(사설) 우리 시티팬들은 징계를 두려워하겠지만, 변명의 여지가 없다.

👤 바루데여

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스크린샷 2026-09-26 130228.png [가디언] (사설) 우리 시티팬들은 징계를 두려워하겠지만, 변명의 여지가 없다.

https://www.theguardian.com/football/2026/sep/25/manchester-city-fans-fear-relegation-losing-trophies

* 본 사설 작성자 Simon Hattenstone은 1973년부터 맨시티를 응원해온 골수팬이고 (참고: https://www.theguardian.com/football/blog/2011/may/14/manchester-city-fa-cup-final), 이런 사람들은 현재 상황을 어떻게 바라보는지 흥미로운 글인 것 같아 가져옴. 영국식 자학 드립이 굉장히 많은 글임

이보다 더 예언적일 수 있을까. 맨체스터 시티가 재정 사기 혐의로 기소되기 15년 전인 2008년, 팬들은 비틀즈의 '옐로우 서브마린' 멜로디에 맞춰 "맨시티는 통장에 10억 파운드를 꽂아둔 채 강등당한다네~"라는 노래를 부르기 시작했다. 당시 전 태국 총리 탁신 친나왓의 15개월짜리 맨시티 구단주 노릇은 그의 자산 10억 파운드 이상이 동결되면서 갑작스럽게 끝이 났고, 비록 아랍에미리트(UAE)의 셰이크 만수르가 구원을 등판하긴 했지만, 우리 배는 빠르게 가라앉고 있었기 때문이다.

UAE의 그 헤아릴 수 없는 거부(巨富)를 등에 업고도, 그해 12월 우리는 강등권에 처박혔다. 이걸 우리는 ‘Cityitis(시티염증)’이라 부른다. 일이 좀 잘 풀린다 싶으면 알아서 자멸해 버리는 맨시티 특유의 고질병을 뜻하는 은어다.

하지만 결과적으로 우리는 트로피를 따고 또 따냈다. 그럼에도 우리는 '통장에 10억 파운드를 두고 강등당한다'는 그 노래를 계속해서 불렀다. 2018년 재정적 페어플레이(FFP) 조사가 시작되자, 이 떼창 소리는 더 커졌다.

그러다 2023년, 기소 내용이 100건이 넘는다는 사실을 알게 되었을 때, 우리의 떼창은 훨씬 더 커졌고, 한층 더 '될 대로 돼라'식으로 배짱 편하게 울려 퍼졌다.

그리고 이제, 추잡하고 꼼수 부리며 사기를 치던 우리의 치킨이 마침내 둥지로 돌아와 대가를 치르게 된 지금(Grubby, griftin’, cheatin’ chicken has come home to roost의 의역), 당신은 딱 한 가지만은 확실히 믿어도 좋다(물론, 은행들이 여전히 우리와 거래를 해줄 때의 이야기이지만). 우리의 이 떼창 소리는 그 어느 때보다 더 크고, 그 어느 때보다 더 뻔뻔하고 기세등등하게 울려 퍼질 것이라는 사실을.

(저런 챈트를 시티 팬들이 부르는 것 자체가 일종의 자조적인 의미이며, 앞으로도 계속 부를 것 같다는 의미로 보임 - 번역자 주)

결국, 맨시티는 '타인의 고통을 즐기는 사디즘(schadenfreude)마저 집안(우리 팀)에서부터 시작된다'고 믿는 클럽이다. 우리는 우리의 실패를 오히려 대놓고 자랑한다. 우리가 부르는 또 다른 노래들로는, 매진을 못 시켜서 부르는 "Empty seats at home(홈구장에 빈자리 구경하러 오세요~)" (뷰티풀 사우스의 'Rotterdam' 멜로디)가 있고, 원정 경기에 가서 경기장이 죽은 듯이 조용할 때 부르는 "Is This the Etihad(여기가 에티하드인가요)?" (베르디 리골레토의 '여자의 마음' 멜로디)가 있다.

이것은 불운을 자초하려는 의도도 아니고, 오만한 반어법도 아니다. 실제로 우리는 이 모든 트로피를 다 따내고도 경기장을 다 채우지 못하니까 말이다. 이건 그저, 이래나 저래나 우리는 언제나 '맨시티'일 뿐이며, 늘 '시티염(Cityitis)'을 앓을 것이고, 언젠가 그날이 오면 그 끝없는 UAE의 부(富)에도 불구하고 결국 '맨시티다운 삽질(do a City)'을 저지르고 말 것이라는 현실을 받아들이는 것뿐이다.

