역대 최초 1000승 단장 김태룡을 떠나보내며

2026년 10월 19일, 최근 10년 두산 베어스에서 가장 놀라운 일이 일어났다. 2011년부터 16년 동안 두산 베어스 프런트의 총 수장 역할을 했던 김태룡 단장이 잠실야구장의 마지막과 함께 단장 자리에서 물러났다. 후임은 2006년에 두산 베어스에 입단했던 1981년생 정재훈. 오랜 기간 두산 단장을 역임하며 많은 비판도 받았지만, 역대 최장수 단장 - 최다승 단장, 두산 프런트하면 가장 먼저 생각났던 사람이 임기를 마무리한다고 하니 허전한 마음이 크다.

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비정규직부터 단장까지, 인간 승리의 대명사

현재 대부분의 단장들이 선수 출신이거나, 본사에서 내려온 인물인 것에 비해 두산의 김태룡 단장은 정말 특이한 이력을 가지고 있다. 김태룡 단장은 실패한 야구선수였다. 대학교 2학년 시절, 훈련 도중 어깨 부상을 당했다. 당시 의술로는 치료가 불가능했고, 아무것도 이루지 못한 상황에서의 어깨 부상은 프로 진출은 고사하고 대학에서의 커리어를 이어가는 것도 불가능하게 만들었다.

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힘들었던 김태룡 단장을 구해준 것은 당시 동아대학교 감독 강병철이었다. 강병철 감독은 어깨 부상으로 선수 커리어가 끝난 김태룡 단장을 야구부 매니저 겸 훈련 보조로 썼다. 이후 1983년 롯데 코치로 자리를 옮긴 강병철을 김태룡 단장은 따라가게 됐고, 1983년부터 롯데의 매니저로 7년간 일했다. 당연히 비정규직이었다. 그러던 중 인생을 야구단에 모두 쏟아붓는 게 맞는가?하는 회의감이 들었고 무역업에 종사하게 된다. 야구만 바라봤던 김태룡에게 야구 밖의 일은 매우 힘들었다. 결국 두산의 제의를 받은 뒤 다시 야구로 돌아왔다.

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1990년, 두산에 입사한 김태룡은 무려 8년 동안 팀의 매니저를 지냈다. 낭만이라 부르고 야만이라고 썼던 1990년대 당시 야구장 문화에서, 캔 - 족발 뭐가 날라오든 그걸 치우고, 표를 사지 않고 철문을 밀어서 들어오는 사람들을 컨트롤하는 것부터, 선수단을 컨트롤하는 것까지 온갖 궂은 일을 다 했다. 1994년 OB 베어스 항명 파동 당시 선수들을 설득하면서 매우 고생했다는 것도 유명한 얘기다. 이후 2000년부터 2011년까지 운영, 홍보 팀장을 역임했다. 운영팀장 당시 가장 유명했던 썰은 매 스토브리그마다 팀을 나가겠다고 협박했던 김동주에게 시달렸던 것 정도? 이후 2011년, 김승영 단장이 사장으로 승진함에 따라 두산의 단장이 되었다.

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부임부터 엄청난 욕을 먹었던 단장

2011년 8월 단장으로 부임한 그는 환영받는 단장이 아니었다. 2012년, 백업 포수 용덕한을 주고 롯데의 1라운드 투수 김명성을 데려왔다. 용덕한이 준플레이오프에서 두산을 무너뜨리는 등 활약을 한 것에 비해 김명성은 두산에서도 포텐을 터뜨리지 못하며 커리어를 쓸쓸하게 마감했다. 그래도 용덕한의 중요도는 그렇게 크지 않았기 때문에 대단히 비판받았던 것은 아니었지만 문제는 그 다음 트레이드였다.

