맨시티, 유죄 판단 뒤집기 위한 '반박할 수 없는 증거'의 전모

[프리미어리그와 법적 다툼을 벌이는 구단주들을 지지하는 맨체스터 시티 팬들] / 사진: Michael Regan/Getty Images

맨체스터 시티가 항소심에서 유죄 판단을 뒤집을 것이라며 내세운 '반박할 수 없는 증거(irrefutable evidence)'는 방대한 이메일과 서한, 은행거래내역을 토대로 하고 있다.

사건에 정통한 관계자들에 따르면, 아부다비 정부 문서와 영수증, 그리고 24명의 증언을 다시 검토하는 것이 맨시티가 전부 또는 일부 무죄 판단이나 재심리를 이끌어내려는 시도의 핵심이 될 전망이다.

맨시티는 이 모든 증거가 최초 심리에서 부당하게 배척됐다고 믿고 있다.

맨시티 법률팀은 상업 수익이 인위적으로 9억 2,000만 파운드 부풀려졌다는 프리미어리그 측 주장에 대해, 독립위원회가 적용한 심사 기준에 '근본적인 오류(fundamental errors)'가 있었다는 점을 입증하려 할 것이다.

맨시티 측의 사건 대응 내용을 알고 있는 소식통들은 텔레그래프 스포츠에 구단이 항소 결과를 낙관하고 있다고 전했다.

구단이 자신감을 갖는 근거는 다음과 같다.

• 당시 작성된 은행거래내역, 정부 기록 및 영수증. 맨시티는 이 자료들이 각종 계약의 자금 조달 출처가 아부다비 정부였음을 확인해준다고 믿고 있다.

• 아부다비 정부가 최근 추가로 제시한 증거. 이 자료들은 기존 기록의 정확성을 재확인해주는 것이라고 맨시티 측은 보고 있다.

• 위원회의 판단에 존재한다고 보는 근본적인 불일치.

이러한 입장은 사실상 항소위원회에 아부다비 정부의 공식 문서가 진짜로 신뢰할 수 있는 자료인지 의심할 것인지를 묻는, 위험 부담이 큰 도전이 될 수도 있다.

맨시티는 약 2주 전 항소를 제기했다.

이는 위원 개개인의 신원이 한 번도 공개되지 않은 독립위원회가 10년 넘게 거슬러 올라가는 재정 규정 위반 100여 건에 대해 구단의 유죄를 인정한 이후였다.

하지만 프리미어리그 측 사건에 정통한 소식통들은 해당 판단에 대해 여전히 강한 자신감을 드러내고 있다.

프리미어리그는 9월 29일 성명에서 다음과 같이 밝혔다.

반면 맨시티는 짧은 성명에서 위원회의 판단에 "법률, 원칙 및 사실관계 측면에서 명백하고 중대한 오류가 있으며, 신뢰할 수 없는 판단"이라고 주장했다.

또한 구단은 자신들의 모든 입장을 뒷받침하는 "방대하고 포괄적인 반박할 수 없는 증거"를 제출했다고 밝혔다.

맨시티는 프리미어리그가 의혹을 입증할 결정적인 물증이나 해당 의혹을 뒷받침할 증인을 확보하지 못했으며, 거의 전적으로 유출된 이메일에 의존하고 있다고 주장하는 것으로도 알려졌다.

맨시티 항소 주장의 중심에는 후원금이 후원사들의 주주인 아부다비 정부에서 지급됐다는 자신들의 증거를 최초 심리위원회가 거의 모두 간과했다는 주장이 있다.

증거를 검토할 항소위원회가 구성되는 동안 항소심 심리 날짜는 아직 정해지지 않았다.

통상적인 상황에서 프리미어리그 규정에 따르면 항소위원회는 12주 이내에 결정을 내려야 한다.

이에 따른 기한은 1월 21일이다.

항소위원회가 사건을 새로운 위원회로 돌려보내 재심리를 진행하도록 할 가능성도 있다.

앞서 독립위원회는 맨시티가 상업 수익을 부풀리고 비용을 줄여 총 9억 2,000만 파운드 규모의 재정 왜곡을 일으켰다고 판단했다.

그 핵심은 '위장 자금 조달 구조(disguised funding scheme)'의 일환으로, 구단 소유주 측이 8억 3,000만 파운드가 넘는 자금을 '위장 후원 계약(sham sponsorship deals)'에 추가로 보탰다는 것이었다.

위원회는 또한 이러한 자금 조달 구조가 셰이크 만수르 빈 자이드 알 나흐얀이 알지 못하는 가운데 운영됐다고 판단했다.

이 판단은 잉글랜드 축구계에 엄청난 충격을 안겼다.

형사 수사를 요구하는 목소리가 나왔으며, 맨시티의 프리미어리그 경기에서는 상대팀 팬들의 항의 시위도 벌어졌다.

[맨체스터 시티와의 경기에서 자신들의 입장을 분명하게 드러낸 리버풀 팬들] / 사진: Gaspafotos/Getty Images

맨시티의 주장은 해당 자금이 구단 소유주가 아니라 아부다비 정부에서 나왔기 때문에 정당한 후원 수익으로 취급해야 한다는 것이다.

텔레그래프 스포츠는 이달 초 미국이 국영 항공사들을 조사하는 과정에서 에티하드 항공이 다음과 같이 진술했다는 사실을 자세히 보도한 바 있다.

