풀리스 “맨시티? 속은 기분이다…스토크는 언제 우리 FA컵을 돌려받나?”

[BBC] 풀리스 “맨시티? 속은 기분이다…스토크는 언제 우리 FA컵을 돌려받나?”

금요일 맨체스터 시티가 위반 혐의를 받아온 115건의 재정 규정 가운데 대부분을 위반한 것으로 판정됐다는 소식이 나온 뒤, 모든 스토크 시티 팬들이 나에게 묻고 있는 말이다.

나도 정확히 같은 생각을 했다.

맨체스터 시티가 항소할 것으로 예상되기 때문에 절차가 끝나려면 아직 멀었지만, 이번 판정과 이 모든 상황이 내 입안에 아주 씁쓸한 맛을 남겼다는 것은 말해야겠다.

내가 이끌던 스토크를 2011년 FA컵 결승에 올려놓은 것은 선수와 감독으로 축구계에서 보낸 50년 동안 가장 빛나는 순간 가운데 하나였다. 아니, 어쩌면 가장 빛나는 순간이었을지도 모른다.

그해 5월의 그날은 오랜 역사상 처음으로 세계 최고의 클럽 컵대회에서 우승하기를 꿈꾸며 웸블리까지 팀을 따라왔던 모든 스토크 팬들의 기억에도 오랫동안 남을 것이다.

우리가 상대했던 팀은 맨체스터 시티였다.

그들은 잉글랜드 축구를 지배하는 길로 들어서고 있었다. 당시 맨시티는 35년 동안 메이저 트로피를 하나도 들어 올리지 못한 팀이었지만, 이적료와 임금에 들어간 비용을 보면 스토크 시티가 감히 바라볼 수도 없는 수준의 선수단이었다.

지금도 그날을 떠올리면 경기 시작 전 그라운드로 걸어나왔을 때의 모습이 눈에 선하다.

우리 쪽 관중석은 빨간색과 흰색으로 뒤덮여 있었고, 팬들이 부르는 놀라운 ‘Delilah’가 경기장을 울리고 있었다.

[2011 FA컵 결승을 앞두고 웸블리로 향하는 스토크 시티 팬들] / 사진: Tom Jenkins/The Observer

그 팬들 가운데 많은 사람들이 전 세계 곳곳에서 찾아왔다. 그저 “나도 그 자리에 있었다”고 말하기 위해 큰돈을 쓰거나 심지어 돈을 빌려서까지 웸블리에 왔다.

나에게는 스토크 시티의 구단주인 코츠 가족과 그 경기와 그 순간을 함께 경험했다는 것도 정말 가슴 벅찬 일이었다.

그들은 수십 년 동안 꾸준히 자신들의 지역사회에 있는 프로축구팀을 재정적으로 지원해왔다.

피터, 데니스, 존, 그리고 좋을 때나 힘들 때나 구단을 지원할 돈과 의지를 찾아냈던 모든 가족과 친구들에게 그날은 그들이 빛을 볼 수 있었던 단 하루였다.

스토크와 연결된 우리 모두에게도 마찬가지였다. 그날은 우리의 날이었다.

수많은 작은 구단과 그 팬들이 평생 한 번 찾아오기를 기도하는 바로 그런 날이었다.

[2011 FA컵 결승에서 조 하트와 일대일 기회를 맞은 켄와인 존스] / 사진: Tom Jenkins/The Observer

우리는 0-1로 졌지만, 우리 선수들은 환상적이었다. 늘 그랬듯 불리한 상황에서도 모든 것을 쏟아부었다.

결승골을 넣은 야야 투레는 당시 보도에 따르면 우리 선수 누구보다도 10배 많은 급여를 받고 있었다.

그리고 맨시티가 2010년 바르셀로나에서 그를 영입하는 데 쓴 돈만 해도 우리 선발 11명 전체를 영입하는 데 든 비용보다 많았다.

야야 투레는 2010년 7월 약 2,400만 파운드에 맨체스터 시티로 이적했다.

[2011 FA컵 결승에서 스토크를 상대로 맨체스터 시티의 결승골을 넣은 야야 투레] / 사진: Getty Images

경기가 끝난 뒤에는 우리가 슈퍼스타들로 가득한 팀과 맞붙었고, 로베르토 만치니라는 최고 수준의 감독을 상대했으며, 결국 아주 조금 모자랐다는 사실 속에서 패배의 아쉬움을 받아들일 수 있었다.

하지만 오늘은 전혀 다르게 느껴진다.

2009년부터 2018년까지 맨시티가 성공을 거두던 같은 시기에 영향을 받았던 다른 구단 관계자들 역시 나와 똑같이 느끼고 있을 것이라고 확신한다.

[2011 FA컵 우승 후 트로피를 들어 올리는 카를로스 테베스와 맨체스터 시티 선수들] / 사진: Tom Jenkins/The Observer

그 과정에서 그들은 단순히 FA컵 결승에서 스토크를 꺾은 것에 그치지 않았다.

수많은 트로피를 들어 올렸고, 이후 10년이 넘는 기간 동안 잉글랜드 축구를 완전히 지배했다.

그렇다면 그 규정들이 위반된 지금, 어떤 처벌이 내려질까?

[맨체스터 시티에 내려질 수 있는 징계를 설명하는 키어런 맥과이어] / 영상: BBC Sport

물론 모든 스토크 팬들이 맨시티에게 트로피를 넘겨달라고 요구할 것이라는 걸 알고 있다.

그리고 맨시티의 행동으로 영향을 받은 모든 구단도 자신들이 취할 수 있는 법적 대응 방안을 검토하고 있을 것이다.

나는 맨체스터 시티가 나나 스토크 구단에 전화를 걸어 2011 FA컵 트로피와 당시 선수들이 받은 우승 메달을 돌려주겠다고 제안할 것이라고 기대하지 않는다.

다른 트로피나 우승 타이틀들이 실제로 반환될 것이라고 진지하게 생각하지도 않는다.

승점 삭감과 막대한 벌금이 훨씬 현실적으로 느껴진다.

[맨체스터 시티의 우승 세리머니를 바라보는 조너선 월터스와 글렌 웰런] / 사진: Tom Jenkins/The Observer

앞으로 무슨 일이 벌어지더라도 우리는 그날을 되찾을 수 없다.

우리가 그렇게 정직하게 싸워 얻으려 했던 컵과 메달을 들고 스토크온트렌트를 돌며 축하할 기회도 다시는 얻을 수 없다.

규정을 위반한 뒤, 대신 그 일을 할 수 있었던 것은 맨체스터 시티였다.

토니 풀리스는 BBC Sport의 크리스 베번과 이야기를 나눴다.

출처: BBC Sport

2026년 9월 27일

https://www.bbc.com/sport/football/articles/c60m33473zxpo

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