속될 것이라는 점이다. 리버풀에 합류한 지 1년이 넘은 현재, 몇 차례 좋은 경기만 펼쳐도 쏟아지는 비판을 잠시 잠재울 수는 있겠지만 논쟁 자체를 끝내지는 못할 것이다.

그 논쟁은 토요일 리버풀이 홈에서 풀럼과 0-0으로 비긴 뒤 더욱 거세졌다. 풀럼은 리그 첫 세 경기에서 모두 패하며 최하위권에 머문 상태로 안필드를 찾았다.

비르츠만 고전했던 것은 아니다. 빨간 유니폼을 입은 선수들 대부분이 어려움을 겪었다. 하지만 비르츠에게는 경기의 흐름을 바꿀 수 있는 선수가 되어줄 것이 기대되고 있다.

리버풀의 안도니 이라올라 감독은 경기 후 기자회견에서 이렇게 말했다.

"이런 경기에서는 때로는 세트피스로  이겨야 하고, 때로는 페널티박스 바깥에서 나온 슈팅으로 이겨야 하며, 때로는 공격진의 선수들이 보여주는 순간적인 brilliance가 필요합니다. 그런데 오늘 우리는 그런 것이 없었습니다."

이후 비르츠는 화요일 토트넘과의 카라바오컵 3라운드 홈 경기에는 휴식을 부여받아 관중석에서 3-1 승리를 지켜봤다. 그는 일요일 본머스 원정에서는 다시 선발 명단에 복귀할 가능성이 높다.

그렇다면 비르츠는 또다시 팀의 승부를 결정지을 선수라는 기대를 짊어지게 된다. 그리고 이것이 비르츠를 둘러싼 논쟁에서 가장 큰 쟁점이라고 할 수 있다.

그의 재능을 의심하는 사람은 거의 없다. 문제는 그 재능을 꾸준하게 보여주지 못하고 있다는 것이다.

독일의 바이엘 레버쿠젠을 떠나 리버풀로 이적한 이후 비르츠의 기록을 보면, 모든 대회를 통틀어 54경기에서 7골 11도움이다. 프리미어리그에서는 37경기에 출전해 5골 5도움을 기록했다. 리버풀이 그에게 지불한 이적료를 생각하면 기대치에 한참 못 미치는 기록이다.

다만 창의적인 선수의 활약을 평가하는 일은 쉽지 않다. 이들의 좋은 플레이는 종종 다른 선수의 마무리가 있어야 비로소 결과로 나타나기 때문이다.

지난 시즌 프리미어리그에서 비르츠는 오픈 플레이 상황에서 57번의 찬스를 만들어냈다. 이는 브루노 페르난데스(98회), 엔조 페르난데스(61회), 제레미 도쿠(59회)에 이어 리그 4위에 해당한다.

지난주 챔피언스리그 개막전 아틀레티코 마드리드전에서 비르츠가 브래들리 바르콜라를 풀어준 장면도 마찬가지였다. 비르츠의 플레이로 바르콜라에게 기회가 만들어졌지만, 프랑스 공격수의 슈팅은 골대를 빗나갔다.

토요일 풀럼전 후반에도 비르츠의 영리한 패스가 페널티박스 안에서 바르콜라가 움직일 공간을 만들어줬다. 하지만 바르콜라는 이후 알렉산더 이삭에게 크로스를 연결하지 못했다.

2주 전 노팅엄 포레스트와의 홈 경기에서는 전반에 골이 취소됐다. 비르츠가 오프사이드였던 것이 아니라 동료 선수의 오프사이드 때문이었다. 이후 비르츠는 리버풀의 두 골에 각각 키 패스와 어시스트의 형태로 관여했다. 두 골 모두에 이르기 전 단계의 패스와 직접적인 도움을 기록한 것이다.

이어진 입스위치 타운전에서도 비르츠는 위협적인 모습을 보였다. 다만 그날 공격에서 이미 가장 결정적인 역할은 경기 시작 10분 만에 두 골을 터뜨린 이삭이 해낸 뒤였다.

비르츠의 가장 좋은 경기력은 아틀레티코전에서 나왔다. 그런데 불과 사흘 뒤 풀럼전이 이어졌고, 다시 그를 둘러싼 비판과 의문이 돌아왔다.

비르츠는 레버쿠젠에서 이상적인 환경 속에서 최고의 경기력을 보여줬다. 이를 리버풀에 합류한 이후 그가 처한 불안정한 상황과 비교해볼 필요가 있다.

