리버풀은 항상 맨체스터 시티를 의심해왔다. 그리고 그들이 옳았다.

15년 전, 안필드 수뇌부는 전례 없는 경기장 명명권 계약에 의문을 제기했다.

아무리 계산해봐도 숫자가 맞지 않았기 때문이다.

Dominic King

Merseyside Football Reporter

Published 28 September 2026 6:54pm BST

존 W 헨리는 요즘 공개적인 발언을 하는 일이 거의 없다. 하지만 한때 리버풀의 구단주가 자신의 말로 큰 파장을 일으키던 시절이 있었다.

그 대표적인 사례가 2011년 7월 13일이었다. 헨리는 당시 트위터에 이렇게 썼다. "구단 내 최고 선수라면, 그 가치가 최소한 그 구단 명명권 가치의 10%는 되어야 한다. 벵거는 대담하게 말했다. 모두가 생각하는 것을."

15년이 지난 지금, 마지막 세 단어는 당시와는 전혀 다른, 훨씬 더 무거운 의미로 다가온다. 처음에는 그저 뜻대로 되지 않자 한 부유한 구단주가 불평을 늘어놓는 것으로 받아들여졌다. 맨체스터 시티 역시 헨리가 암시한 내용에 격분했다. 하지만 그가 말한 "모두가 생각하는 것"이 지난 금요일 결국 사실로 입증된 것일까?

당시 헨리의 트윗에는 한 신문 기사 링크가 함께 첨부돼 있었다. 그 전날 쿠알라룸푸르에서 아르센 벵거는 여러 기자들(필자 역시 그중 한 명이었다)과 만나, 지금 돌이켜보면 프리미어 리그 역사에서 대단히 중대한 분기점이었던 그 사건에 대해 놀라움을 드러냈다.

맨체스터 시티는 7월 8일, 당시 이스트랜즈(Eastlands)로 알려져 있던 홈구장의 명명권 계약을 발표했다. 에티하드 항공과의 해당 계약은 10년간 £400m 규모였다. 스포츠계 각 구단의 경영진들은 아무리 계산기를 반복해서 두드려봐도 그 금액을 도저히 납득할 수 없었다.

물론 현 시점에서 본다면 그 숫자가 그렇게 거대해 보이진 않을 수도 있다. 실제로 리버풀은 최근 터키항공과 2027년부터 시작되는 5년간의 유니폼 스폰서 계약을 체결했고, 이를 통해 총액 £300m을 벌어들이게 됐다. 이는 해당 유형의 파트너십으로는 역대 최고액이다.

하지만 2011년 여름 당시 경기장 명명권에 £400m라는 금액이 책정됐다는 사실은 맨체스터 시티의 경쟁 구단들에게 믿기 어려운 일이었다. 벵거는 이 계약이 "재정적 페어플레이(FFP)의 신뢰성에 대한 진짜 의문을 제기한다"고 말했고, 당시 UEFA 회장이었던 미셸 플라티니에게도 "가장 큰 시험대"가 될 것이라고 표현했다.

벵거는 말했다. "정상적이라면 스폰서십은 시장 가격에 맞아야 합니다. 그래야 FFP가 의미를 가집니다. 스폰서십 금액을 세 배, 네 배로 올릴 수 있다면 차라리 그런 규정을 만들지 않고 모두에게 자유롭게 하라고 하는 편이 낫습니다. 그러면 오히려 하나의 방법으로서 정당화될 수 있어요. 하지만 규정을 도입했다면 그 규정은 지켜져야 합니다."

당시 상황을 이해하려면, 2011년 스포츠계에서 가장 규모가 컸던 경기장 명명권 계약들과 해당 계약을 비교할 필요가 있다. 당시 미국에서는 메이저리그 뉴욕 메츠의 시티 필드(Citi Field)가 20년간 $400m 규모의 계약을, NFL 휴스턴 텍산스의 릴라이언트 스타디움(Reliant Stadium)이 30년간 $300m 규모의 계약을 체결한 바 있었다. 그러나 맨체스터 시티와 에티하드 간의 계약은 이 두 계약을 모두 가볍게 따돌렸다.

FFP를 강력하게 지지하는 인물이었던 헨리는 믿기 어렵다는 듯 상황을 지켜봤고, 안필드 내부의 반응 역시 마찬가지였다. 벵거와 아스날이 프리시즌 투어의 다음 행선지인 중국으로 떠난 지 이틀 뒤, 리버풀은 반대 방향에서 말레이시아에 도착했고 엄청난 환영을 받았다.

