키키 미니 3집 <Whykiiikiii> (26.08.10.)

👤 KEeep

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수정됨_whyk.png [앨범 리뷰] 키키 미니 3집 <Whykiiikiii> (26.08.10.)

10월 중순에 접어들었지만 낮의 열기는 아직 여름을 잊지 못한듯하다. 아침저녁으로는 제법 쌀쌀한 바람이 불다가도 한낮에는 반팔 차림이 어색하지 않을 만큼 기온이 오르곤 한다. 계절은 분명 가을을 넘어 겨울로 향하지만 여름이 남기고 간 흔적은 아직도 곳곳에 머물러 있다. 그러고 보면 여름이라는 계절은 달력에 적힌 날짜만으로 끝나는 것이 아닐지도 모른다. 어느 날 문득 불어오는 바람이나 무심코 재생한 노래 한 곡이 지나간 계절을 다시 눈앞에 불러오기도 하니 말이다.

지난 8월 발매된 키키의 3번째 미니 앨범인 <Whykiiikiii>를 여름이 지난 지금 시점에서 다시 꺼내 보는 것도 그런 이유에서다. 첫 번째 트랙 <Ever2Late!>의 마지막 가사 'It's okay / to be late / 달력은 모르는 때 / 여름을 말할게 / 이 노래 끝나는 그때' 처럼 달력이 정해놓은 계절의 구분과는 상관없이 여름을 이야기하겠다는 이 곡의 다짐을 이번 앨범 리뷰에서도 담아볼까 한다.

구성만 놓고 보자면 이 앨범 역시 이들의 첫 EP인 <Uncut Gems>와 크게 다르지 않다. 해당 EP가 데뷔와 신인이라는 키워드를 바탕으로 막 데뷔한 아이돌만이 할 수 있는 이야기들을 오밀조밀하게 쌓아 올렸던 것처럼, 이번에도 마찬가지로 단순히 여름에 어울리는 곡들을 모아놓은 앨범이라기보다는 여섯 곡이 서로 다른 분위기를 주고받으며 만들어낸 하나의 여름 이야기에 가깝다.

아울러 팀의 첫 1위를 안겨준 지난 타이틀 <404 (New Era)>나 몽롱한 기분이 들게 하던 첫 트랙 <Delulu>처럼 압도적인 존재감을 드러내는 곡은 없지만, 대신 앨범의 전반적인 밸런스를 맞추는 데에는 성공하였다. 전작이 압도적인 존재감을 갖춘 전반부에 비해 미미한 후반부였던 것과 다르게 이번 EP에서는 비록 개별적인 트랙들의 존재감이 낮아졌을지라도 각 트랙의 구성이 기승전결을 갖추는 형태로 배치되어 있어 앨범을 처음부터 끝까지 듣는 재미를 갖춘 것이다.

데뷔 EP 때부터 릴체리, 골드부다, 장석훈, 오메가사피엔 등 인디 장르 뮤지션들과 협업한 만큼 이번에도 같은 기조를 이어간다. 오메가사피엔과 릴체리가 이번에도 키키와 함께 하고 여기에 더딥, 토마토맛, 수민, 진초이, 그리고 이번 EP의 작곡 크레딧 등재와 관련해 일련의 소동이 있었던 에피 또한 곡작업에 동참하였다.

물론 후술할 크레딧 상의 아쉬움이 있지만 이렇게 완성된 각각의 수록곡들은 각기 다른 개성을 지닌 창작자들의 색채를 한데 모으면서도 키키라는 팀이 지닌 특유의 발랄함과 엉뚱함을 잃지 않는다. 예컨대 플럭 사운드가 돋보이는 하우스 댄스 팝 트랙인 <Ever2Late!>는 장르 특성상 톡톡 튀는 듯하면서도 어딘가 파스텔 질감의 아련함을 갖추고 있고, 마찬가지로 하우스의 결을 따르는 <Hey Hi>와 강렬한 신스팝 <Pop Off Pop Off>는 전작 <404 (New Era)>의 뉴트로 코드를 자극하는 데에서 더 나아가 디스코에서 느낄 법한 원색의 쨍한 면 또한 갖추고 있다.

