(11일 오전 부산항 자성대부두로 입항하는 팬스타 아크로호)

[본문요약은 글 밑에 있습니다]

지구온난화로 북극해의 얼음이 줄어들면서 동아시아와 유럽을 연결하는 새로운 해상항로가 주목받고 있음

특히 부산항이 새로운 물류 거점으로 성장할 수 있다는 기대가 커지면서, 우리 정부도 북극항로 활성화와 부산 중심의 해양수도권 육성을 위한 로드맵을 발표하고 관련 투자를 확대하고 있음

그저께는 컨테이너선 '팬스타 아크로호'가 부산에서 유럽까지 북극항로를 이용한 왕복 시범운항에 성공했음. 북극항로는 수에즈 운하를 경유하는 기존 항로보다 항행거리가 약 30~40% 짧은데, 이번 운항에서는 예상보다 큰 운항시간 단축 효과까지 거두며 놀라운 성과를 보여줬음

배를 직접 보내보니, 수에즈를 경유하면 편도 32~33일 안팎으로 소요될 항행기간이 무려 20일 5시간 수준까지 단축된 것

선사 입장에서는 상당히 매력적인 성과지만, 항로가 짧다고 해서 반드시 경제적인 것은 아님. 특히 북극항로에는 지구온난화로도 해결하기 어려운 구조적 문제들이 존재함

아래에서 설명할 문제들은 

1. 러시아와의 관계가 우호적이고, 2. 결빙이 적은 여름철에만 운항한다는 전제를 두더라도 쉽게 사라지지 않는 고질적인 한계들임

■ 지리적으로 불리한 북극항로

첫 번째 문제는 수심과 유빙. 

북극항로가 통과하는 동시베리아해와 랍테프해에는 거대한 대륙붕이 펼쳐져 있음

특히 4번 항로, 노보시비르스크 제도의 사니코프 해협이 주요 길목인데, 이쪽 수심이 15m 전후로 매우 얕아 대형 선박의 운항이 제한된 상태임

그렇다면 수심이 깊은 외해로 우회하면 되지 않을까? 고위도 해역으로 나가면 두꺼운 얼음에 노출될 가능성이 커지므로 그렇게 맘대로 못함

어찌저찌 이곳을 통과했다치면 두번째 장애물이 나옴

1번 항로, 유라시아 최북단 타이미르반도와 세베르나야젬랴 사이의 빌키츠키 해협이 유빙이 집중되는 병목이라는 점

따라서 이 항로는 단일하지 않고 수심, 유빙, 기상에 따라 운항 경로가 계속 달라지는 항로임

계절적 제약뿐 아니라 운항의 정시성에도 불리하게 작용받는다는 의미임

물론 러시아도 바닷속 땅, 흙을 파내서 깊은 수로를 만드는 준설 프로젝트를 추진 중으로,

2035년까지의 북극항로 개발계획에 수심 확보 사업을 포함한 데다 작년에는 전용 준설선단 확보 계획까지 발표함

하지만 현재 사업의 상당 부분은 틱시 등 항만과 접근수로에 집중되어 있고, 

사니코프 해협과 인근 대륙붕을 준설하려면 수에즈가 준설했던 구간의 최소 5배 이상 거리를 준설해야 하기에 현실적인 해법이 못됨

마더로씨야의 기상으로 바닷속 땅을 마구 파낸다하면 투자비용이 막대해지면서 해당 비용을 회수하기 위한 리스크가 증가하는 불리한 조건인 셈

■  수심이 얕은 만큼, 물동량도 줄어듦

더 큰 문제는 수송능력.

수에즈 운하를 통과하는 대형 컨테이너선은 많은 화물을 한 번에 운송해 규모의 경제를 실현함

반면 북극항로의 얕은 해협에서는 선박의 흘수가 제한됨. 배가 깊게 잠길 수 없으므로 선박 크기와 최대 적재량에도 제약이 생김

수에즈가 최대 24만 DWT급, 20,000TEU급 선박을 수용할 때, 사니코프 해협은 5만 DWT, 4,000TEU 급 선박을 최대로 받으니 이 차이가 5배에 달하는 셈

실제로, 이번에 귀환한 팬스타 아크로 호도 737TEU의 화물을 적재했고, 돌아올 땐 빈 컨테이너로 돌아왔음

결국 같은 물동량을 운송하려면 더 많은 선박과 운항 횟수가 필요함

그런데 북극항로는 여름철 중심의 계절항로인 데다, 쇄빙선과 항만의 처리능력에도 한계가 있음

즉, 현재의 연안 북극항로는 수에즈 운하를 오가는 대형선과 막대한 물동량을 그대로 수용할 수 없는 구조임

■  쇄빙선이 깨는 얼음 폭보다 선박의 폭이 더 넓다

두 번째는 쇄빙선과 상선의 크기 차이. 

