플로리안 비르츠를 둘러싼 논쟁: 제이미 캐러거의 비판은 가혹했는가, 정당했는가?

플로리안 비르츠는 리버풀에서 많은 이들이 기대했던 만큼의 활약을 보여주지 못하고 있고, 그를 향한 비판의 목소리도 점점 커지고 있다. 

하지만 이 독일 국가대표 선수가 정말 그토록 부진했던 것일까?

2026년 9월 22일 | David Segar

2025년 여름 플로리안 비르츠가 리버풀에 입단했을 때, 누구나 할 수 있는 예상은 하나뿐이었다.

당시 프리미어리그 챔피언이었던 리버풀은 세계 축구에서 가장 주목 받는 젊은 유망주 중 한 명을 데려온 셈이었다. 그는 2023-24시즌 바이어 레버쿠젠의 역사적인 더블 우승을 이끈 핵심 선수였고, 불과 22살의 나이에 이미 독일 국가 대표팀의 주축이었다.

이토록 매력적이고 생산적인 공격형 미드필더가 잉글랜드 최고의 팀에 합류했으니, 잘 풀리지 않을 이유가 있었을까.

하지만 축구는 종종 예상을 뒤집는 종목이다. 불가능해 보이던 일이 현실이 되기도 하고, 너무나 당연해 보이던 일이 어긋나 버리기도 한다.

2025-26시즌은 여러 이유로 안필드에 힘든 한 해였다. 비르츠는 다른 신입 영입생들과 마찬가지로, 합의된 이적료(기본 1억 파운드에 옵션 1,600만 파운드 추가)에 걸맞은 활약을 보여주지 못하며 고전했다.

팬들 사이에서는 지난 여름 그와 또 다른 9자리 이적료의 주인공 알렉산더 이삭에게 언제쯤 냉정한 질문을 던지기 시작해야 하는지 논의가 오갔다. 대체적인 공감대는 "크리스마스까지는 지켜보자"는 쪽이었다.

하지만 실제로는 개막전이 끝나자마자 답이 나와버렸다. 비르츠와 이삭이 뉴캐슬 유나이티드와의 2-2 무승부 경기에서 나란히 부진한 모습을 보이자, 곧바로 우려의 목소리가 터져 나왔다.

제이미 캐러거는 시즌 첫 '먼데이 나이트 풋볼'에서, 2025년 비르츠 영입이 "프리미어리그 역사상 최악의 이적" 중 하나로 남을 수 있다고 말했다.

이 전 리버풀 수비수는 당시 다른 선수들도 함께 도마 위에 올렸다. 이삭은 이후 최근 프리미어리그 4경기에서 4골을 넣으며 의구심을 어느 정도 잠재웠지만, 캐러거는 일요일 방송된 자신의 새 스카이 스포츠 팟캐스트 첫 회에서 이번에는 비르츠 한 명에게 화살을 돌렸다.

"제가 걱정하는 이유는, 저는 지금 비르츠가 컨디션 난조를 겪고 있다고 보지 않기 때문입니다. 사실 지금이 그의 진짜 실력이라고 생각합니다." 그가 말했다. "지금 비르츠에게서 걱정스러운 점은, 그가 리버풀에 보여준 것이 지금까지 너무 적다는 겁니다. 우리가 그에게 기대했던 건 리버풀을 또 한 번의 리그 우승, 그리고 챔피언스리그로 이끄는 것이었어요.

 

사람들의 기대에 부응하려면 그가 메워야 할 격차가 저는 너무 크다고 봅니다. 거기까지 갈 수가 없어요. 설령 조금 나아져서 그 지점에 도달한다 해도, 그건 애초에 리버풀이 기대했던 수준이 아닙니다.

 

저는 [안도니] 이라올라가 이 부분에서 결단을 내려야 한다고 봅니다. 제가 감독이라면 비르츠는 우리 팀에 없을 겁니다."

