맨체스터 시티는 'Sham FC'가 됐다. 가장 무거운 처벌을 받아 마땅하다

(맨체스터 시티의 2017-18 시즌 우승과 같은 업적은 훼손되었습니다.)

이제 상황을 바라보는 서사가 달라졌다. 더 이상 프리미어리그가 맨체스터 시티를 잉글랜드 최상위 리그에서 퇴출시키는 일을 감히 할 수 있을지에 대한 논쟁을 벌일 단계가 아니다. 

이제 질문은 다른 형태를 띤다. 그것 말고 다른 결정을 어떻게 정당화할 수 있는가?

첫 공식 판결이 내려졌고, 항소가 남아 있는 상황에서도 태도는 더욱 강경해질 수밖에 없다. 그리고 그 기만의 규모가 점점 더 명확하고, 충격적으로 드러나고 있기 때문이다.

누구도 이 일이 아름답게 끝날 것이라고 생각하지 않았다. 시티가 시티인 만큼 숫자가 천문학적일 것이라는 것은 알고 있었다. 엄청난 양의 서류와 법적 공방, 삭제된 내용들, 그리고 서로를 향한 비난이 쏟아질 것이라는 것도 알고 있었다.

그럼에도 프리미어리그가 화요일 발표한 독립위원회의 초기 40페이지 분량의 판결문을 읽고, 구단이 어떻게 시스템을 조작하고, 문서를 손질하고, 악용해 잉글랜드 축구를 자신들에게 유리하게 기울여놓았는지를 구체적으로 알게 된 것은 상당히 충격적이었다.

우리는 상황이 심각할 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 이 정도일 줄은 몰랐다. 이것은 지금까지 프리미어리그가 본 그 어떤 사건과도 다른 규모다.

독립위원회의 문서가 말하는 핵심 내용 가운데 하나만 생각해보자. 프리미어리그가 화요일 공개한 이 내용은 2008년 아부다비가 권력을 잡은 이후 잉글랜드 축구의 지형을 바꿔놓은 이 구단에 대해 많은 것을 말해준다.

이 사건을 가까이서 지켜본 사람이라면 시티가 의심스러운 파트너십과 스폰서십 계약을 이용해 장부를 조작했다는 의혹을 알고 있을 것이다. 독립위원회는 이를 구단의 수익을 “인위적으로 부풀리고 비용을 줄이기 위한 것”이라고 판단했다.

하지만 이제 기록으로 남게 됐다. 2009년부터 2018년까지 9년간 조사된 기간 동안 그 금액은 9억 파운드(약 1조5,000억 원) 이상이었다. 한마디로 말하면 스캔들이다. 아니, 판결문에서 반복적으로 등장하는 단어를 빌리자면 ‘sham(가짜·위장)’이다.

조사 대상 기간에 시티가 리그 우승을 차지했던 2011-12시즌, 2013-14시즌, 2017-18시즌을 생각해보자. 시티 측에 따르면 이 기간 아부다비에 기반을 둔 스폰서들로부터 받은 상업 수익은 3억6,000만 파운드였다.

그러나 위원회가 판단한 실제 합법적인 스폰서 수익은 고작 4,300만 파운드였다. 나머지 돈은 구단주가 소유한 아부다비 유나이티드 그룹(ADUG)을 통해 비밀리에 흘러 들어갔다. 9년 동안 시티가 스폰서 수익으로 신고한 금액은 총 9억4,940만 파운드였다. 실제 금액은 1억1,920만 파운드였다. 그렇다면 나머지 8억3,070만 파운드는 무엇이었을까?

위원회는 이것을 “위장된 자금 지원 계획(disguised funding scheme)”이라고 표현했다. 이런 세부 내용이야말로 시티가 어떻게 잉글랜드 축구에서 자신들을 따라잡으려 했던 다른 구단들에게 불리한 환경을 만들어냈는지를 보여준다.

시티는 9년 동안 수익을 8억5,450만 파운드 과대 계상한 혐의를 받았다. 맥락을 위해 비교해보면, 이는 그 기간 동안 시티의 국내 라이벌 가운데 단 8개 구단을 제외한 나머지 모든 구단이 그 9년 동안 벌어들인 총수익보다도 많은 금액이다.

그 8개 구단은 ‘빅6’의 나머지 다섯 팀과 에버턴, 뉴캐슬 유나이티드, 웨스트햄 유나이티드다. 그리고 이것조차 훨씬 더 광범위한 이야기의 일부일 뿐이다. 

위원회의 판결문에 상세히 적힌 은폐는 어떠한가?

