맨시티 혐의 3부: 9년 동안 선수 영입에 £1.388bn을 어떻게 썼나

분석

[테베스가 맨시티에 합류한 뒤 그의 유니폼을 들어 보인 마크 휴즈와, 아스날에서 맨시티로 이적한 뒤의 에마뉘엘 아데바요르] / 사진: Getty Images · 디자인: Eamonn Dalton

축구에는 묘한 점이 있다.

훌륭한 공격수였던 카를로스 테베스가 어쩌면 선수로서의 활약보다 ‘모델’로 더 오래 기억될 수도 있다는 것이다.

2009년 7월, 2주 동안 맨체스터 도심에는 하늘색 배경 위에 테베스의 모습과 함께 “Welcome to Manchester”라는 문구가 적힌 대형 광고판이 걸렸다.

1년 전 브라질 공격수 호비뉴의 영입이 맨시티의 새로운 부를 세상에 알린 사건이었다면, 테베스의 영입은 이들이 진짜로 정상에 도전할 의도가 있다는 선언이었다.

[맨시티는 2009년 카를로스 테베스를 영입한 뒤 맨체스터 유나이티드의 심기를 건드렸다] / 사진: Dave Thompson/PA Images via Getty Images

테베스는 그 직전까지 맨체스터의 붉은 쪽에서 임대로 두 시즌을 성공적으로 보냈다.

맨유에서 챔피언스리그 우승을 차지했고 12개월 뒤 다시 결승에 올랐으며, 프리미어리그 우승 두 차례, FIFA 클럽 월드컵과 리그컵 우승도 경험했다.

그리고 그는 맨시티와 계약했다.

맨체스터 아레나 맞은편에 세워진 광고판은 그의 전 맨유 감독 알렉스 퍼거슨 경을 분노하게 했다.

퍼거슨은 맨유의 프리시즌 투어 도중 영국 언론에 이를 두고 “작은 구단의 작은 사고방식에서 나온, 어리석고 오만한 행동”이라고 말했다.

그 광고판은 맨시티가 지역 라이벌의 진정한 경쟁자로 등장했음을 상징했다.

그리고 당시에는 알 수 없었지만, 지금 우리가 알고 있는 사실에 따르면 그것은 맨시티가 축구계 엘리트로 올라가기 위해 규정을 위반하던 시기의 시작점이기도 했다.

호비뉴 영입은 당시 영국 축구 최고 이적료 기록을 세웠다.

그리고 나중에 드러난 사실에 따르면 테베스 영입 역시 마찬가지였다.

광고판이 세워진 지 두 달 뒤 영국 신문 The Times는 테베스의 이적료가 4,350만 파운드에 추가 옵션 최대 350만 파운드였다고 보도했다.

이적 당시 널리 알려졌던 2,550만 파운드보다 상당히 높은 액수였다.

9년 뒤 독일 잡지 Der Spiegel은 유출 문서를 인용해 사실상 The Times의 보도가 맞았음을 확인했다.

해당 문서에 따르면 맨시티는 테베스의 선수 등록 권리를 보유했던 영국령 버진아일랜드 등록 회사 Harlem Springs Corporate Inc에 4,750만 유로를 지급했다.

2009년 당시 기준으로 4,100만 파운드·7,000만 달러 상당이었으며, 여기에 최대 375만 유로의 추가 지급액도 있었다.

테베스가 합류한 시즌은 독립위원회가 아부다비 유나이티드 그룹(ADUG)이 스폰서 수익으로 위장한 추가 자금을 구단에 투입하기 시작한 첫 시즌이라고 판단한 해였다.

그 자금은 선수 영입을 포함해 맨시티가 막대한 돈을 쓸 수 있는 능력을 더욱 키웠다.

테베스가 합류한 그 시즌, 맨시티의 순이적 지출은 1억2,800만 파운드였다.

같은 해 프리미어리그 나머지 모든 구단을 합친 순지출은 1억4,500만 파운드에 불과했다.

