영원히 남을 맨시티의 이름에 들러붙은 오명

IAN LADYMAN

대략 3년 전, 맨시티의 무바락 회장은 프리미어리그와의 법적 공방으로 구단 평판에 가해진 손상에 대해 언급한 바 있다. 그는 맨시티 공식 웹사이트를 통해 “구단에서 이루어지고 있는 위대한 과업들의 가치를 너무나 크게 퇴색시키기에 참으로 답답한 일이다. 우리 선수들이 이뤄낸 성과는 정말 믿기지 않을 정도”라고 말했다.

무바락 회장의 발언은 2023년 맨시티가 트레블을 달성한 직후에 나왔다. 그보다 6개월 전, 구단은 오늘 이후로 그들의 정체성에 지울 수 없는 흉측한 일부로 남게 될 ‘115개 항목 기소’라는 폭탄을 맞은 상태였다.

이는 맨시티가 치러온 전쟁의 핵심 본질이자, 어제의 파멸적인 소식에서 벗어나 앞으로 나아가려는 그들이 향후 오랫동안 짊어져야 할 굴레다. UEFA, 최근 프리미어리그와 벌인 맨시티의 대립각이 너무나 깊고, 길고, 지저분했기에 이들의 이름 옆에는 향후 수년간 별표라는 오명이 따라붙게 될 것이다.

만약 무바락 회장이 2023년 6월에 언급했던 답답함이 프리미어리그의 판결이 내려지면 씻은 듯 사라질 것으로 생각했거나 지레짐작했다면, 그는 어제 내려진 결정으로 그러한 환상에서 완전히 깨어나게 되었을 것이다.

맨시티가 이번 판결에 항소할 것으로 예상되고, 끔찍하고 흉측한 싸움에 천문학적인 자금과 최고급 법률 진용을 쏟아부었음에도, 그들의 이름에 붙은 ‘오명’은 영원히 지워지지 않을 것이다.

이는 맨시티가 과거에 어떤 존재였는지, 그리고 2008년 여름 이적시장의 끝자락에서 아부다비의 만수르가 재정적 파멸 직전에 몰려있던 구단을 구해냈을 당시 언젠가 이루고자 했던 위상과는 너무나도 거리가 먼 현실이다. 경기장 위에서 성공을 이루겠다는 그들의 꿈이 이런 식의 결과를 뜻했던 것은 절대 아니었다.

다급했던 2008년 9월 1일, 새로운 출발을 알린 맨시티가 마치 아무런 제한도 없다는 듯이 돈을 뿌리려 했다는 점은 지독한 아이러니다. 실제로 당시에는 어떤 제약도 존재하지 않았다. UEFA의 FFP 규정은 구상되기까지 아직 1년이라는 시간이 더 남았던 시절이었다.

그리하여 맨시티는 레알 마드리드로부터 호비뉴를 32m 파운드에 전격 영입했고, 단지 '가능하다는 이유만으로' 맨유가 토트넘으로부터 추진하던 베르바토프 이적을 중간에서 낚아채려 시도했는가 하면, 올드 트래포드의 라이벌로부터 호날두를 영입하겠다는 이야기를 공공연히 늘어놓았다.

그중 일부는 다소 몰상식해 보이기도 했지만, 수년 동안 지역 라이벌로부터 업신여김과 무시를 당하고 타인들에게는 그저 어설픈 호기심 대상 정도로 치부되었던 축구 클럽에는 분명 커다란 카타르시스와 재미를 안겨주었을 것이다.

당시 맨시티는 2002년 코먼웰스 게임 이후 시의회로부터 임대한 거대하고 새로운 홈구장(에티하드 스타디움)을 사용하고 있었지만, 구단의 다른 수많은 요소를 여전히 '변방의 구멍가게' 수준임을 여실히 드러내고 있었다.

예컨대 구단 인수 불과 9일 전 함부르크부터 콤파니를 영입했을 당시, 마크 휴즈 감독은 구단 훈련장의 언론·미디어 시설이 너무나 보잘것없고 부끄러운 나머지 바로 옆에 붙어있던 '세일 샬크스' 러브비 구단의 시설을 빌려 입단식을 치르기도 했다.