 “부정직한” 증인들이 한 것으로 알려진 거짓말은?

 “잘못 기재된” 회계자료는? 

그리고 위원회의 조사를 지연시키고 방해하려 했던 시도들은?

프리미어리그 최고경영자 리처드 마스터스가 한 말 가운데 핵심적인 문장이 있다.

"이번 징계 사건과 이번 결정은 프리미어리그 역사상 가장 중요한 사건입니다."

과장이 아니다. 다른 어떤 구단도 이토록 노골적으로 잉글랜드 축구를 속인 적은 없다. 그 어떤 구단도 이렇게 교활하고 강압적인 방식으로 일을 벌인 적은 없다. 

이것은 수년간의 경쟁 자체를 훼손했다. 그것만으로도 시티 팬들은 아마 가장 무거운 처벌에 대비해야 하는 이유를 이해해야 할 것이다.

강등을 당할 정도인가? 점점 더 그것이 불가피하고 정당해 보인다.

이렇게 생각해보자. 이런 식으로 반복적으로 규정을 위반한 구단이 어떤 형태로든 관대한 처벌을 받는다면 엄청난 반발이 일어날 것이다. 정말 엄청난 반발이 있을 것이다.

시티는 자신들에게 닥칠 것이 분명해 보이는 처벌을 받아 마땅하다. 그 말을 하는 데 기쁨은 없다. 나는 30년 동안 맨체스터에서 살면서 시티를 취재했다. 3부리그에 있던 시절부터, 메인 로드에서 이적한 과정까지 지켜봤고, 최근 몇 년 동안에는 펩 과르디올라, 마누엘 펠레그리니, 로베르토 만치니가 이끄는 팀의 축구를 자주 극찬하기도 했다. 물론 시티 팬들에게는 끔찍한 일이 될 것이다.

하지만 공식 문서에는 검은 글씨로 분명하게 적혀 있다. 시티는 “극도로 심각하고, 중대하며, 지속적이고, 고의적이거나 무모한 규정 위반”을 저질렀다고 판단됐다. 이는 최근 몇 시즌 동안 승점 삭감을 받은 에버턴이나 노팅엄 포레스트가 저지른 일보다 훨씬, 훨씬 심각하다.

맨체스터 시티는 실제로 무엇으로 기소됐는가?

문서에는 시티가 어떻게 지속적인 재정 편법을 통해 우승팀을 구성하고 자금을 조달했는지가 상세하게 적혀 있다. 다르게 표현하면 ‘최상급의 부정행위(grade-A cheating)’라고 할 수도 있다.

그들의 막대한 자금은 최고의 감독들, 최고 수준의 경영진, 스타 선수 영입, 그리고 해마다 이어지는 엄청난 이적료 지출을 가능하게 했다.

그리고 그 모든 것은 일반적인 축구팬들이 예전의 스포츠를 그리워하게 만들 정도의 기만적인 수준을 통해 가능해졌다는 것이 위원회의 판단이다. 위원회에 따르면 그 기만은 여러 형태를 띠었다. 구단은 “잘못 기재된 회계자료를 제출하고 감사인과 축구 규제기관으로부터 재정 상태의 실상을 은폐했다.”

그 결과 시티가 수입과 지출을 정확하게 신고했다면 프리미어리그와 UEFA의 지출 제한 규정을 “매우 상당한 수준으로” 위반했을 것이라고 위원회는 판단했다. 하지만 그렇게 하지 않았다는 것이다. 그 결과 시티는 많은 경쟁팀들이 제한받았던 상황에서도 계속해서 막대한 돈을 이적료와 선수 연봉에 쏟아부을 수 있었다. 

그리고 그것이 만들어낸 트로피들을 보라.

(2025년 맨체스터 시티 회장 칼둔 알 무바라크와 CEO 페란 소리아노)

이것만으로도 충분히 충격적인데, 판결문을 통해 시티의 “중요한 사실관계 증인들” 가운데 일부가 위원회에 “여러 측면에서 거짓인 증언”을 제공했다는 사실까지 드러났다.

그 자체로도 심각하다. 고의였을까? 사람들이 기꺼이 거짓말을 한 것일까? 글쎄, 후속 문장을 보면 그렇게 보일 수밖에 없다. 일부 증인들은 자신의 증언이 사실이 아니라는 것을 “알고 있었으며, 따라서 부정직했다”고 판결문은 적고 있다. 어쩌면 시간이 지나면 이것이 정확히 누구를 가리키는지 알게 될 것이다. 그들에게 개인적인 조치가 취해질까? 법정이라면 위증으로 분류될 수 있는 일이다.

