20년에 가까운 프리미어리그 역사를 잿더미로 만든 '위대한 승리'

Martin Samuel

맨시티의 과거와 현재를 분리하는 것은 불가능하다. 맨시티가 당시에 따냈던 우승 트로피와 지금 진행 중인 우승 경쟁, 업적을 달성했던 당시의 선수들과 다시금 이를 재현하기 위해 구축된 지금의 팀 역시 분리해서 볼 수 없다.

프리미어리그는 이번 소송에서 완벽한 승리를 거두었지만, 곧 승리가 실제로 무엇을 의미하는지 자문하게 될지도 모른다. ‘부정 행위자는 이득을 얻어서는 안 된다’라는 점은 너무나 명백하다. 맨시티는 부정행위를 저질렀으며 처벌은 엄중해야 한다. 그러나 뒤에는 한 구단을 훨씬 넘어선 파급력을 지닌 일련의 폭발적 여파가 뒤따른다.

이제 프리미어리그에 남아있는 것은 잿더미뿐이다. 평판은 그야말로 회복 불가능한 지경에 이르렀다. 프리미어리그 사무국은 정의가 승리했다고 느낄지 모르지만, 그 과정에서 거의 20년에 달하는 잉글랜드 축구의 역사는 초토화되었다. 수많은 역사적 영상은 가치가 없어졌고, 명예의 전당은 의미를 잃었으며, 찬란했던 선수들의 커리어는 쓰레기통에 들어갔다.

“메달 따위는 쓰레기통에나 던져버려라. 당신들은 정당하게 우승한 적이 단 한 번도 없으니까. 오직 편법과 부정으로 얻어낸 것뿐이다.” 과거 클러프 감독이 돈 레비의 후임으로 리즈에 부임하며 선수들에게 던졌던 이 말은 이제는 더 브라위너, 다비드 실바, 콤파니, 아구에로한테도 똑같이 적용되는 셈이다.

이처럼 ‘아구에로의 그 순간’, 4연속 우승, 맨시티가 프리미어리그 시대에 세운 득점과 승점 등 7개의 대기록 등 수많은 역사가 폐기물 처리장으로 던져졌다. 근래 잉글랜드 축구에서 맨시티라는 구단을 떼어놓고 생각하는 것은 불가능하다.

마찬가지로 115개가 넘는 기소 항목의 결과가 고작 벌금이나 단 한 시즌의 승점 감점에 불과할 것이라 상상하기도 어렵다. 설령 강등이 확정될 정도의 감점이라 할지라도, 지금 상황에서는 어정쩡한 타협으로 보일 뿐이다.

반대로 프리미어리그가 트로피를 재배분하기 시작한다면 기록집은 낙서투성이 시험지처럼 변해버릴 것이다. 과거 포체티노 감독이 첼시의 불법 자금 집행을 이유로 2016/17 시즌 우승을 토트넘에 돌려야 한다고 주장했던 것처럼, 팬들 역시 저마다의 잣대로 별표를 붙이기 시작할 것이다. 프리미어리그는 기회가 있었지만, 진행하지 않았고, 얼룩은 그대로 남아 있다.

만약 당시 첼시의 우승 기록까지 박탈한다면, 2011/12 시즌부터 2023/24 시즌 사이에 정당하게 획득된 우승은 겨우 세 번에 불과하다. 따라서 잉글랜드 축구가 ‘세계 최고의 리그’를 보유하고 있다는 주장 또한 웃음거리가 되고 말 것이다.

라 리가의 테바스 회장 역시 조만간 이 점을 지적하고 나설 것이 분명하다. 지금까지는 그의 발언이 그저 질투로 치부될 수 있었지만, 이제는 아니다. 그의 말이 맞았다.

맨시티와 첼시가 규정을 정상적으로 준수했더라면 무엇을 이룰 수 있었을지는 절대 알 수 없다. 다만 추측해 볼 수는 있다. 많지는 않았을 것이라는 점이다.

우리는 프리미어리그의 규정을 지키려다 뉴캐슬이 어떤 처지에 놓였는지 보아왔으며, 맨시티 역시 같은 운명을 맞이했을 것이라 쉽게 예견할 수 있다. 주축 선수들은 빼앗기고 야망은 꺾였을 것이다.

그렇다고 해서 그들이 저지른 행위의 거대한 죄업이 경감되는 것은 아니다. 그들은 규정에 동의해 놓고는 이를 위반했다. 규정 자체가 썩어 빠졌을지언정, 그들이 한 짓이 정당화될 수는 없다.