그 시즌 ADUG에서 스폰서십 명목으로 들어온 자금은 2,250만 파운드뿐이었다.

맨시티의 규정 위반에서 특히 문제적인 점 가운데 하나는, 사실 그들이 이미 엄청난 출발점의 우위를 가지고 있었다는 것이다.

ADUG가 구단을 인수한 뒤 몇 년 동안은 축구계에 지출을 제한하는 재정 규정 자체가 존재하지 않았기 때문이다.

테베스를 영입한 시즌 맨시티는 구단주 자금 투입으로 2억9,500만 파운드를 기록했다.

2010년이 되자 그들의 선수단은 이미 잉글랜드에서 가장 비싸게 구성된 팀이었다.

UEFA 재정적 페어플레이(FFP)가 시행되기 시작한 2011-12시즌을 앞두고, 그리고 테베스가 구단을 떠나기 1년 전까지 맨시티는 구단주 측으로부터 6억2,600만 파운드의 현금을 받았다.

구단주 측의 지분 투입이 대부분 끝난 2014-15시즌 말까지 계산하면, 2008년 이후 맨시티가 받은 주주 자금은 12억2,900만 파운드였다.

이 자금들은 당시 정상적으로 공개됐고 축구 규정에도 부합했다.

놀라운 액수다.

그다음으로 많은 자금을 받은 첼시의 3억6,700만 파운드보다 6배나 많다.

일각에서는 맨시티가 기존 빅클럽들과 격차를 좁히기 위해 돈을 쓸 필요가 있었다고 말할 수 있다.

하지만 현실적으로 이 자금은 맨시티가 다른 누구보다 훨씬 많은 돈을 쓸 수 있도록 해줬다.

혐의 대상이 된 9년 동안 맨시티는 새로운 선수 영입에 13억8,800만 파운드를 썼다.

순지출은 10억6,100만 파운드였다.

같은 기간 세계 축구에서 선수 영입 총액이 10억 파운드를 넘은 구단은 첼시와 맨체스터 유나이티드뿐이었다.

그것도 순지출이 아닌 총지출 기준이며, 두 구단 모두 맨시티보다 약 3억 파운드 적게 썼다.

맨시티는 기존 상위권을 추격하기 위해 당시 상승세를 타던 애스턴 빌라와 에버튼에서 가레스 배리, 제임스 밀너, 졸리온 레스콧을 데려왔다.

그 뒤에는 시선을 북런던으로 돌렸다.

아스날에서는 에마뉘엘 아데바요르, 콜로 투레, 사미르 나스리, 가엘 클리시, 바카리 사냐까지 다섯 명을 영입했다.

당시 아스날은 에미레이츠 스타디움 건설 부채를 갚아야 했고 맨시티가 지급하는 수준의 돈을 맞춰줄 수 없었다.

해당 기간 아스날의 순지출은 맨시티의 약 3.5분의 1 수준이었다.

물론 이 구단들은 선수 판매 대가로 이적료를 받았다.

아마 다른 구단에 팔았다면 받았을 금액보다 더 많은 돈을 받았을 수도 있다.

하지만 떠난 선수를 대체하는 데에는 어려움이 따른다.

그리고 맨시티가 이렇게 대규모로 선수들을 쓸어갈 수 있었던 것은 그들에게 쏟아진 막대한 자금 덕분에 가능했다.

Transfermarkt 데이터를 이용해 상업 수익을 허위로 부풀리고 지출을 장부 밖에 두었던 9시즌을 분석하면, 맨시티는 총 18번의 프리미어리그 이적시장 가운데 7번의 이적시장에서 리그 최고액 영입을 기록했다.

2009년부터 2011년까지 세 번의 여름 이적시장에서는 각각 테베스, 야야 투레, 세르히오 아구에로를 영입했다.

세 선수 모두 해당 이적시장의 최고액 영입이었다.