러시아의 최신 22220급 원자력 쇄빙선은 선폭이 34m로, 비슷한 폭의 항로를 개척함

반면 유럽-아시아 간선항로에서는 선폭 40~50m 이상의 컨테이너선이 널리 사용됨

여름철 얼음이 적다면 이들 선박도 일부 구간을 운항할 수 있음. 그러나 얼음이 남은 구간에서는 쇄빙선이 만든 통로보다 상선이 넓어지면서 속도와 운항 안정성이 떨어질 수 있음

실제로 러시아는 올해도 기존 쇄빙선의 통로에 맞춘 선폭 35m, 약 4,800TEU급 내빙 컨테이너선을 설계했음

이는 북극항로의 선박이 반드시 이 크기로 제한된다는 뜻은 아니지만, 안정적인 운항을 위해 규모의 경제를 어느 정도 포기하고 있다는 의미임

■  가까운 길인데 연료비가 더 비싼 이유

세 번째는 운항비용.

북극항로에서는 얼음과 유빙이 선체에 가하는 저항이 증가하고, 이를 극복하려면 추진기관에 더 많은 힘이 필요함

내빙선은 선체 보강으로 일반 상선보다 무겁고, 평상시 얼음이 없는 바다를 항해할 때에도 연료 효율이 불리할 수 있음

여기에 얼음을 피하기 위한 우회, 쇄빙선 대기, 불규칙한 속도 변화까지 겹침

항해거리의 절감이 비례한 만큼의 연료비의 절감으로 이어지지 않는다는 것

■ 환적항과 배후 물류망의 부족

네 번째는 항만 인프라.

기존 수에즈 항로에는 싱가포르, 콜롬보, 로테르담 등 대형 항만과 환적망이 발달해 있음

반면 북극항로의 중간 항만들은 대부분 러시아 자원개발과 지역 물자 공급을 중심으로 발전했으며, 국제 컨테이너 화물을 대규모로 환적할 시설이 부족함

러시아 역시 이를 인식하고 무르만스크와 페트로파블롭스크(캄차카 반도)를 양단 물류거점으로 육성하고 있음. 

최근에는 동쪽 프로비데니야까지 도로를 잇고, 프로비데니야항에 북극형 선박의 화물을 일반 컨테이너선으로 옮기는 환적터미널을 건설하는 구상도 발표했음

(초록색이 짐니크, 시베리아에서는 겨울철에 강이 얼면 그걸 하구도시와 잇는 도로로 일시 활용하는 얼음 짐니크 도로를 쓰고 있음)

내륙 연결망도 문제임.

라스푸티차와 사방으로 펼쳐진 산맥들 같은 극한 조건으로 인해 러시아 북극권의 많은 항만은 철도와 상시 도로망이 부족함

이에 러시아는 겨울철 얼어붙은 지면에 만드는 임시 도로인 짐니크(Zimnik)를 통해 건설자재와 장비를 운송하고 있음

실제로 타이미르반도의 LNG 유류터미널 개발에는 수백 km의 하상 짐니크를 활용했고, 틱시(레나강), 페베크항(야나강) 역시 이렇게 키우는 중

하지만 짐니크는 겨울에만 작동하는 물류망이라, 여름철 북극항로를 이용하는 국제 컨테이너선의 상시 배후 운송망으로 활용하기는 어려움

여름에 배들이 지나다니는데, 북극해 인접항 육상보급은 겨울에만 가능한 아이러니때문에 결국 항만 확충은 가능하더라도 이를 뒷받침하는 화물 수요와 육상 물류망까지 동시에 확보해야 하는 과제가 주어짐

■ 안전과 환경 문제도 해결되지 않고 있음

다섯 번째는 극지 특유의 안전/환경 문제.