만치니 감독 지휘 아래 투레가 결정적인 역할을 하며 따냈던 현대 시절 맨시티의 첫 우승, 당시 만치니와 투레에게 지급된 불법 자금이 115개 기소 항목 중 가장 치명적인 혐의에 포함되어 있다는 점을 고려하면, 맨시티의 지배는 그때부터 시작되어 지난 주말 선덜랜드를 상대로 거둔 5대3 승리에 이르기까지 끊임없이 이어져 온 셈이다.

퍼거슨 경은 “첫 번째 우승이 가장 어렵다”라고 말한 바 있다. 만치니가 굴러가는 공의 첫 물꼬를 텄고, 동력이 지금까지 이어졌다는 뜻이다. 만약 만치니와 투레가 불법으로 돈을 받았고 당시 우승으로 맨시티가 축구계 중심에 존재감을 새인 것이라면, 이후에 일어난 모든 것은 어떤 방식으로든 첫 우승과 연결되어 있다.

1992/93 시즌 퍼거슨의 첫 우승 이후 맨유, 1997/98 시즌 벵거의 더블 달성 이후 아스날, 2004/05 시즌 무리뉴의 부임 이후 첼시가 기반을 구축했듯 맨시티 역시 거기서부터 성을 쌓아 올렸다. 단 하나의 차이점은 맨시티의 우승은 부정으로 얼룩진 것으로 판명되었다는 점이다.

만약 그것이 사실이라면, 이후 맨시티가 이뤄낸 모든 업적에 오명이 씌워지게 된다. 이는 돈을 내고 경기를 관람했던 팬들의 수백만 가지 추억을 포함하여, 프리미어리그가 주장한 ‘세계 최고’라는 위상 자체를 산산조각 냄을 의미한다.

역대급 명승부와 피 터지는 혈투들도 사실은 보이는 것과 완전히 달랐다. 맨시티와 리버풀의 치열했던 맞대결은 사실 리버풀의 단독 선전이었고, 아스날을 역전했던 역전극은 그저 아스날의 홀로 진행된 행진이었을 뿐이다. 맨체스터의 주인이 바뀐 적도 실상은 절대 없었던 셈이다.

2011/12 시즌부터 우승 트로피를 재배분하여 다시 따져본다면, 우리가 기억해야 할 챔피언은 다음과 같다. 맨유, 맨유, 리버풀, 첼시, 레스터 시티, 첼시, 맨유, 리버풀, 리버풀, 맨유, 리버풀, 아스날, 아스날, 리버풀, 아스날.

하지만, 이 중 8개의 시즌에서는 프리미어리그 시즌의 하이라이트라 할 수 있는 ‘마지막 날의 환희’를 담은 어떤 영상조차 존재하지 않는다. 단상 위에는 엉뚱한 팀이 서 있고, 트로피에는 엉뚱한 팀의 색깔이 칠해져 있으며, 샴페인은 지금에 와서야 껍데기뿐이었음을 깨닫게 된 헛된 축하 속에 뿌려졌다.

진짜 승자들은 당시 텅 비어가는 경기장을 씁쓸하게 서성이며, 절망 속에서 힘없이 손을 흔들고 있었다. 2012년 선덜랜드 원정길에 올랐던 맨유, 2014년 뉴캐슬을 안방으로 불러들였던 리버풀, 2019년과 2022년 안필드에서 울브스를 상대했던 리버풀, 2024년 에미레이트 스타디움에서 에버튼을 만났던 아스날이 바로 그들이다. 그리고 이건 그나마 우승 향방이 최종전까지 갔던 시즌들만 따진 것이다.

로저스가 리버풀을 이끌고 리그 우승을 차지하던 장면, 혹은 무리뉴와 솔샤르가 맨유에서 트로피를 들어 올리던 장면은 대체 어디에 남았는가? 결국 제라드는 발을 헛디뎌 우승을 날려버린 것이 아니었고, 리버풀이라는 도시가 현대 프리미어리그 시대의 첫 우승을 달성하기 위해 2020년까지 기다릴 필요도 없었던 셈이다. 로저스는 이미 2013/14 시즌에 우승을 이뤄냈고, 제라드는 당시 리버풀의 자랑스러운 주장이었다.

그리고 이것이 바로 프리미어리그가 이제 풀어나가고 바로잡아야 할 과제이다. 지난 20년간의 잉글랜드 축구를 돌아보았을 때, 단순히 벌금이나 승점 감점 정도로 해결될 일이라고 생각하는 것은 불가능하다. 만약 그렇다면, 모든 과정에 대체 무슨 의미가 있었단 말인가? 프리미어리그가 원했던 것이 단지 돈이었거나, 맨시티가 단 한 시즌 우승 경쟁에서 이탈하는 것뿐이었다면 왜 115개 항목 기소라는 대대적인 발표를 감행했겠는가?

