구라치다가 걸린 앤더 버넘 총리, 맨시티와의 회동 내역 전면 조사 불가피

👤 루루웨도

조회 수 0

추천 수 0

0007.jpg [더 선] 구라치다가 걸린 앤더 버넘 총리, 맨시티와의 회동 내역 전면 조사 불가피

By THOMAS GODFREY, RYAN PARRY, JACK ELSOM

앤디 버넘이 맨시티와의 유착 관계를 둘러싼 위기 속에서, 본지의 취재로 맨시티 관련 행적이 드러나자, 어제 과거 접촉 내역에 대한 전면적인 추가 조사에 나서야 했다. 총리실은 버넘이 맨시티 경영진 및 아부다비 구단주들과 과거에 만난 기록을 수작업으로 다시 샅샅이 조사하도록 지시했다. 일곱 번째 만남의 세부 내용까지 새롭게 드러난 가운데 나온 조치다.

버넘과 그의 측근들은 이번 주초까지만 해도 맨시티 수뇌부와 가진 ‘중요한’ 회동은 2021년 한 차례뿐이라고 주장했다. 그러나 본지는 버넘이 맨체스터 시장으로 재직하던 2017년과 2018년 당시 알 무바락 회장과 두 차례 저녁 식사를 했으며 해당 기록이 공개 자료에서 삭제됐다는 사실을 폭로했다. 이로써 그들의 주장은 무너졌다.

버넘은 프리미어리그 규정 100건 이상을 위반한 혐의로 유죄 판정을 받은 맨시티의 아부다비 구단주들이 구단을 떠날 가능성에 대해 ‘우려’를 표명한 뒤, 맨시티와의 관계를 놓고 비판을 받아왔다. 총리의 지시에 따라 광역맨체스터연합기구(GMCA)는 월요일에 모호한 내용의 성명을 발표했지만, 알 무바락 회장과의 두 차례 저녁 식사에 대해서는 언급하지 않았다.

총리는 어제 ‘완전한 투명성’을 약속하며 다음과 같이 말했다. “가능한 모든 내용이 공개되기를 바라므로 관련된 모든 사항을 수작업으로 더 꼼꼼하게 조사하도록 요청했습니다. 투명한 공개라는 점에 있어서는 타협의 여지가 없습니다.”

그러나 야당 측 루이 프렌치 의원은 총리의 사과를 요구하고 있다. “총리는 월요일 오후까지 자신과 맨시티의 모든 접촉 내역을 공개하겠다고 약속했습니다. 하지만 약속은 지켜지지 않았고, 이는 총리 본인에게 책임이 있습니다. 총리는 의회에 나와 사과해야 합니다.”

본지는 버넘이 두 차례의 저녁 식사 외에도 맨시티의 고위층들과 최소 다섯 차례 더 만났다는 사실을 확인했다. 새롭게 밝혀진 문서에 따르면, 버넘은 2018년 9월 중국에서 시티 풋볼 그룹(CFG)이 참석한 원탁회의에 참석했다. 그가 구단 사무실 개소식 행사에 참석한 사실은 알려져 있었으나, “고위층”과 2시간 동안 오찬을 즐겼다는 사실은 알려지지 않았었다.

정보공개법에 따라 공개된 기록에 따르면, 버넘의 공식 일정표에는 나흘간의 중국 방문 일정 중 ‘맨체스터 시티 풋볼 그룹 선전 사무실 개소식 및 CEO 기술 원탁회의’라는 이름의 오찬이 있었다. ‘기밀: 내부용·개인정보·비공개’라는 표시가 찍힌 문서에는 해당 회의가 2018년 9월 20일 오전 11시 30분부터 오후 1시 30분까지 선전의 One Shenzhen Bay에서 진행된 것으로 기록돼 있다.

항공료와 호텔비 등을 포함해 총 4,796파운드가 든 출장 비용은 맨체스터와 중국 간 교류 확대를 위해 설립된 협력 기구인 맨체스터 차이나 포럼이 부담했다. 2019년 9월에는 버넘이 에티하드 스타디움에서 열린 뱅상 콤파니의 기념 경기를 알 무바락 회장과 함께 관전하는 모습이 사진에 포착됐다.

이후 2021년 10월에는 정부가 주최한 글로벌 투자 정상회의에서 알 무바락 회장과 만났다. 버넘은 당시 회동을 자신이 알 무바락 회장과 가진 유일한 ‘중요한 회의’라고 설명했다.

2023년 7월에는 맨체스터에서 열린 코옵 라이브 아레나 지붕 완공 기념행사에서 시티 풋볼 그룹의 소리아노 CEO와 만났다. 코옵 라이브는 셰이크 만수르가 공동으로 소유한 공연장이다. 2025년 6월에는 같은 공연장에서 열린 브릿 어워즈 행사에서도 맨시티의 前 COO 룰 더 브리스와 만났다.