맨체스터 시티가 프리미어리그를 속이기 위해 짜낸 복잡한 그물

“속이다, 꾀다, 기만하다, 거짓된 구실로 현혹하다; 속여 넘기다, 농락하다, 사기 치다.”

옥스퍼드 영어 사전이 정의한 ‘sham’이라는 단어의 의미다.

그리고 이 단어는 화요일 발표된 독립위원회의 판결문에 8번 등장한다. 해당 판결에서 독립위원회는 맨체스터 시티가 심각한 재정 규정 위반과 관련된 모든 혐의에서 유죄이며, 조사에 협조하지 않은 혐의에서도 한 가지를 제외한 나머지 전부 유죄라고 판단했다.

40쪽 분량의 이 문서는 흥미롭게 읽힌다.

판결문에는 구단주인 아부다비 유나이티드 그룹이 구단을 자신들이 원하는 수준까지 끌어올리려면 2009-10시즌부터 막대한 초과 지출이 발생할 것이라는 사실을 알고 있었다는 내용이 기록돼 있다.

이에 따라 판결문에 따르면 맨체스터 시티는 스폰서십 수입을 늘릴 방법을 찾았다. 한 시즌, 또 한 시즌, 그리고 또 한 시즌에 걸쳐서 말이다.

무려 9시즌 동안 이어졌다.

판결문은 구단주들이 스폰서십 계약의 가치를 보충해주고 있었다는 사실을 보여준다.

이른바 ‘은폐된 자금 지원 계획(Disguised Funding Scheme)’은 맨체스터 시티가 프리미어리그로부터 유죄 판정을 받은 일련의 혐의에서 핵심적인 부분을 차지한다.

이 계획을 통해 8억3,000만 파운드가 넘는 스폰서십 자금이 은폐됐으며, 다른 방식으로는 9,000만 파운드의 비용이 숨겨졌다.

판결문의 핵심 내용을 살펴보자.

새 구단주들이 문제를 아주 빠르게 인식했다

맨체스터 시티는 2008년 아부다비 투자자들에게 인수됐지만, 판결문에 따르면 2009-10시즌이 시작될 때부터 이미 이들이 처한 상황은 명확해지고 있었다.

이 야심 찬 새 구단주들은 단순히 구단을 경쟁력 있는 팀으로 만드는 데 만족하지 않았다. 최고의 선수들을 보유하고 우승하는 팀을 원했다.

그러기 위해서는 더 많은 돈을 써야 했다. 그것도 엄청난 액수의 돈을 말이다.

2009-10시즌의 총손실은 당시 프리미어리그 구단의 단일 시즌 최다 재정 손실 기록을 넘어설 예정이었다. 당시 기록은 2006년 첼시의 1억4,000만 파운드였다.

판결문에 따르면 시티의 구단주들은 구단이 그 기록을 깨서는 안 된다는 입장을 고수했다.

그리고 그것뿐만이 아니었다.

구단은 이후 최소 5시즌 동안 계속해서 막대한 손실을 기록할 가능성이 높다는 사실도 알고 있었다.

당시는 UEFA와 프리미어리그가 재정적 페어플레이 규정(FFP)을 도입하려던 시기였다.

이는 분명 문제가 될 수밖에 없었다.

이 문제를 해결하려면 상업 수입을 크게 늘리고 구단주에 대한 의존도를 낮추는 것이 유일한 방법이었다.

허위 계약과 은폐된 자금 지원 계획

2010년 초, 맨체스터 시티는 추가 자금을 구단으로 끌어들이기 위한 첫 단계를 밟았다.

시티는 당시 기록적인 금액이면서 공정시장가치를 크게 웃도는 스폰서십 계약을 체결했다.

이를 ‘은폐된 자금 지원 계획’이라고 부른다.

판결문에 따르면 방식은 이러했다.

스폰서십 계약을 두 부분으로 나눴다. 기본 계약금과 별도로 표시된 금액이었다.

스폰서는 기본 계약금을 지급했다. 그리고 구단주가 별도로 표시된 금액을 지급했다.

즉, 스폰서가 계약서상 전체 금액을 지급할 필요가 없었다. 구단주가 그 금액의 대부분을 지급했고, 이를 통해 선수 영입에 투자할 수 있었다.

판결문은 이것이 “제3자(규제기관과 회계감사인을 포함해)에게 구단의 재무제표 및 필요한 FFP 보고서에서 스폰서십 계약으로 발생한 상업 수입이 실제보다 훨씬, 훨씬 큰 것처럼 오해하게 만들었다”고 밝혔다.

하지만 구단은 상황에 따라 이 계획을 유연하게 바꿔야 한다는 사실도 알고 있었다.

판결문에 따르면 은폐된 자금 지원 계획은 때때로 “계속해서 은폐를 돕고” “곤란한 질문을 받을 가능성을 줄이기 위해” 수정됐다.

그렇다면 실제로 어떤 일이 있었던 것일까?