국제해사기구는 2017년부터 극지운항 선박에 별도 규정인 Polar Code를 적용하고 있음

선체, 장비, 선원 훈련, 안전운항, 오염 방지 등에 관한 기준인데, 규정을 충족하더라도 러시아 측 해안 구조기지와 수색 인프라, 구조 인프라 부족까지 해결되는 것은 아님

환경규제 역시 미완성 상태로 북극해의 중유 사용 금지는 2024년부터 시행됐으나 일부 예외는 2029년까지 허용됨. 검댕인 블랙카본 배출에 대한 직접적인 의무 규제도 아직 미비함

특히 블랙카본이 눈과 얼음에 내려앉으면 햇빛 흡수를 증가시키고 해빙을 촉진하며, 해상에서 대형 유류사고가 발생한 상태로 겨울을 맞이하면 방제하기 매우 어렵기에, 연료 타입에 따라 진입이 제한되는 선박이 발생할 수 있음

■ 높은 보험료와 부대비용

마지막은 보험료와 각종 부대비용.

북극항로는 베링해부터 일부 해역에 특별 항행조건이 적용되며, 러시아 북극해 구간은 일반적인 선박보험의 항행허용범위를 벗어나는 경우가 많음

선사는 별도의 보험 승인을 받아야 하고, 유빙 충돌, 좌초, 구조, 구난의 어려움 때문에 보험료와 사고 발생 시 자기부담금도 높아짐

ITF 보고서에서는 내빙등급이 없는 선박의 보험료가 일반 항로보다 50~200% 높아질 수 있다고 명시할 정도

여기에 쇄빙료, 빙해 도선료, 극지 운항 장비, 전문 선원 확보 비용, 통신, 기상정보 서비스 등 추가 부대 지출도 발생함

기상악화로 운항이 지연되면 예측하지 못한 추가 용선료와 선박 운영비까지 늘어날 수 있음

이 때문에 오죽하면 러시아 정부 차원에서 쇄빙료 보조금 도입을 검토한다는데, 

결국 운항거리가 짧아도 높은 보험료와 부대비용 때문에 선사의 실질적인 비용 절감 효과가 줄어들 수 있다는 불확실성은 선사가 짊어져야 함

■ 결론: 그렇다면 북극항로는 쓸모없는 항로일까?

그렇지는 않음. 북극항로를 수에즈 운하의 전면적인 대체재로 기대하기보다는, 어떤 화물과 선박이 여름철 북극항로에서 실질적인 이익을 얻을 수 있는지부터 잘 판단해야 함. 특정 화물에서는 상당한 경쟁력을 보여주고 있기 때문임

대표적인 사례가 올해 중국의 북극항로 운항으로, 

중국 선사인 Sea Legend가 올해 컨테이너선 7척을 투입해 유럽행 8차례 항차를 편성, 약 14,000TEU 수준의 수출화물을 운송했는데 화물 중 배터리, ESS, 태양광 설비, 전기차 등 주요 고부가가치 제조품이 포함됨

즉, 운임뿐 아니라 납기와 재고비용도 중요한 화물이 실릴 경우, 추가 운송비를 부담하더라도 운송기간 단축에서 얻는 경제적 이익이 클 수 있다는 사실이 입증된 것.

결국 북극항로는 고정 수요가 존재하고, 큰 가치를 가지는 특정 화물을 빠르게 운송하는 로켓배송급행항로로 활용될 가능성이 있음.

다음 편에서는 북극항로의 구조적 한계를 인정하면서도 경제적 이익을 극대화하려는 여러 전략에 대해 다뤄보겠음

[본문 요약]

