맨체스터 시티 유죄 판결의 내막: 보너스의 숨겨진 비용, 2017-18 시즌 £100m 위반 혐의

By Jacob Whitehead

모든 것의 시작은 2017년 1월 어느 수요일 아침에 발송된, 겉보기엔 아주 평범한 이메일 한 통이었습니다.

며칠 전, 맨체스터 시티는 FA컵 3라운드에서 웨스트햄 유나이티드를 5-0으로 대파했습니다. 펩 과르디올라 감독이 지휘봉을 잡은 첫 번째 시즌이었습니다. 맨시티가 잉글랜드 축구 엘리트 집단으로 도약하는 상징이었던 야야 투레, 다비드 실바, 세르히오 아궤로가 모두 득점자에 이름을 올렸습니다.

하지만 이 이메일은 구단 역사상 새로운 시대의 서막을 알리는 신호탄이 될 터였습니다.

맨시티의 한 고위 임원 수신함에 도착한 이 이메일은 UEFA 직원이 보낸 것처럼 보였으며, 재정 준수 보고서 링크가 첨부되어 있었습니다.

맨시티 임원은 다운로드 버튼을 눌렀습니다. 그것으로 충분했습니다.

그 이메일은 UEFA가 보낸 진짜 메일이 아니라 포르투갈 출신 해커이자 활동가인 루이 핀토의 성공적인 피싱 시도였습니다. 맨시티의 서버가 뚫렸고, 핀토는 구단 시스템에서 수천 건의 이메일과 문서를 탈취했습니다.

그의 해킹은 축구 역사상 가장 중대한 법적·재정적 조사의 기폭제가 되었습니다. 맨시티가 먼저는 UEFA, 이어 프리미어리그의 재정 규정을 의도적이고 체계적으로 우회하려 했는지 여부를 파헤치는 조사였습니다.

2020년, UEFA 심판위원회는 초기에 맨시티에 대해 2년간 유럽 대항전 출전 금지 처분을 내렸으나, 스포츠중재재판소(CAS) 항소심에서 이 판결은 뒤집혔습니다.

핀토의 첫 이메일로부터 약 10년이 지난 이번 주, 디 애슬레틱이 지난 금요일 최초 보도한 바와 같이, 프리미어리그는 독립 위원회가 맨시티에 제기된 혐의 중 하나를 제외한 모든 혐의에 대해 유죄를 인정했다고 발표했습니다.

위원회는 맨시티가 8억 3,000만 파운드 이상의 불법 자금을 위장하고, '위장(sham)' 제3자 초상권 계약을 체결했으며, 직원들의 실제 계약 규모를 추가로 숨겼다고 결론지었습니다.

맨시티는 모든 혐의를 계속해서 부인하고 있으며, 금요일 성명을 통해 향후 열릴 징계 청문회를 앞두고 현지 시간 목요일 저녁 7시에 항소장을 제출했다고 밝혔습니다.

맨시티의 성명서에는 다음과 같은 내용이 덧붙여졌습니다. 

"구단의 단호한 입장은, 복수의 근거에 비추어 볼 때 이번 의견서가 법률, 원칙, 사실관계 면에서 명백하고 중대한 오류를 담고 있으며 신뢰할 수 없다는 것입니다. 구단은 프리미어리그가 제기한 혐의에 대해 무죄이며, 이 사건과 관련된 구단의 모든 입장을 뒷받침하는 반박 불가능한 광범위한 증거가 존재합니다."

이것이 바로 우리가 여기까지 오게 된 이야기입니다. 맨시티의 상업적 제국이 어떻게 정밀 조사를 받기 시작했는지, 그 후 이어진 치열한 법적 공방, 그리고 구단이 이를 지켜내기 위해 얼마나 처절하게 싸우고 있는지에 대한 이야기입니다.

2020년 7월, 맨시티는 기쁨에 젖어 있었습니다. CAS 항소를 통해 초기의 유럽 대항전 출전 정지 징계가 무효화되었고, UEFA 증거의 대부분은 '시효 성립(time barred)'을 이유로 기각되었습니다. 그로부터 약 3년 후, 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 이스탄불에서 열린 결승전에서 인터 밀란을 1-0으로 꺾고 챔피언스리그 우승을 차지하며 트레블을 달성했습니다.