2009-10시즌부터 2017-18시즌까지 스폰서로부터 발생한 상업 수입은 총 9억4,994만 파운드였다.

판결문에 따르면 이 가운데 실제 기본 계약금은 1억1,925만 파운드에 불과했다.

총 8억3,069만 파운드는 구단주가 지급한 별도 표시 금액이었다.

맨체스터 시티는 이 주장을 부인하며 프리미어리그가 스폰서십 계약을 잘못 이해했다고 주장했다.

그러나 위원회는 이러한 설명을 “사실이 아닌 것으로 판단했다”고 밝혔다.

위원회는 이 설명이 “사건이 발생한 한참 뒤에 만들어진 것으로, 은폐된 자금 지원 계획의 실체를 가리고 감추기 위한 시도”라고 판단했다.

은폐된 자금 지원 계획이 실제로 작동한 사례로 2013년 5월 발생한 예상치 못한 재정 부족분을 메운 일이 제시됐다.

2012-13 회계연도가 끝나기 불과 일주일도 남지 않은 시점에 구단은 UEFA 재정 규정을 준수하려면 990만 파운드가 부족하다는 사실을 알게 됐다.

그런데 불과 며칠 만에, 스폰서들에게 접촉조차 하지 않은 상태에서 여러 스폰서 계약이 수정됐다.

이미 발생한 사건에 대한 보너스를 지급하고 미국 투어 비용을 충당하는 방식으로 기록상 스폰서십 수입이 증가했다.

이렇게 우려했던 UEFA FFP 부족분이 “메워졌다”.

프로젝트 롱보우

2012년 시티는 ‘프로젝트 롱보우(Project Longbow)’라고 명명한 계획을 시작했다.

판결문은 프로젝트 롱보우의 여러 부분이 실제로 수입을 늘리고 운영 손실을 줄이려는 진정성 있고 합법적인 시도였다고 인정한다.

그러나 판결문에 따르면 한 가지는 진정한 것이 아니었다. 바로 ‘포드햄 협약(Fordham Arrangement)’이었다.

이는 시티와 포드햄이라는 제3자 사이에 체결된 계약으로, 판결문에 따르면 “실질적으로 전면에 내세운 조직에 불과했다”.

구단주가 제공한 자금은 포드햄이 시티로부터 선수들의 초상권을 통해 재정적 이익을 얻을 권리를 “상당히 인위적으로 부풀려진 가격”에 인수할 수 있도록 사용됐고, 실제로 그렇게 사용됐다.

이는 “자금의 실제 출처를 숨긴 채 구단에 자금을 지급할 수 있도록 하는 또 하나의 장치”였다.

그리고 이를 통해 “그러한 자금이 운영 수입을 의미하는 것처럼 가장할 수 있었다”.

재무제표에서 운영 수입으로 잘못 기록된 금액은 2,450만 파운드였으며, 4,941만4,000파운드의 비용은 잘못 제외됐다.

판결문은 포드햄 협약이 이름이 삭제된 여러 관계자들의 “인지와 승인을 바탕으로 운영됐다”고 밝혔다.

다른 방식으로 지급된 계약

구단이 재정 규정을 피하려 했던 또 다른 방법은 고액의 선수 및 감독 계약을 장부에서 제외하는 것이었다.

이는 제3자를 통해 보수, 즉 급여를 지급하는 방식으로 이뤄졌다. 실제로는 구단주가 해당 금액을 지급했다.

그러나 이는 “컨설팅 계약에 따른 비용”으로 기록됐고 “구단의 실제 부채 규모를 숨겼다”.

이와 관련해 세 건의 사례가 있었으며, 판결문에서는 관련된 모든 이름이 삭제됐다. 이 이름들은 전체 판결 이유가 공개되면 공개될 수도 있다.

시티는 이 방법을 통해 886만6,000파운드, 740만 파운드, 50만 파운드의 지급을 처리했다.

시티의 증인들이 조사 과정에서 ‘알면서 거짓말했다’

“구단의 행동을 통해 구단이 프리미어리그 규정을 우회하려는 의도가 분명하게 드러났다. 구단은 프리미어리그의 조사를 막고 좌절시키기 위해 조직적인 노력을 기울였다.”

이는 공개되지 않은 시티 관계자들의 진실성과 관련해 의문을 제기하는 또 다른 강도 높은 내용이다.

시티는 24명의 인물로부터 증언 진술서 또는 문서 증거를 제출받았으며, 이들 대부분은 심리에 직접 출석해 증언했다.

이는 추후 문제가 될 수 있다. 새롭게 설립된 독립축구규제기관은 이사와 구단주의 정직성과 진실성을 조사할 수 있기 때문이다.

현재로서는 아무도 이름이 공개되지 않았기 때문에 판결문이 언급한 인물들의 구체적인 입장은 알 수 없다.

