사우디 인수 5년, 뉴캐슬은 정상급 클럽에 얼마나 가까워졌나?

By Martin Hardy

2021년 10월 7일 오후 5시가 조금 지난 시각, 마이크 애슐리의 뉴캐슬 구단주 14년 시대가 막을 내리고 사우디 국부펀드(PIF)가 주도한 인수가 완료됐다는 소식이 전해졌다. 거의 2년에 걸쳐 진행된 인수 작업이 마침내 끝난 것이다.

수천 명의 뉴캐슬 팬들은 세인트 제임스 파크의 바비 롭슨 경 동상 주변에 모여 있었다. 305m 파운드 규모의 인수가 완료됐다는 소식이 전해지자, 마치 컵 대회 결승전에서 결승골이 터진 것처럼 환호하며 축하했다.

논란이 많았던 이번 인수 과정에서 핵심적인 역할을 했던 아만다 스테이블리는 당시 프리미어리그가 “사우디 왕국이 구단을 직접 통제하지 않을 것이라는 법적 구속력이 있는 확약”을 요구했다고 밝히면서 이렇게 말했다. “5년에서 10년 안에 프리미어리그 우승을 원하느냐고요? 네, 그렇습니다.”

하지만 5년이 지난 지금, 스테이블리는 구단을 떠났고 뉴캐슬의 최근 프리미어리그 최종 순위는 12위였다. 그렇다면 무엇이 달라졌을까? 그리고 사우디의 뉴캐슬 인수는 과연 얼마나 성공적이었을까?

선수 영입

뉴캐슬이 사우디 자금을 인수 이후 제대로 쓰지 못했다는 것은 잘못된 인식이다. 뉴캐슬은 선수 영입에 10억 파운드 이상을 투자했다. 이적료만 978m 파운드에 달하고, 여기에 에이전트 수수료와 각종 조항에 따른 비용까지 더하면 10억 파운드를 훌쩍 넘는다.

구단 역대 최고 이적료 기록도 두 차례 경신했다. 2022년 여름 알렉산더 이삭을 62m 파운드에 영입했고, 지난해에는 닉 볼테마데를 69m 파운드에 영입했다. 뉴캐슬의 최근 결산에서 인건비는 243.5m 파운드로 역대 최고액이었다. 애슐리 구단주 체제 마지막 해의 인건비는 106.8m 파운드였다.

물론 뉴캐슬과 PIF는 훨씬 더 많은 돈을 쓰길 원했다. 하지만 인수 완료 12일 만에 열린 프리미어리그 긴급회의에서 18개 구단이 구단주와 연관된 기업과 프리미어리그 구단이 상업 및 스폰서십 계약을 체결하는 것을 일시적으로 제한하는 방안에 찬성했다.

반대한 구단은 뉴캐슬뿐이었고, 맨시티는 기권했다. 그리고 그해 12월 프리미어리그는 이러한 거래를 규제하기 위해 관계자 거래(APT) 규정을 도입했다.

스테이블리는 훗날 규정 변경에 대해 “정말 화가 났다”라고 인정했다. 규정 때문에 뉴캐슬은 선수 연봉 경쟁에서도 맨시티, 리버풀, 맨유, 아스날, 토트넘과 같은 수준으로 경쟁하기 어려워졌다.

따라서 뉴캐슬 역시 선수를 사고파는 방식으로 운영할 수밖에 없었다. 지난해 여름 중반까지 12명의 선수를 매각해 144m 파운드를 회수했다. 이후에는 스타 선수 4명이 팀을 떠났다. 알렉산더 이삭, 앤서니 고든, 산드로 토날리, 브루누 기마랑이스가 이적했고, 이들을 통해 벌어들인 이적료는 369m 파운드에 달했다.

뉴캐슬은 이것이 UEFA와 프리미어리그의 재정 규정에 맞춰 구단을 운영하기 위해 불가피한 방식이라고 주장한다. 인수 이후 뉴캐슬의 세 번째 스포팅 디렉터인 로스 윌슨은 이렇게 전했다.