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2012년 시즌 중반, 김태룡 단장은 넥센에 이성열을 주고 오재일을 데려오는 트레이드를 하게 된다. 이 트레이드는 팬덤의 반응이 매우 좋지 않았는데, 이성열이 2010년 24홈런을 때려내고 2012시즌 트레이드 전까지 OPS .774를 기록하는 등 나쁘지 않은 성과를 내고 있었던 것에 비해 오재일은 데뷔 이후 단 한번도 이성열만큼의 기록을 보여준 적이 없었고, 2012시즌 트레이드 전까지 OPS .488을 기록하는 등 최악의 모습만 보여줬기 때문이다. 이성열이 삼진을 더 많이 먹긴 했지만 트레이드 시점 두 선수의 성적을 보면 K% 자체는 비슷하기도 했고, 나이도 이성열이 2살 많은 정도가 다인데 트레이드 밸런스가 이게 맞느냐?는 비판이 항상 따라다녔다.

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그래도 다행히 오재일이 2013시즌 스몰샘플이지만 OPS .885 wRC+ 149.9라는 좋은 성적을 찍어줬고, 한국시리즈에서 오승환을 상대로 결승 솔로 홈런을 때려내는 등 자신의 포텐을 보여줬기 때문에 비판은 사그라들었다. 문제는 그 다음이었다. 2013시즌을 준우승으로 마친 뒤 스토브리그, 김태룡 단장은 큰 비판에 시달리게 된다. 우선 내부 FA 이종욱 - 손시헌 - 최준석을 모두 놓쳤다. 여기까진 그래도 이해했다. 전통적으로 돈이 많은 팀도 아니고, 손시헌 - 이종욱은 탬퍼링 관련 이슈도 있었던 데다가 유망주 교통 정리를 감안하면 이해할 수 있었다. 문제는 그 다음이다. 2012시즌 부임해 투수진 리빌딩과 한국시리즈 준우승을 이끈 김진욱 감독을 석연치 않은 과정 끝에 경질했다. 경질 직전에 두산 윤석민 <-> 넥센 장기영이라는 누가 봐도 밸런스가 맞지 않은 트레이드를 단행한 것도 컸다.

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김태룡 단장은 2013시즌 스토브리그가 사실상 끝난 뒤 인터뷰에서 2003년 플로리다 말린스의 사례를 들어 그 해 스토브리그 무브에 대해 해명했다. 그는 "2003년 플로리다도 우승을 한 직후에 리빌딩을 했다"라는 발언을 하며 오히려 불을 지폈다. 플로리다 말린스의 제프리 로리아 구단주는 구단의 첫 우승 후 파이어 세일을 단행해 돈을 쫓는 구단주라는 오명을 썼고, 마이애미는 실패한 파이어 세일과 함께 몰락했다. 자신의 강제 리빌딩을 포장한답시고 맞지도 않는 예시를 들어 변명을 했다는 것이다.

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그리고 김태룡이 김진욱 감독의 후임으로 세운 감독은 문제의 남자, 송일수다. 송일수의 두산 베어스가 얼마나 망했는지는 굳이 설명할 필요도 없을 것이다. 프런트 야구를 하겠답시고 준우승 감독을 경질한 베어스가 감당한 대가는 매우 컸다. 리툴링 - 리빌딩을 꿈꿨지만 기대대로 되지 않았다. 너무 당연하지만 윤석민 <-> 장기영 트레이드는 크게 실패했고, 지난해 가능성을 보여준 오재일은 기대대로 성장하지 못 했다. 2014년 두산은 여러모로 너무나도 어수선한 팀이었고, 김태룡이 야심차게 데려온 새로운 수장 송일수는 팀을 통제하지 못 했다. 오히려 4번 타자에게도 번트를 시키고, 포스트시즌이 날아간 상황에서도 표적 등판으로 선수의 몸을 갈아먹고, 9점대 투수에게 100이닝을 먹여 100이닝 100자책을 만드는 야만의 야구를 펼쳤다.

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시즌 후, 김태룡 단장은 팀의 부진에 책임을 통감하고 사의를 표한다. 그런데 이 사표를 김승영 당시 두산 사장과 박정원 구단주가 반려하고 팀에 남는다. 인생 참 얄궂은 게, 만약 김태룡 단장의 이 사표를 김승영 사장과 박정원 구단주가 수리했다면 김태룡은 두산을 망친 역대 최악의 단장으로 기억됐을 것이다. 이후 보여준 김태룡 단장의 행보로 평가는 완전히 뒤바뀌지만.