맨시티의 위반 행위들은 대략 5개 정도의 혐의로 묶을 수 있다고 주장할 수도 있다. 그리고 5개 혐의라면 첼시, 에버튼, 노팅엄이 받은 징계에 가까운 처벌로 맞설 수 있었을 것이다. 역대 최고액의 벌금과 역대 최대 폭의 승점 감점 말이다.

그러나 115개 항목 기소는 최고 수준의 부정행위를 의미하는 만큼, 처벌 역시 본보기가 되어야 한다. 이는 파장 역시 엄청날 것이며, 구단들의 위상과 개인들의 커리어까지 깊숙이 영향을 미칠 것임을 암시하는 강력한 의지 표명이었다.

퍼거슨 감독이 떠난 이후 맨유가 단 한 번도 리그 우승을 하지 못했다는 해로운 서사가 팽배해 있지만, 알고 보니 그들은 두 번이나 우승했을지도 모른다. 솔샤르는 맨유 감독으로서 단 하나의 트로피도 들지 못했고, 로저스 역시 리버풀에서 그러했다고 알려졌지만, 이는 사실이 아니다. 무리뉴는 맨유 감독 시절 자신의 가장 큰 업적으로 맨시티에 승점 19점 뒤진 2위를 차지한 것을 꼽은 바 있다. 실상은 그가 생각했던 것보다 훨씬 더 뛰어난 시즌이었던 셈이다.

빼앗기고, 포기당하고, 손실된 그 모든 것들을 생각해 보라. 로저스의 사례를 보자. 만약 리버풀이 맨시티에 승점 2점 차로 뒤졌던 2014년에 우승을 차지했었더라면, 실제 일어났던 것처럼 1년 뒤 구단에서 경질당했을까? 그렇다면 리버풀이 2015년 10월에 클롭을 감독으로 모셔 올 필요가 있었거나 실제로 모셔 왔을까?

이것이 바로 일부 사람들이 단순히 2위 팀들에게 트로피를 재배분하는 것이 불가능하다고 주장하는 이유다. 너무나 많은 ‘운명이 갈리는’ 순간들이 존재하기 때문이다. 스포츠의 진정성은 무엇보다 중요하다. 맨시티는 부정행위를 저질렀다. 2005/06 시즌 유벤투스가 그랬듯, 역사상 가장 지저분한 경기로 꼽히는 2012년 올림픽 여자 1,500m 금메달리스트와 은메달리스트, 이후 자격 박탈을 당한 다른 3명의 선수가 그랬던 것처럼 말이다. 그리고 모든 타이틀은 주인에게 재배분되었다.

반면, 랜스 암스트롱의 옐로 저지(투르 드 프랑스 우승 상징)는 재배분되지 않았다. 암스트롱의 전성기였던 1999년부터 2005년 사이의 투르 드 프랑스에는 우승자가 없다. 프리미어리그가 바라는 것이 바로 이것인가? 그것이 타협안인가? 8개 시즌의 우승 기록 박탈? 2016/17 시즌부터 2024/25 시즌 사이의 리그 우승자가 단 한 팀뿐인 상황 말인가? 자신들이 직접 부여한 ‘세계 최고의 리그’라는 왕관을 그토록 치열하게 지켜온 이들에게 이는 절대 보기 좋은 그림이 아니다.

리처드 마스터스 CEO와 엘리슨 브릿틴 의장은 해당 과업에 착수했을 때 과연 이러한 결과를 예상했을까? 예상하지 못했다면 어리석은 일이다. 결과가 어떻든 간에, 긍정적이든 부정적이든 엄청난 파장을 불러일으킬 극도로 위험한 승부였다.

만약 맨시티가 강등되고, 해체된다면 어떻게 될까? 홀란, 세메뇨, 셰르키와 같은 기량을 갖춘 선수들이 잉글랜드에 계속 남아 있을 리 만무하며, 프리미어리그는 스타 플레이어들의 유출을 감당할 여력이 없다.

물론 부정 행위자는 처벌받아야 마땅하다. 하지만 판결에는 단순한 정의 구현을 훨씬 넘어서는 엄청난 후폭풍이 수반되는 것으로 보인다. 프리미어리그는 신뢰를 얻는 동시에 잃게 된다. 리그는 당당하게 고개를 들겠지만, 반대편에서는 리그의 부패를 조롱하는 목소리가 터져 나올 것이다.