하지만 물밑에서는 프리미어리그의 조사가 시계 바늘처럼 계속 돌아가고 있었습니다. 관할권이 달라 UEFA와 같은 시효 문제의 적용을 받지 않았던 프리미어리그는 '증거 개시(disclosure)'로 알려진 절차를 통해 맨시티에 사건 관련 재정 문서를 제출하도록 강제할 수 있는 권한도 보유하고 있었습니다.

이 기사에 인용된 모든 이들과 마찬가지로 공개적인 발언 권한이 없어 익명을 요구한 사건 절차 정통 관계자 다수는 디 애슬레틱에 이것이 2021년 상반기에 집중적으로 이루어진 결정적이면서도 치열한 과정이었다고 전했습니다.

프리미어리그는 여러 차례의 예비 심문에서 맨시티가 방대한 양의 문서를 제출할 것을 요구했습니다. 독립 위원회는 나중에 이 범위가 "수백만 건의 문서 검색"에 달했다고 밝혔습니다. 반면 구단은 일부 문서가 무관하거나 비밀 유지 대상이라고 주장하며 범위를 가능한 한 좁히려 애썼습니다.

이 과정에 정통한 소식통들에 따르면, 초기에는 맨시티가 개시된 문서들을 구단이 어떤 인물이 정보에 접근했는지 추적할 수 있고 텍스트 복사 및 붙여넣기가 불가능한 서버에 올려두었습니다. 

이는 프리미어리그의 조사를 획기적으로 지연시켰습니다. 프리미어리그의 추가적인 법적 이의 제기 이후, 구단은 이메일, 재정 스프레드시트 및 기타 각종 문서로 구성된 증거들을 접근하기 더 용이한 다른 플랫폼으로 옮겼습니다.

하지만 증거 개시 절차에는 여전히 놀라운 사실들이 포함되어 있었습니다. 독일 매체 Der Spiegel은 2018년 핀토의 유출 자료를 최초 보도한 바 있으며, 2022년 4월 핀토가 해킹한 이메일을 바탕으로 추가적인 재정 부정행위 혐의를 밝혀내는 또 다른 조사 기사를 보도했을 때, 프리미어리그 조사관들은 여기에 맨시티가 제출하지 않은 문서들이 포함되어 있음을 알아차렸습니다.

화요일에 공개된 최종 판결문에서 독립 위원회는 맨시티가 "프리미어리그의 조사를 저지하고 좌절시키기 위해 조직적인 노력을 기울였다"고 지적하며, 구단에 대해 여러 건의 조사 비협조 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 맨시티는 화요일 성명에서 "프리미어리그 위원회의 의견에 실망하고 놀랐다"고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고 증거 개시 절차는 결실을 맺었습니다. 조사 과정에 정통한 이들에 따르면, 프리미어리그는 UEFA가 확보했던 것보다 훨씬 더 많은 증거를 얻어냈습니다.

예컨대, 슈피겔과 루이 핀토의 유출 자료에 기반한 UEFA의 조사는 약 3억 파운드의 위장 자금 증거를 찾은 데 그쳤으나, 독립 위원회가 인정한 프리미어리그의 최종 집계액은 8억 3,000만 파운드 이상에 달했습니다. 또한 UEFA의 조사는 주로 2014-15 시즌 종료 시점에서 끝난 반면, 프리미어리그는 2017-18 시즌까지의 문서를 검토했습니다.

2018년 5월 시내 퍼레이드 후 프리미어리그 우승을 축하하고 있는 맨체스터 시티 선수들

위원회는 판결문에서 자신이 의존한 주요 사실 증거가 "당시 및 당시 근접 문서"와 "개인 증인들의 서면 및 구두 증언"이었음을 인정했습니다.

