맨시티의 유죄 판결이 영국 총리에게 위험천만한 악재인 이유

By IAN HERBERT

맨시티의 유명인 친구들이 어제 잇따라 구단을 옹호하고 나섰다. ‘The Sun’의 편집장이었던 데이비드 옐랜드는 비밀 유지 의무 위반으로 구단이 ‘수억 파운드’에 달하는 평판 손실을 봤다고 주장했다. 리암 갤러거는 ‘red cartel’을 향해 욕설이 섞인 메시지를 올렸다.

그러나 아직 구체적인 세부 사항을 기다리는 상황에서 이야기의 절반만 수면 위로 드러난 현 상태는 프리미어리그가 제기한 모든 실질적 혐의에 대해 유죄 판결을 받은 맨시티에 오히려 도움이 되는 측면이 있다.

현재 사건이 잠시 소강상태에 접어든 가운데, 모든 혐의를 부인하고 항소에 나설 가능성이 있는 맨시티의 아부다비는 공개적인 망신을 당한다면 영국과 걸프국 간의 무역 및 투자에 위험이 생길 수 있다며 영국 정부와 앤디 버넘 총리 상대로 압력을 가할 것으로 보인다.

아부다비는 이미 2023년 영국 측에 115개 혐의에서 부정적인 결과가 나온다면 양국 관계가 훼손될 수 있다고 경고한 바 있다. 여기에는 여러 가지 명백한 압박 카드가 존재한다. UAE는 위기에 처한 자동차 제조업체 맥라렌을 구하기 위한 움직임에 관여하고 있으며, 영국의 방산 기술에 막대한 금액을 투자하는 데도 관심이 있다.

아부다비는 맨체스터 동부 일부 지역의 재개발에도 관여해왔다. 이는 9년간 맨체스터 광역권 시장을 지낸 앤디 버넘의 정치적 성과를 더 돋보이게 하는 데도 도움이 됐다. 맨체스터에서 아부다비에 대한 의존도가 존재한다는 인식은 과거 앤디 버넘이 걸프 국가를 극찬하는 배경이 되기도 했다.

앤디 버넘은 2023년 당시 다음과 말했다. “그들은 단순히 축구 클럽을 하나 건설하고 있는 것이 아닙니다. 그들은 맨체스터의 매우 중요한 파트너였고, 이곳에서 많은 이들의 삶을 개선했습니다.”

지난 7월 아부다비의 왕세자 무함마드 빈 자이드 알 나얀과 전화 통화를 했던 앤디 버넘은 프리미어리그가 상대해야 하는 강력한 인물들이 누구인지 분명히 알고 있을 것이다. 그중 한 명은 칼둔 알 무바락이다. 그는 맨시티 회장이자 전 세계 사업에 290b 파운드 규모의 자산을 투자하고 있는 무바달라의 회장 겸 CEO다.

또 다른 인물은 사이먼 피어스다. 그는 홍보회사 버슨 마스텔러에서 이름을 알린 뒤 아부다비 측에 합류해 맨시티 같은 사업적 자산에 관한 업무는 물론 대내외 정책 사안까지 자문해 왔다. 겉으로 보면 앤디 버넘과 맨체스터는 앤코츠와 뉴 이즐링턴과 같은 도심 지역의 변화를 끌어낸 아부다비에 빚을 지고 있는 것처럼 보인다.

하지만 맨체스터 내부에서는 이에 대한 다른 시각도 존재한다. 많은 이들은 아부다비가 2008년 맨시티를 인수하기 전부터 해당 지역이 이미 변화하고 있었다고 주장한다. 2000년대 초반 맨체스터에 기반을 둔 개발업체 어번 스플래시와 건축가 윌 앨솝이 마련한 마스터플랜에 따라 재개발이 이미 추진되고 있었다는 것이다.

당시 지역의 구상에는 공공임대주택을 포함한 재개발이 들어 있었다. 기존 주민들이 높은 주거비 때문에 지역에서 밀려나는 것을 막기 위한 것이었다. 그러나 2008~2010년 금융위기가 발생하면서 새롭게 등장한 아부다비 유나이티드 그룹, 즉 맨시티의 소유주가 맨체스터 시의회와 ‘Manchester Life’라는 파트너십을 맺고 재개발 사업을 넘겨받았다.