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전성기를 이끈 단장

팀에 남은 김태룡 단장은, 자신의 실패를 인정하고 빠르게 팀을 바꾼다. 우선 감독부터 바꿨다. 무능했던 송일수를 경질하고 선수 - 코치까지 OB - 두산의 색깔이 매우 강했던 김태형을 신임 감독으로 세웠다. 이후 김태형 감독 취임 선물로 롯데의 에이스 장원준을 4년 84억을 주고 데려왔다. 니퍼트 - 마야와 재계약하고, 잭 루츠를 신규 외국인 선수로 데려오며 외국인 선수 구성을 마쳤고 시즌이 시작했다.

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2015시즌은 정말 많은 일이 있었다. 지난 시즌 표적 등판과 이닝 누적의 영향으로 니퍼트가 많은 경기를 결장했고, 마야와 루츠는 망했다. 마야 대신 스와잭, 루츠 대신 로메로를 데려왔으나 효과는 미미했다. 꼬라박는 게 정상인 외국인 선수 상황이지만 다행인 건 그동안 일궈놓았던 팜이 제 역할을 했다는 것이다. 오재일, 박건우 등 미완의 유망주들이 주전급으로 올라왔고 김재호는 골든글러브 유격수가 됐다. FA 시즌 부활한 김현수와, 대한민국 최고 포수로 성장한 양의지까지. 외국인 선수 없이도 두산은 매우 강력했다. FA로 데려온 장원준도 자신의 역할을 다 했고, 신인 감독 김태형은 이게 1년차 감독이 맞나? 싶은 완벽한 PS 운영을 보여줬다. 포스트시즌에 돌아온 에이스 니퍼트, 30억 군인 이현승의 미친 캐리와 함께 두산은 14년 만에 다시 한번 왕좌를 차지한다.

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그리고 2016시즌, 팀의 완벽한 전성기가 시작된다. 외국인 선수 구성부터 완벽했다. 포스트시즌에서 완벽에 가까운 피칭을 보여준 니퍼트와 재계약했고, 마이클 보우덴과 닉 에반스를 영입하며 외국인 선수 구성을 마쳤다. 우승팀에 좋은 외국인 선수 영입에도, 전문가들은 두산의 예상 순위를 대단히 높게 보지는 않았다. 팀의 주포 김현수가 메이저리그로 떠났기 때문. 그러나 이들의 걱정에도 불구하고, 두산은 전혀 흔들리지 않았다. 두산이 그동안 구축해놓은 팜이 결실을 맺었기 때문이다. 지난 시즌 가능성을 보여준 오재일과 박건우가 올스타급으로 올라섰고, 기존 주전 양의지 - 민병헌 - 김재호도 건재했다. 여기에 김재환이 갑자기 MVP급 야수로 올라서며 팀의 화력에 기여했고, 2010년대 최강팀을 구축한 두산은 압도적으로 한국시리즈 2연패를 차지한다.

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이후, 팀은 흔들리기 시작한다. 아니 정확히는 두산 모기업이 흔들렸다. 2017시즌 WBC 여파로 정규시즌 우승을 실패하며 쓰리핏 브레이커 KIA에게 우승을 내준 뒤, 본격적인 내부 FA 유출이 시작됐다. 2017시즌이 끝난 뒤 민병헌이 롯데로 향했고, 팀의 프랜차이즈 스타이자 차기 영구결번 김현수에게 제대로 오퍼도 하지 못하고 영입전에서 패배한다. 2018시즌이 끝난 뒤에는 팀의 전력의 반이라는 소리를 들었던 양의지도 잡지 못 했다. 완벽해보였던 팀에 균열이 생기기 시작했다.