당시 리버풀 최고 경영자였던 이안 에어는 과거 커리어 초기에 쿠알라룸푸르에서 일했던 경험이 있었다. 하지만 시내 호텔에서 그와 마주 앉았을 때, 추억을 되새길 분위기가 전혀 아니었다. 그곳에서 논의된 주제는 단 하나였다. 그리고 15년이 지난 지금 그의 발언을 다시 돌아보면, 그 말들은 그저 의미심장한 정도가 아니다.

에어는 말했다. "그 숫자는 여러 이유에서 저를 놀라게 했습니다. 첫째, 저는 그것이 일관성이 없다고 생각합니다. 적어도 유럽에서는 기존 축구 경기장의 이름을 바꾸면서 실제로 그런 정도의 가치를 창출한 사례가 없었습니다."

"그 경기장은 지난 9년 동안 시티 오브 맨체스터 스타디움 또는 '이스트랜즈'로 불려왔습니다. 그런데 이제 다른 이름으로 바뀌고, 누군가 거기에 엄청난 가치를 매겼습니다. 이전에 그런 사례가 전혀 없었다는 점에서 조금 이상하다고 생각됩니다."

에어는 계속해서 말했다. "유럽에서, 특히 축구계에서는 기존 경기장의 이름을 바꿔서 저 정도의 가치를 창출할 수 있다고 판단할 만한 기준 자체가 없습니다. 시도한 사람은 있었죠. 마이크 애슐리가 뉴캐슬에서 그렇게 해봤으니까요. 하지만 아무도 그 경기장을 그렇게 (스포츠 다이렉트 스타디움이라고) 부르지 않았고, 당연히 그런 가치도 갖지 못했습니다. 그러니 상당히 놀라운 일입니다."

"두 번째로, 제가 올해 초 FFP에 관한 패널로서 SoccerEx에 참석하여 발언했을 때, 이 제도를 관리하는 UEFA 관계자들은 특수관계자 거래(related-party transactions)에 대해 제대로 된, 엄격한 심사 절차가 있을 것이라고 말했습니다."

"에티하드, 맨체스터 시티, 그리고 셰이크 만수르는 특수관계 아닌가요? 그렇다면 UEFA는 그에 대해 적법성을 판단해야 합니다. 물론 그것은 우리와는 관계없는 일입니다. 우리는 리버풀이라는 별도의 특정 브랜드를 가지고 있고, 우리 브랜드에 대해서만 책임을 져야 하니끼요. 만약 그 계약이 정당하다면 맨체스터 시티에는 좋은 일입니다. 잘된 일이죠. 하지만 결국 그 문제에 대한 질문에 답해야 하는 쪽은 UEFA라고 생각합니다."

그는 덧붙였다. "우리가 리버풀에서 매출을 성장시키는 방식은 다른 구단들과 조금 다릅니다. 우리는 스폰서를 선정할 때, 우리의 파트너라고 부를 수 있는 기업만을 고릅니다. 우리와 생각이 비슷하고, 리버풀이라는 브랜드와 이름을 우리가 원하는 방식으로 다뤄줄 것이라고 생각되는 사람들과 함께하려고 합니다."

2010년 펜웨이 스포츠 그룹(FSG)의 리버풀 인수를 이끌었던 헨리는 자신의 경영진 아래 리버풀이 "특정한 방식"으로 발전하기를 구상하고 있었다. 그 방식이란, 데이터를 활용하고, 영리하게 선수를 영입하며, 적절한 시기가 왔을 때 자신들이 가진 자원을 투자하는 것이었다.

만약 FFP가 우회될 수 있다는 의혹이 제기되고, 다른 구단이라면 클럽 레코드 수준의 이적료를 지불해야 영입할 수 있는 선수들로 특정 구단이 스쿼드를 강화할 수 있는 환경이라는 사실을 미리 알고 있었다면, 그가 과연 리버풀을 인수했을 것인지 의문을 제기하는 것도 무리는 아니다.

1년 뒤, 보스턴 펜웨이 파크의 프라이빗 박스에서 헨리는 왜 리버풀이 단일 여름 이적시장에 £25m짜리 선수 세 명조차 영입할 수 없느냐는 질문을 받았다.

헨리는 되물었다. "UEFA부터가 정말 FFP를 시행할 의지가 있나요? 우리는 알 수 없습니다. 지금 상황을 보면 어디에서도 지출이 줄어드는 것 같지는 않아요. 어쩌면 각 리그가 이 문제를 직접 검토할 필요가 있을지도 모릅니다."

그는 이어 말했다. "우리 입장에서 말하자면, UEFA가 FFP를 성공적으로 시행하는 것이 매우 중요합니다. 그것이 핵심 요소입니다. 유럽 구단의 약 50%가 적자를 내고 있습니다. 그것도 최상위권 구단들만을 말하는 겁니다."

