리버풀의 투지에 불을 지핀 맨시티의 '가짜' 패권

By Alyson Rudd

콥은 맨시티와의 킥오프 전에 ‘붉은제독나비(Red Admiral)’를 그린 걸개를 내걸면 어떨까. 과르디올라 체제에서 맨시티가 누린 지배력이 불러온 나비효과를 상징적으로 전달하기 위해서다.

독립 위원회가 ‘허위’ 계약에 기반했다고 판단한 맨시티의 지배력은 클롭이 이끌던 리버풀을 더욱 빠르게 뛰고, 더욱 강하게 압박하도록 몰아붙였다. 그 결과 치열한 라이벌 관계가 형성됐고, 두 팀은 수많은 명승부를 만들어냈다.

맨시티가 프리미어리그 재정 규정을 위반했다는 판결이 나온 뒤, 축구계에는 ‘만약 그랬다면 어땠을까’라는 가정들이 쏟아지고 있다. 그중에서도 흥미로운 질문 하나는 클롭이 자신이 이룬 경지에 도달하기 위해 막대한 자금력을 갖춘 맨시티의 존재를 필요로 했느냐는 것이다.

인정하든 그렇지 않든, 맨시티의 압도적인 지배력은 리버풀에 영향을 미쳤다. 브렌던 로저스의 2013/14 시즌을 비롯해 클롭의 2018/19 시즌과 2021/22 시즌까지, 리버풀은 맨시티 때문에 리그 우승 세 차례를 놓쳤다고 볼 여지가 있다. 

하지만 영향은 단지 우승을 빼앗겼다는 데 그치지 않았다. 맨시티의 존재는 리버풀이 끊임없이 더 높은 수준의 완벽함을 추구하도록 했다. 과거 리버풀 팬들의 분노를 자아냈던 팀은 맨유였다. 

그러나 막대한 자금이 투입되면서 축구계의 판도가 달라졌고, 어느 순간부터 리버풀에는 맨시티를 꺾고 한 수 앞서 나가야 한다는 본능적인 열망이 자리 잡았다.

맨시티의 항소로 모든 사안이 여전히 불확실한 상태에 놓여 있다는 점만 해도 그렇지만, 오늘 안필드에는 분노와 좌절, 혼란이 넘쳐날 것이다. 하지만 축구를 사랑하는 사람들 대부분은 이라올라가 이끄는 리버풀이 경기장에서 맨시티를 응징하길 바랄 것이다.

이번 판결이 나온 지금, 마레스카가 이끄는 팀이 따내는 매 승점이 얼마나 기묘하게 느껴질까? A매치 기간은 감독들에게 힘든 시간이다. 선수들이 제 몫을 다하고 행복하게 돌아오길 바라면서도, 무엇보다 부상을 피하고 무사히 돌아오길 바란다.

각포와 이삭이 각각 발목 부상과 허벅지 문제로 오늘 경기에 결장하게 된 만큼, 리버풀의 분위기는 기대를 한껏 낮춘 채 경기를 맞이하는 쪽으로 흘러갈 수도 있었다. 맨시티는 마레스카 체제에서 거의 빈틈없이 전환하는 데 성공하며 리그 선두로 A매치에 들어갔다.

반면, 리버풀 팬들은 여전히 이라올라를 지난여름 반드시 영입해야 할 지도자로 꼽히게 했던, 높은 에너지와 공격성을 앞세운 축구가 온전히 구현되는 모습을 기다리고 있다. 사실 리버풀 팬들은 이미 이라올라의 축구를 목격했다.

다만 무대에 나선 선수들은 대부분 유소년 아카데미 출신이거나 주전 경쟁에서 밀려 있던 선수들이었다. 지난달 카라바오컵에서 토트넘을 꺾었을 때의 이야기다. 토트넘 선수들은 쉴 새 없이 압박하고 몰아붙이는 리버풀을 상대하느라 숨이 턱까지 차올랐다. 쿠마스는 그야말로 깜짝 발견이었으며, 끊임없이 왕성한 움직임을 보여줬다.

마치 강도 높은 축구를 하라는 메시지가 기존 주전 선수들보다 젊은 선수들에게 더 쉽게 전달된 듯했다. 재미있는 경기였다. 바로 그런 축구를 원했기에 이라올라를 선임한 것이다. 클롭 시대의 헤비메탈 축구를 떠올리게 하면서도 재즈 펑크의 리듬을 가미한 듯한 축구였다.

어쩌면 쿠마스가 맨시티전에도 출전할지 모른다. 그는 그럴 자격이 있다. 쿠마스는 영리하면서도 에너지가 넘치는 선수로, 이라올라의 축구 모델에 딱 들어맞는다. 게다가 팬들은 유소년 아카데미를 거쳐 성장한 선수를 사랑한다.