그리고 마침내 그날이 왔다. 우리는 우리의 운명이, 혹은 어떤 형량이 떨어질지 아직 모른다. 최근 내가 웨인 루니를 인터뷰했을 때, 그는 승점 60점 삭감 징계를 제안했는데, 이 정도면 사실상 강등을 피하는 건 불가능하다.

물론 상황은 더 나빠질 수도 있다. 우리가 페어플레이 규정을 우습게 보았던 기간(2009-10 시즌부터 2017-18 시즌까지) 동안 따낸 프리미어리그 우승 3회를 포함한 총 8개의 트로피를 모두 박탈당할 수도 있다. 2017-18 시즌에 승점 100점이라는 전무후무한 기록을 세웠던 '센추리온(Centurions)' 시즌도 포함해서 말이다. 내가 보기에, 그것은 너무 과도한 처사(disproportionate)이며 사실상 프리미어리그가 제 살을 깎아 먹는 짓(eating itself)이 될 것이다.

(승점 삭감이고 강등이고 ㅇㅋ이지만 트로피 박탈만큼은 안된다는 입장인듯 - 번역자 주)

하지만 이 판결 자체가 부당한가? 구단(맨시티 수뇌부) 측은 부당하다고 말할 것이다. 세계 정복이라는 자신들의 거대한 야망이 페어플레이 규정 같은 '좀스럽고 사소한 룰' 따위에 방해받는 걸 원치 않기 때문이다. 변호사들도 부당하다고 하겠지. 돈을 받았으니 당연히 그래야 한다.

수많은 팬들도 부당하다고 소리 높일 것이다. 왜냐하면 눈먼 팬들이니까. 하지만 우리 중 일부는 우리가 빼도 박도 못하게 죄를 지은 게 맞다고 믿는다(But some of us believe we’re bang to rights).

에버턴과 노팅엄 포레스트는 우리보다 훨씬 더 가벼운 위반을 저지르고도 승점 삭감 징계를 받았다. 그러니 만약 맨시티가 여기서 그냥 유야무야 빠져나간다면 참으로 부끄러운 일일 것이다. '유전무죄 무전유죄(돈 있는 자들에게만 관대한 법)'의 부정할 수 없는 모범 사례가 될 테니까. 지난 3년 동안 법적인 꼼수로 기소 자체를 무효화해보려 했던 구단의 충격적인 필리버스터(filibuster, 시간 끌기) 공작에도 불구하고, 우리의 시도는 다행히도 실패했다. 비록 맨시티가 항소할 계획이라 이것이 끝은 아닐지라도 말이다.

법망을 피해 가던 우리 Dodge City(미국 서부 개척시대의 무법천지 도시 이름 - 번역자 주)의 행태는 솔직히 말해 꽤나 가관이었다. 정확하고 최신의 재정 보고서를 제출하지 않은 것, 감독과 선수의 실제 급여 및 보너스 내역을 은폐한 것, 스폰서십 수입을 부풀린 것, 그리고 조사 기간 동안 협조를 거부하거나 요청된 서류를 제출하지 않은 것 모두가 기소장에 명백히 기록되어 있다. 우리는 초호화 변호사 군단을 앞세워 규정과 시스템을 그야말로 대놓고 비웃고 조롱했다(royally take the piss).

하지만 뼈아프게 짚고 넘어가야 할 점은, 그런 짓거리는 전혀 '맨시티답지' 않다는 것이다(that is not very City). 결국 이 클럽은 1880년, 세인트 마크 영국 국교회 교인들이 맨체스터 동부의 지독하게 가난하고 소외된 지역을 돕기 위해, 인도주의적이고 사회적인 구호 목적으로 설립한 '세인트 마크(웨스트 고튼)'에서 출발한 팀이다(이 지역은 한 세기 뒤, 영국의 막장 서민 동네를 다룬 드라마 '셰임리스'의 배경이 된 곳이기도 하다.).

자, 그럼 이제 어떤 일이 벌어질까? 우리는 트로피를 박탈당할 수도 있다. 거의 확실하게 하부 리그로 강등당할 것이다. 우리의 최고 선수들을 잃게 될 것이며, 위대한 북유럽의 득점의 신 엘링 홀란드에게도 "하 데 브라(Ha det bra, 노르웨이어로 잘 가)"라고 작별 인사를 건네야 할 것이다(뭐, 그가 챔피언십에서 자기가 골을 얼마나 많이 넣을 수 있는지 시험해 보려고 그냥 잔류할지도 모르겠지만 말이다).

