하인리히 로소가 1880년에 그린 유화, '죄악'

미술사에서 가장 매운맛으로 손꼽히는 그림 하나를 소개해볼까 한다. 독일의 풍속화가이자 일러스트레이터인 하인리히 로소가 1880년에 발표한 유화 작품 바로 죄악(Die Versündigung)이라는 그림이다.

작품을 보면 구도부터가 진짜 골 때린다. 차갑게 굳게 닫힌 철제 창살문 하나를 사이에 두고 수도사와 수녀가 등장한다. 문 뒤에 서 있는 수도사가 수녀의 허벅지를 안아 올려서 그 열려 있는 창살 틈새로 밀회를 나누는 꽤나 파격적인 명장면이다. 

수녀의 표정 역시 거의 황홀경에 빠진 듯 연출되어 있다. 여기에 어두컴컴한 배경과 차가운 철문의 감촉, 그리고 인물들의 피부톤을 강렬한 명암 대비로 때려 박아서 기묘하고 비밀스러운 분위기를 극대화했다.

이 명암과 구도 속에 숨겨진 메시지도 꽤 묵직하다. 가운데를 막아선 철제 문은 금욕과 엄격한 규율, 세속과의 차단을 상징하는 일종의 장벽이다. 하지만 두 사람은 이 쇠창살마저 가볍게 비웃기라도 하듯 인간 본연의 욕망을 아슬아슬하게 밀어붙인다. 

종교적 금기와 정조 서약을 단칼에 깨뜨려 버리는 강렬한 대조를 보여주는 셈이다. 겉으로는 세상 거룩한 척, 정결한 척 다 하지만 뒤에서는 욕망에 충실한 종교인들의 숨겨진 위선과 본능을 화가가 대놓고 긁어버린 사이다 풍자극이라고 볼 수 있다.

당연히 1880년 당시 이 그림이 세상에 공개되자마자 분위기는 제대로 불타올랐다. 가톨릭교회는 물론이고 보수적이었던 유럽 사회 전체가 제대로 발작했고, 화가인 로소는 교회로부터 공식적인 규탄과 온갖 비난을 한 몸에 받으며 역대급 스캔들의 주인공이 되었다. 시대를 너무 앞서간 매운맛 에로티시즘과 반교회주의가 만들어낸, 미술사의 화끈한 문제작이 아닐 수 없다.