2023년 2월 마침내 이루어진 공식 기소 절차를 준비하면서, 프리미어리그는 임직원이 리그 조사에 협조해야 한다는 의무 규정을 활용하여 구단 핵심 인물들을 인터뷰하고자 했으며, 맨시티 소유주인 아부다비 유나이티드 그룹(ADUG)과 연결된 이들과의 면담도 추진했습니다. 맨시티는 국가가 운영하거나 자금을 지원한다는 주장을 강력히 부인하며, ADUG가 아랍에미리트 정부와 독립적으로 운영된다고 주장하고 있습니다.

조사 대상에는 페란 소리아노 CEO, 칼둔 알 무바라크 회장, 그리고 행정청(EAA)에서 알 무바라크의 특별 고문으로 활동 중인 사이먼 피어스 이사가 포함되었습니다.

구단의 최종 소유주인 셰이크 만수르 현 아부다비 부총리 겸 아랍에미리트 최고 통치자 무함마드 빈 자이드의 동생은 조사를 받지 않았습니다. 해당 기간 맨시티에서 여러 상업적 역할을 맡았으나 이번 조사의 관심 대상 인물로 간주되지 않은 오마르 베라다 현 맨체스터 유나이티드 CEO 역시 조사받지 않았습니다.

피어스는 슈피겔에 의해 처음 공개된 여러 이메일에서, 구단 업무를 수행하는 동안 정부 기관인 EAA 이메일 주소를 사용한 이유에 대해 질문을 받았습니다.

칼둔 알 무바라크의 55세 고문인 그는 에미레이트 자본 소유 초기 구단의 상업적 활동에서 맡은 역할을 감안할 때 이번 절차에서 핵심적인 인물이었습니다.

절차에 정통한 관계자들에 따르면, 피어스는 프리미어리그 사건의 인터뷰나 증인으로 나선 여러 자리에서 상업 부문 직원들이 아부다비 기반 기업 및 정부의 내부 작동 방식에 익숙하지 않다는 점을 들어 맨시티 측 입장의 명백한 모순점들을 해명했고, 이를 통해 그 직원들의 증언에 의문을 제기했습니다.

예를 들어, 이전 UEFA 청문회에서 그는 "스폰서십 비용과 관련해 ADUG가 에티하드에 자금을 지원하고 있다는 오해를 제공한 구단 구성원들 사이의 일부 혼선"을 언급했습니다.

맨체스터 시티와 프리미어리그는 절차상의 비밀 유지 의무를 이유로 이 기사의 구체적인 내용에 대한 언급을 거부했습니다.

절차를 직접 경험한 소식통에 따르면 프리미어리그와 맨시티의 청문회 전 공방은 "매우 치열(hardcore)"하고 "공격적(aggressive)"이었으며, 이는 2024년 9월에 시작되어 3개월간 진행된 본격적인 대면 청문회에서도 계속되었습니다.

아직 신원이 공개되지 않은 3인으로 구성된 독립 위원회는 최종 판결문 초두에 다음과 같이 밝혔습니다. "이번 절차는 내내 양측 모두 극도로 치열하게 싸웠습니다. 우리는 이를 어느 한쪽에 대한 비판으로 의미하는 것이 아니며, 단순히 사실을 언급하는 것입니다. 모든 수단이 동원되었습니다. 가처분 단계 및 청문회 과정 전반에 걸쳐 양측 간에 쟁점이 치열하게 대립했습니다."

프리미어리그 측 사건의 핵심 쟁점은 위장 자금 문제였습니다. 9년 동안 맨시티는 상업적 수입으로 9억 5,000만 파운드를 받았다고 공식 발표했으나, 프리미어리그는 스폰서가 순수하게 지급한 것으로 볼 수 있는 금액은 1억 2,000만 파운드에 불과하다고 주장했습니다.

프리미어리그는 나머지 8억 3,000만 파운드가 유효한 상업적 수입인 것처럼 위장하기 위해 스폰서를 거쳐 구단 소유주로부터 인위적으로 흘러 들어왔다고 주장했습니다. 수익성 및 지속 가능성 규정(PSR)에 따라 구단이 시즌당 일정 금액 이상의 손실을 낼 수 없도록 되어 있는 상황에서, 자금의 실제 출처가 정확히 신고되었다면 맨시티는 규정 위반 판정을 받았을 것이라고 프리미어리그는 주장했습니다.

