‘넥스트 에이스’를 찾아라, APBC에서 이구치 재팬이 기대를 거는 젊은 투수들

2026 WBC에서 역대 최악의 성적을 거둔 일본은 대회를 끝으로 이바타 히로카즈 감독이 사임했다. 그의 후임으로는 이구치 타다히토가 선임됐고, 그 출정식이 되는 2026 APBC 멤버가 발표됐다.

11월 12일에 개막하는 이번 대회는 ‘차세대 사무라이 재팬’을 염두에 둔 대회인만큼 신선한 얼굴들이 대거 이름을 올렸다. 지난 APBC에서는 스미다 치히로, 사토 테루아키, 코조노 카이토, 모리시타 쇼타, 사카쿠라 쇼고, 만나미 츄세이, 이마이 타츠야 등이 APBC를 통해 첫 사무라이 재팬 경험을 가졌고, 이 중 스미다, 사토, 코조노, 모리시타 4명은 2026 WBC까지 이름을 올렸다.내년 프리미어12, 그리고 그 이후에 열리는 LA올림픽까지 내다본다면 여기서 얼마나 많은 새로운 전력을 확보할 수 있으냐는 이구치 재팬의 미래를 결정지을 중요한 과정이 될 것이다. 

이번 글에서는 투수진에서 주목할 부분을 살펴본다. 특히 주목하고 싶은 것은 불펜진이다.

■ 세계에 알려진 에이스들을 잇는 ‘새로운 카드’를

‘2026 WBC에서는 야마모토 요시노부를 필두로 스가노 토모유키, 기쿠치 유세이 등 메이저리그 선수들이 주로 선발을 맡았다. 그 중 타카하시 히로토는 조별라운드 체코전에서 선발 마운드에 올랐다. 이번 선발과 관련해서도 이구치 감독은 “(이번 대회의)에이스임에 틀림없다. 자신의 경험을 젊은 선수들에게 전해주기를 바란다”며 기대를 나타냈다.

타카하시 외에도 카네마루 유메토도 WBC에 이어 다시 선발됐다. 여기에 타케우치 나츠키, 타케마루 카즈유키, 이시다 유타로 등이 이름을 올렸다.

(타케마루)

WBC에서 일본이 결국 꺾어야하는 건 MLB에서 활약하는 선수들이다. 야마모토, 사사키, 오타니, 센가, 이마이 등 MLB에서 활약하는 선수들은 그 무대에서 경쟁하며 자신의 경쟁력을 끌어올리기도 하지만 그만큼 경쟁자들에게 매일 방대한 데이터가 축적되는 존재이기도 하다. 그렇기에 새로운 카드를 확보해두는 것은 대단히 중요하다. 국제대회에서 처음 상대하는 투수를 공략하는 어려움을 생각하면 아직 세계에 알려지지 않은 투수가 두각을 나타내는 것 자체가 향후 이구치 재팬에 큰 무기가 될 수 있다.

■ 사무라이 재팬의 분위기를 아는 20세·시노하라 히비키

불펜진에서 주목하고 싶은 선수는 이번 대표팀 최연소로 선발된 시노하라 히비키다. 올 시즌 46경기에 등판해 31홀드를 기록한 그는 최고 시속 157.7km의 직구와 체인지업을 무기로 삼아 탈삼진률 10.07을 기록했다. 20세의 나이에 리그 우승을 다투는 팀에서 필승조를 맡았다는 경험은 상당히 크다. 

시노하라에게 국가대표 유니폼은 완전히 낯선 것도 아니다. 2026년 WBC를 앞두고 열린 사무라이 재팬 연습 경기에서 서포트 멤버로 선발돼 후쿠오카 소프트뱅크 호크스전에 등판했다. 시속 150km를 넘는 직구를 연달아 던지며 1이닝 무실점 2탈삼진으로 막아냈다. 짧은 기간이었지만 대표팀의 분위기를 경험했던 선수가 이번에는 정식 대표 선수로 돌아오게 됐다.

■ 선택지를 늘려주는, 서로 다른 유형의 투수들

(스즈키 고타)

서로 다른 유형의 투수들을 어떻게 조합할 것인지도 흥미로운 부분이다. 스즈키 고타는 올 시즌 평균자책점 1.74로 뛰어난 안정감을 보여준 루키 사이드암이다. 자신의 강점인 커터를 무기로 범타를 유도하는 피칭을 펼치고 있다. 단기전에서는 힘으로 상대를 찍어 누르는 투수뿐만 아니라 공의 궤적이나 각도가 서로 다른 투수를 준비해 상대 타자를 흔드는 것 역시 주요한 전략이 된다.