이후 무슨 일이 벌어졌는지는 작가이자 방송인인 애드리언 골드버그가 저서 <Where’s the Money Gone? The Battle for the Soul of Football>에서 상세하게 다루고 있다. 그는 재개발 과정에서 공공임대주택을 포함해야 한다는 조건이 조용히 사라졌으며, 이후 해당 사업이 아부다비 측에 막대한 수익을 안겨주는 고급·고가 주거 개발 사업으로 변모했다고 설명한다.

납세자들의 돈이 오염된 토지를 개발할 수 있는 상태로 정비하는 데 ‘결정적인 역할’을 했다. 만수르는 현재 이 지역에 약 1,500채의 주택​을 건설했으며, 여기에서 임대료 수익을 올리고 있다.

그동안 누가 얼마를 버는지는 수년간 베일에 싸여 있었다. 그러나 정보공개 청구(FOI)를 통해 맨체스터의 독립 탐사 보도 매체 'The Mill'은 시의회가 맨체스터의 광범위한 지역 내 모든 개발 부지에 대해 만수르 측에 우선매수권을 부여했다. 사실상 백지위임이나 다름없는 조치였다.

BBC가 별도로 제기한 정보공개 청구를 통해서는 또 다른 사실이 드러났다. 맨체스터 시의회는 2023/24 회계연도까지 만수르의 ‘Manchester Life’ 사업에서 임대수익을 전혀 받지 못했으며, 그해 처음으로 2.9m 파운드​를 받았다.

당시 만수르 소유 기업들은 이미 5년에 걸쳐 ‘Manchester Life’부터 39m 파운드 이상의 수익​을 올린 상태였다. 민간 개발업체들은 시의회가 아부다비 측에 제공한 토지를 투명한 공개 입찰 절차를 거쳐 시장에 내놓지 않았다는 사실에 격분하고 있다.

2010년 이후 시의회는 예산에서 443m 파운드​를 삭감해야 했던 상황이었고, 당시에는 현금이 절실했다. 애드리언 골드버그는 한 학자의 연구를 인용해, 지역 정치인들이 ‘아부다비 측의 축구클럽에 대한 열정이 식을까 봐’ 감히 그들에게 이의를 제기하지 못했고, 그 결과 토지가 너무 저렴하게 매각되었다고 지적한다.

또 다른 내막은 맨시티 소유주들의 맨체스터 부동산 시장 진출이 구단 측이 그동안 줄곧 강조해 온 ‘이타주의와 선의의 이야기’가 아니었음을 보여준다. 수상 경력이 있는 해외 특파원 이안 비렐이 지난해 상세히 조명한 알 나얀 왕가의 영국 아동 양육시설 및 특수학교 투자 건 역시 마찬가지다.

아부다비 측은 국부펀드 무바달라가 소유한 ‘Witherslack’을 통해 2024년 38개의 아동 보호시설을 운영하며 208m 파운드의 매출을 올렸다. 당시 영국에서는 특수교육에 대한 수요가 급증하면서 각 지방정부가 공립학교에서 학생들을 수용할 자리를 확보하는 데 어려움을 겪고 있었다.

버렐이 밝혀낸 한 Witherslack’ 학교의 경우, 5세에서 19세 사이 학생 한 명당 최대 116,611파운드의 학비를 부과했는데, 이는 이튼 스쿨 학비의 거의 두 배에 달하는 금액이다. 게다가 해당 학교는 Ofsted(영국 교육기준청)의 부정적인 평가​를 받은 상태였다.

소위 ‘미시적 수준’에서 벌어지는 일들은 이 정도다. 그러나 ‘거시적 관점’에서 바라본 전체 그림은 또 다르다. 영국은 국가적으로 필요한 개발 사업을 추진하는 데 필요한 자금을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다.

영국 인프라의 현황을 다룬 한 보고서는 258b 파운드의 공공투자​가 필요하다고 지적했다. 그리고 2021년 영국은 UAE로부터 10b 파운드 규모의 투자 약속을 받아냈다.