그러니 맨시티가 속도전을 원했던 것은 어찌 보면 당연한 수순이었다. 그때야말로 그들이 쥐어 잡아야 할 순간이자 기회였다. 항간의 말대로 아부다비는 장난이나 치려고 이곳에 온 것이 아니었다.

그러나 유럽 축구계, 그리고 뒤이어 프리미어리그가 회원 구단들을 대상으로 전례 없는 완전히 새로운 지출 제한 규정을 도입하기로 하면서, 맨시티의 새 주인들은 그들이 이뤄낸 수많은 업적을 쓸어버리겠다고 위협하는 칠흑 같은 탁류 속으로 빠져들고 말았다.

만약 아부다비가 축구계의 재정적 지형에 이러한 대대적인 지각변동이 일어날 것임을 미리 알았더라면, 과연 그들이 처음부터 맨시티를 인수했을까? 적어도 한 번쯤은 깊이 고민해 볼 만한 질문이다.

맨시티는 처음부터 혐의를 완벽히 부인했다. “구단의 평판을 훼손하려는 시도가 조직적이고 명백하게 이루어지고 있다”라는 반박은 구단의 하늘색 유니폼 엠블럼 밑에 좌우명으로 새겨넣어도 이상하지 않을 만큼 줄기차게 되풀이되었다.

하지만 나머지 축구계 전체는 이미 오래전에 마음의 결론을 내렸고 이제 자신들의 판단이 맞았음을 입증받았다고 느낄 것이다. 그들의 생각 속에서, 그리고 프리미어리그의 눈에 맨시티는 ‘명백히 부정행위’를 저질러 왔다.

정작 맨시티 팬들의 의견은 대략 세 가지 부류로 나뉜다. 첫째는 극소수의 부류로, 맨시티가 자신들의 가치를 대변한다고 믿었던 구단에서 이제는 그렇지 않은 존재로 변해버렸다는 사실에 환멸을 느끼고 더 이상 경기장을 찾지 않는 이들이다.

또 다른 부류는 맨시티의 무죄를 완벽히 신봉하며, 이보다 더 비중이 큰 세 번째 부류는 해당 재정 규정 자체가 부당할 뿐만 아니라, 맨유나 리버풀과 같은 기득권 클럽들이 신흥 강호의 부상을 억누르고 그들이 원하는 하위권에 계속 주저앉혀 두려고 일부러 강요한 도구에 불과하다고 느낀다.

지출 제한 규정에 대한 논쟁은 여전히 활발히 진행 중이며, 프리미어리그 전역의 축구 클럽들 사이에서 끊임없이 되풀이되고 있는 주제다. 비단 맨시티만의 문제가 아니다. 하지만 ‘Red Cartel’ 프레임은 에티하드 스타디움 내부에 대단히 깊게 뿌리내려 있다.

맨시티가 잉글랜드 최고의 강팀으로 떠오르던 시기, 스카이스포츠, BT, BBC 같은 방송사의 분석가 패널석에는 맨시티 출신 인사들의 자리가 존재하지 않았다. 스포츠 언론과 웹진 역시 여전히 붉은색(맨유와 리버풀 등) 일색으로 도배되어 있었고, 심지어 팀을 떠난 과르디올라 감독조차 이를 공개적으로 언급했을 정도다. 이 모든 상황은 맨시티 구단 안팎에 깊게 자리 잡은 피해의식을 강화해 주었다.

즉, 프리미어리그, 그리고 이전의 유럽 축구계는 맨시티가 피터 스웨일스, 프랜시스 리, 탁신 친나왓처럼 과거에 어딘가 나사가 빠진 듯 우스꽝스러운 인물들이 지배하던 시절처럼 그저 제 자리에만 가만히 머물러 있길 바랐을 것이라는 생각이다.

물론 맨시티는 이미 붉은 유리천장을 산산조각 냈다. 현대 축구사에서만 무려 8번의 프리미어리그 우승, 4번의 FA컵, 7번의 리그컵, 1번의 챔피언스리그 우승을 일궈냈다. 

하지만 이제 판결이 내려졌고, 이제 하나의 선을 그을 수 있게 된 만큼, 축구계는 적어도 이제부터는 자신만의 방식으로 맨시티와 그들이 경기장에서 이뤄낸 모든 성취를 평가하는 작업을 시작할 수 있다.

