일부 EPL 구단들, 앤디 버넘의 발언에 큰 충격 및 우려

일부 프리미어리그 구단들이 맨체스터 시티에 대한 유죄 판결을 대수롭지 않게 여기는 듯한 앤디 버넘 영국 총리의 발언에 크게 놀랐으며, 이제는 항소 절차에 정치적 개입이 이뤄질 가능성까지 우려하고 있다고 복수의 소식통이 BBC 스포츠에 전했다.

구단 고위 관계자들은 맨시티가 프리미어리그 재정 규정 위반으로 유죄 판결을 받은 이후, 버넘 총리가 BBC와의 인터뷰에서 맨시티 구단주들이 구단을 매각하기로 결정한다면 “정말 우려스러울 것”이라고 말한 데 충격을 받았다고 밝혔다.

이들은 버넘 총리가 해당 발언을 통해 무엇을 얻으려 했는지 의문을 제기했으며, 그의 발언이 독립축구규제기구를 곤란한 입장에 빠뜨렸다고 지적했다.

버넘은 그레이터맨체스터 시장으로 재직하던 시절 맨시티의 아부다비 구단주들과 맺었던 관계를 둘러싸고 점점 더 큰 압박을 받고 있다.

논란이 커지면서 보수당 대표 케미 베이드녹은 총리실에 버넘 총리와 맨시티 고위 관계자들 사이에 이뤄진 모든 회동의 세부 내용을 공개하라고 요구했다.

다우닝가가 버넘 총리의 입장은 누구도 “규정 위에 있을 수 없다”는 것이라고 해명했음에도, 노동당 내부 일부 고위 인사들 사이에서도 불안감이 커지고 있다. 이들은 버넘의 최초 발언이 유권자들에게 강한 인상을 남겼다고 우려하고 있다.

구단 고위 관계자들은 해당 발언이 “정말 기이하다”고 평가했다.

한 관계자는 “좋게 봐도 순진한 발언이고, 나쁘게 보면 상당히 계산적인 발언이다. 어느 쪽이든 좋게 보이지 않는다”고 말했다.

다른 소식통은 이를 “서투른 발언”이라고 평가했으며, 또 다른 관계자는 총리가 “말실수를 했다는 사실에 놀랐다”고 밝혔다.

맨시티에 대한 혐의와 관련된 모든 절차는 프리미어리그로부터 독립적으로 진행된다.

독립위원회는 2024년 42일간의 심리를 진행했고, 그 결과 지난달 유죄 판결이 발표됐다. 징계를 결정하기 위한 심리는 아직 남아 있다.

맨시티의 항소는 별도로 구성된 독립 항소위원회가 심리할 예정이다. 맨시티는 여전히 모든 잘못을 부인하고 있다.

그러나 버넘의 발언으로 인해 항소 절차에 외부 개입이 이뤄질 가능성을 묻자, 한 구단 고위 관계자는 이렇게 말했다.

“누구나 어느 정도는 우려할 겁니다. 그 우려가 얼마나 클지는 총리의 발언을 어떻게 해석하느냐에 달려 있겠죠.

제 생각에는 모두가 걱정하고 있습니다. 이 자리에 있는 사람들 중 바보는 아무도 없으니까요.

우리도 지정학적 관계를 이해합니다. 그들이 영국에 얼마나 많은 투자를 했는지도 알고 있습니다. 그 사실을 부정하거나 비판할 사람은 없을 겁니다.

하지만 이번 문제는 다릅니다. 이건 스포츠이고, 우리나라를 대표하는 축구에 관한 문제입니다.”

반면 다른 구단 관계자는 현재 버넘 총리에게 쏠린 감시와 관심이 워낙 크기 때문에 실제로 항소 절차에 개입하는 것은 불가능할 것이라고 전망했다.

이번 사안은 버넘 총리에게 특히 민감한 문제다.

맨시티가 잉글랜드 축구를 지배했던 시기는 맨체스터가 경제적으로 성장한 시기와 상당 부분 겹친다. 또한 버넘이 2017년부터 올해 초까지 9년간 그레이터맨체스터 시장을 지냈던 기간과도 대부분 일치한다.

버넘은 시장 재임 시절 걸프 지역의 투자를 유치해 맨체스터 경제를 성장시키는 정책을 적극적으로 추진했다.

이러한 전략은 버넘이 그레이터맨체스터 광역연합기구의 초대 직선 시장이 되기 전부터 맨체스터 시 지도부가 추진해온 것이기도 했다.

그러나 버넘의 과거 경력과 관계없이, 다른 총리가 집권했더라도 민감하게 받아들여졌을 문제가 있다.

영국은 국가 차원에서 아랍에미리트(UAE)와의 무역 확대를 원하고 있다. UAE는 전쟁과 혼란이 이어지는 중동 지역에서 영국의 중요한 외교적 동맹국이기도 하다.

맨시티에 대한 유죄 판결이 발표됐을 당시 프리미어리그 최고경영자 리처드 마스터스는 맨시티가 “거의 10년에 걸쳐 프리미어리그 규정을 조직적으로 위반했다”고 밝혔다.

버넘의 논란이 된 발언은 그다음 날 BBC 정치 담당 에디터 크리스 메이슨과의 인터뷰에서 나왔다.

맨시티 사태가 ‘맨체스터 브랜드’에 타격을 줄 수 있다는 질문을 받은 버넘은 과거 에버턴에 대한 프리미어리그 징계 사례를 언급했다.

그는 에버턴이 “공정한 대우를 받지 못했다”는 기존 생각을 여전히 “확고하게” 유지하고 있다고 말했다.