(쿠타니)

마찬가지로 루키인 쿠타니 류 역시 이색적인 존재다. 대학을 졸업한 뒤 사회인 클럽팀에서 일하면서 야구를 했고, 이후 오지를 거쳐 프로에 입단했다. 사회인 야구를 오랫동안 경험한 ‘올드 루키’인 그는 올 시즌 39경기에서 1점대 평균자책점을 기록했다. 공격적인 피칭으로 타자에게 타이밍과 노림수를 쉽게 허용하지 않는다. 

좌완인 타카 타이치, 한층 강력해진 구위를 보여준 나카모리 슌스케 등 이번 투수진에는 향후 필승조에 뛰어들 가능성을 가진 투수들이 많다. 서로 다른 구종, 서로 다른 투구폼, 서로 다른 경험을 가진 선수들을 조합함으로써 대표팀이 가질 수 있는 선택지는 더욱 늘어나게 된다.

(나카모리)

마지막으로 선발된 투수들의 명단과 성적을 정리했다.

※ 10월 6일 기준

이번 대회에서 2027년 프리미어12, 그리고 2028년 로스앤젤레스 올림픽까지. 세계에 이름이 알려진 에이스들만으로는 연속되는 이 국제대회들을 끝까지 헤쳐 나갈 수 없다. 2023 WBC 때도 메이저리거인 다르빗슈가 흔들렸지만 오타 타이세이, 유아사 아츠키, 이토 히로미 등 상대에게는 생소했던 NPB리거들이 활약하면서 우승을 차지할 수 있었다. 앞으로 나아갈 이구치재팬의 새로운 투수진을 둘러싼 경쟁은 이번 대회부터 시작된다.

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• 문X빈[니케 홍북이콘(굿)]
• 야XX야[내가 쓸려고 모은 콘(따봉)]
• 야XXXX치똥츠켄 얘기는 없군
• 츠XXX토성적이 유독 튑니다
• 야XXXX치똥내그득피칭을 하시죠
• 디XX러비추
• JXXXXXl메이저 근시일 안에 올만한 친구 누구임
• 츠XXX토그나마 히로또군 말곤 없는 듯...히로또군도 요즘 왔다갔다하구
• 미X카프 괜찮은 투수 없나..
• 밀X드타네이치는 요새 잘하나요
• 츠XXX토시즌 시작하고 얼마 안 돼서 시즌아웃 당했던 걸로 알아요내년 개막전에 등판한다고하니 재활은 순조로운 듯...?
• 젠X9월말에 1군훈련 복귀한걸로 암
• 신XXXX라타카하시 히로토가 만나본 입장에서 가장 기대됨 넘사 느낌을 받았어서
• 전XX이사무라이재팬 유니폼 회사 바꼈나요??
• 츠XXX토뉴발란스로 바뀐 거 같더라구요....그래서 유니폼 디자인도 바뀐 거 같궁
• YXXi뉴발란스로 바꼈어용
• 서X극뉴발란스 오타니 효과인가 싶긴 한데 새 유니폼 제눈엔 별루에요 ㅠ
• 솔XXXXXX클하위 가자마자 우승 경험하신
• 바XXXX멜타카하시는 메이저 포스팅까지 몇년 남음? 쟤는 좀 던지는거 같던데
• 누XXXX탕이번에 한국 국대는 wbc/아겜 출전 선수, 특히 투수는 apbc 안 보낸다는데일본 이길 수 있으려나지난 대회는 엄청 접전이었는디
• jXXXX4투수가 많이 부족해서 안될듯 아마 낼수있는게 최민석정도인데 지금 김원형이 4일턴 갈아재끼니 맛갔음
• 거XXXXXX송이미 아겜 나갔고 팀도 플옵권이라 차출 안될 가능성도 높음
• 꾸XX물꿀잼일듯ㅋㅋㅋㅋ 이럴때 일본 투수들 어떤지 봄일야는 잘 안봐서..
• fXXn타이라는 요새 어떤가
• YXXi스위퍼 달고 리그 학살중23경기 1.36