판결문에서 독립 위원회는 경기 결과와 직접적인 연관이 있는 위장 자금 수법의 가동 사례를 제시했습니다.

위원회는 맨시티가 2012-13 시즌 말에 갑자기 2,000만 파운드의 채무를 지게 된 점을 언급했는데, 사건 정통 관계자에 따르면 이는 위건 애슬레틱과의 FA컵 결승전 패배 후 시즌 종료와 함께 경질된 로베르토 만치니 당시 감독과 코칭스태프에게 지급해야 할 위약금에 해당합니다. 

위원회는 이 돈이 즉시 지급되었다면 맨시티는 "해당 시즌 UEFA FFP 규정을 준수하는 데 990만 파운드가 부족했을 것"이라고 밝혔습니다.

2013년 FA컵 결승전에서 위건 애슬레틱에 0-1로 패배한 로베르토 만치니 감독의 맨체스터 시티

재판소는 "단 며칠 만에 수정을 거친 여러 건의 스폰서 계약이 작성되어... 장부상 수수료를 늘리고, 이미 발생한 이벤트에 대한 보너스를 지급하며, 미국 투어 비용을 지불하는 방식으로" 부족분을 메웠다고 보고했습니다. 

또한 사안에 정통한 관계자들에 따르면 맨시티는 스폰서들에게 약체팀의 벤 왓슨에게 추가시간 헤더 골을 맞고 패배했음에도 불구하고 마치 FA컵 결승전에서 우승한 것처럼 보너스를 지급해 달라고 요청하기도 했습니다.

프리미어리그는 또한 2012년 맨시티의 첫 프리미어리그 우승을 확정한 퀸즈 파크 레인저스전에서 나온 세르히오 아궤로의 극적인 최종전 결승골 사례도 제시했습니다. 그 골로 인해 선수단 내 수많은 보너스가 발동되었으며, 구단이 위장 자금 수법을 가동하지 않았더라면 맨시티는 해당 시즌 PSR 한도를 초과했을 것입니다.

수년간의 조사와 증거 개시 끝에, 프리미어리그는 위장 자금 지급 혐의의 뒷배경이 되는 메커니즘의 일부를 파악했다고 믿었습니다.

독립 위원회의 판결문에는 CPC라는 기관이 수차례 언급되지만, 블라인드 처리된 버전에는 그 기능이 설명되어 있지 않습니다.

2025년 3월, 디 애슬레틱은 이전 UEFA 조사에서 맨체스터 시티에 대한 스폰서십 지급을 중개한 것으로 알려져 'Person X'로 명명되었던 의문의 인물이 맨시티 측 변호인단에 의해 '자베르 무함마드'라는 인물로 확인되었음을 밝혔습니다.

당시 무함마드는 왕세자비서실(Crown Prince’s Court, CPC)의 사무총장으로 재직 중이었는데, CPC는 왕세자이자 현재 아랍에미리트의 최고 통치자인 MBZ의 공무를 총괄하는 아부다비 정부 기관입니다.

이러한 폭로는 맨시티 소유주와의 명확한 연관성뿐만 아니라, 자금 지급이 UAE 최고 권력층 내에서 어느 정도까지 파악되고 있었는지에 대해서도 불편한 의문을 제기했습니다.

이러한 지정학적 파장은 법적 절차가 지금까지 민감하고 치열하게 진행된 이유와, 맨시티의 재정 정보 허위 보고 혐의에 따른 형사 처벌 가능성까지 설명해 줍니다.

맨시티는 UEFA 및 프리미어리그 조사 내내 CPC 주제에 대해 격렬히 다투었습니다. UEFA 및 CAS 결정문에서 무함마드의 이름은 먹칠 처리되거나 'Person X'로 언급되며 블라인드 처리되었고, 프리미어리그 위원회의 결정문에서도 CPC에 대한 언급은 대부분 가려져 있습니다.

한 결정적인 단락이 블라인드 처리되었지만, 프리미어리그 판결문은 위장 자금 혐의에 대한 맨시티의 주요 방어 논리가 'CPC 설명(Explanation)'이라고 명시하고 있습니다. 