18번의 이적시장마다 프리미어리그 최고 이적료 영입 10명을 추리면 총 180건의 이적이 나온다.

2위 첼시는 22건이었다.

테베스와 야야 투레를 영입했던 각각의 여름에는 프리미어리그 최고액 이적 10건 가운데 6건이 맨시티 영입이었다.

2013년에는 4건, 2015년과 2017년에는 각각 3건이었다.

전체 지출 규모만 봐도 맨시티의 이적 지출은 엄청났다.

하지만 개별 이적 단위로 보면, 그 돈이 여러 이적시장에 걸쳐 세계 최고 수준의 선수들을 쓸어 담는 데 얼마나 효과적으로 작용했는지가 더욱 뚜렷하게 드러난다.

2015-16시즌 맨시티의 공식 회계장부에는 구단주 자금 투입이 없었다고 기록돼 있다.

하지만 독립위원회는 실제로는 ADUG의 1억2,020만 파운드가 스폰서 자금으로 위장돼 들어왔다고 판단했다.

그 시즌 맨시티는 케빈 더브라위너와 라힘 스털링에게 합계 9,950만 파운드를 지출했다.

두 선수는 해당 시즌 전 세계에서 가장 비싼 이적 두 건이었다.

그리고 두 선수 모두 이후 맨시티가 경기장에서 거둔 성공에서 핵심적인 역할을 했다.

2016년에는 맨체스터 유나이티드가 유벤투스에서 폴 포그바를 다시 데려오기 위해 영국 최고 이적료 기록을 경신했다.

하지만 그 화려한 헤드라인 아래에는 같은 이적시장 두 번째와 세 번째로 비싼 영입이었던 존 스톤스와 르로이 사네가 있었다.

2017년에는 맨유가 로멜루 루카쿠를 데려오고 첼시가 알바로 모라타를 영입하는 사이, 맨시티는 뱅자맹 멘디(그해 잉글랜드 3위), 카일 워커(5위), 베르나르두 실바(6위)를 영입했다.

이 다섯 선수의 이적료만 두 시즌 동안 2억3,200만 파운드였다.

같은 기간 맨시티 장부에 기록된 주주 지분 투입액은 불과 5,800만 파운드였다.

하지만 독립위원회의 판단에 따르면 실제 ADUG 자금은 3억2,200만 파운드였다.

제3자 스폰서십 수익으로 위장된 막대한 자금이 세계적인 선수들을 대규모로 영입할 수 있게 해줬다는 것이다.

막대한 자금을 보유한 것은 이적 실패를 감당할 수 있는 완충장치도 만들어줬다.

2009년 여름만 봐도 맨시티는 아데바요르와 호케 산타크루스에게 합계 4,300만 파운드를 썼다.

두 공격수는 맨시티에서 합쳐 23골을 넣는 데 그쳤다.

그런데 두 사람의 이적료를 합친 금액은 그 시즌 다른 어떤 프리미어리그 구단이 새 선수 전체를 영입하는 데 쓴 총액보다 많았다.

이후 17개월 동안 스테반 요베티치, 알바로 네그레도, 엘리아큄 망갈라, 윌프리드 보니가 총 1억 파운드가 넘는 금액에 합류했다.

그들 가운데 누구도 오래 기억될 만한 족적을 남기지는 못했다.

그리고 보니를 영입한 지 6개월 만에 더브라위너와 스털링이 들어왔다.

2015-16시즌 맨시티는 총지출 1억7,500만 파운드, 순지출 1억4,800만 파운드를 기록했다.

둘 모두 당시 세계 축구 최고액이었다.

문제의 기간 동안 이뤄졌던 높은 수준의 자금 투입이 제공한 혜택은 지금까지도 이어지고 있다.

맨시티는 2021년 잭 그릴리시를 1억 파운드에 영입했다.

좋은 두 시즌을 보낸 뒤 펩 과르디올라는 그를 비중이 작은 역할로 밀어냈다.