2015년 보수당 정부를 이끌던 데이비드 캐머런 총리 시절에는 영국이 친이슬람 정치 단체에 대해 단호한 태도를 취하지 않았다는 인식이 확산되자, UAE는 수십억 파운드 규모의 무기 거래를 중단하겠다고 위협한 바 있다.

당시 알 무바락은 영국 정부에 “우리가 나누고 있는 어려운 대화가 앞으로 훨씬 더 어려워질 것”이라고 경고했다. 하지만 그것은 이번 사안과 비교하면 사소한 충돌에 불과했다. 과거 자신이 극찬을 아끼지 않았던 인물들과의 협상이 이제 앤디 버넘에게는 위험천만한 상황으로 보인다.

https://www.dailymail.com/sport/football/article-16166433/man-city-verdict-burnham-abu-dhabi-investment.html

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 매X탕구단으로 치팅한것 뿐 아니라 투자를 미끼로 이득도 챙겨가고 있었던거네 지역개발에 자금이 필요한 지방의회는 알면서도 투자유치를 위해서 눈감아준거고 부산 재개발한다고 부산시장이 공개입찰 안하고 중국기업 우선선정해줬다 걸리면 진짜 개쌍욕먹을거같은데 영국은 좀 다른가??
• 그XX리규정 위반하고 돈 발라서 노근본팀이 강팀 됐으면 죽어야지
• 아XX혼그냥 짱개새끼들이랑 다를게없네
• 판X커짭트콩이 도시재생사업에 수조원 투자해서 중징계 못내린다는 애들도 있던데결론적으로 자선이 아닌 '고수익 민간 개발' 이고 아부다비 자본이 낙후된 맨체스터 동부를 살려냈다고 포장하면서만수르측에서 5년동안 3900만 파운드 이상의 수익을 챙기는 동안 시의회는 한푼도 못 받아갔네?ㅋㅋUAE관계고 뭐고 제대로 처벌 안하면 슈퍼리그 이상으로 팬들 폭발하겠는데ㅋㅋ
• 엔X맘강팀죽이기 그만해라~
• 첼X시강도팀?
• 금X이지들이 이피엘 근본 죽여놓고ㅋㅋ
• 주XXXX작맨유 아스날 리버풀 우승을 뺏으며
• 가XXXX너약쳐먹읐으면 뒤져야지 아주 그냥 베트콩시티 마인드 그자체네
• 안XXXX바강팀죽이기(지가 부정저질러서 죽어나간 팀이 더 많음ㅋㅋ)
• 지XXX자중하위권딱하던 팀 규정 무시하면서 돈 발라가면서 만든거니깐 그냥 예전으로 돌아가는거 뿐인데?
• qXXXXXXx닉값ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• PXD팀?
• vXXXv돈치트 쓰기전에는 그냥 듣보잡 팀이었음. 걍 돈 무제한 치트 쓰면 개나소나 강팀 될수 있다는걸 증명한셈.
• 칼XXXX테닉부터 근본 ㅈㄴ없네
• BXXo그래서 영국 현지에선 외교문제까지 걱정 중임안그래도 중동자본이 들어오는거 싫어하는 사람들이 꽤 있는데 거기에 기름 부은 상황이라
• 라XXXXXX스Uae 가 딱히 적국도 아닌데 그정돈가그리고 존나 퍼주는 것도 맞는데 지역정치 입장에선 개꿀이지 누가 욕함
• 가XXXXX자영국이랑 uae 사이 좋아서 중국은 비유가 안맞긴한듯
• kXXXz이거 진짜 짱깨들이 일대일로 사업하는 방식이랑 똑같은거 아닌가? 선투자 박고 투자금 존나 늘려서 나중가서는 갑을관계 역전시켜서 투자빼버린다고 협박하는거
• jXXXXXXe아 그러고보니 현 총리가 맨체스터 시장 출신이었네ㅎ
• 피XX치문제면 걍 실각해야지 뭐
• 비XX쉰제대로 처벌안하면 리그 근간이 흔들리는건데 ㅋㅋ
• sXXXXXX0정치 ㅋㅋ
• 올X카타르 행님들 찬스다지금 맨유 인수하고 UAE 지역 투자 대체해버리면 민심 떡상 가능
• 김X룡하지만 맨유는 글레이저 돈통이라네요 ~