이안 허버트: 8년전 맨시티의 부정행위와 허위계약을 폭로했습니다. 시티의 협박성 반응은 제 30년 기자 생활 중 가장 충격적인 경험이었습니다.

이 사건은 맨체스터 시티 에 대한 투명성과 진실을 밝혀내는 데 있어 얼마나 힘든 싸움이었는지를 보여주는 사례입니다. 맨체스터 시티 는 끈질기고 횡포적인 기업 구조를 통해 수년간의 기만 행위를 통해 조사와 수사를 막으려 해왔습니다.

8년 전, 저는 당시 근무하던 인디펜던트지에 포드햄 스포츠 이미지 라이츠(Fordham Sports Image Rights)라는 모호하고 의문스러운 회사에 대한 기사를 썼습니다. 맨체스터 시티는 2012-13 시즌 재정 지속 가능성 규정을 위반하지 않기 위해 이 회사에 구단의 미래 이미지 권리를 2,450만 파운드에 매각한 것으로 알려져 있습니다.

시티는 이 금액을 벌어들였다는 사실을 숨기지 않았습니다. 연례 재무제표에도 명시했죠. 하지만 회사 등기소에 등재된 포드햄의 이사진은 시티의 법무 담당관인 사이먼 클리프와 비상임 이사인 존 맥비스(공인회계사)였습니다.

포드햄은 분명히 구단과 매우 밀접한 관계를 맺고 있었습니다. 그리고 제가 시티가 그런 회사에 초상권(이미지 권리)을 팔아넘긴 것에 대해 더 자세히 알아보려 했을 때, 모두들 어리둥절한 표정만 지었습니다. 여러 소식통은 제 생각과는 달리 시티가 그 거래로 여전히 수백만 파운드를 벌어들이고 있다고 확인해 주었습니다.

정보원들은 영향력 있는 인물들이었다. 당시 맨체스터 시티의 고문으로서 케빈 데 브라위너를 비롯한 선수 들의 초상권 계약을 협상했던 스페인 출신 금융가이자 현재 사우디아라비아 클럽 알 힐랄의 최고 경영자인 에스테베 칼사다는 자신은 맨체스터 시티를 위해 일하고 있다고 말했다.

맨체스터 시티의 최고 경영자인 페란 소리아노의 오랜 친구인 칼자다는 내게 이렇게 말했다. "저는 항상 구단과 상업적인 협력 관계를 유지해 왔습니다. 저희는 구단이 계약을 성사시키도록 돕고 있습니다

이러한 세부 사항은 다소 난해하고 지루하게 느껴질 수 있습니다. 요즘은 자극적인 보도나 헤드라인을 쫓는 과정에서 이러한 사소한 재정적 세부 사항들은 묻혀버리기 쉽습니다. 하지만 당시 UEFA가 맨체스터 시티를 조사하고 있던 시기에, 챔피언스 리그에 참가하고자 하는 모든 팀이 준수해야 하는 규정을 지키려는 시티의 노력에 있어 이러한 세부 사항들은 매우 중요했습니다. 

우리는 '맨체스터 시티, UEFA 조사관들에게 초상권 판매 사실을 숨긴 후 수백만 파운드 벌어들여'라는 제목으로 기사를 게재했습니다.

맨체스터 시티 변호사들이 30년 넘게 이 업계에 몸담으면서 경험해 본 적 없는 방식으로 우리에게 압력을 가했습니다. 즉시 소송을 제기하겠다는 위협이 있었고, 시티가 고용한 인터넷 전문 로펌은 해당 디지털 콘텐츠를 삭제하고 사과문을 게재하라고 요구했습니다. 그리고 제가 직접 트위터에 사과문을 올리라고 했습니다. 이는 전례 없는 수준의 '뉘우침'이었을 겁니다.

우리 팀은 규모가 크지 않았습니다. 

제가 기억하기로, 이 사건을 담당했던 편집장 윌 고어는 쉴 새 없이 바쁜 와중에도 옆 사무실에 변호사들이 잔뜩 있는 상황은 아니었습니다. 하지만 우리는 굴복하지 않았습니다. 1,500단어 분량의 상세한 반박문을 보냈습니다. 그리고 기다렸습니다. 또 기다렸습니다. 하지만 맨체스터 시티나 그들의 인터넷 전문 변호사들로부터는 더 이상 아무런 소식도 들려오지 않았습니다.

2018년 11월, 해커 루이 핀토가 입수하여 공개한 문서들은 우리가 실제 사건의 절반밖에 알지 못한다는 것을 시사했습니다.

유출된 자료에 따르면, 맨체스터 시티의 구단주인 아부다비 유나이티드 그룹(ADUG)은 실제로 포드햄에 자금을 지원했는데, 이는 시티가 '이미지 사용권' 명목으로 2450만 파운드를 지불한 유령 회사를 통해 선수들의 임금 일부를 지급한 것과 마찬가지였습니다. 시티는 규정을 위반하여 수입을 늘리는 동시에 명목상의 임금 지출액은 줄였습니다.