캐러거는 특히 이번 시즌 6경기에서 어시스트 단 1개에 그친 비르츠를 강하게 비판했다. 일요일 본머스 원정 1-0 승리에서의 활약을 두고는 "리버풀 유니폼을 입고 보여준 경기 중 가장 부진한 축에 든다"고 평가했다.

리버풀 감독 안도니 이라올라는 좀 더 관대한 평가를 내렸지만, 비르츠가 전반전에 고전했다는 점은 인정했다.

"경기 초반에는 느리게 출발했다는 데 동의합니다." 이라올라가 말했다. "그 첫 국면 이후로는 나아졌다고 생각하고, 플로리안도 우리가 좋아지는 데 힘을 보탰습니다. 후반전에는 훨씬 좋은 모습을 보여줬고, 볼을 받아 턴할 더 좋은 공간도 찾아냈어요. 후반전 활약에는 훨씬 만족합니다.“

수치만 놓고 보면 이날 비르츠의 기록이 그렇게 나쁘지는 않았다. 그는 코디 각포와 함께 리버풀 선수 중 가장 많은 3개의 찬스를 만들어냈고, 8번의 경합 중 6번을 따냈으며, 볼을 4차례 되찾아왔다. 이는 원정팀 전체에서 알렉시스 맥알리스터(7회), 로날드 아라우호(6회), 제레미 자케(6회)에 이어 많은 축에 속했다.

Opta 소속인 입장에서 이런 말을 하기는 조심스럽지만, 데이터가 모든 것을 말해주지는 않는다.

바이탈리티 스타디움을 직접 지켜본 사람이라면 누구나, 존재감을 드러내는 데 어려움을 겪는 선수와 목표를 찾지 못하고 흘러가는 여러 패스를 봤을 것이다.

비르츠가 시도한 37번의 패스 중 26번만 동료에게 연결됐다(성공률 70.3%). 창의적인 미드필더에게 특별히 이례적인 수치는 아니지만, 지나치게 강하게 차서 오버히트되거나 본머스 수비수들에게 너무 가깝게 붙는 단순한 패스 미스가 유독 잦았다.

비르츠는 볼을 자주 빼앗긴 것으로도 비판을 받았다. 71분 교체되기 전까지 총 15차례 볼 소유권을 잃었다. 아라우호(24회)와 각포(16회)만이 그보다 많았지만, 둘 다 풀타임을 소화했다는 점은 감안해야 한다. 다만 '볼 소유권 상실'은 그 자체로 신뢰하기 까다로운 지표다. 경기장에서 가장 혼잡한 구역에서 위험을 감수하며 패스를 시도하는 창의적인 선수일수록 볼을 잃는 빈도도 높아지기 마련이기 때문이다.

후반전에 비르츠는 니어포스트 쪽으로 침투를 시도했다. 이 움직임 덕분에 공이 절묘하게 흘러 이삭의 결승골로 이어졌다. 스웨덴 선수에게 가는 길에 공이 수비수 몸에 맞고 튀었기 때문에 정식 어시스트로는 기록되지 않았지만, 비르츠의 그 런이 없었다면 나올 수 없던 골이었다.

전반전에도 괜찮은 장면들이 있었다. 경기 초반 수비수들 사이를 뚫고 들어가 본머스 페널티 지역 근처에서 프리킥을 얻어냈고, 이삭에게 보낸 세련된 원터치 패스는 이삭이 슛을 크게 벗어나게 하지만 않았어도 멋진 어시스트가 될 뻔했다.

그럼에도 비르츠를 향한 기대는 훨씬 컸다. 레버쿠젠 시절처럼 경기를 손아귀에 넣고 흔들며, 결정적인 순간에 승부를 가르고, 상대에게 끊임없는 골칫거리가 되는 선수가 되어야 했다.

하지만 비르츠가 프리미어리그에서 기대받는 만큼의 기량이 애초에 부족한 것일지도 모른다는 시각은 다소 가혹하게 느껴진다. 그의 영입을 둘러싼 화제성에는 충분한 근거가 있었다. 이는 자극적인 배경음악이 깔린 편집 영상에서 비롯된 과장이 아니라, 리버풀 이적 전부터 그를 충분히 지켜본 이들의 정당한 기대였다.