그러나 맨시티는 해당 발언이 전체 맥락에서 분리돼 인용됐다고 지적해왔다.

당시 항공사는 이어서 에티하드가 후원 비용을 "자체 유동자금(from its own liquidity)"으로 충당했다고 밝혔으며, 맨시티는 이 설명이 자신들의 입장과 일치한다고 주장하고 있다.

맨시티는 최초 심리에서 정부 자금 조달과 관련된 세 가지 핵심 증거를 제시했다.

구단 법률팀은 후원 계약에 투입된 정부 자금과 관련해 이 증거들이 충분한 비중으로 고려되지 않았다고 주장한다.

세 가지 증거는 다음과 같다.

맨시티는 프리미어리그가 거의 전적으로 유출된 이메일에 의존했으며, 직접 증언하는 증인을 단 한 명도 제시하지 못했다고 주장할 것으로 예상된다.

구단은 위원회의 심리 방식에 "법률, 원칙 및 사실관계 측면에서 명백하고 중대한 오류"가 있어 그에 따른 판단도 "신뢰할 수 없다"고 공개적으로 밝힌 바 있다.

하지만 독립위원회는 앞서 정부 자금 조달에 관한 맨시티의 설명을 "사실이 아니라고 보고 받아들이지 않았다."

위원회는 다음과 같이 밝혔다.

맨시티는 이러한 판단에 강하게 이의를 제기하고 있다.

구단은 위원회가 적절한 심사 기준을 적용하지 않았다고 믿고 있다.

자금 출처에 관한 판단을 뒤집는 데 성공한다면, 사건의 상당 부분에 영향을 미칠 수 있다.

구단의 재무제표가 정확한지 여부는 프리미어리그 재정 규정을 준수했는지와 직접적으로 연결되기 때문이다.

다만 구체적인 영향의 범위는 항소위원회가 어떤 판단을 뒤집는지, 그리고 남아 있는 다른 혐의들이 그로 인해 어떤 영향을 받는지에 따라 달라진다.

항소위원회는 기존 위원회의 결정과 제출된 문서, 증인들의 진술 녹취록을 검토할 수 있다.

일반적으로 증인들을 다시 심문하지는 않는다.

따라서 항소심 절차는 사건 전체를 처음부터 다시 심리하는 것과는 다르다.

가능한 결과로는 기존 판단 유지, 일부 또는 전부 뒤집기, 추가 검토를 위해 사건을 다시 회부하는 방안이 있다.

맨시티는 2020년 스포츠중재재판소(CAS)의 판단 역시 자신들의 입장을 뒷받침한다고 주장한다.

구단은 당시 UEFA 사건에서 단순히 시효가 지났다는 절차적인 이유만으로 처벌을 피했다는 주장을 부인하고 있다.

또한 CAS가 에티하드 항공이 셰이크 만수르로부터 자금을 받지 않았다는 사실에 관해 구체적인 판단을 내렸다는 점을 강조하고 있다.

구단 입장에 정통한 관계자들에 따르면, 내부에서는 프리미어리그의 판단이 발표된 시점과 방식에 대해서도 불만이 존재한다.

[지난 주말 리버풀을 3-0으로 꺾은 뒤 안필드를 침묵시키며 승리를 만끽하는 엔소 마레스카] / 사진: Isaac Parkin/Manchester City FC via Getty Images

엔소 마레스카는 맨체스터 시티의 경쟁 구단들을 향해, 축구계의 다른 모든 사람들이 맨시티가 패배하기를 바라는 상황이 오히려 선수단에 동기부여가 되고 있다고 경고했다.

맨시티는 독립위원회가 재정 규정 위반에 대해 유죄 판단을 내린 이후 '사기꾼(cheats)'이라는 비난을 받아왔다.

아직 징계 수위는 발표되지 않았으며, 구단은 항소를 제기한 상태다.

하지만 마레스카의 팀은 판단 이후 두 경기를 치렀고, 이번 주말 입스위치 타운과의 경기를 앞두고도 프리미어리그에서 100%의 승률을 유지하고 있다.

그의 발언은 파리 생제르맹에 패하기 전 후벵 디아스가 말했던 "사람들은 우리가 이기는 것을 좋아하지 않습니다"라는 주장과도 맥을 같이한다.

마레스카는 말했다.

맨시티는 1980~1990년대 관중석에서 볼 수 있었던 풍선 바나나를 다시 등장시키며 저항의 뜻을 드러내기도 했다.

이 전통은 구단이 하부 리그로 추락해 리그 원까지 내려갔다가 다시 올라왔던 시절에도 이어졌던 것이다.

[최근 몇 주 동안 풍선 바나나 응원 전통을 다시 선보이고 있는 맨체스터 시티 팬들] / 사진: Julian Finney/UEFA via Getty Images

마레스카는 말했다.

한편 마레스카는 펩 과르디올라가 파리 생제르맹에 2-4로 패한 경기의 일부 장면을 인상 깊게 봤다고 밝혔다.

과르디올라는 해당 경기를 현장에서 직접 관전했으며, 이후 에티하드에서 자신의 후임자인 마레스카와 이야기를 나눴다.

마레스카는 말했다.

출처: The Telegraph

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/10/16/full-detail-man-city-irrefutable-evidence-overturn-verdict/

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