지구가 영화 아바타처럼 될 뻔한 이야기

(가장 최근 개봉작인 아바타 불과 재)

영화 아바타를 모르는 사람은 없을 것이다. 혹시라도 모르는 이들을 위해 작품을 초간단 요약하자면... 작품의 배경이 되는 가상의 행성 판도라를 중심으로, 외계인 이상성욕 취향이라 인류를 배신하고 만 가능충 제이크 설리를 주인공으로 하여 2편부터는 그의 가족들이 겪는 고난의 여정을 담고 있다. 뛰어난 영상미 덕분에 많은 인기를 끌고 있는 작품임.

뭐... 나는 영화관을 별로 안 좋아하는 건 둘째치고, 상영 시간이 지나치게 긴 게 너무 고역이라 그닥 관심을 가지는 작품은 아니지만.

아무튼 판도라 행성에서 살아가는 동물들 중 대다수는 눈이 4개라는 설정이 있다. 아마 아바타 시리즈의 팬이라서 정보를 많이 꿰차고 있거나, 영화를 주의 깊게 본 사람이라면 알고 있을 정보겠지. 이번 이야기는 바로 이 4개의 눈과 연관이 있다.

올해 2026년 1월 학술지 사이트인 네이처에 고생물 관련으로 아주 신기한 논문이 올라왔는데...

놀랍게도 지구의 척추동물들이 판도라의 동물들처럼 눈이 4개일 뻔했다는 게 밝혀졌다. 약 5억년 전 살았던 가장 오래된 척추동물, 밀로쿤밍기아와 그 근연종들이 4개의 눈을 지녔다는 연구 결과가 나왔기 때문. 현미경을 통해 최근에 발굴된 화석을 면밀히 살펴보니, 두 눈 사이에서 작은 크기의 또다른 눈 2개가 더 발견된 거임. 진화 루트 좀만 더 탔으면 아마 사람이나 옆집 강아지 뽀삐랑 옆집 고양이 코코의 눈이 4개였을 뻔한 거.

(화석화된 근연종의 머리. 까만 점이 눈이다.)

현대 척추동물들은 뇌 속에 송과선이란 기관을 가지고 있다. 송과선은 빛에 반응하여 멜라토닌이란 호르몬을 분비해 수면 패턴과 생체 리듬을 조절하는 역할을 맡는 기관으로, 쉽게 말해 몸에 지금이 밤인지 낮인지를 알려주어 수면–각성 주기를 조절하는 기관임. 그리고 투아타라 같은 몇몇 척추동물들은 이와 비슷한 빛 감지 기관을 정수리에 둬서 빛과 어둠을 직접적으로 감지하는 제 3의 눈 두정안을 가지고 있음.

이번 연구를 통해 추측이긴 하지만, 먼 옛날 초기 척추동물들의 기본형이었던 4개의 눈이 어떤 진화를 거쳐 지금에 이르렀는지에 대한 연구 결과도 나왔다. 아마도 처음엔 4개의 눈으로 마치 IMAX 영화 보듯 주변 환경을 넓게 볼 수 있다는 이점을 챙겼지만, 무언가의 이유로 중앙의 작은 눈 2개는 점점 작아져 시각 기능을 잃게 되었을 거라고.

(사람 기준 송과선이 어디에 위치해 있는지를 보여주는 움짤. 빨간 게 송과선이다.)

대신 몸 안으로 들어가면서 송과선이 되어 수면 조절이라는 현대적인 역할을 하게 되거나, 어떤 동물들에겐 정수리로 이동해 명암을 감지하는 두정안이 되어 지금에 이르렀다는 것이 연구진들의 추측임.

개인적으로 꽤 신빙성이 높은 가설 아닐까 싶다. 그리고 2개의 작은 눈을 이렇게 바꾼 이유는 아마... 내 개인적인 생각인데, 당장 우리들도 그렇고 옆집 강아지 뽀삐랑 옆집 고양이 코코를 보면 눈 2개로도 잘만 보고 살잖아? 처음에는 눈 4개로 시작했지만, 4개의 눈은 생각보다 비효율적이고 유지하고 관리하는데 생물학적 비용도 많이 들었을 거 같음. 그래서 작은 눈 2개는 그냥 내다버리고 지금의 송과선/두정안으로 바꾸지 않았을까 싶다.