그는 16살에 FC 쾰른에서 레버쿠젠으로 이적한 뒤, 첫 두 풀시즌 동안 69경기에서 18골 21도움을 기록했다. 다만 2022년 3월 왼쪽 무릎 전방십자인대가 파열되며 10개월간 결장하기도 했다.

복귀 후에도 부상의 여파는 전혀 보이지 않았고, 오히려 최근 몇 년 사이 가장 놀라운 시즌 중 하나를 이끈 핵심 선수로 자리매김했다. 레버쿠젠은 창단 첫 분데스리가 우승을 차지했고, 독일 최상위 리그 최초로 리그 전 경기 무패 기록을 세웠다. 여기에 DFB-포칼(독일컵)까지 우승하고 유로파리그 결승까지 진출했는데, 그 대회에서 유일한 패배가 바로 결승전 아탈란타전 패배였다.

그 시즌 비르츠는 47경기에서 18골 19도움을 기록했다. 유럽 5대 리그 선수 중 전 대회를 통틀어 최소 16골 16도움을 기록한 선수는 그가 유일했다.

머지사이드로 떠나기 전 마지막 시즌에는 16골 14도움을 남겼고, 오픈 플레이 기준 도움 12개는 유럽 5대 리그에서 모하메드 살라(18개)와 라민 야말(13개)에 이어 세 번째로 많은 기록이었다.

하지만 리버풀에서의 첫 시즌에는 49경기에서 7골 8도움에 그쳤고, 프리미어리그 첫 골도 12월 말이 되어서야 나왔다. 결국 전 시즌 챔피언이었던 팀은 부진 속에 5위로 시즌을 마쳤고, 무관으로 한 해를 마감했다.

물론 그가 합류하기에는 힘든 환경이었다는 점도 감안해야 한다. 디오구 조타의 비극적인 죽음은 선수단이 프리시즌을 위해 소집되던 시점에 클럽 전체에 짙은 그림자를 드리웠고, 아르네 슬롯 감독도 전년도만큼 유기적인 경기력을 끌어내는 데 어려움을 겪었다.

그럼에도 비르츠가 형편없었다고 보기는 어렵다. 그는 오픈 플레이 상황에서 리버풀의 가장 창의적인 통로였고, 이는 트렌트 알렉산더-아놀드의 공백을 메우는 데 반드시 필요한 역할이었다. 전 대회를 통틀어 오픈 플레이에서 95개의 찬스를 만들어냈는데, 이는 다른 어떤 리버풀 선수보다 최소 27개 더 많은 수치였다.

그렇다 해도 데뷔 시즌이 실망스러웠다는 사실 자체는 부인하기 어렵다.

월드컵은 큰 무대에서 진가를 증명할 기회였다. 그는 독일이 16강에서 파라과이에 승부차기 끝에 탈락하기 전까지 4경기에서 3도움을 기록했다. 그 시점까지 대회에서 그보다 도움이 많은 선수는 단 2명, 오픈 플레이 찬스 창출에서 그의 9개를 넘어선 선수도 5명뿐이었다.

그럼에도 독일이 기대에 못 미치는 성적을 내면서 그는 자국에서도 상당한 비판을 받았다. 그만큼 그에게 걸린 기대치가 높다는 방증이기도 하다.

이라올라 감독 체제로 넘어온 프리시즌 동안에는, 새로운 시스템과 새 출발이라는 분위기가 비르츠의 도약에 도움이 될 것이라는 기대가 있었다.

2026-27시즌 6경기 중 적어도 두 경기에서는 그가 꽤 좋은 모습을 보였다고 평가할 만하다. 노팅엄 포레스트와의 홈 2-2 무승부에서 리버풀 전체는 인상적이지 않았지만, 비르츠는 팀의 가장 확실한 위협이었다. 제레미 프림퐁을 상대로 깔끔하게 마무리한 골은 오프사이드로 취소됐고, 두 번째 동점골 상황에서는 빅토르 무뇨스에게 정확한 패스를 배달했다.