이어지는 트랙들 또한 개성을 드러내면서도 앨범이 갖추고 있는 틀에서 벗어나지 않고 조화를 꾀한다. 짐짓 2000년대 알앤비 트랙을 연상시키는 듯하던 <SWEET SOUR>는 방향을 비틀어 인상적인 챈트가 돋보이고, 이어지는 <Candy Pink Magic Hole Flip Phone (나 어떡해)> 역시 앞서 들었던 <SWEET SOUR>의 2000년대 질감을 유지하면서도 앞서 EP <E>를 통해 디지털 노스탤지어의 감수성을 선보인 에피의 강점을 이 곡에도 드러내면서 곡에서 표현하고자 했던 뉴트로 무드 너머에 있는 '충격적인 소녀'를 연출해 냈다.

마지막으로 앨범의 대미를 장식하는 <Blue Hour>에서도 묵직한 베이스라인과 트랩 비트를 중심으로 또 다른 에너지를 만들어낸다. 몽환적인 무드로 앨범을 매듭짓는 것이 앞서 앨범의 인트로 역할을 수행했던 <Ever2Late!>의 아련함과 대칭을 이루어 저물어가는 여름-밤의 여운을 표현하였다. 결국 이번 앨범은 여름의 시작-아침부터 끝-밤까지의 모습을 각기 다른 개성을 갖춘 곡들로 담아내면서 청자들이 기억하는 자신만의 여름을 되새길 수 있도록 짜임새를 갖추었다고 할 수 있겠다.

물론 이 앨범에도 아쉬운 요소는 존재한다. 먼저 릴체리부터 에피까지 화려한 인디 장르 뮤지션과의 협업을 이루어 냈음에도 불구하고 이 뮤지션들의 참여 정도가 곡의 작사와, 탑 라인, 보컬 가이드까지 참여한 에피를 제외하고는 작사에 머무르는 점이 아쉽다. 케이팝 못지않게 장르 음악의 질감을 갖추고 있는 앨범인 만큼 해당 뮤지션들의 참여가 탑 라인을 비롯한 작곡 전반에도 이어졌다면 더욱 좋은 시너지를 이루어낼 수 있지 않았을까 한다.

덧붙여서 앨범의 밸런스와 별개로 이전 타이틀만큼 강렬한 한 방이 없는 점 역시 아쉬움으로 남는다. 분명 앨범 각 트랙들이 저마다의 완성도는 충분히 갖추고 있지만, 팬덤 못지않게 대중들의 호응 역시 중요한 아이돌 그룹의 특성상 대중들의 유입을 유도할 만한 포인트가 전작에 비하면 약하지 않나 생각해 본다.

다만 작은 아쉬움이 있을지라도 이번 키키의 3번째 미니 앨범은 2026년 여름의 케이팝을 대표한다 해도 좋을 정도로 높은 완성도를 갖춘 앨범임이 분명하다. 이전 세대와 구분되는 현 세대의 인디 장르 친화적 크레딧 풍조를 따르면서도 탄탄한 구성과 높은 곡 이해도를 바탕으로 자칫 흐려질 수도 있는 팀의 정체성을 오히려 더욱 선명하게 다듬어냈다는 점에서 의미가 있다.

이제 달력 위의 여름은 지나갔지만 그 계절을 추억할 수 있는 음악은 여전히 남아 있다. 여름의 시작부터 끝까지를 여섯 곡에 걸쳐 담아낸 이번 앨범은 계절이 바뀐 뒤에도 다시 꺼내 들을 만한 매력이 충만하다. 이번 앨범을 통해 자신들만의 노래가 무엇인지 다시 한번 확인시켜준 키키인 만큼 앞으로도 어떤 음악으로 자신들의 'Uncut Gem'을 다듬어 나갈지 기대해 본다.

image.png [앨범 리뷰] 키키 미니 3집 <Whykiiikiii> (26.08.10.)