로드스터 예약자들 불만 폭발 : 이번에도 구라

👤 야리타

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화려한 쇼와 함께 돌아온 2세대 로드스터… 2028년 양산 약속 테슬라가 10월 15일 열린 행사에서 극적인 연출과 함께 전면 재설계된 차세대 '로드스터'를 공개했습니다. 흡착 장치를 장착한 차량이 C자형 경사로를 거꾸로 주행한 뒤 로켓 부스터 분사와 함께 착지하는 파격적인 쇼를 선보였습니다. 일론 머스크 CEO는 냉가스 추진기가 장착된 '쓰러스트(Thrust)' 트림의 예약금을 25만 달러(약 3억 4,000만 원)로 책정하며, "이번에는 정말로 2028년부터 생산에 들어간다"고 못 박았습니다.

하지만 시장의 시선은 싸늘합니다. 이미 수차례 양산 약속이 뒤집힌 탓에, 이번 발표 역시 실체 없는 '종이 위의 출시(페이퍼 론칭)'가 아니냐는 회의론이 지배적입니다.

초창기 신화에서 '희망고문'으로 전락한 역사 2008년 출시된 1세대 로드스터는 테슬라의 기틀을 다진 역사적 모델이었습니다. 로터스 엘리스의 섀시를 기반으로 1회 충전 시 244마일을 주행하며 초기 전기차 시장에 큰 충격을 안겼습니다.

문제는 2세대 로드스터였습니다. 2017년 11월 첫 공개 당시 머스크는 "내연기관 차량에 결정타를 날릴 슈퍼카"라며 2020년 출시를 공언했습니다. 이듬해에는 스페이스X 로켓 추진기를 차량에 장착해 가속과 코너링을 극대화하겠다는 야심 찬 계획도 덧붙였습니다.

그러나 2020년 초로 예정되었던 양산 일정은 지켜지지 않았고, 이후 2022년, 2023년, 2024년으로 해마다 연기를 거듭했습니다. 그 사이 사이버트럭과 세미트럭 등이 우선순위를 차지하면서 로드스터는 뒷전으로 밀려났습니다.

머스크의 정치 행보와 테슬라의 브랜드 리스크 끝없는 출시 지연과 맞물려 머스크 개인을 둘러싼 논란도 테슬라의 발목을 잡았습니다. 머스크가 도널드 트럼프 행정부의 정부효율부(DOGE) 수장직을 맡는 등 극단적인 정치 행보를 이어가는 과정에서 글로벌 항의 시위와 브랜드 이미지 타격이 이어졌습니다. 2025년 5월 여러 논란 속에 정부 직책을 내려놓는 등 혼란이 지속되면서 로드스터 개발은 사실상 장기간 표류했습니다.

예약자들의 불만 폭발: "더 이상 못 믿겠다" 8년 넘게 차량 인도가 미뤄지자 오랜 지지자들마저 등을 돌리고 있습니다. 테슬라의 열렬한 팬이자 유명 IT 유튜버인 마르케스 브라운리(MKBHD)는 팟캐스트를 통해 "테슬라가 내 보증금 5만 달러를 8년 동안 쥐고 있으면서 아무것도 하지 않았다"며 공개적으로 불만을 터뜨렸습니다. 오픈AI의 샘 알트먼 등 유명 인사들 사이에서도 불만의 목소리가 터져 나왔습니다.

화려한 무대 연출만으로는 깨진 신뢰를 되찾을 수 없습니다. 테슬라가 이번 2028년 양산 약속을 증명해내지 못한다면, 잠재 고객들에게 로드스터 예약은 보링 컴퍼니의 화염방사기로 돈을 태우는 것과 다름없다는 조롱을 피하기 어려울 것입니다.