맨시티의 슈퍼스타들 가운데 과연 누가 부폰처럼 클럽이 불타는 순간에도 충성을 지킬까?

By Riath Al-Samarrai

맨시티 선수나 팬이라면 이브라히모비치의 자서전에서 위안을 찾기는 쉽지 않을 것이다. 하지만 그가 들려주는 이야기 가운데 지금 상황과 맞닿아 있는 것이 하나 있다. 거대한 스캔들이 소행성처럼 날아와 클럽이라는 건물을 들이받았을 때, 라커룸이 어떻게 반응하는지를 생생하게 보여주는 이야기다.

혼란과 부인, 공포, 어떻게든 상황에서 빠져나가려는 몸부림은 ‘I Am Zlatan’ 14장에 고스란히 담겨 있다. 2006년 7월 유벤투스가 세리에B 강등과 리그 우승 2회의 박탈을 통보받았을 당시 클럽을 휩쓴 극심한 혼돈을 다룬 장이다.

조만간 맨시티에서 비슷한 상황을 맞닥뜨릴지도 모르는 선수들과 마찬가지로 유벤투스 선수들은 칼초폴리 사태에 아무런 책임이 없었다. 심판 배정을 자신들에게 유리하게 만들기 위해 뒤에서 로비를 벌인 혐의로 유죄 판결을 받은 것은 선수들이 아니었다. 정교하게 짜인 도청망에 걸려든 것도 선수들이 아니었다. 책임을 져야 했던 것은 구단 수뇌부였다.

하지만 이후 벌어진 드라마에서 중심에 있었던 것은 선수들이었다. 스타 선수들은 남을 것인가, 아니면 떠날 것인가? 다르게 말하면 이런 질문이었다. 클럽이 불타고 있는 지금도 당신은 이 팀을 얼마나 사랑하는가? 독이 묻은 배지를 달고 있는 클럽의 엠블럼에 입 맞춰야 한다면 어떤 기분이겠는가?

이브라히모비치는 2011년 자신의 책이 출간됐을 때 바로 이런 종말 이후의 딜레마를 정확히 짚었다. “세상이 완전히 뒤집혀버린 것 같았다. 모든 상황을 받아들이는 것 자체가 불가능했다. 우리는 2년 연속 우승을 차지했는데, 이제 모든 것을 잃게 되는 건가?”

이브라히모비치는 이후 ‘La Vecchia Signora(The Old Lady)’라고 불리는 유벤투스가 하나씩 하나씩 옷이 벗겨지듯 몰락해 가는 과정을 하루하루의 참상으로 그려냈다. 카펠로 감독이 가장 먼저 뛰쳐나갔다. 그는 최종 판결이 내려지길 기다리지도 않았다. 상황이 어떻게 돌아가는지 감지한 그는 판결이 나오기 열흘 전에 서둘러 떠났다.

이어 구단의 정장 입은 경영진들도 떠났다. 그러자 갑자기 세계적인 선수들이 뒤섞인 혼란스러운 집단 앞에 알레시오 세코가 나타났다. 원래는 선수들의 훈련 장소와 시간을 조율하는 역할을 맡았던 인물이었지만, 전쟁터에서 급하게 진급하듯 구단 디렉터 자리에 올랐다.

이브라히모비치는 세코의 승진을 두고 “미친 짓”이라고 표현했다. 그리고 곧 에티하드 스타디움 주변에서 벌어질지도 모를, 어쩌면 이미 시작됐을지도 모를 대화들을 소개했다.

이브라히모비치의 회고다. “선수들이 하나둘씩 떠나갔다. 튀람과 잠브로타는 바르셀로나, 칸나바로와 에메르송은 레알 마드리드, 비에이라는 인테르로 갔다. 그리고 남아 있던 우리 모두 에이전트들에게 ‘우리를 팔아줘. 우리를 팔아 줘’라고 말했다.”

“불확실성과 절망이 공기 중에 가득했다. 나는 선수 경력의 정점으로 올라가고 있었다. 그런데 모든 것이 무너져버리는 건 아닐까? 2부리그에서 1년을 희생할 생각은 추호도 없었다. 전성기가 허무하게 날아갈 위기에 처해 있었다. 그래서 미노(에이전트)에게 ‘무슨 수를 써서라도 여기서 나를 빼내줘’라고 말했다.”

당시 이브라히모비치는 25세였다. 그리고 그는 소원을 이뤘다. 판결이 내려진 지 한 달 만에 인테르로 이적했고, 이후 세리에A 3연패를 차지했다. 하지만 그에 앞서 유벤투스는 선수들에게 죄책감을 안기는 전략을 구사하기 시작했다.

