팀을 오히려 약하게 만든 슈퍼스타 영입 8선: 음바페·호날두·비르츠

[팀을 오히려 약하게 만든 거물급 영입 사례로 소개된 비르츠, 크리스티아누 호날두, 킬리안 음바페] / 이미지: Planet Football

맨체스터 유나이티드, 바르셀로나, 유벤투스, PSG, 첼시, 레알 마드리드는 모두 각자의 시대를 대표하는 위대한 축구선수들을 영입하는 데 막대한 돈을 쏟아부었다.

그런데 때로는 오히려 상황이 더 나빠지기도 했다.

터무니없는 이야기처럼 들린다. 이미 실력을 증명한 축구계의 진정한 슈퍼스타를 영입하는 일이 어떻게 팀을 더 약하게 만들 수 있을까?

현실의 축구는 FIFA 커리어 모드처럼 돌아가지 않기 때문이다.

우리는 새롭게 합류한 구단에 부정적인 영향을 미쳤던 유명 선수 8명을 선정했다.

[2001년 판니스텔로이 영입을 발표하며 환하게 웃는 퍼거슨 감독. 앞으로 5시즌 동안 맨유가 차지할 리그 우승은 한 번뿐이었다] / 사진: Gary M. Prior/Allsport

프리미어리그 역사상 가장 뛰어난 골 결정력을 자랑했던 공격수 중 한 명이?

설마 그럴 리가?

잠깐만 이야기를 들어보시라.

알렉스 퍼거슨 경은 1년 넘게 네덜란드 공격수를 쫓아다녔다. 심각한 무릎 부상에서 회복하기를 인내심 있게 기다린 끝에 2001년 마침내 그를 올드 트래퍼드로 데려왔다.

당시 맨유는 프리미어리그 3연패를 달성한 상태였다. 판니스텔로이는 맨유가 정상의 자리를 지키도록 해줄 선수로 기대를 모았다.

개인 기량이 뛰어났다는 사실에는 의심의 여지가 없다.

그는 219경기에서 150골을 넣었고, 2002-03시즌에는 득점왕까지 차지했다.

하지만 과연 맨유에 정말 필요했던 선수가 그였을까?

판니스텔로이가 뛰었던 5시즌은 퍼거슨 감독이 프리미어리그 시대에 가장 적은 성과를 거뒀던 시기와 겹친다.

그동안 맨유가 차지한 트로피는 리그 우승 1회, FA컵 1회, 리그컵 1회뿐이었다.

그 전후 5년과 비교해보자.

판니스텔로이가 오기 전 5년 동안 맨유는 리그 우승 4회, FA컵 우승 1회, 챔피언스리그 우승 1회를 차지했다.

그가 떠난 뒤 5년 동안에는 다시 리그 우승 4회, 리그컵 우승 2회, 챔피언스리그 우승 1회를 달성했다.

물론 2000년대 초반 맨유가 고전했던 데에는 다른 요인들도 있었다.

의문스러운 영입 결정들이 있었고, 선수단도 세대교체 과정에 있었다.

판니스텔로이가 모든 문제의 근본 원인이었던 것은 아니다.

[발롱도르 수상자 셰우첸코에게 직접 지시하는 무리뉴 감독. 기대만큼이나 화려한 조합이었다] / 사진: Getty Images

프리미어리그 2연패를 달성한 챔피언.

지휘봉을 잡고 있는 조제 무리뉴.

거기에 팀을 한 단계 더 끌어올리기 위해 합류하는, 발롱도르를 수상한 한 시대의 대표적인 공격수.

대체 뭐가 잘못될 수 있었겠는가?

[2010년 인테르와의 챔피언스리그 4강전에서 교체되어 나오는 즐라탄. 뒤편에 과르디올라 감독이 서 있다] / 사진: Michael Regan/Getty Images

바르셀로나가 막대한 현금에 더해 사뮈엘 에토오까지 내주기로 했던 결정은 오랜 시간이 흐른 지금도 이해하기 어렵다.

에토오는 펩 과르디올라의 트레블 우승팀에서 핵심적인 역할을 했던 선수였다.

이브라히모비치는 여러 차례 리그 우승을 경험한 선수이자 경이로운 득점력을 갖춘 공격수였다.

하지만 그의 강렬하고 거침없는 개성이 과르디올라가 세심하게 구축한 조직적인 팀에 어울리기 어려울 것이라는 점은 처음부터 예상할 수 있었다.

이브라히모비치는 자서전에서 이렇게 회상했다.