챔피언스리그 아틀레티코 마드리드전 2-1 홈 승리에서도 인상적이었다. 그의 날카로운 움직임이 브래들리 바르콜라에게 슈팅 기회를 만들어줬고, 바르콜라가 그 기회를 살렸다면 도움 기록이 하나 더 늘었을 것이다.

뉴캐슬, 입스위치 타운, 풀럼전에서는 뚜렷한 임팩트를 남기지 못했지만, 이런 '아깝게 무산된 순간'은 어느새 하나의 패턴처럼 반복되고 있다. 입스위치 원정 2-0 승리에서도 비르츠 자신은 그리 눈에 띄지 않았지만, 훌륭한 턴과 크로스로 이삭에게 해트트릭이 될 수 있었던 기회를 만들어줬다. 다만 근소한 차이로 오프사이드 판정을 받으며 무산됐다.

비르츠는 적어도 볼을 소유했을 때 변화를 만들어내려는 시도를 꾸준히 이어오고 있다. 이번 시즌 프리미어리그에서 전진 패스 19개를 기록해 공동 16위에 올랐는데, 마르틴 외데고르, 키어넌 듀스버리-홀 등과 동률이다. 상대 수비 라인을 가르는 패스도 43회, 90분당 9.6회 비율로 기록했다. 이는 지난 시즌 90분당 5.2회에 비하면 거의 두 배에 달하는 수치다.

이번 시즌 눈에 띄게 늘어난 또 다른 지표는 볼이 없는 상황에서의 움직임이다. 그는 프리미어리그에서 상대 진영 최종 3분의 1 구역에서 볼을 6차례 되찾았는데, 이보다 많은 선수는 단 5명뿐이다. 압박 횟수(419회)에서 그를 앞선 선수도 5명, 반대로 그가 받은 압박(260회)에서 그를 앞선 선수도 6명뿐이다. 이는 그가 볼을 소유하지 않은 상황에서도 제 몫을 하고, 볼을 잡았을 때도 상대 수비를 묶어두고 있다는 뜻이다. 지난 시즌 그는 이 세 지표에서 각각 프리미어리그 공동 12위, 21위, 27위에 머물렀었다.

최근 5경기 중 세 경기에서는 리버풀 선수 중 가장 많은 활동량을 보여주기도 했다. 하지만 결국 비판의 초점은 볼을 다루는 상황에서의 임팩트 부족에 맞춰져 있는 듯하다.

그가 기대에 못 미치고 있다는 사실은 분명하다. 하지만 새 시즌 6경기만으로 단정적인 결론을 내리기엔 아직 이르다. 이라올라 체제는 이제 막 시작 단계고, 팀 전체로 봐도 리버풀은 잠재력에 비해 한참 못 미치는 상태다.

비르츠는 세계 최강의 리그에서 자기 자리를 찾아가고 있는 스물세 살 선수다. 지금 그가 최상의 폼과는 거리가 멀다는 점은 부인할 수 없지만, 그렇다고 해서 발전 가능성이 없거나 낮다는 뜻은 아니다.

막대한 이적료 역시 이런 냉혹한 시선에 한몫하고 있다. 공정하든 아니든, 선수는 거의 언제나 자신의 몸값에 비추어 평가받는다. 폴 포그바는 맨체스터 유나이티드에서 그리 성공적이지 못했지만, 그를 향한 비판은 종종 과도하게 느껴졌다. 그 이유의 상당 부분은 약 9,000만 파운드에 달했던 이적료와, 2016년 올드 트래포드 복귀 당시 따라붙었던 화제성 때문이었다.

가장 큰 물음표는 결국 비르츠가 잉글랜드에서 더 나아질 수 있느냐는 것이다. 세계적인 선수들도 한때 부진했던 사례는 얼마든지 있다. 레버쿠젠 출신으로 높은 평가를 받던 또 다른 미드필더 미하엘 발락 역시, 2006년 바이에른 뮌헨에서 첼시로 이적한 뒤 첼시 유니폼을 입고서는 끝내 최고의 폼을 되찾지 못했다.

