맨시티 구단주 측 ‘10년 특혜 계약’…영국 업체보다 먼저 시유지 살 기회

 CITY SHEIKH-UP

 맨체스터 시티의 아부다비 구단주 측이 부동산 개발에서 우선권을 가질 수 있도록 시의회로부터 비밀 “특혜 계약(sweetheart deal)”을 받은 것으로 드러났다. 

 2015년 체결된 10년 계약에 따라, 셰이크 만수르가 소유한 아부다비 유나이티드 그룹(ADUG)은 맨체스터 시의회가 개발 대상으로 지정한 토지에 대해 영국 업체들보다 우선권을 부여받았다. 

 [이스탄불에서 열린 챔피언스리그 결승전에 참석한 맨체스터 시티 구단주 셰이크 만수르] / 사진: Alamy 

 
[맨체스터 시티의 유죄 판단 이후 지난주 등장한 ‘WELCOME TO SHAMCHESTER’ 문구의 광고판] / 사진: Getty 

 ADUG는 맨체스터 시티와 Co-op Live Arena뿐 아니라 도시 동부의 대형 아파트 건물 여러 동도 소유하고 있다. 

 총리 앤디 번햄은 맨시티가 9년에 걸친 프리미어리그 재정 규정의 중대한 위반과 관련해 114건의 혐의에 대해 유죄 판단을 받은 상황에서도, 지난주 ADUG를 맨체스터 발전의 “거대한 파트너”라고 평가했다. 

 해당 혐의는 대부분 스폰서십 계약 규모를 키우기 위해 수익을 부풀리고 비용을 축소한 것으로, 그 규모가 9억 파운드를 넘는다는 내용과 관련돼 있다. 

 맨시티는 어떠한 잘못도 없었다고 부인하며 항소를 제기했다. 

 이번 자금 논란은 ADUG와 UAE의 영국 내 투자 규모 전반에 대한 더 폭넓은 검증으로 번졌다. 

 번햄이 그레이터 맨체스터 시장이 된 것은 2017년으로, 문제의 “특혜 계약”이 제안된 것으로 알려진 시점보다 2년 뒤다. 

 정보공개청구(FOI)를 통해 공개돼 Sunday Times가 확인한 계약서에 따르면, 이 계약은 “인프라 조성과 부지 확보에 기여함으로써 주거 개발을 촉진”하기 위해 체결됐다. 

 지난해 종료된 이 계약에는 시의회가 앤코츠와 뉴 이즐링턴 일대에서 매각하려는 토지에 대해 ADUG에 ‘우선매수권(right of first refusal)’을 줘야 한다는 내용이 담겨 있었다. 

 사업은 양측의 합작회사인 Manchester Life를 통해 운영됐다. 

 
[2026년 9월 9일 런던 다우닝가 10번지에서 총리 질의응답에 참석하기 위해 이동하는 영국 총리 앤디 번햄] / 사진: Alamy 

 
[당시 맨체스터 시장이었던 앤디 번햄과 맨체스터 시티 회장 칼둔 알 무바라크가 에티하드 스타디움에서 함께한 모습] / 사진: Alamy 

 시의회 관계자는 Sunday Times에 이 사업이 “12억5,000만 파운드 규모의 재생사업을 가능하게 한 투자 규모”를 제공했다고 말했다. 

 여기에는 주택 1,500채, 역사적 가치가 있는 공장 건물 두 곳의 보존, 3만 제곱피트 규모의 상업 공간이 포함됐다. 

 하지만 잉글랜드 북서부의 한 대형 개발업체 관계자는 해당 매체에 이를 “특혜 계약”이라고 표현하며 말했다. 

 이어 이 계약이 “우리 중 일부의 발목을 잡은 것은 사실”이라고 말했다. 

 
[지난 시즌 경기 전 경기장에 도착하는 맨체스터 시티 선수단 버스를 맞이하는 팬들] / 사진: Getty 

 노동당 장관들은 옥스퍼드-케임브리지 회랑에 조성하려는 ‘영국의 실리콘밸리’를 위해 투자자들을 적극적으로 유치해온 것으로 전해진다. 

 한편 맨체스터 시티의 칼둔 알 무바라크 회장이 프리미어리그 판단이 나오기 불과 며칠 전 다우닝가 10번지를 방문해 기업통상부 장관과 만났다는 사실도 드러났다. 

 
[2010년 경기장에서의 셰이크 만수르. 구단을 인수한 지 몇 달 뒤의 모습] / 사진: Reuters 

 올여름 맨체스터 시의회는 민간 개발업체들과 체결한 계약들을 검토한 보고서를 공개했다. 

 2015년 계약에서 시의회 측 담당자로 이름을 올린 인물은 당시 최고행정책임자였던 하워드 번스타인 경이었다. 

 그는 이후 맨시티 모기업의 전략개발 고문으로 자리를 옮겼으며, 2024년 6월 71세의 나이로 세상을 떠났다. 

 번햄은 지난 7월 총리가 되기 전 그레이터 맨체스터 시장을 지냈으며, 맨체스터 시의회 시장은 아니었다. 

 지난주 맨체스터 시티에 대한 유죄 판단과 관련해 질문을 받은 노동당 대표 번햄은 구단주들이 지분을 매각하고 떠난다면 “정말 걱정될 것”이라고 말했다. 

 맨체스터 시의회 대변인은 The Sun에 말했다. 

 번햄 총리는 BBC에 말했다. 

 이후 다우닝가는 이번 판단이 “심각한 사안이며 누구도 규칙 위에 있다는 인상을 줘서는 안 된다”고 설명했다. 

 이어 말했다. 

 맨체스터 시티는 앞서 다음과 같이 밝힌 바 있다. 

 이번 보도는 맨시티의 유죄 판단 이후 UAE가 영국의 대형 기술 프로젝트에서 수십억 파운드 규모의 투자를 철회할 수 있다고 번햄 정부에 경고한 가운데 나왔다. 

라이언 메리필드 | 선임 뉴스 기자

2026년 10월 4일

출처: The Sun 

  https://www.thesun.co.uk/sport/40575500/man-city-deal-council-land/  

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