“우리는 뉴캐슬 유나이티드를 위한 규제 체계가 아니라 모든 구단에 적용되는 규제 체계 안에서 일하고 있습니다. 프리미어리그에서 성공적인 구단이 되고 싶다면 선수들을 사고팔아야 합니다. 그렇지 않으면 성공적인 구단이 될 가능성은 크지 않습니다.”

PIF와 루벤 브라더스의 자금은 또 어디에 쓰였나?

인수 이후 구단 지분 85%를 보유한 PIF와 15%를 보유한 루벤 브라더스는 현금 투입을 통해 뉴캐슬에 500m 파운드를 투자했다. 뉴캐슬은 과거 마이크 애슐리가 9m 파운드에 매각했던 세인트 제임스 파크의 Gallowgate End 인근 부지를 3년 뒤 12.5m 파운드를 주고 다시 사들였다.

현재 이곳에는 ‘St James' Stack’이라는 엔터테인먼트 공간이 들어서 있으며, 약 3,000명을 수용할 수 있다. 이론적으로는 향후 세인트 제임스 파크 확장이 이뤄진다면 활용될 가능성도 있다.

구단은 훈련 시설 개선에 15m 파운드를 투입했으며, 이번 여름에는 세인트 제임스 파크 개보수에 10m 파운드를 사용했다. 경기장에는 새로운 대형 스크린 3개도 설치됐다.

또한, 뉴캐슬은 지난 5월 세인트 제임스 파크에 인접해 있으며 문화재로 지정된 ‘Leazes Terrace’의 상당 부분을 25m 파운드에 매입했다.

이를 통해 현재의 홈구장인 세인트 제임스 파크를 증축하거나, 만약 구단이 새 경기장으로 이전을 결정하더라도 현재 홈구장 주변 지역을 개발할 수 있는 더 넓은 여지를 확보하게 되었다.

글로벌화와 팬층

뉴캐슬은 이번 여름 공식 시즌 티켓 대기자 명단을 개설했으며, 여기에 약 5만 명의 팬이 등록했다. 구단은 글로벌 인지도를 높이고자 디지털 분야에도 투자를 진행했다. 다만 최근에는 지역 팬들이 티켓 가격 부담으로 이탈하는 상황을 막기 위해 구단의 기조에도 변화가 나타나고 있다.

팀

5년 동안 에디 하우 체제에서 70년 만에 처음으로 주요 국내 대회 우승 트로피를 들어 올렸고, 또 한 차례 컵 대회 결승에 진출했다. 또한 두 차례 챔피언스리그 진출에 성공했으며, 그중 한 번은 구단 역사상 처음으로 챔피언스리그 토너먼트 단계까지 진출했다.

새 훈련장

2015년 프리시즌 당시 뉴캐슬 선수들이 얼음이 가득 담긴 이동식 쓰레기통에 들어가 있는 모습​을 담은 사진은 AI로 만들어진 것이 아니다. 뉴캐슬은 노스 타인사이드에 있는 현재 훈련 시설을 프리미어리그 수준에 걸맞은 시설로 탈바꿈시키는 데 25m 파운드​를 투자했다.

하지만 구단은 처음부터 새로운 훈련장으로 이전하는 것이 목표였다. 그리고 올해 8월, 뉴캐슬 국제공항 인근 Woolsington Hall 부지의 토지를 존 홀 경으로부터 약 10m 파운드에 매입​했다.

뉴캐슬이 공개한 계획에 따르면 이곳에는 최첨단 훈련 시설을 비롯해 health village, 에너지 센터, 야외 훈련장 17면, 실내 경기장 1면, 그리고 회원 전용 클럽 등이 들어서며, 전체 부지는 260에이커 규모다.

다만 건설 비용은 절대 적지 않다. 예상 사업비는 약 190m 파운드​에 달한다. 일정과 관련해서는 뉴캐슬이 2027년 초 정식 계획 허가 신청서를 제출할 예정이며, 남자 1군은 2029/30 시즌 개막을 목표로 새 훈련장으로 이전할 계획이다.