바르셀로나는 리그 우승을 지켜냈지만, 이브라히모비치는 불과 1년 만에 팀을 떠났다.

반면 에토오는 바르셀로나에 이어 인터 밀란에서도 트레블을 달성하며 개인적으로 2년 연속 트레블을 경험했다. 그 과정에서 챔피언스리그에서 친정팀 바르셀로나를 탈락시키기까지 했다.

아야, 아프겠다.

적어도 그 피해가 오래가지는 않았다.

과르디올라는 이브라히모비치를 다비드 비야로 대체했다. 비야는 바르셀로나에 훨씬 잘 어울리는 선수라는 사실을 증명했고, 팀의 또 다른 챔피언스리그 우승을 도왔다.

애초에 영입했어야 했던 선수가 바로 그였다.

[2019년 아약스에 챔피언스리그 8강에서 탈락하며 얼굴을 감싼 호날두. 유벤투스가 영입한 마지막 퍼즐 조각도 우승까지는 이어지지 못했다] / 사진: Stuart Franklin/Getty Images

호날두를 추종하는 수많은 온라인 팬들은 그가 유벤투스에서 134경기 101골을 기록했다는 사실을 들이밀며 우리가 헛소리를 하고 있다고 주장할 것이다.

좋다.

정말 많은 골이다.

잘했어요, 호날두.

하지만 그것은 이 글의 가장 중요한 논점을 완전히 무시하는 것이기도 하다.

호날두가 있을 때 유벤투스는 더 좋은 팀이었을까?

아니다.

그렇다면 더 나쁜 팀이었을까?

명백히 그렇다.

유벤투스는 앞선 챔피언스리그 4개 대회 중 두 차례 결승에 올랐지만 모두 패했다.

그래서 마지막 퍼즐 조각으로 호날두를 데려오기 위해 구단 역대 최고 이적료 기록을 갈아치웠다.

레알 마드리드의 역사적인 챔피언스리그 3연패를 달성하고 막 합류한 대회 역대 최다 득점자.

이보다 더 좋은 선수가 어디 있겠는가?

하지만 유벤투스는 오히려 유럽 무대에서 퇴보했다.

아약스, 리옹, 포르투에 연달아 충격적인 탈락을 당했다.

그 이전 몇 년 동안에는 대회에서 더 높은 단계까지 올라갔고, 바르셀로나와 바이에른 뮌헨, 레알 마드리드 같은 팀들에 밀려 탈락했다.

유벤투스는 호날두와 함께 스쿠데토를 두 차례 더 차지했다.

하지만 이미 그전까지 리그 7연패를 달성했던 팀이었다.

호날두의 마지막 시즌에 유벤투스는 4위까지 추락했고, 지금까지 이어지고 있는 리그 우승 가뭄이 그때부터 시작됐다.

그의 영입이 유벤투스의 쇠퇴를 불러온 결정적인 실책이었다고 지목할 수 있다.

[2022년 브렌트퍼드전에서 교체되는 호날두를 달래는 랑닉 감독. 화려했던 맨유 복귀 이후 교체 결정마저 화제가 됐다] / 사진: AFP

이번에도 피어스 모건처럼 호날두에게 아첨하는 사람들은 2021-22시즌 호날두가 모든 대회에서 24골을 넣었다는 사실을 들이밀며, 그가 문제였을 리 없다고 주장할 것이다.

축구라는 스포츠가 결국 40대 선수 한 명이 통산 1,000골을 채우겠다는 자기중심적인 목표를 달성하기 위한 여정이라고 생각한다면, 꽤 그럴듯한 주장이다.

하지만 다시 현실 세계로 돌아와 보자.

축구가 일반적으로 집단의 노력으로 이뤄지는 스포츠라고 여겨지는 이곳에서, 맨체스터 유나이티드는 호날두를 올드 트래퍼드로 다시 데려온 뒤 엄청나게 퇴보했다.

호날두의 두 번째 데뷔전은 마치 예수가 재림한 것처럼 환영받았다.

그리고 그 열기는 축구 기자가 쓴 글 가운데 역대 가장 낯부끄러운 글까지 탄생시켰다.

하지만 달콤한 시간은 오래가지 않았다.

솔샤르의 팀은 압박을 하지 않으려는, 아니면 할 수 없는 것인지도 모를 노쇠한 슈퍼스타를 떠받치려고 애쓰다가 완전히 엉망이 됐다.

그 전 시즌 맨유는 리그 2위를 차지했고, 원정에서는 무패를 기록했다.

이어 새 시즌 첫 경기에서는 리즈를 5-1로 대파했다.