구단 측 논리에 정통한 이들에 따르면, 맨시티는 CPC가 MBZ의 공무를 수행하는 것 외에도 맨시티 스폰서인 에티하드나 에티살랏 같은 국가 연계 기관에 정당한 재정적 지원을 제공하는 주체로서 역할했다고 주장했습니다. 사실상 맨시티의 입장은 해당 자금이 스폰서로부터 직접 온 것이 아니라 ADUG가 아닌 국가(CPC를 통해)가 조달한 것이라는 주장이었습니다.

독립 위원회는 UEFA 심판위원회나 CAS에서는 제기되지 않았던 이 주장을 최종 기각하면서, "이는 위장 자금 수법의 실태를 흐리고 은폐하기 위해 구단이 사후에 조작해 낸 '변명'에 불과하다"고 결론지었습니다.

독립 위원회는 프리미어리그 사건 판결문에서 특정 개인의 이름을 명시하지는 않았으나, 맨시티 측을 대표해 제출된 일부 증언이 "여러 주요 측면에서 허위"였으며 "거짓임을 알고도 증언했으므로 불정직했다"고 지적했습니다.

디 애슬레틱이 취재한 복수의 법률 전문가들은 증인이 허위 정보를 제공했다고 주장하는 데 필요한 높은 법적 기준을 감안할 때, 독립 위원회 성명서의 수위에 놀라움을 표했습니다.

절차에 정통한 사람들에 따르면, 프리미어리그가 맨시티 사건에 위장 자금의 규모와 기간, 조사 비협조 등 여러 가중 처벌 요인이 포함되어 있다고 주장하게 만든 것은 바로 이러한 요소들이었습니다.

예를 들어, 9년 동안 발생한 8억 3,000만 파운드의 위장 자금 혐의 중, 프리미어리그 조사관들은 맨시티가 과르디올라 감독 체제에서 첫 리그 우승을 차지했던 2017-18 시즌에만 PSR 한도를 거의 1억 파운드나 위반했다고 주장한 것으로 알려졌습니다.

에버턴이 2021-22 시즌 PSR을 1,950만 파운드 위반한 것으로 판정받았을 때, 처음에는 승점 10점 감점 처분을 받았다가 항소를 통해 승점 6점 감점으로 줄어든 바 있습니다. 이후 에버턴은 해당 시즌 강등된 번리에 3,500만 파운드 이상의 보상금을 지급하라는 명령을 받았으며, 머지사이드 구단은 이 결정에 항소 중입니다.

맨시티의 혐의 규모는 구단이 받게 될 징계의 잠재적 중대성을 보여줍니다. 프리미어리그에 따르면 징계 청문회는 "가능한 한 빨리" 열릴 예정입니다.

금요일 성명에서 맨시티는 판결에 대해 항소를 제기했다고 발표하며 다음과 같이 덧붙였습니다. 

"구단은 프리미어리그가 제기한 혐의에 대해 무죄이며, 이 사건과 관련된 구단의 모든 입장을 뒷받침하는 반박 불가능한 광범위한 증거가 존재합니다. 우리는 적법 절차를 계속 존중할 것이며, 모든 절차가 완료될 때까지 추가로 드릴 수 있는 말씀은 제한될 수밖에 없습니다."

그들은 계속 싸우고 있으며, 증거가 계속 드러남에 따라 몰아치는 밀물을 향해 고함을 지르는 한때의 왕과 점차 닮아가고 있습니다.