판결문은 몇몇 핵심 사실관계 증인들이 제출한 증거가 “여러 중요한 부분에서 거짓이었다”고 밝혔다.

또한 일부 사실관계 증인들은 “자신들이 사실이 아니라는 것을 알고 있는 내용을 증언했으며, 따라서 부정직하게 행동했다”고 덧붙였다.

판결문은 또한 시티가 연간 재무제표가 “구단의 재정 상태를 진실하고 공정하게 보여주지 못한다”는 사실을 알고 있었으며, “해당 재무제표가 진실하고 공정한 모습을 보여주는지 여부에 대해 구단이 무모하게 행동했다”고 밝혔다.

이 모든 사실은 시티가 “최대한의 선의로” 행동하지 않았으며 프리미어리그에 대해 부담하고 있던 협조 의무를 위반했다는 것을 보여준다고 판결문은 밝혔다.

판결문의 세부 내역

2009-10시즌부터 2017-18시즌까지 구단의 재무제표가 재정 상태를 진실하고 공정하게 보여주지 않은 내역은 다음과 같다.

스폰서십

• 과다 계상된 수입: 8억3,000만 파운드 초과

계약 및 초상권

• 잘못 제외된 비용: 886만6,000파운드
• 잘못 제외된 비용: 740만 파운드
• 잘못 제외된 비용: 50만 파운드

포드햄 협약

• 운영 수입으로 잘못 기록된 금액: 2,450만 파운드
• 잘못 제외된 비용: 총 4,941만4,000파운드

총액: 9억2,068만 파운드 (약 1조 6510억 원)

https://www.bbc.com/sport/football/articles/c65y51l3gzq4o

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• 블XXX브2018-2019 부터 2025-2026나머지 8시즌 조사하면 뭐가 나올까 궁금하네 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• 발X그 전에 저렇게 ㅈㄴ 했는데그 다음은 안했어요 이지랄 해도 누가 믿겠냐고
• CXXXXXa난 코로나 시즌에 수입 뻥튀기 얼마나 시켰는지가 제일 궁금함 남들 다 골골거릴때 1조수익 ㅋㅋ
• 블XXX브분명 2018 시즌 해킹 당해서 엄청 조심하고 방향 바꿨을 거 같긴 한데, 매년 100m씩 꼽아 주던게 갑자기 정상화가 되냐고 ㅋㅋㅋ 얘들이 돈 아낀것도 아니고 ㅋㅋㅋ
• 철XXXXXX직코로나때문에 바꿨을지도 모르겠음안바꿨을것같아
• KXXXO근데 조심해서 방향 바꿨으면 기꺼이 자료 제출을 했을거 같음
• 블XXX브ㄴㄴ 애초에 여기서 오해가 있는게 2018 이후 시즌은 자료 제출 대상이 아녓음. 많은 방해 후 조사 끝에 기소가 2023년에 이루어지는데 조사 기간동안 (2018-2023) 2009-2018 자료 제출 거부한게 유죄로 된거임. 2017-18시즌 이후 자료 안줘서 조사 안한게 아니라
• 피XXXX셜그 레알바르샤맨유도 난리나서 현금 녹고 직원 감축하던 시기임 유벤투스는 그때 날두 데리고 있느라 장부 터진거 아직도 복구 힘들어하고ㅋㅋ 근데 짭이 1조? 방향 절대 안바꿨음
• 금X이ㅋㅋㅋㅋ장난하냐
• 채XXX야진짜 한 5조쯤 구라친거 아니냐 ㅋㅋㅋ
• 블XXX브저때쯤부터 구단가치도 오르고 조사 타겟도 되고 해서 수법을 바꾸지 않았을 까 하는 생각은 있는데... 2009-2018하고 2018-2026하고 별 차이가 없는데 정말 정상적으로 운영 했을까 싶음 ㅋㅋㅋ 다른팀들은 ㅅㅂ 영입 실패하면 피똥싸고 다음턴 기다리고 그랬는데 쟤들은 돈을 계속 써댔으니.
• 필XXXXX다진지하게 까보면 누적 200개는 될 듯
• KXXXy코로나때문에 더하면 더했다고봄 ㅋㅋㅋ다른 구단들 다 이전 시즌대비 매출 줄고 있었는데 혼자 존나게 늘어남 ㅋㅋㅋ
• 둥XX면진짜... 이게 말이 되나?
• WXXXXXX틴시티의 증인들이 조사 과정에서 ‘알면서 거짓말했다’
• 아XXXXXX님'위증'
• 추XX니처음 접했을 때는 승점삭감으로 끝나겠지..했다가알면알수록 진심 리그 퇴출이나 구단 해체가 정당해보인다
• 틸X프리미어리그가 대놓고 저새낀 꼭 죽이겠다 이갈면서 준비한게 보임
• 공XXXXX더종주국 자존심이 얼룩지고 100년 넘게 쌓아온 헤리티지가 전복되게 생겼는데 진짜 개빡칠만 한 듯