그런 의미에서 이번 판결은 모래 위에 선을 긋는 듯한 분기점이다. 맨시티가 대중의 수용과 정당한 위상을 다시 회복하기까지는 대단히 멀고도 험난한 여정이 될 것이다. 과르디올라 감독은 자신이 진흙탕 싸움에서 진작에 빠져나왔다는 사실에 의심할 여지 없이 안도하고 있을 것이다.

브라이언 클러프가 리즈 유나이티드 선수들에게 “너희는 더러운 부정행위로 우승했으니 메달들을 전부 쓰레기통에 처박아라”라고 호통치던 인터넷 밈이 향후 며칠 동안 시끌벅적하게 온갖 곳에서 재조명될 것이 분명하다.

프리미어리그가 내린 이번 판결은 우리 중 다수가 예상했던 것보다 훨씬 더 단호하고 명확했다. 제재 수위가 최종으로 결정되길 기다리는 동안, 맨시티가 직면한 적나라한 진실은 바로 이것이다. ‘축구계의 수많은 이들은 이미 오래전에 해당 사건에 대해 마음속으로 결론을 내리고 있었다는 점이다.’

https://www.dailymail.com/sport/football/article-14566769/Man-City-acceptance-IAN-LADYMAN.html

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 메XXX타스램제>>>>>>덕배부스케츠>>>>>로드리퍼거슨, 무리뉴, 클롭>>>>>>>펩아구에로 = 그냥 기분좋아서 옷 벗은새끼마레스카,엔조 = 올해의 탈출상인줄 알았는데 지하실로 나락간새끼들
• 가XXXX너계속 펨코만 호들갑 떨고 있고 wwe라는 새끼들 있던데 현지가 더 난리났다 ㅋㅋ
• JXXXr옆에 페디파워 (도박 사이트) 정의 구현이라고 쓰고 맨시티 강등 1:3 배당 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 광고 이야
• 슬XX터아니 근데 단순히 커리어 삭제나 오명이고 나발이고 끝날 일의 아니라명백히 관여한 펩은 감독을 아예 못하게 해야 하는거 아닌가 치터인것도 있지만 진짜 악질인데
• 덜XXXXXX앙다 필요없고 앰창스카 애둘버린홀이 두새끼 좆병신된게 너무 행복하다
• 이XX야근데 ㄹㅇ 뭐 조르지뉴>>>로드리 이런건 아니여도동급 티어끼리 비교할때 시티 선수는 일단 아래로 깔고 생각해야함
• rXXXXXj그냥 옷벗었음 청년 ㅋㅋㅋㅋㅋ
• 신XXXXX스무리뉴 아래 펩 이지랄 ㅋㅋ
• 디XXXX타우승 없어지면 팩트 아님?
• 뉴X게맞는거아닌가? 펩이 우승한게 메시 데리고 한거 말고 있나?
• 한X건하긴 더 밑이라 엔리케보다 밑이지
• 북XXX면뮌헨 쳐말아먹고 정상적으론 자신없으니 오일도핑ㅋㅋ
• 아XXXXXX님돈치트 써야만 겨우 구현할 수 있는 전술www
• 호XXXX구엔조 빠는 꼴 보니 훤하다 훤해 ㅋㅋ
• 8XI무리뉴 = 포르투 챔스 우승 1회펩 = 불법 자금 맨시티로 챔스 우승 고작 1회
• 한X아구에로: 그냥 축구장 상탈남ㅋㅋ
• 5XXXXXX못야노남 ㅗㅜㅑ.. 지금 당장 구토티비에서 시청
• 한X건제라드 성불
• 발XXXXXX슛토니 크로스>>>>>덕배 이거도
• 쵸X상비추 뭔데
• 이XXXX마피엘기록 삭제면 안첼로티보다 펩 못한거 아닌가???
• 아XXXXXX님선수시절에는 약물의혹, 감독시절에는 치터 ㅋㅋㅋ
• 나XX동오히려 예전부터비추폭격때문에 펨코가 조용했고현지는 예전부터 난리였음
• 7XXXXXX아현지에선 타 팀팬들은 계속 115건 꼬롬하다 주장 해왔었지 여기서 유독 불타지 않았던 거라 ㅋㅋ
• 디XXXX타여기는 그 얘기 꺼내면 짭탭에서 집단린치 했으니까