이브라히모비치는 유벤투스 수뇌부가 자신의 이적 의사를 네드베드, 부폰, 델 피에로, 키엘리니, 트레제게처럼 이타적이고 충성심을 보이며 남으려 했던 소수의 선수와 ‘대립시키기’ 시작했다고 회상했다.

상황은 추악해졌다. 당국에 맞서 싸우던 구단의 투쟁이 결국 구단 내부 구성원끼리의 싸움으로 번졌고, 유벤투스는 눈부시게도, 동시에 슬프게도 산산이 무너져 내렸다.

필자는 맨시티의 가까운 미래에서 이와 같은 암울한 모습이 얼마나 많이 재현될지 궁금하다. 항소 절차를 거친 뒤에도 맨시티의 유죄가 유지된다면, 프리미어리그 관계자들 사이에서 일반적으로 예상하는 것은 최소 한 번의 강등을 사실상 피할 수 없게 만들 정도의 승점 삭감이다.

필자가 파악한 바로는 맨시티 선수들의 계약에는 강등 조항이 없다. 따라서 빅네임 선수들의 에이전트들이 이적시장에서 그들을 헐값에 내놓는 식의 협상을 벌이는 것도 불가능하다. 겉으로만 보면 이는 맨시티에 유리하게 작용할 수도 있다.

하지만 챔피언십 수익으로 운영해야 하는 상황에서, 선수들이 남고 싶어 한다고 가정하더라도, 맨시티가 어떻게 그런 선수들을 계속 보유할 수 있겠는가? 엘링 홀란의 주급 50만 파운드짜리 계약을 떠받칠 만큼 거대한 낙하산은 존재하지 않는다.

26세의 홀란은 유벤투스가 무너졌을 당시의 이브라히모비치보다 한 살 많다. 그리고 맨시티가 강등된다면 그와 동료들 대부분이 서둘러 떠날 것이라고 예상하는 것이 자연스럽다. 이런 예상은 전혀 새로운 것이 아니다. 또한 실제로 그런 결정을 내린다고 해서 그들을 비난할 이유도 없다.

하지만 이제 ‘사랑’이라는 이야기를 해보자. 부폰, 네드베드, 델 피에로, 키엘리니, 트레제게는 ‘The Old Lady’를 사랑했다. 그들 모두에게는 원하는 곳으로 갈 수 있는 선택지가 있었지만, 모두 남았다.

트레제게를 제외한 선수들은 2006년 9월 리미니 원정에 동행했고, 1만 명의 관중 앞에서 열린 세리에B 개막전에서 11 무승부를 거뒀다. 1년 뒤 유벤투스는 세리에A로 돌아왔고, 선수들은 이전보다 훨씬 깊은 방식으로 팬들의 사랑을 받았다.

훗날 부폰은 이렇게 말했다. “축구에서는 충성심을 통해 외부에 메시지를 보낼 수 있다. 팬들에게 ‘힘든 순간에도 나는 함께하겠다’라고 말할 수 있는 것이다. 우리는 명예와 돈, 트로피, 수많은 것을 위해 뛰지만, 동시에 소속감을 느끼기 위해서도 뛴다. 나는 감사해야 한다고 믿었기에 유벤투스에 남기로 했다.”

유벤투스 스캔들의 여파에서 사랑할 만한 것이 하나라도 있었다면, 바로 그 한 가지였다. 고장 난 기계의 파편 속에서도 분명하게 빛나던 인간적인 품격 말이다. 

어쩌면 맨시티 역시 언젠가는 비슷한 시각으로 평가할 수 있는 영웅들이 생겨날지 모른다. 그것은 맨시티가 '빅클럽'의 반열에서 어디에 있는지를 시험하는 계기가 될 것이다. 이탈리아 축구의 ‘The Old Lady’를 사랑하는 것과 아부다비의 신흥 자본을 상징하는 새로운 얼굴의 클럽에 똑같은 애정을 품는 것은 어쩌면 전혀 다른 문제이기 때문이다.

오늘날의 관점에서 보면 두 구단 모두 거대한 부정행위에 대한 책임이 있음을 쉽게 알 수 있다. 하지만 맨시티의 선수들 가운데 그렇게 많은 이들이 끝까지 남아 버티는 세상을 상상하기란 쉽지 않다.

필 포든은 어떨까? 그는 평생 시티 팬이었다. 리코 루이스와 니코 오라일리도 마찬가지다. 이들은 모두 언젠가 한 번쯤 맨시티의 엠블럼에 입을 맞추는 모습이 사진에 담긴 선수들이다.