물론, 셰이크 만수르를 자애로운 이타주의자로 묘사하는 허황된 홍보 전략에 이의를 제기할 때, 맨체스터 시티의 정보를 통제하는 자들만이 맞서 싸워야 할 대상은 아닙니다. 그들의 추종자들은 수차례 소셜 미디어를 통해 온갖 악의적인 소문을 퍼뜨려 왔고, 앞으로도 그럴 것입니다.

지난 금요일, 맨체스터 시티가 비교적 사소한 혐의 하나를 제외한 모든 혐의에 대해 유죄 판결을 받았다는 사실이 밝혀지면서, 시티의 기만 행위를 간파하고 맨체스터 유나이티드와 리버풀이 주도하는 '붉은 카르텔'의 희생양이라는 터무니없는 주장에 의문을 제기해 온 모든 사람들의 주장이 정당화되었습니다. 

그리고 이번 사태를 겪어온 프리미어 리그 관계자들에게도 정당한 이유가 있다고 말하고 싶습니다. 프리미어 리그는 그 어느 리그보다도 위협에 굴복하지 않았습니다.

하지만 화요일 오후 늦게 리그 측에서 발표한 폭발적이고 매우 신랄한 성명서에는, 구단이 9시즌 동안 9억 파운드라는 엄청난 비용을 인위적으로 절감한 방식에 대한 비교적 간략한 요약 속에 '포드햄'이라는 이름이 적혀 있었습니다.

이는 시가 '실제로 발생한 운영 비용보다 낮은 비용을 기록할 수 있도록' 하기 위해 체결된 '가짜 계약' 중 하나로 자세히 설명되었습니다. 성명서에는 포드햄 대학교와 '가짜' 순환 계약이 있었다고 명시되어 있었습니다.

2018년 11월에 삭제되지 않고 여전히 남아있는 기사에 대해 우리가 했던 표현보다 훨씬 간결하고 단호하게 표현했습니다 . 우리는 처음부터 옳았고, 이 끝없는 소송의 혼란, 낭비, 추악함에도 불구하고, 결국 우리가 옳았다는 사실이 통쾌하게 입증된 기분입니다

https://www.dailymail.com/sport/football/article-16170449/manchester-city-cheating-premier-league-vindication.html?ns_mchannel=rss&ns_campaign=1490&ito=social-twitter_dailymailsport

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• 무XXX지온스테인: 기자 커리어 사상 최대 규모 사안. 용기가 필요했다.이것도 솔직히 용기가 필요하다는게 의미심장한거같음.
• 에X데이비드 온스테인은 자살하지 않습니다
• 취XXX울중동애들은 지들 맘에 안드는 언론인들은 최소 고문에 암살부터 하고 보더만영국이라서 차마 그정도까진 못하고 진짜 공갈협박 뒤지게 하고 다녔나보네
• 부X불행중 다행인게 문어새끼 순수실력으로 챔스 1회 밖에 못먹었다는게 다행임 리그야 epl 소속이니깐 처벌 받겠지만
• 셀X드럼통 시티 ㄷㄷ
• 이XXXX.진짜 미친놈들이네
• 섻X찢시티
• bXXXXXe??? : 너 하나 자살로 만드는거 일도 아니야
• 섹X지들 안방에서 하던 짓 하려고 했네
• iXXXe와 뭐하는 구단이냐
• 나XXXXXX꾼잼시티 ㅋㅋㅋ
• 마XXX냥뭔 시발 야쿠자들인가 ㅋㅋㅋㅋ
• HXXXXXX2개쓰레기 새끼들 걍 평생 못올라오게 밟아줘야함 이번기회에
• 죽XXXX짜걍 너희들은 퇴출당해라
• 윤XXXX결명시티 ㄷㄷ
• 고X미챔스 갈때마다 레알이 수문장 마냥 틀어막아서 다행이네ㅋㅋㅋ 맨시티의 불법을 참교육한 챔스의 고도의 추첨 아니냐 이정도면
• 부X사실 레알 빼고 봐도 ㅋㅋ.. 뮌헨 때도 그따구인거 보면 걍 실력이슈 ㅋㅋㅋㅋ
• 존X놈범죄시티 치터 로이더 펩년 ㄷㄷㄷ
• sXXXXXXj와 온스테인이 커리어 사상 최대 용기가 필요했다고 말할만했네 ㅋㅋㅋ
• 짭X병개씨발 장부조작에 위장기업에 언론 협박에 니네가 조폭이냐?
• 칼XXXX테FFP지킬라고 선수팔고 개똥꼬쇼한 타팀들을 위해서라도 이쓰레기들은 퇴출이 맞음
• 미XXXXXX석범죄자들&범죄구단
• jXXXXXXj짭평ㅋㅋ
• gXXXXa악당 그 자체네.. 이게 축구구단 맞냐?
• aXXX/이 정도면 범죄 조직인데?