Inside the Manchester City guilty verdict: Hidden costs of bonuses, alleged £100m breach in 2017-18 - The Athletic

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• tXXXX3ffp 걸릴 거 같으면 스폰서 계약 수정 후 돈 땡기기그래놓고 스폰서와는 유착 관계가 아니다?ㅋㅋ첫 우승 때도 psr 위반 한도 초과했으니 승점 깎였어야 했네 이게 시티팬들이 그렇게 자랑하던 역사에 남을 역대급 우승??심지어 13년도에는 fa컵 우승 보너스 미리 땡겼는데 위건한테 졌어 정말 수치스럽다.
• 해X맨"2012년 맨시티의 첫 프리미어리그 우승을 확정한 퀸즈 파크 레인저스전에서 나온 세르히오 아궤로의 극적인 최종전 결승골 사례도 제시했습니다. 그 골로 인해 선수단 내 수많은 보너스가 발동되었으며, 구단이 위장 자금 수법을 가동하지 않았더라면 맨시티는 해당 시즌 PSR 한도를 초과했을 것입니다" - 이 말은 즉 위반으로 승점 삭감인데맨유 우승 돌려줘라ㅅㅂ
• 케XXXXXX퐁맨시티가 과르디올라 감독 체제에서 첫 리그 우승을 차지했던 2017-18 시즌에만 PSR 한도를 거의 1억 파운드나 위반했다ㅋㅋㅋㅋㅋ 진짜 쇼미더머니 치고 게임했네
• KXXXXXXu진짜 개쓰레기 새끼들임
• 난XXX아다른의미로 역사에 남을 급이긴 함
• 슬XX터치터도 이런 치터가 없다.. 조단위도 아니고 UAE 국가 자체가 무한하게 지원한 꼼수를 생각하면 그이상이다지금 영국이라는 국가 자체를 투자 빌미로 협박하는 UAE-맨시티를 봐라 단순히 일개 몇조원 수준이 아니라 그이상의 지원을 받은 치터중에 치터임
• 매X탕십수년간 이어진 회계조작, 정치권을 통한 압박, 수많은 거짓말 어디까지 추해질 수 있을까 싶을 정도로 매일매일 레전드 갱신중그냥 깔끔하게 PL퇴출 후 EFL편입거부로 5부로 날아가는게 가장 베스트로 보임 Adug 돈으로 돈지랄 하고 싶으면 그냥 아랍에미리트 리그 만들어서 지들만의 리그 하면 될듯꺼졌으면 좋겠다 역겨운것도 하루이틀이지
• 레X프UAE 리그는 이미 있긴 함 ㅋ. 박용우랑 조유민이 뛰었었지.
• 차XX님핵쓰다 걸렸으면 영정시켜야지
• CXXXXi펩시티
• 한X긴이씹새기들만아니였으면 맨유역사가달랐을거같은데 좃같은범죄구단씹새기들
• 1XXXXX니히딩크 >>>>>>> 펩
• 프XXXXXX실인수 이후 스폰 금액 90%가 구라던데 그냥 너무 대놓고 규정 좆까라 한 게 얼탱이도 없음 ㅋㅋ 뭐 조금씩 안 보아게 속이려는 노력도 안 함.
• 호X쵸저러고 챔스에서 리버풀한테 개쳐발림 ㅋㅋㅋ
• 레X프그냥 짭 강등시키고 시작하자
• 마XXXX말이게 다 대법에서도 위법으로 판결되면 진짜 축구역사에 한 획 제대로 긋네
• 만X향이게 축구야?
• 텐XXXXX깔코로나때는 얼마나 해먹었을지가 궁금함 흑자난게 말이 안되는데 ㅋㅋ
• 프XXXXXX실축구 역사상 가장 추악한 구단. 인수 이후 모든 가록 말살이 맞다.
• 유XXXXXX기얘내 코로나떈 얼마나 뒷돈 장부 만들었을까 그게 궁금함 분식회계 지표 장난아닐듯
• 허XXXXX오범죄를 저지르고 자정할 수 있는 윤리도 상실함 -> 짱꼐 CCP 똑같네
• 다XXXX딕지금까지가 2019년도까진데 그이후면 진짜 어느정도라는거지?
• 권XX수맨시티라는 축구클럽은 걍 역사에서 삭제해야함팬들은 당연히 버러지새끼들 취급하고
• KXXA죄 지은게 존나 많아서 읽을 때마다 다른 이야기가 나오네 지린다 미친범죄구단
• 흐XXXX르맨시티가 몰락한 명문 팀도 아닌데왜 저리 성급하게 팀을 키워놓은거임?불법,비리 저지르면서