그러면 새 감독이 자신의 전술을 팀에 정착시키기까지 얼마나 걸릴지 의구심을 품었던 팬들도 순식간에 걱정을 잊을 것이다. 선수들은 마치 정복을 마치고 돌아온 영웅이라도 되는 것처럼 팬들의 열광적인 응원을 받게 될 것이다.

지금 맨시티를 상대하는 것은 리버풀에 불운이라는 주장도 가능하다. 몇 주째 야유에 시달려 온 마레스카의 팀이 오히려 심리적으로 더 약해져 있을 가능성이 크다. 하지만 맨시티 선수들은 수많은 규정 위반 소식이 터져 나온 뒤 치르는 첫 경기에서 분개하고 투지를 태울 수도 있다.

맨시티 선수들은 자신들의 결백을 주장하는 논리 속에 둘러싸인 채 경기에 나설 수 있다. 구단은 항소에서 승리할 것이라는 확신을 선수들에게 심어줬고, 모든 것이 문제없다는 입장을 고수했다. 마레스카는 부당함에 대한 감정을 오히려 무기로 활용할 수도 있다.

하지만 판결 이후 맨시티의 첫 경기가 ‘안필드’에서 열린다는 점에는 어딘가 시적인 운명이 있으며, 이는 이라올라에게 새로운 출발점이 될 수 있다. 비르츠가 잉글랜드 축구의 거친 강도를 견딜 수 있는 선수인지, 맥알리스터가 요즘 팀에서 차지하는 비중이 줄어든 것은 아닌지 하는 불만 섞인 이야기는 이제 뒷전으로 밀려날 것이다.

이제 모든 관심은 ‘맨시티가 어떤 제재를 받아야 하는가’ 그리고 '‘맨시티 상대로 빼앗겼던 세 번의 우승 트로피가 이제 실제로 리버풀의 몫인가’에 쏠릴 것이다. 팬들은 과거 우승에 도전했다가 번번이 실패했을 때 쏟아부었던 열정을 남김없이 다시 끌어낼 것이다. 

구단의 수장이 누구든 간에 그 자체로 고귀한 ‘리버풀’이라는 존재를 향해 함성을 지를 것이다. 낭만과 향수, 그리고 독설이 짙게 뒤섞인 분위기가 안필드를 가득 채울 것이다. 수직적이고 직선적인 축구를 팀에 정착시키려는 이라올라에게는 더없이 어울리는 분위기다. 오늘 경기는 그야말로 폭발적인 승부가 될 것이다.

https://www.thetimes.com/sport/football/article/manchester-city-liverpool-jurgen-klopp-pep-guardiola-ghwvs08c9

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• EXXXXXE투지에 불을 지피면 뭐하노..쓰리톱 주전중에 두명이 누워서 못나오는데
• 소XXXX딩이삭이랑 학포가 못나오는데 시벌 ㅜㅜ 어케 이기냐 쟤네들
• 닉XXXXXX어바르셀로나 2차전처럼 바이날둠같은 애가 안나타나는 이상 모르겠다 이번 경기는
• 대X풀하필 이럴때 만나냐고
• 그XXXXX아공격 라인업 시발 꾸릉내나는거봐라
• CXXXXi에키티케가 있어야 되는데
• 카XX도페이크시티
• 아XXXXX히하 근데 리버풀 라인업 진짜 개처구려 보이네
• jXXXXXX3포텐 타이밍 ㄷㄷ
• 페XXXXX맛램발보 재림ㅋㅋㅋ
• 꾸X내리버풀 강팀 아닙니다..
• cXXXXXp리버풀 생각해보니 대단했긴했네 ㅋㅋ 돈 치트키 쓰는 팀 상대로 경쟁을 ㅋㅋㅋ
• 남X리각포라도 있어야하는디 살인태클에 담궈져버린게 안타깝네..
• 엠XXX봉누가함?
• 남X리A매치 기간이엇는데 입스위치에 루키치
• 흐XXX보이름은 기억안나는디 국대경기때 입스위치 선수가 담궛어
• 노X괴ㅋㅋ 지면 좃같겠지만 어쩌겠어 치트팀을 어케이기노 ㅋㅋ
• 김XX.근데 공격진 라인업 똥꾸릉내 좆되네
• 바XX디투지에 불을 지피긴 했는데 라인업이...
• 늙XX년공격수 등번호봐라 야발…
• 좃XXXXX오꼴란드가 존나 얄밉게 한골 넣을거 같네 뭔가
• 물X람그러면 입 ㅈㄴ털듯.. ㅅㅂㅋㅋ
• rXXX자근데 하필 논란 이후 첫 상대가 잉글 최고 근본 구단이네ㅋㅋㅋㅋ
• DXXN징계 빨리떠서 마크 게히 정도는 우리가 샀어야..