물론 축구계에서 똑같은 것은 아니다. 그럼에도 관련자들이 실제로 책임을 추궁받았기를 바랄 수밖에 없다. 우리가 알 수 있는 것은, 그들이 위원회의 판단을 왜곡하고, 겉으로 보기에 치밀하게 조직된 은폐와 비협조 행위를 감추려 했다는 것이다.

조사관들에 따르면 이는 시티가 스폰서들과 여러 “위장 계약(sham contracts)”, “위장 상업 거래(sham commercial deals)”, 그리고 다양한 “위장 약정(sham arrangements)”을 만들어낸 형태로 나타났다. 그 목적은 수치를 조작하고, 지출 규정상 엄청난 이적료와 연봉을 계속 지출할 수 있는 위치를 유지하는 것이었다.

프리미어리그가 화요일 발표한 성명에는 총 다섯 번이나 ‘sham’이라는 단어가 등장한다. 그 네 글자는 현대의 맨체스터 시티를 계속 따라다닐 것이다. 이미 소셜미디어에서는 ‘Sham FC’라는 표현이 나오기 시작했다.

앞으로 상황은 더 심해질 것이다. 진실은 무엇인가? 나머지 돈은 비밀리에 아부다비 유나이티드 그룹 (ADUG)을 통해 구단에 들어갔다. 이러한 위장 거래 가운데 하나는 선수들의 초상권을 구매하는 한 회사와의 “순환적 거래(circular arrangement)”였다. 그 회사의 이름은 포드햄(Fordham)이었다. 위원회에 따르면 그 목적은 “구단이 실제로 발생한 비용보다 낮은 운영비를 기록할 수 있도록 하는 것”이었다.

그런데 추가 조사를 통해 포드햄 역시 사실상 ADUG의 자금으로 운영되고 있었다는 사실이 밝혀졌다. 에티하드 스타디움 밖에 세워진 여러 동상들, 다비드 실바와 뱅상 콤파니 같은 선수들의 동상을 생각하면, 이제 그들이 두 눈을 가리고 서 있는 편이 더 어울리지 않을까 싶을 정도다.

시티는 여전히 “모든 혐의에 대해 무죄”라고 주장한다. 구단은 자신들이 끔찍한 오판의 피해자이며, 아무런 문제가 없다고 주장한다. 그리고 그 반응은 매우 강경했다. 구단은 성명을 통해 “필요한 경우 모든 적절한 규제 및 법적 절차에서 끈질기게, 그리고 적극적으로 대응할 것”이라고 밝혔다. 두고 보자. 시티 팬층의 상당수는 언제나 구단의 편에 설 것이다. 하지만 현실은 독립위원회의 조사가 3년 반 동안 진행됐고, 42일간의 심리가 열렸다는 것이다. 

그런 상황에서 시티의 주장은 이른바 ‘자크 시라크식 방어’라고 할 만한 논리를 연상시킬 위험이 있다. 전 프랑스 대통령 발레리 지스카르 데스탱의 오래된 말을 빌려보자.

자크 시라크가 입 안 가득 잼을 먹고 있고, 입술에는 잼이 묻어 있으며, 손가락에도 잼이 묻어 있고, 바로 앞에는 잼 병이 열려 있다고 하자. 그에게 잼을 먹었느냐고 물으면 그는 이렇게 대답한다.

“내가 잼을 먹었다고? 절대 아니다!”

셰이크 만수르의 고위 참모들 가운데 잼이 묻은 손가락을 가진 사람은 몇 명이나 될까? 적어도 시티가 한편으로는 자신들의 무죄를 입증할 “포괄적이고 반박할 수 없는 증거”를 가지고 있다고 주장하면서, 동시에 심리의 상당 부분이 구단이 조사에 협조하기를 거부했다는 내용으로 채워졌다는 것은 이상해 보일 수밖에 없다.

시티는 이와 관련해 “복수의 규정 위반”을 저질렀다고 판단됐다. 그렇다면 정말 반박할 수 없는 증거가 있었다면 왜 처음부터 모든 자료를 제출하지 않았을까? 그리고 왜 그렇게 많은 사람들이 위원회에 진실을 말하지 않았을까?

질문은 너무나 많다.

"과르디올라는 여름에 시티를 떠날 때 이것이 다가오고 있다는 사실을 알고 있었을까?"

"새 감독 엔조 마레스카는 시티를 맡았을 때 이러한 위험을 완전히 이해하고 있었을까?"

"아니면 둘 다 구단 수뇌부로부터 전달받은 이야기와 전혀 다른 현실에 갑자기 직면한 것일까?"