향후 행보

뉴캐슬 CEO 데이비드 홉킨슨은 지난해 12월 이렇게 말했다. “2030년이 되면 구단이 세계 최고의 클럽이 어디인지 논의할 때 당연히 거론되는 팀이 되어 있을 것으로 생각합니다.”

맨시티가 프리미어리그 재정 규정 115건 중 114건을 위반한 혐의에 대해 유죄 판단을 받은 가운데, 향후 강등 가능성이 현실화된다면 뉴캐슬의 목표 달성에도 도움이 될 수 있다.

본지가 파악한 바에 따르면, 홉킨슨 체제에서 뉴캐슬의 목표는 구단 매출을 500m 파운드 이상으로 끌어올리는 것이다. 다음 회계연도에는 매출이 400m 파운드를 넘어설 것으로 예상되지만, 이후에는 매출이 감소할 가능성이 있다. 리그에서 12위라는 낮은 순위를 기록했고 유럽 대항전 진출에도 실패했기 때문이다.

PIF의 자금 지원이 중단되면서 LIV 골프가 처음으로 흔들리기 시작했을 때부터, 관계자들은 이것이 뉴캐슬에도 영향을 미치는 일은 절대 없을 것이라고 거듭 강조했다.

2021년 이후 사우디의 경제 상황은 크게 달라졌지만, 뉴캐슬과 LIV 골프의 관계에 대해서는 여전히 같은 입장이다. 한 고위층은 두 사업에 대해 이렇게 말했다. “완전히 별개의 일입니다.”

경기장

5년이 지난 지금도 크게 달라진 것은 없다. 뉴캐슬의 세인트 제임스 파크 수용 인원은 600명 늘어나는 데 그쳤다. 현재 Leazes End 바로 뒤편에 약 6만 5,000명을 수용할 수 있는 새로운 경기장을 건설하는 계획이 마련돼 있다.

하지만 건설 비용이 15억 파운드에 달할 것으로 예상되며, 뉴캐슬 구단주들은 비용의 3분의 1을 구단이 부담하길 원한다. 이를 위해서는 구단주들의 지분이 희석될 수밖에 없으며, 새로운 투자자들로부터 400~500m 파운드의 추가 자금을 유치해야 한다.

대안으로 현재 ‘세인트 제임스 파크 전면 재개발’이라고 불리는 방안도 있다. 이는 새 경기장을 건설하는 것보다 비용이 약 3분의 1 수준이며, 현재 5만 2,700명인 수용 인원을 약 6만 명까지 늘릴 수 있다.

아직 최종 결정은 내려지지 않았다. 홉킨슨은 지난달 지금 경기장에 남을지 새로운 경기장으로 이전할지를 놓고 다음과 같이 말했다. “설계든, 건설이든, 자금 조달이든. 이 문제를 함께 고민하고 해결해 나가기 위해서는 파트너들의 도움이 필요할 겁니다.”

https://www.thetimes.com/sport/football/article/five-years-on-from-saudi-takeover-are-newcastle-any-closer-to-being-top-club-zmjbc9h9k