지난 시즌은 혼란스러웠고, 팀 동료들과 경기장에서 호흡을 맞추는 것 역시 쉽지 않았다. 비르츠는 지난 시즌 프리미어리그에서 이삭과 함께 뛴 시간이 고작 454분에 불과했다.

풀럼전에서는 여름 영입생인 바르콜라와 빅토르 무뇨스가 양쪽 측면에 함께 선발로 나선 것도 처음이었다. 비르츠 뒤쪽의 미드필드 피벗 역시 여전히 자리를 잡아가는 과정에 있다.

리버풀 팬들은 경기의 흐름을 움켜쥐고 자신들의 뜻대로 바꿔놓을 수 있는 미드필더에 익숙하다.

가장 대표적인 예가 스티븐 제라드다. 하지만 그의 시대 이전에도 그레임 수네스는 경기 상황이나 팀이 처한 환경과 관계없이 중원을 지배하고 팀을 승리로 이끌 수 있는 선수였다.

비르츠는 이들과는 다른 유형의 선수다. 리버풀에서 큰 영향력을 발휘했던 마지막 정통 '10번' 플레이메이커인 필리페 쿠티뉴에 더 가까운 스타일이다.

전성기의 브라질 선수는 본능과 창의성, 그리고 공격성을 갖고 뛰었다. 순식간에 상대 선수 두 명을 제치고 드리블하거나, 25야드 거리에서 감아 차는 슈팅을 날릴 수 있었다. 그런 번뜩이는 한 장면이 경기의 승패를 결정하기도 했다.

쿠티뉴는 이 논쟁에서 흥미로운 사례이기도 하다. 그의 이적료는 2018년 두 차례의 이적시장에서 버질 판 다이크와 알리송을 영입하는 데 중요한 자금이 됐다. 그리고 이 두 영입은 위르겐 클롭 체제에서 리버풀이 가장 성공적인 시기를 보내는 데 결정적인 계기가 됐다.

주목할 점은 그 이후 리버풀이, 그리고 아르네 슬롯 감독의 첫 우승 시즌 동안 주로 세 명의 전문 미드필더를 배치했다는 것이다. 팀에 필요한 균형을 만들어내기 위한 구조였다.

클롭은 4-3-3에서 후방에 위치하는 '6번'과 두 명의 중앙 '8번'을 선호했다. 반면 슬롯은 이를 약간 변형해 4-2-3-1에서 사실상 6번 역할의 라이언 흐라번베르흐, 8번 역할의 알렉시스 맥알리스터, 10번 역할의 도미니크 소보슬러이를 배치했고, 뒤에는 더블 피벗을 두었다.

비르츠의 합류는 이 구조의 역학을 바꿨다. 하지만 활동량 데이터를 보면 비르츠가 수비 시에는 아무런 영향도 주지 않는 '사치스러운 선수'이며, 그의 합류 때문에 다른 두 미드필더가 더 많은 활동량을 부담하게 되어 팀의 균형이 무너졌다는 비판은 사실과 맞지 않는다.

비르츠가 뛰는 거리가 부족하지 않다는 점은 데이터가 보여준다. 물론 그의 움직임이 얼마나 효율적이고 영리한지는 의문을 제기할 수 있지만, 그의 태도와 헌신 자체를 문제 삼기는 어렵다.

그렇다고 해서 비르츠와 이 팀의 조합이 작동할 수 없다는 뜻은 아니다. 토트넘과의 컵 경기에서는 비르츠가 빠진 리버풀의 미드필드가 한동안 더 균형 잡혀 보였을 수 있다. 하지만 경기 초반 15분과 마지막 20분에는 토트넘이 중앙을 통해 공을 전진시키는 데 성공한 시간대도 있었다.

이 팀은 여전히 새로운 이라올라 감독 아래에서 만들어지는 과정에 있다. 이라올라 감독은 현재까지 공식 경기 6경기를 지휘했고 아직 한 번도 패하지 않았다.

비르츠와 이 팀에게 인내심을 가져야 한다고 생각하는 사람들이 틀린 것은 아니다. 그렇다고 리버풀의 10번에게 더 많은 것을 요구하는 사람들 역시 틀린 것은 아니다.

그렇기 때문에 이 논쟁은 끝날 기미가 보이지 않는다. 이미 비르츠에 대한 판단을 끝낸 사람들도 있겠지만, 우리가 그에 대한 진정한 답을 얻기까지는 아직 시간이 더 필요할지도 모른다.