지금까지 인내심을 보여왔다면, 앞으로는 더 많은 인내가 필요해 보인다. 우려의 목소리에는 타당한 근거가 있지만, 그럼에도 성급하게 결론짓거나 목소리를 높이기에는 아직 이른 시점이다.

비르츠가 결국 안필드에서 성공할 수 있을지는, 앞으로 몇 주에서 몇 달 사이에 판가름 날 것이다.

https://theanalyst.com/articles/florian-wirtz-liverpool-does-he-have-what-it-takes

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• 캡XXXX혼가격생각하면 존나 까일만하지 ㅋㅋㅋ맨유 포그바가 괜히 까였냐? ㅋㅋㅋ
• 심XXX디팩트는 임마 흑인에 콩고민주공화국 출신이었으면 절반도 안되는 가격에 와서 이미 이번 시즌 벤치로 밀려나있었을거란거임ㅇㅇ
• 메XXX타이번 월드컵 4경기 3어시하고 평점은 독일 팀내에서 젤높네걍 팀이 좆박아서 문제지 ㅋㅋ
• 메XXX타얘 다른건 모르겠는데 슈팅은 진짜 좆인듯어시같은건 팀원이 쳐뱉는 억까가 있다고 쳐도 마르고 덩치 작아서 그런지 신체 출력 자체가 먼가 파워풀하지 않음
• 으XXX에얘 근데 국대에서는 잘하지않음?
• TXXXe돈은 맨유가 냈지만 지랄은 온갖 팀에서 날아옴 ㅋㅋㅋ
• 레X시포그바는 일단 이정도로 못하지 않았음. 경기 외적으로 욕먹을 일이 많았던거지 실력은 맨유에서 가장 좋았지.
• 마X미빠따만 ㄱㅊ았으면 덜 까였을거같은데 이건 고치지도 못해
• 제XXXXXX팬솔직히 경기에 관여하고 뭐 열심히 뛰고? 다 알겠는데 비르츠 영입할때 기대햇던건 공격포인트 만들어 주는건데 못 쌓는건 까여야 하는게 맞음
• 이XXX죠얘 공포 못쌓는 이유 중 큰게 슛이 너무 구리던데 렙쿠에서도 킥이 별로였음?
• 캡XXXXX드잘찼음. 중거리 골도 꽤나 됨.
• 방X아리버풀에선 압박한다고 존나 뛰어다니는데슛 찰 힘이 남아있을리가 ㅋㅋ
• 애X두킥도 장점이었음 물론 덕배급 킥은 아니긴 한데
• 커XXXXX7이러나 저러나 비르츠 공미는 박고 시작하는 거라 캐러거 말에는 동의 못 하지
• 방X자걍 그정도로 못하는가 하면 그정돈 아닌데가격이 그정도로 잘해야 하는 가격임 ㅋㅋ
• AXXXXX가격만 보면 걍 씹어드셨어야 하는 금액
• 이X인못하는건 아닌데, 돈값은 못하고 있다
• 서X별콩고는 모르겠고 기니에서 온 창놈 하나는 클롭이 꾸역꾸역 써줬었죠......
• 쉬XXXXXX스나 4곱하기 4하면 2를 외치는 축잘알인데 욱일기 지운 정의의 사나이 aka 니그로 지단 케이타 선수님 그만 욕해라
• 서X별선생님? 제가 비록 창놈 소리를 꺼냈지만 인종차별은 하지 않았습니다만...?
• 알XXXXX트이건 개소리인게이새끼가 벤치면리버풀 미드필더 다 나가야함 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ리버풀 중원에서 그나마 얘만 사람임
• 사XXXXX부쓰레기들중에서 잘한다고 보석이되진않음
• yXXXy보석이라고 얘기한게 아니자나...
• AXXXXXi전혀 아닌데
• DXXn비르츠 렙쿠 시절 위상 생각하면 그건 아니라 생각하는데