(8월 커뮤니티 실드 경기 중 맨체스터 시티 감독 엔조 마레스카)

"그리고 현재 맨체스터 유나이티드의 CEO인 시티 전 최고운영책임자(COO) 오마르 베라다는 어떻게 되는 것인가?"

적어도 어색한 상황일 것이다. 특히 맨유가 이웃 구단의 성장으로 얼마나 어려움을 겪었는지를 생각한다면 더욱 그렇다.

"또 프리미어리그는 2018년 이후의 기간까지 조사할 의지가 있는가?"

"시티가 100건이 넘는 규정 위반을 저지를 수 있었다면, 지난 8년 동안은 정말 깨끗했다고 우리가 믿을 수 있는가?"

항소가 성공하지 못한다면 현재 이사회, 특히 CEO 페란 소리아노가 앞으로 벌어질 모든 일을 계속 감독할 수 있는지에 대한 어려운 질문도 나올 것이다.

마스터스의 표현을 빌리면 시티가 “거의 10년 동안 프리미어리그 규정을 체계적으로 위반했다”는 사실에 처벌이 정확하게 부합한다면, 현 경영진은 어떻게 자신들의 자리를 정당화할 수 있을까?

그리고 선수들은 어떨까? 그들의 기분이 어떨지 상상해보라. 2034년까지 계약이 남아 있는 엘링 홀란드라면? 올여름 노팅엄 포레스트에서 막 영입된 엘리엇 앤더슨이라면? 첼시 출신의 엔조 페르난데스라면? 그들 가운데 누구라도 마찬가지일 것이다. 우리 나머지 사람들에게 이것은 또 하나의 사실을 상기시켜준다.

가레스 사우스게이트가 잉글랜드 대표팀 감독으로 있던 시절 자주 이야기했던 것처럼, 축구라는 스포츠를 사랑하는 것과 축구 산업 자체를 사랑하는 것은 반드시 같은 일이 아니다. 앞으로 몇 주, 몇 달 동안 많은 시티 팬들이 똑같은 말을 하게 될 것이다.

출처 : https://www.nytimes.com/athletic/7644529

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• 이X재스포츠에서 공정함이 깨지면 모든걸 다 잃는거임.스타도 봐라 한순간에 무너지잖아.승부조작, 회계장부조작 같은 것들은 일벌백계해서 다른 구단들 이런짓거리 꿈도 못꾸게 해야됨.
• mXXXXo마재윤시티 ㅋㅋ
• 가XXXX너Man Cheaty
• 치XXX님퇴출하고 공중분해 시켜야지 뭐
• 카X인유튜브같은 소셜미디어 시대 축구판 전체를 농락함
• 베XX르개작살을 내놔서누구든 돈으로 장난칠 생각도 못하게 만들어놔야지
• pXXXXXXd퇴출시키고 역사에서 지워버려라
• 꼬X무짭 ㅋㅋ
• 미X시베라다 저 씹련은 아오첩자 아녀 저거 그냥
• 감XXXXXX관무조건 강등 & 아부다비 소유권 박탈은 기본으로 해야
• cXXXXXa잘 몰라서 그러는데 소유권 박탈되면 경매로 나오는거임?
• 감XXXXXX관보통은 기한 내에 인수자를 찾아야하는데 못찾으면 경매로 나오거나 하겠지
• 우X인sham-cheater city ㅋㅋ
• jXXXXj샴시티
• 1XXXXX니ㄷㄷ
• 에X'섊 FC' ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• 영XXXXX앙9년동안 9억파운드인데 조사하지 못한 기간은 또 얼마나 주작했을라나ㅋㅋㅋㅋㅋ
• 부X님짭 FC ㅋㅋㅋ
• XX벌금 승점삭감이 정배는 개뿔 ㅋㅋㅋ 철퇴맞아야지
• 하XXXX자우승 못한구단, 유럽대항전 못나간 구단 강등당한구단 보너스 못받은 선수, 스태프 등등최소 3조짜리 소송 후폭풍 일것으로 추측 중 ㅋㅋㅋㅋ
• 이X영와 1조 5천억 ㅋㅋ
• 크XXX임진짜 리그퇴출이 답 개좆알같은 메가클럽도 햄버거랑 이하생략 창놈들 때문에 휘청휘청했는데이 씹년들은 리그 탑급을 매년 갈아끼워 씨발년들아
• eXXXt근데 ㄹㅇ 팀해체가 현실적으로 가능하긴함??
• SXXXXH맨블루 fc 레츠고
• 단XXXXXX실걍 5부로 퇴출시키고 우승 기록 말살시켜