그리고 우리는 밑바닥에서부터 다시 팀을 만들어 가기 시작할 것이다.

설령 최악의 상황이 닥쳐서 그 수많은 트로피를 전부 박탈당한다 하더라도, 최소한 우리에겐 전무후무한 국내 대회 4관왕(쿼드러플, 2018-19)과 챔피언스리그를 포함한 트레블(3관왕, 2022-23)을 달성했던 그 경이로운 기적의 해들(anni mirabiles)만큼은 여전히 남아있다. 이 시기에는 스캔들의 냄새가 거의 나지 않았다. 우리는 그저 눈이 멀 정도로 엄청나게 부유했고, 구단 운영은 천재적이었으며, 세계 1위 감독인 펩 과르디올라의 지휘를 받았을 뿐이다.

그리고 우리의 이 치욕스러운 몰락으로부터 수많은 긍정적인 면들이 뿜어져 나올 것이다. 가장 큰 이점은 역시 '정의가 실현된다'는 점이다(The biggest being that justice is done).

하지만 그게 전부가 아니다. 맨시티는 우리가 인생 최고의 순간들을 만끽했던 챔피언십으로 돌아가 경기를 뛰게 될지도 모른다(겨우 24년 전, 우리가 'Let's All Do the Conga' 멜로디에 맞춰 "우리 주위엔 케빈 키건 감독이 있고 한 시즌에 100골을 넣는다네~"라고 노래 불렀던 그 시절 말이다.)

(맨시티는 01-02 챔쉽에서 케빈 키건의 지휘 하에 리그 108골을 넣고 승점 99점으로 승격함 - 번역자 주)

3부 리그(League One)? 그야말로 평온하고 아름다웠던 시절(Halcyon days)이지. 특정 연령대와 독특한 기질을 가진 맨시티 팬들에게는, 1999년 승격전에서 질링엄을 꺾고 올라왔던 순간이 여전히 축구 인생 최고의 기억이니까.

(3부리그 승격 결승전에서 후반 45분과 추가시간 5분에 2골을 넣고 승부차기 끝에 2부리그 승격한 경기인데, 시티 올드팬들에게는 여전히 저 경기가 11/12 리그 우승급 경기로 기억된다고 함 - 번역자 주)

4부 리그(League Two)? 미지의 세계가 주는 짜릿함이 있겠지. 어느 노래 가사처럼, 이제 '올라갈 일만 남은(The only way is up)' 것 아니겠는가.

어쨌든 이렇게 되면 티켓 가격이 내려갈 것이고, 덕분에 평범한 서민 팬들(regular civilians)이 다시 에티하드 스타디움으로 돌아올 수 있게 될 것이다. 가격이 워낙 싸지니 경기장은 팬들로 차고 넘칠 것이다. 팬들은 웸블리 스타디움에 가거나 트로피를 따는 것이 얼마나 소중히 간직해야 할 보물 같은 일이었는지 비로소 깨닫기 시작할 것이다. 펩 과르디올라 감독은 이미 떠났으니, 그를 잃을까 봐 전전긍긍할 위험도 없다. 우리는 겸손함을 배울 것이고, 겨우 한 시즌에 리그컵이랑 FA컵 '두 개밖에' 우승하지 못했다고 뚱해서 징징대던 그 오만한 짓거리도 멈추게 될 것이다.

어쩌면 가장 큰 긍정적인 변화는, 단순히 수표책이나 꺼내 들고 세계 최고의 선수들을 사 오는 방식에서 벗어나, 우리가 좀 더 창의적으로 생각하는 법을 배우게 될 것이라는 점이다. 마침 올해 '버뮤다 득점기계' 숀 고터가 애스턴 빌라 여성 팀 코치직을 그만둔 것을 보았다. 그의 나이는 이제 겨우 56세이고, 원래 현역 시절에도 전적으로 스피드에만 의존하던 스타일은 아니었으니, 자유계약(FA) 신분인 지금이 기회이다!

(숀 고터: 버뮤다 국적의 축구선수로 위에서 얘기한 3부리그 승격전에서 활약하는 등 시티의 암흑기를 지탱해준 골게터였음 - 번역자 주)