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• eXXXXXXp선택과 집중이 핵심이란 뜻이겠네요
• 코XX스넵, 중국과 인도가 발을 걸칠 정도로 수요는 확실해서, 어떻게 진입할지가 더욱 중요해진 시기입니다.
• CXXXXXr러시아의 정치적 리스크도..... 클 거 같아오
• 코XX스러시아도 북극항로 인프라에 투자한 비용을 회수하려면 이용국과 선사들이 필요하니까여 저쪽에서 배 째라는 식으로 나오지 못하도록 우리도 늪축구를 좀 조져야겟습니다
• 걸XXX처다른것보다 러시아 앞마당이라는 지정학적 리스크가 너무 큼. 이란이 맨날 호르무즈로 협박하는거마낭 북극항로가 상용회에 성공하면 러시아가 이걸로 얼마나 패악질을 부릴지 상상이 감. 러우 전쟁으로 빠그러진 우리 사업만봐도 현대차 공장은 14만원에 매각되고 삼성중공업이랑 한화오션은 LNG 선박 건조 문제로 국제재판소에서 중재 진행중
• 코XX스그쵸 러시아와의 정치적 리스크가 해소된다는 유리한 전제를 두더라도 해결해야 할 구조적 문제들이 저렇게 산적해있는데, 정치적 리스크는 물리적으로 해결할 수 없으니, 그런 점에서 최근 제도권이나 일부 언론에서 북극항로를 꿈의 항로처럼 묘사하는 것과 같은 지나친 낙관론은 경계할 필요가 있어보입니다
• 백XXXX라그래도 경쟁에서 이길려고 한20년은 안정성 유지해서 20년은 안정적으로 꿀빨수있을듯
• 롱XX숑어차피 여름만 가능한거라
• 포XXXX교캐나다 통과하는 북서항로는 못뚫나?
• 코XX스거긴 수심이 10m도 안되는 극악 루트가 너무 많아서 본문의 북동항로보다 훨씬 개척하기 어려워요!
• 실XXXXXX다스캠이라고 봄난 도저히 왜 서울대 교수같은 사람들이 여기에 현혹당했는지 이해를 못하겠음
• 코XX스스캠으로 보시는 분들도 많더라구요
• JXXXXXX8스캠이라기 보다는 가즈아! 해서 사람이고 돈이고 모으는데 목적이 있는거 같긴 함북극항로 검색해보면 죄다 부산 방송국이여 ㅋㅋㅋ
• lXXXXXXl서울대 교수 특) 줄기세포 조작, 비c 메가도스 ㅋㅋㅋ
• 삼XXXX리이명박 한반도 대운하 급 그런 그런건데 사람들 우와 오와 이러고 있더라
• 실XXXXXX다한반도 대운하는 너무 나갔어도 4대강으로 댐이라도 많이 만들어놨으면 농업용수는 달달하게 챙겼겠지반도체 공장 짓는데 용수 부족하다는 말 나오는 판에 하천 정비사업은 잘하는거임
• bXXi돈 벌어야지. 지진 대비해야 한다고 난리치는 전문가들은 죄다 지진으로 밥 벌어 먹고 사는 사람들임. 막말로 한번씩 지진 일어났으면 할껄
• 아XXX드후쿠시마 오염수 때도 민주당 선동에 부화뇌동 하던 서울대 교수 있었지 않나 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ그 사람들이 모를 리는 없고 특정 당 공천을 위한 정치적 스펙 쌓기용 아닐까 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• 마XX리서울대 교수 타이틀 달았다고 다 맞는 소리 하는거는 아니라오히려 요즘 너무 심하다 싶을 정도로 러시아 빨아제끼고 젤렌스키 우크라이나 까는데 혈한된 교수들 많음
• RXXXXXXh요즘 우크라이나 외교 헛발질로 러시아랑 북극항로 어쩌고 짝짝꿍 하자는 애들 많이 보이는데 존나 괘씸한게 가장 큰 고객인 미국이나 유럽은 신경도 안쓰는 것처럼 이야기함 지금 미국이 트럼프라서 그렇지 애초에 저 항로 러시아랑 중국만 노나는 루트인데 거기 동참한다고 지랄하고 있고 미국 민주당으로 정권교체되면 바로 게임 끝임. 게다가 스스로 러시아 목줄 차고 유럽에 가서 장사 하겠다는데 유럽이 가만히 보고 있을까?지금이야 유럽 러시아산 에너지 못 끊어서 좆밥처럼 보이고 내로남불처럼 느낄순 있어도 한국은 그런 단일시장도 없어서 항상 선 잘타야하는데 한국이 미국처럼 독자노선 할 수 있는 것처럼 행동함
• 코XX스최근 북극항로 개척을 유럽에서 안좋게 보고 있는데, 유럽이 북극화물을 안 받아주면 그 역시 낭패라는 점을 충분히 고려할 필요가 있겠습니다
• RXXXXXXh유럽에 무기 팔아먹겠다고 하면서 지금 팔아먹는 고객들전부 러시아 때문에 재무장하는건데 러시아랑 친하게 지내는듯한 모습 보이면 추가 수주는 사실상 멀어지는거지 원래도 장벽 높이면서 유럽산 비중 늘리는걸 목표로 하는데 이 기회에 한국은 뭐 나가리
• AXXXXXXa콩코드 느낌인가
• 빛XX명북극항로는 개인적으로 씹스캠이라고 봄. 유럽~동아시아 직항으로 만땅 채워가야하는더 중간기착, 환적수익을 포기하면서 가능한지
• 이XXX네유빙으로 가득 찬 바다에서 쇄빙선 없이 내빙등급이 높은 화물선만으로 항해 하는게 혹시 가능한지?