그러나 9개월 뒤 맨유는 프리미어리그 역사상 구단 최저 승점으로 6위에 머물렀다.

유벤투스와 마찬가지로, 맨유도 몇 년이 지난 지금까지 그 후폭풍을 감당하고 있다.

[2021년 맨시티전에서 나란히 고개를 숙인 메시·음바페·네이마르. 이름만 놓고 보면 세계 최강의 공격진이었지만, 팀의 완성도는 별개의 문제였다] / 사진: Simon Stacpoole/Offside via Getty Images

호날두 팬들, 이제 좀 조용히 하시라.

이번에는 균형을 조금 맞춰보겠다.

공정하게 말하자면, 메시가 PSG에서 보낸 2년은 카타르 자본 프로젝트에서 늘 벌어지던 일과 크게 다르지 않았다.

국내 리그 지배.

리그 2연패.

유럽 무대에서의 실망.

메시가 PSG를 더 나쁜 팀으로 만들지는 않았다고 주장해도 충분히 일리가 있다.

하지만 메시는 루이스 엔리케의 혁명이 일어나기 전, PSG 프로젝트가 어디서 잘못됐는지를 보여주는 궁극적인 상징이었을지도 모른다.

스타 선수는 지나치게 많았고, 균형은 부족했다.

PSG는 2020년 챔피언스리그 우승에 거의 다다랐다.

그러나 네이마르와 킬리안 음바페가 있는 공격진에 공을 소유하지 않았을 때 거의 기여하지 않는 공격수를 한 명 더 추가하면서 기존 문제를 더욱 악화시켰다.

설령 그들이 당시 세계 최고의 공격수 세 명이었을지라도 말이다.

[2025년 아스널 원정에서 0-3으로 무너진 레알 마드리드의 킬리안 음바페. 세계 최고의 선수로 꼽혔지만, 챔피언스리그 우승 트로피와는 여전히 인연이 없었다] / 사진: Reuters (촬영자 미확인)

슬슬 공통된 흐름이 보이지 않는가?

음바페는 레알 마드리드에서 114경기에 출전해 94골을 넣었다.

경이로운 기록이다.

하지만 판니스텔로이, 호날두, 메시를 이야기하면서 이미 강조했던 점이 있다.

축구는 팀 스포츠라는 것이다.

세계 최고의 선수로 널리 평가받던 음바페는 스페인과 유럽을 제패한 디펜딩 챔피언에 합류했다.

그런데 어째서 팀은 오히려 퇴보했을까?

토니 크로스와 루카 모드리치를 제대로 대체하지 못한 것이 더 큰 문제라고 주장할 수도 있다.

하지만 레알 마드리드는 점점 음바페가 떠나온, 실패한 갈락티코식 프로젝트와 닮아가고 있다.

과연 우연일까?

최근 다섯 차례 챔피언스리그에서 PSG와 레알 마드리드는 합쳐서 네 번 우승했다.

음바페는 그 기간 내내 두 구단 중 한 팀에서 뛰었다.

그런데 정작 본인은 우승 트로피가 하나도 없다.

[2026년 맨시티와의 FA컵 8강전에서 답답한 표정으로 경기장을 바라보는 비르츠. 이날 리버풀은 0-4로 패했다] / 사진: Robbie Jay Barratt - AMA/Getty Images

선수는 맞는데 시기가 잘못된 걸까?

리그가 맞지 않는 걸까?

아니면 그냥 과대평가된 선수인 걸까?

이유가 무엇이든 비르츠는 우리에게 맨체스터 유나이티드 시절의 후안 세바스티안 베론을 떠올리게 한다.

물론 안도니 이라올라가 기자회견장에서 갑자기 뛰쳐나가며 비르츠를 "존나 훌륭한 선수"라고 외칠 만한 유형의 감독처럼 보이지는 않지만 말이다.

샤비 알론소가 이끌었던 무패의 레버쿠젠에서 맹활약한 이후, 비르츠가 얼마나 많은 구단의 관심을 받았는지는 이제 잊기 쉽다.

제이미 캐러거는 그 실망감을 이렇게 정리했다.

리버풀의 전 수비수 캐러거는 말했다.

 [※ 첫번째 메인 이미지를 제외한 각 문단 이미지 전부는 원문에는 없으며, 기사의 재미를 위해 본문과 어울리는 이미지로 추가한 것입니다.]

출처: Planet Football

https://www.planetfootball.com/lists-and-rankings/superstar-signings-made-team-worse-ronaldo-mbappe-messi

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