하지만 나머지 선수들은 만약 더 가혹한 판결이 실제로 내려진다면 지금 딜레마를 훨씬 단순한 문제로 받아들일 가능성이 크다. 맨시티가 더 이상 자신들에게 도움이 되지 않는다면, 나머지 선수들은 맨시티를 사랑하기가 너무 어려워질 수도 있다.

어쩌면 나머지 선수들은 이미 에이전트에게 연락해 이브라히모비치가 그랬던 것과 똑같은 탈출구를 모색하고 있을지도 모른다. 그들을 탓하기는 어려울 것이다.

https://newspaper.dailymail.com/edition/sport/football/premier-league/474515/will-any-of-citys-mega-stars-do-a-buffon-and-stay-loyal-while-the-club-burns

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• tXXXX3대부분 만수르 이후 팬일텐데 충성 지키는 것도 웃기지좋아했던 추억과 커리어 전부가 다 추악했던 걸로 밝혀지면 선수는 구단한테 제일 큰 배신을 당한 건데 애초에 로열티 있는 선수도 몇 없겠지만
• 브XXXXXX실이게 남는것도 유베처럼 2부강등이면 충성심있는 선수들 남겠지근데 지금 돌아가는 꼴이 진짜 우주의 기운이 시티한테 모여야 2부 강등아닌가?그 아래로 가면 남을 선수들 없을듯
• 신X주유베는 창단부터 쭉 빅클럽이었던 근본팀인데 반해 시티의 역사는 대부분 애프터 만수르인데 과연...
• 시X? 그래도 2회 우승팀에 나름 중상위권이었는데
• 신X주? 같은 지역에 메가클럽 맨유가 있어서 가려져 있었고 클럽 역사의 대부분이 1부 2부 왔다갔다 하느라 2부 우승 기록만 7번 있는 팀인데 중상위권은 대체 무슨 근거로 하는 소리임뭐 클럽 역사가 긴건 알겠는데 만수르 이전엔 소위 말하는 빅클럽, 근본팀이랑은 거리가 완전히 멀지
• 고XX펄포든이랑 리코루이스는 남을느낌
• KXXk2부정도일때 얘기지 3~5부로 떨어지면 구단주 할아버지여도 뒤도 안돌아봄
• 세XXX스파르마의 루카렐리처럼, 진짜 역사와 전통이 있는 구단은 그런 로열티 가진 선수가 있기도 함
• UXXXXXX2문제는 역사와 전통이 없는 구단이라 로열티 가진 선수가 없음
• 휴X햄성적이 별로였던거지 창단 자체는 100년이 넘었음
• BXXD근데 지금 선수들이 어릴때부터 맨시티를 동경하며 자라 입단한 선수들은 아니니깐..ㅋ
• 테XX쿠그럼 그냥 진짜 오래되기만 한 노비, 평민 집안이네
• 달XXX달유럽엔 창단 100년 안 된 구단이 더 소수 아님?
• 휴X햄그 중에서도 손에 꼽음 140년도 넘었으니까
• 아XXXXXX님사실 루카렐리도 이미 은퇴해도 괜찮을 나이에걍 본인 시간 더 써서 구단을 붙잡은거라 현역 전성기때 남는건....
• 1XXmㄹㅇ
• 토XX키2부일때나 1년만 힘내서 다시 돌아가자! 이러지5부리그로 떨어져서 4년만 주급 200만원 받고 힘내자! 할놈이 있으면 그놈이 구단 레전드
• 고XXXXXX물맞음. 3부만 가도 자기 전성기의 2년을 하부리그에서 보내야하고 유럽대항전은 최소 3년을 못나감. 축구 선수들 전성기가 길지않은거 생각하면 매우 큼
• 박X성포든밖에 없을 듯
• 사XX판유벤투스랑 맨시티랑 뭐 비교가 가능한가 역사의 크기가 다른팀아님? 그리고 2부도 아니고 4부 5부면 힘들지
• jXXXXXXj유멘투스는 그 전에도 그 후에도 이탈리아 제일의 구단이니 비교도 안되긴 하지ㅋㅋ
• 사X헤리티지가 없는데 ㅋㅋㅋ
• 학XX업집이 적당히 무너졌어야 충성을 지키지. 5부 밑으로 떨어지거나 5시즌 이상 PL 발도 못 붙인다고 판결나면 단언컨대 유스들까지 싹 다 엑소더스임.
• iXXXXXXk확실한건 엔조는 아님
• 교X관유스출신이 포든, 오라일리인데 둘다 글쎄다싶네