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 폭XXX기얘네가 정상이지맨시티 흐지부지 솜방망이로 끝나면얘네는 의문의 사우디 국영 기업이랑 500m짜리 스폰서 계약 존나게 체결한다니까
• 매X탕솔직히 사우디뿐 아니라 피엘 거대구단주들 대부분 저런식으로 의문의 스폰서 끌어올라면 얼마든 끌어옴컨소시엄 형태로 투자사 하나 만들어서 투자금 잔뜩 넣어도 그만이고 시티 징계가 약하게 나오면 이제 '우리도 징계할테면 해봐' 느낌으로 온갖 구단이 갑자기 스폰 엄청 받을듯
• 토X카얘네가 진짜 억울할 만 하지돈도 훨씬 많은데 규칙 준수한답시고 판 선수만 몇명이냐
• 그XXX츄이속도가 원래 맞는속도이지요 빌딩하는데 치트키 치고 하는게 아님
• 홀XXXXXX노신축 경기장 좀 빨리 지어졌으면 좋겠네
• 본XXX입ㄹㅇ 맨시티 징계 제대로 안되면 온갖 구단들이 ffp 무시하면서 일 있을것같으면 맨시티 머리채 잡으면 그만임
• 사XXXX)까놓고 말해서 솜방망이 처벌이라든가 무죄 비슷하게 나오면 빈살만 리미트 풀리는거 아님? 만수르는 비교할수 없을정도일텐데
• 강X앤더슨하고 민테
• 적XX대지금까지 딱히 투자의지가 강하진 않나 싶었는데 이게 정상이었네
• gXXXXXXn최근 유입이지만 계속 투자하고 있었음. 팀 제대로 파악 안 되는 사람들이 선수 팔 때마다 축구 안 하냐고 해서 그렇지
• 오XXX아치팅 구단은 보고 본 받아라
• 스XXXX슨찔리는게 있었나. 기권은 ㅋㅋ
• 발X해본문 내용이랑 별개로 APT적용시기가 뉴캐슬 인수시기여서 시티처럼 못쓰게 막은거긴함 ㅋㅋ
• tXXXX3뉴캐슬 팬들은 아쉽겠지만 저 속도가 맞지 사실 이미 충분히 빠름 인수 직전에 2부 왔다갔다 했을 정도니근데 자본주의 시대에 투자 제한하는 게 맞냐며 ffp가 악법이라는 논리로 호도하려는 맨시티 팬들 많더라f1, lol 같은 e스포츠,심지어 자유경쟁에 환장하는 미국 스포츠들까지도 흥행하는 리그들은 전부 재정 제한이 있는데ㅋㅋ내년엔 뉴캐슬, 내후년엔 렉섬이 부자 구단주가 돈 바르고 우승하는 리그면 기존 팬이고 유입 팬이고 누가 보겠냐고
• dXXXXXX2괜히 맨시티처럼 했다가 팀 터지는 것보다 저게 훨씬 나음ㅋㅋ
• 라XXXX스재정제한 없이 쩐의전쟁 열리면 선수몸값 300m 400m 끊임없이 치솟아 오르다가 투자자들 한두명씩 던지고 나가는 순간이 ㄹㅇ 헬게이트 오픈이지
• 손XXXXX턴이번에 맨시티 징계하는거 보고 별로 큰 타격 없으면 뉴캐슬 구단주도 지갑 제대로 풀거같은데... 맨시티 징계 빡세게 먹여야 한다고 봄
• 아XX여벌써 5년이나됬나 체감상2~3년정도 된거같은데
• 라XXXXXX스개쓰레기 범죄자 집합체 맨체스터 시티 이 씨발새끼들은 좆까라 하고 가라 장부 주작치는데누구는 씨발 똥빠지게 규정 준수하려고 유망주들 팔아치워가며 운영해가시는 ㅋㅋㅋㅋㅋ
• 잉XXX이뉴캐슬이나 아스날이나 토트넘 등등 다 거대자본들아니냐 스폰끌어쓸꺼면 얼마든지할수있음 근데 그렇게 안하지 누구처럼
• 수XXX선저기 구단주는 돈만 자유롭게 쓰는것도 아니고 사람도 얼미든지 처리할수있다ㅋㅋㅋ
• 우XXX표뉴캐슬 여긴 걍 거의모든 만악의 근원들이 결국 연고지문제로 귀결되던데 ㅋㅋㅋ뉴캐슬이라는 지역이 한국으로 비유하면 저아래 남해쪽 중소도시들이랑 대충 비슷하다더만
• NXXC아쉽지만 체급 키워야지..
• 공XXXXXX자만수르가 미친부자는 맞지만 뉴캐슬 구단주에 비하면 좆밥이라면서. 왜 가진 돈에 비해 뉴캐슬이 못살아나나 했는데 맨시티가 규정 좆까고 돈 쳐바른거였을줄은
• 신XXXXX이어쩐지 뉴캐슬이 매번 팔기만 하고 빅네임 못사는 이유가 있었음 ㅋㅋㅋㅋㅋ뉴캐슬이 사실 건강하게 성장하는 과정이고한놈은 걍 치팅이란 치팅은 다 하는 놈이였고