이리해서 사람이나 옆집 강아지 뽀삐, 옆집 고양이 코코가 속한 척추동물이 영화 아바타의 판도라 행성 동물들처럼 4개의 눈을 지닐 뻔했다는 내용의 이야기를 마치겠다. 개인적으로는 엄청 신기하다고 여긴 내용인데, 다른 사람들은 어떻게 여기실지 잘 모르겠네.

개인적으로 4개의 눈으로 보는 세상은 어떤 느낌일지 궁금하기도 하면서, 그에 따른 불편함을 생각하면(예를 들어 인공눈물이나 안약을 2배로 더 써야 하는 거...?) 눈 2개로 살아가는 게 더 낫지 않을까 싶다. 더 넓은 시야를 지니게 된다 해도 귀멸의 칼날에 나오는 코쿠시보 같은 눈깔 괴물이 되는 건 싫기도 하고.

아무튼 이상으로 올해 1월에 발표된 신기한 고생물학 정보, 초창기 척추동물은 눈이 4개였다는 이야기를 마무리 하겠다. 읽어준 사람들 모두 고마워.

아 참고로 투아타라는 이렇게 생긴 친구다. 어린 시절에 잘 발달된 두정안을 가지는 것이 특징임.

https://playduo.kr/index.html?detail=8fb7240f-0b8f-4c45-900c-b92b0241e7f6 (1편)

https://playduo.kr/index.html?detail=bf907108-1543-41d9-9a5d-d5f30ddee7fa (2편)

마지막으로 이 글에서 나온 친구 외에도 신기한 고생물들에 대해 더 관심이 간다면 위 이상형 월드컵 시리즈를 추천한다. 일반인에게도 신기하다고 여겨질 법한 고생물들 128마리를 모아서 열심히 만들었어.

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 너XXXXX사오모시로이
• EXXXXt얼굴 (面)이 하얗군요 (白い)
• 포XXXX교용아맥 안가도 될뻔했는데 까비
• MXXXXE따로 움직일 수 있으면 해변갈 때 선글라스 안껴도 되겟당
• 레XX트키리 짜응이랑 농밀하고 농축한 야스하고 싶다
• 수XXX선예?
• 이X놔이런 제이크 설리 같은 녀석
• 예XXXXXX다내용은 흥미로운데아바타는 진짜 스토리가 개 구림 영상 미밖에 없어서 기억에 안남음
• 발XXXX황사실상 2,3은 같은내용이라 좀 그랬음
• 예XXXXXX다난 아바타 1부터, 뮬란 포카혼타스 같이과거에 있었던 원주민 나오고 개척자 나오는 서부 영화 스토리를그래픽만 갈아껴서 그대로아니 좀 더 유치하게 들고 와서영화관 가서 돈 주고 본게 너무 아까웠음...타이타닉은 괜찮았는데... 뭔 그래픽 떡질 해놓고 스토리 개 조스로 써놓고 이걸 돈주고 보라고 하다니 해서...이걸 역대급 영화다 하면서 빨아주는 사람들 이해가 잘 안갔었음
• 7XXXXrㅋㅋㅋㅋ
• 쥬XXXX터멀리 갈 필요없이 상온초전도체가 ㄹㅇ이었으면 우리가 판도라였지 ㅋㅋ
• SXXXXE이왕 4개 달릴거면 뒤통수에 달리지
• 글X름눈이 4개면 약점도 더 늘어나니 그런이유도 있을듯
• 습XXXX데코와이네
• 정XXXXX요눈보다 입이 4개면 오히려 더 좋을 거 같기도 한데
• 악XXXX맘시켜봐 비켜볼게있어
• 색X이다래끼 두배로 날뻔했네 휴
• qXXXXXX4이런 정보글이나 역사글 재밌게 커뮤에 쓰는 사람들 너무 좋음. 유익한 글들 커뮤 말투로 쓰는게 웃기기도하고 재능임 자기가 좋아하는 내용이라 그런지 재밌게 잘품 ㅋㅋ
• dXXX2인간이 눈 4개였어도 꽤 괜찮았을거같고 눈재생 치아재생 사지재생 기능정도만 있었어도 참 좋았을거같은데
• 삭XXX어머리카락 재생도
• dXXX2흠.. 그건 보류
• 호X빵그럼 수명이 낮아졌을까 싶기도하고 이것도 궁금하네
• hXXXXXg송과체가 송과선이구나 ㅋㅋ
• 화XXXXX보눈이 2개든 4개든 우린 추남이야. 안돼. 눈이 4개였다면 연애를 할 수 있었을 거란 생각을 버려.