출처 : https://www.nytimes.com/athletic/7600013/2026/09/17/florian-wirtz-liverpool-premier-league/?unlocked_article_code=1.B1E.g2jo.3rCy7RFkDDNp&source=twitteruk

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• 라XXX벨비르츠가 제라드보다 쿠티뉴에 가까운건 포지션만이고,오히려 활동량, 수비 기여도 같은거는 제라드처럼 앞뒤 안재고 헌신하고 있어서 전 만족함이라올라 아래에서 체력 요구사항이 더 올라서, 아직 조정 중이라고 생각함
• 힐XXX빠돈값하려면 이미 칭찬만 받고 있었어야함
• 펩XXXㄴ시티 왔으면 어떨지 궁금하긴 함셰르키가 잘해줘서 별 탈은 없긴 한데
• 빅XXXX구시티 바르샤 뮌헨 갔으면 존나 잘했을것 같긴함
• 목XXXX억짭르츠 뒤지게 잘했을듯 ㅋㅋㅋ
• 콜X난 얘 측면 공미로 쓰면 어떨까하는데아스날 촐리스 자리에 쓰면 딱일거 같음칼라피오리 발사대 항공모함으로
• 호X의나도 공감함 한번 시도는 해볼 필요 있을 거 같은 게 에키티케 복귀하게 되면 에키티케가 이삭이랑 투톱에 가까운 형태로 서고 비르츠가 왼쪽 가긴 해야 될 거 같음 독일 국대에서도 비슷하게 뛰니까 아주 어색한 위치도 아니고 아무래도 중앙에 있는 거보단 압박도 좀 덜할테고
• 코XX치키티는 주전으로 쓰긴 힘들지
• 신X영이 팀풀백 케르케즈 치미카스임그리고 슬롯도 좌르츠 시도는 해봤는데 결국 시작위치도 시작위치고 프레싱때 위치잡는거부터 문제많았음결국 결정적으로 좌측면에서 영향력이 더 떨어졌음
• 킹X뤼ㅇㅈ 리버풀 좌풀백(케르케즈)을 개조하면 딱일거같은데.. 비르츠 클래스 있잖아..
• CXXXXi리버풀 플레이하고 안맞는 느낌....
• IXXXXXX희솔직히 이적료 생각하면 잘하는거? 난 모르겠음
• 써XXX주내가 볼땐 젤 사람답게 해. 지금 그냥 전체적인 퀄리티가 개망인거. 비르츠 포켓에 정확히 찔러줄 수 있는애가 맥알빼고 없음
• 인XX럽근데 사람답게 하라고 2000억넘게 주고 사온건아니니
• 호X의한번씩 기대했던 번뜩임 나오고 동료들이 못 도와 주는 게 아쉬운 것도 맞지만 그걸 핑계 삼기엔 솔직히 본인이 못하고 있는 부분도 많음 영리한 선수니까 처음엔 고전해도 프리미어리그 스타일 금방 적응하지 않을까 했는데 1년 지났는데 이정도면 솔직히 그냥 안 맞는 거 일 수도 있다고 봄 리버풀에서 활약 애매했던 디아스가 뮌헨가서 리그 폭격하는 거 보면 자기 스타일에 맞는 리그가 있는 거 같음 리그 안 가리고 다 잘하는 선수가 진짜 대단한 거고
• 7X촐리스 슈퍼상위호환 같은데
• 이X은마마이트가 무슨 맛일까 궁금하네
• 웃XXXXX스존노맛
• 주X프모든 빅클럽들의 주목 받은 선수가다른 클럽이 아니라 리버풀을 선택했다는 상징성이 있어서 아직까지 기대를 갖는거 같음루디 욕 먹었던거 생각하면 다른 상황에서 이적해온 선수가 저랬으면 쉴드 거의 없었을 듯
• 베XX어돈 값은 못 하지만 얘 빼면 지금 리버풀의 클래스는 더 내려감
• FXXXXz리버플이 감독이 바뀌긴 했지만 리버플 정도의 팀이라면 본인이 증명해야할거 같은데1시즌 적응도 했고
• 창XXX래돈값 못하는 것도 맞고 생각보다 개못하고 있는 것도 어느정도 맞는거 같긴 한데 그렇다고 얘를 안 쓸 수는 없지 않나?
• SXXXXu데려올떄 기대치 생각하면 리베급 활약 보여줄때까지는 계속 말 나올듯
• 펲X맨많이 뛰고 헌신적인건 알겠음 근데 얘 몸값은 공격에서 보여줄 포인트 때문에 높았던건데 그건 전혀 못보여주고 있으니
• 루X가가격이나 이적전 퍼포먼스 생각하면 개좆망이긴 한데 이적초기처럼 막 개쳐못하고 그러진 않아서