이제 앞으로 있을 세 가지 발표는 대단히 흥미로울 것이다. 처벌 수위와 비용 문제는 물론이고, 다음 중계권 계약도 지켜봐야 한다. 만약 방송사들이 등을 돌린다면, 정의를 바로잡았음에도, 이번 일은 결국 ‘상처뿐인 승리’로 끝날 가능성이 있다.

https://www.thetimes.com/sport/football/article/manchester-city-charges-verdict-martin-samuel-premier-league-q38rgtfpt

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 셀X퍼거슨 쓰리핏 은퇴리버풀 제라드 우승 및 무관 기간 단축맨유 알고보니 퍼거슨 은퇴 이후에도 우승 2번함 팀 레전드 솔샤르도 우승했음리버풀 클롭 알고보니 4년동안 리그 3번 우승함아스날 알고보니 4년동안 리그 3번 우승함
• WXXXd죽순은 하루에도 수십센치씩 자랍니다하루에 리그우승 두개 추가 할수 있는걸 암시한 글인가
• 파X제라드가 리그 트로피 들고 성불하는 모습을 볼 수 있었을 텐데
• aXXXXXX4아스날은 최소한 테타가 현재진행형이라 그나마 나은데리버풀 맨유는 말그대로 구단 역사가 바뀐거네저렇게 해먹었으면 제라드 서사는 완벽했고 말년이 훨씬 낭만넘쳤을거고클롭풀도 더 했을수도있는거고 콥들이 상상만하는 클롭체제의 제라드도 볼수있었겠네 ㅋㅋㅋ맨유도 상징적인 준우승 그장면이 없었으니까 이후로 조금 저물었다는 취급도 없었을거고솔샤르때 리그우승 챙겼으면 당연히 최근처럼 암흑기로 흐르지않았을거고
• 베XX스제라드 위상이 지금 보다 어마어마 했을 듯
• PXXXXXe시발 우승으로 다시 부활하는것과 아닌것의 역사는 천지차인데... 리버풀 아스날도 많이 달랐겠지만 걔네들은 그래도 우승을 차지했으니 망정이지... 맨유 암흑기는 어쩔거냐 진짜...
• 가XX리즐라탄 보유=리그우승 공식 안깨짐
• sXXXi박지성 우승 1건 추가?
• 붉XXXXX리레스터는 로저스체제 2연속 5위가 챔스진출로 바뀌고 그 스노우볼이 굴러 psr 위반으로 강등 연달아 당해 3부까지 떨어진 상황이 없었을지도 모름.
• .X터모든게 부정당하는구나
• 팔XX븜개인적으로 뉴캐슬이 왜 성장세가 생각보다 부진한걸까 하고 생각했었는데 뉴캐슬이 오히려 자?연스러운거였네
• OXXXXXXn다른쪽은 쇼미더머니 치고 게임하는데 그게 이상했던거지
• 신X주사다리 걷어차여서 오일머니인데도 ffp때문에 최고 기대주인 앤더슨, 민테 급하게 팔아치워야 했음
• 구X보자연스러운것보단 뉴캐슬이 자금력에 비해 양심있고 신사적이었던거지
• 마XX사첼시가 꿀빨고 114가 사다리 걷어차버림
• 해XXXX이나도 뉴캐슬이 맨시티처럼 될줄 알았는데...빌빌 대길래 같은 오일머니라고 다 되는건 아닌가? 했었음..
• 필XXXXX다오히려 뉴캐슬이 ㄹㅇ 정상인거임
• AXXXXXs애초에 북부 클럽들은 인구 때문에 크게 성장할 수가 없음. 심지어 맨체스터엔 맨유라는 넘사벽 클럽이 있었음. 맨시티가 15년만에 갑자기 메가클럽이 되는 게 말이 안 됨 ㅋㅋㅋㅋ
• 더X130건이야 뭐 두려워한 적이 있나 맨시티가 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ빨리 법정 가서 PL 대가리 깰 생각밖에 없고, 이미 APT로는 대가리 깼는데130 혐의 저 중에 약 100건이 PL 지들 기분 상해죄고, 만약 실제로 혐의 입증 됐으면 PL 일처리 특성상 이미 결과 나오고 개좆짭 징계 받았음
• LXXXR??: 를 붙였여야지 왜 비추받고있음...
• 로Xㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ ?? 안붙여서 같이 맞고 있네
• 아X듀안붙였으면 맞아야지 ㅋㅋ
• wXXu유아차 점마 짭탭 다큐 연재하는 놈 아닌가?어쩔 수 없이 팔은 안으로 굽을 수 밖에 없네ㅋㅋㅋㅋㅋ
• 홈XXX시ㅋㅋㅋㅋ
• TXXXXXs템플릿인데 씨발 ㅋㅋ 나도 몰랐네