"심지어 그중 20%는 심각한 재정적 어려움을 겪고 있습니다. 각 리그들도 이 문제를 검토하고 규정을 시행할 필요가 있다고 생각합니다. FIFA와 UEFA 역시 마찬가지입니다."

"물론 풋볼 리그가 자체적인 규정을 시행하고 있다는 사실은 알고 있습니다. 그것도 정말 중요합니다. 하지만 이건 단지 리버풀만의 문제가 아니라 축구 전체에 중요한 문제입니다."

맨체스터 시티는 여전히 자신들의 무혐의를 입증할 수 있다고 확신하고 있지만 지난 금요일 이후 별도의 입장을 내놓지 않았다. 프리미어 리그 역시 입장을 밝히지 않았다. 그리고 헨리 역시 마찬가지다. 당시 맨체스터 시티 감독이었으며 현재 이탈리아 대표팀 감독인 로베르토 만치니가 이 문제에 대해 "나와는 관계없는 일이다"라고 말한 것이 전부다.

하지만 2011년 7월에 벌어졌던 일들은 당시 축구계의 많은 사람들에게 분명 상당한 우려를 불러일으켰다. 그리고 헨리는 2021년 6월 11일 이후 자신의 트위터 계정에 글을 올리지 않고 있다. 최근의 사태를 고려하면, 그가 오랜 침묵을 깨기로 할지, 그리고 만약 입을 연다면 과연 무엇을 말할지는 흥미롭게 지켜볼 부분이다.

원문 출처

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/09/28/liverpool-always-sceptical-of-man-city-and-they-were-right/

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• 젠X풀냉정하게 영입 방출하는 소식보면 상식을 가진 축구인이면 다 의심함ㅋㅋㅋㅋ
• 노XX라헨리횽은 린다누나 빽 하나 사줄때도 최선을 다하는 형님이야 ㅇㅇ
• 죽X아아헨버지…
• 흑X헨버지는 진짜 사업의 신이구나..
• ^XXX^역시 미국놈들 ㅋㅋㅋ
• 제XX롭우리 슬빡이 돌려내 엉엉
• ZXXXXXXt스포츠 사업에 잔뼈가 굵은 사람이라 이상한 걸 눈치 못채는 게 더 어려웠겠지
• 얼X인해킹한 이유가 있다 이말이야 ㅋㅋㅋㅋ아 이거 아닌가
• 트XXX니여윽시 그레잇트 비지니스맨
• 비XXXXX상맨체스터 시티는 7월 8일, 당시 이스트랜즈(Eastlands)로 알려져 있던 홈구장의 명명권 계약을 발표했다. 에티하드 항공과의 해당 계약은 10년간 £400m 규모였다. 스포츠계 각 구단의 경영진들은 아무리 계산기를 반복해서 두드려봐도 그 금액을 도저히 납득할 수 없었다.물론 현 시점에서 본다면 그 숫자가 그렇게 거대해 보이진 않을 수도 있다. 실제로 리버풀은 최근 터키항공과 2027년부터 시작되는 5년간의 유니폼 스폰서 계약을 체결했고, 이를 통해 총액 £300m을 벌어들이게 됐다. 이는 해당 유형의 파트너십으로는 역대 최고액이다.하지만 2011년 여름 당시 경기장 명명권에 £400m라는 금액이 책정됐다는 사실은 맨체스터 시티의 경쟁 구단들에게 믿기 어려운 일이었다. 벵거는 이 계약이 "재정적 페어플레이(FFP)의 신뢰성에 대한 진짜 의문을 제기한다"고 말했고, 당시 UEFA 회장이었던 미셸 플라티니에게도 "가장 큰 시험대"가 될 것이라고 표현했다.
• 비XXXXX상리버풀도 2027년들어서야 겨우 3억 파운드 계약 따냈는데 시티는 2011년에 이미 4억 파운드 계약했다고 주장함 ㅋㅋㅋ 물론 저기는 구단 명명권까지 포함된 계약이고 우리는 유니폼만 이긴 하지만 2011년에 저 금액이 나오는 건 걍 사기임 실제로도 사기 맞았고
• 커XXXXX루그뤠잇.. 그뤠잇 비즈니스맨
• 형X존헨리를 제일 재평가해야ㅋㅋ
• 지XXXX.안 의심하는 애들이 없는 수준이었지 ㄹㅇ운영 빡세게 하는 애들은 사실상 확신했을테고
• 호X게헨버지 돈 안쓴다고 욕해서 죄송합니다ㅠㅠ
• fXXXXXXg역시 헨버지
• 비XX쉰시티빼고 다 의심하고있었지합리적의심
• SXXXh헨버지 어찌 그렇게 사셨나요
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• 리X이선견지명은 헨버지
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