에버턴은 프리미어리그 재정 규정 위반으로 독립위원회로부터 승점 10점 삭감 징계를 받았으며, 이후 항소를 통해 삭감 폭이 승점 6점으로 줄어들었다.

맨시티 구단주들이 구단을 매각할 가능성을 우려하느냐는 질문에 버넘은 답했다.

“그들을 잃게 된다면 정말 우려스러울 겁니다.

그들은 현대적인 맨체스터를 건설하는 데 엄청나게 중요한 파트너였습니다. 맨체스터 시티를 지금과 같은 세계적인 구단으로 성장시키는 데도 큰 역할을 했고요.

저는 시티 풋볼 그룹과 구단주 측에 진심으로 감사하고 있습니다. 그들은 에티하드 스타디움과 주변 캠퍼스에만 돈을 투자한 것이 아니라 맨체스터라는 도시 자체에도 투자했기 때문입니다.”

버넘의 발언은 거센 비판을 불러일으켰다.

다음 날 총리실 대변인은 해명에 나섰다.

“총리가 분명히 밝혔듯이 최초 판결은 심각한 사안이며, 누구도 규정 위에 있다는 인상을 줘서는 안 됩니다.

총리는 또한 현재 독립적인 절차가 진행 중이라는 점을 강조했습니다. 해당 절차가 끝까지 진행되도록 보장하고 그 결과를 존중하는 것이 필수적입니다.

잘못이 확인된다면 책임자들은 적절한 대가를 치러야 합니다.”

그러나 이 성명은 이후 추가 비판을 받으면서 수정됐다.

문제가 된 것은 ‘만약(if)’이라는 표현이었다. 총리실은 이를 ‘어디에서든 잘못이 확인되는 경우’라는 취지의 표현으로 변경했다.

프리미어리그는 정치적 성향을 막론하고 역대 영국 정부들이 국가의 주요 문화 수출 산업 가운데 하나로 여겨온 존재다.

따라서 정부 장관들은 이번 논란이 프리미어리그의 브랜드 가치에 장기적인 손상을 입히지 않기를 바라고 있다.

한편 축구 팬이라는 정체성은 버넘의 정치적 이미지에서도 중요한 부분을 차지한다.

버넘은 에버턴의 시즌권 보유자다. 총리가 되기 전에는 힐 디킨슨 스타디움의 평소 자기 자리에서 계속 경기를 관람하고 싶다는 뜻을 밝히기도 했다.

하지만 경호 문제 때문에 현재는 그렇게 하지 못하고 있다. 아스날 팬이었던 전임 총리 키어 스타머 역시 비슷한 문제를 겪었다.

지난달 버넘은 축구 경기장에서 팬들이 관중석에서 술을 마시는 행위를 다시 허용할 가능성을 언급하기도 했다.

그러나 이후 이는 실제 정부 정책이 아니라는 해명이 신속하게 나왔다.

https://www.bbc.com/sport/football/articles/c6y93qq5175wo

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 폴X방영국에서 가장 갈아치우기 쉬운 것=총리Uae 수호한다고 깝치면 전임자들처럼 목 잘리는 거지 ㅋㅋ
• 세XXX스영국 내에서 정치 외교적 파트너 쯤으로 여겨지고 있지 않을까
• 벤XX트맨체스터 시장시절 뒤로 많이 챙겼나?
• 토X보몇백억 단위일듯
• 초XX기영국인들 상대로 축구로 정치개입해서 스리슬쩍 넘어갈 수있으려나? 그야말로 폭동일어날거같은데. 당장 이번주 맨시티 리버풀전부터 어찌될지 궁금하네
• 가X메좀 익숙해 질만하면 갑자기 교체되어있음
• 콜XX네처음 보는 총리인데 자주 바뀌네
• -X-그래서 맨시티 징계 얼마나받는게 정배냐? 에미뒤진구단
• 슈XXX히리그퇴출
• 바XX루온스테인도 뭔가 어느 정도 알고 있는 듯한 상태에서 지른 느낌이라 퇴출될 확률 꽤 될 듯
• 전XXX리어차피 노동당 내부에서도 까고 있더만더 씨부려봤자 지 정치생명만 도트뎀으로 날아가는거지 ㅋㅋㅋ
• 꿈XX빠둘다 날아가겠네
• dXXXXt근데 저거 자체를 epl 어쩌구에서 처리한다며 총리가 거기 개입할수잇음? 못하는게 이상한건가
• 주XXXXX리계속 말바꾸는거 보니 치명타 맞은듯
• 에XXXX스에버튼 팬이라고 계속 입털고 다닌 양반이 이러니깐 역겹네
• 탕XXXX먹이 새끼 이러는거보면 걍 돈처먹은거임맨체스터 시장 시절에 가만히 있었을리가ㅋㅋ
• 스XX쉬총리파워로 살릴수있나
• 빈X그럼 사우디는 괜찮고?
• dXXX9가불기걸린거 같은데 걍 쉴드발언하며 죽으실 듯
• 케XXXXX너PMQs 다음주꺼 봐야겠다
• nXXXXXXe단순히 축구클럽뿐 아니라 맨체스터와 영국이라는 나라자체에 UAE투자 꿀물이 많이 들어가서 더더욱 그렇지
• 보XXX령낭만 뒤진 지 오래야 돈이 최고지
• 에XXXX스만약 솜방망이 처벌한다 그러면 pl 조까라 하고 그럼 19개팀이 리그만들어야지 뭐 ㅋㅋ
• 껄Xㅋㅋㅋㅋ 지금 맨시티 구한다고 개입해봐라 바로 목 날아가지
• 요XXXXXX냐역시 정치가 끼어드는구나