내년 여름 6년 계약이 끝날 때쯤이면 그중 두 시즌을 에버튼 임대로 보낸 셈이 된다.

9자리 숫자의 이적료를 한 선수에게 지출하고, 여기에 임금까지 부담한 뒤 기대만큼의 성과를 얻지 못하더라도 손실을 감수하면서 다시 계속 돈을 쓸 수 있는 재정 기반을 갖춘 구단은 거의 없었다.

칼빈 필립스는 맨시티가 4년 전 4,200만 파운드를 지불하기 전까지 리즈 유나이티드 최고의 선수 가운데 하나였다.

하지만 맨시티 유니폼을 입고 실제로 뛴 리그 출전 시간을 합치면 90분 경기 4경기 정도에 불과하다.

그리고 올여름 맨시티는 새 선수 영입에 5억 파운드에 가까운 금액을 썼다.

순지출도 2억 파운드를 넘었을 가능성이 높다.

이에 따라 ADUG가 들어온 이후 맨시티의 누적 순이적 지출은 20억 파운드를 넘어섰다.

또한 독립위원회의 결정에도 항소했다.

하지만 과거 벌어진 일이 장기간에 걸쳐 제공한 혜택은 분명히 존재한다.

연속적인 우승팀이 되면서 벌어들인 막대한 TV 중계권 수익이 계속해서 누적되는 효과만 해도 그렇다.

독립위원회가 규정 위반이 있었다고 판단한 마지막 시즌, 맨시티는 과르디올라에게 3억2,800만 파운드 상당의 새 선수들을 안겨줬다.

당시 영국 축구 역사상 단일 시즌 최고 기록이었다.

5년 뒤 BlueCo 체제의 첼시가 등장하기 전까지 깨지지 않았다.

그리고 맨시티는 즉시 역대 최다 승점 기록으로 프리미어리그 우승을 차지했다.

맨시티가 새롭게 얻게 된 막대한 자금이 선수와 감독에게만 사용된 것은 아니다.

2014년 12월 문을 연 세계 최고 수준의 시티 풋볼 아카데미에 약 1억1,000만 파운드를 지출했다.

2015-16시즌을 앞두고 에티하드 스타디움 사우스 스탠드를 7,000석 확장하는 데 추가로 4,700만 파운드를 썼다.

두 투자 모두 오랜 기간 혜택을 제공했다.

경기일 수입은 증가했고 — 여전히 다른 엘리트 구단들보다는 낮지만 — 세계적인 수준의 아카데미 시설은 꾸준히 유망주를 배출한다.

맨시티는 이 선수들을 큰돈에 판매해 다시 1군 선수 영입에 쓸 수 있는 자금을 만들어낸다.

이런 지출은 원래도 축구 재정 규정상 문제가 없었을 것이다.

재정 지속 가능성 계산에서 인프라 투자는 제외되기 때문에 축구계는 이런 투자를 장려한다.

그리고 맨시티는 막대한 자금력과는 별개로 선수 영입을 매우 훌륭하게 해온 경우도 많았다.

경기장 안팎에서 인재를 찾아내고 성장시키는 능력도 보여줬다.

하지만 여기서도 맨시티가 이미 엄청난 우위를 가지고 있었다는 사례는 존재한다.

주머니가 사실상 무한에 가까운 구단주를 보유했다는 사실만으로 성장 자체가 어느 정도 보장됐고, 아스날이나 토트넘을 포함한 많은 다른 구단들이 별도의 자금 조달 방식을 찾아야 했던 프로젝트에도 맨시티는 큰돈을 투입할 수 있었다.

그리고 이 모든 이야기는 아직 맨시티가 선수 임금으로 얼마나 많은 돈을 지급하기 시작했는지를 살펴보기도 전이다.

그 내용은 내일 공개될 이 시리즈의 마지막 편에서 다룬다.

출처: The Athletic

https://www.nytimes.com/athletic/7663299/2026/10/10/manchester-city-charges-transfer-spending/

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