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2017시즌 쓰리핏 실패, 2018시즌 93승 51패라는 미친 정규시즌 성적에도 불구하고 준우승, 그리고 양의지의 이탈까지. 두산이 흔들리기 시작했다. 양의지가 빠져도 기본적인 전력 자체는 좋았기 때문에 여전히 두산이 가을야구에서 떨어질 거라고 말하는 사람은 없었지만 우승에는 확실히 물음표가 있었다. 그래도 팀은 다시 나아가야 했다. 양의지가 이적한 뒤, 두산은 보상선수로 NC 투수 이형범을 지명한다. 이후 2018시즌 외국인 타자의 실패를 만회하기 위해 진짜 타격만 보고 호세 미구엘 페르난데스를 영입하고 스토브리그를 마친다.

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우승을 위해 다시 똘똘 뭉친 한 해, 두산은 김태룡 - 김태형 체제 3번째 우승 달성에 성공했다. 양의지의 빈자리를 완전히 대체하지는 못 했지만 잘 막아준 박세혁, 새로 들어온 호미페의 맹활약과 박건우 - 오재일의 캐리쇼, 린드블럼 - 후랭코프 - 이영하 - 유희관 - 이용찬 5선발, 보상선수로 들어온 이형범의 활약까지. 9경기 차를 따라잡은 극적인 정규 시즌 우승과, 한국시리즈 1-2차전 연속 끝내기 승리, 한국시리즈 5점차를 따라잡은 한국시리즈 4차전까지, 두산 팬들의 선물 같았던 2019시즌이 그렇게 끝났다.

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예비 FA가 무려 9명이었던 2020시즌은 두산의 마지막 전성기가 될 것이 분명했다. 두산의 모기업 사정이 전혀 나아지지 않았고 FA가 되는 주축 야수가 너무 많았다. 허경민, 정수빈, 김재호, 오재일, 최주환, 이용찬, 유희관 주축 선수 7명에 권혁 - 장원준까지. 여러모로 무조건 우승을 해야했던 시즌, 린드블럼과 후랭코프가 모두 떠났다. 두산은 이들의 빈자리를 라울 알칸타라 - 크리스 플렉센으로 메웠고, 호세 미구엘 페르난데스와 재계약하며 스토브리그를 마쳤다.

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그러나, 2020시즌 두산은 생각대로 풀리지 않았다. 지난 시즌 강력했던 선발진에 큰 균열이 생겼다. 1선발 알칸타라는 건재했으나, 2선발 플렉센은 부상으로 1~2달 가량 이탈했고, 3선발 이영하와 4선발 유희관은 부진에 빠졌다. 거기에 5선발 이용찬은 토미존 수술을 받으며 아예 전력에서 이탈했고, 선발진에 박종기 - 최원준 - 김민규가 들어오는 대참사가 일어난다. 불펜 역시 헐거웠다. 지난 시즌 좋은 활약을 보여줬던 이형범의 활약은 여기까지였고, 베테랑 윤명준 - 김승회 - 권혁 역시 지난 시즌의 모습을 보여주지 못 했다.

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불펜이 헐거워지자, 김태룡 단장은 트레이드 시장에서 불펜 영입에 나섰다. 이재원의 부상으로 포수 자원이 부족했던 SK에 이흥련을 주고 이승진을 데려왔고, 내야 자원이 부족했던 KIA에 류지혁을 주고 홍건희를 데려왔다. 류지혁 <-> 홍건희 트레이드는 첫 반응이 매우 안 좋았지만, 홍건희가 팀의 필승조로 안착하며 성공한 트레이드가 됐고, 이승진도 팀의 한국시리즈행을 이끄는 핵심 불펜이 됐다. 두산은 2020시즌 3위로 PS에 진출해 KS까지 진출, 기적을 노렸으나 KS 25이닝 무득점 빈타에 그치며 라스트 댄스는 준우승으로 끝나고 말았다.

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2020시즌 스토브리그, 지옥이 시작됐다. 이용찬 - 유희관 등의 투수 FA가 부진하며 생각보다는 지출이 줄어들었지만 허경민 - 정수빈 - 김재호 - 오재일 - 최주환까지 대어 FA 5명을 잡아야 하는 상황이 됐다. 돈은 무한 증식하지 않기에 선택과 집중을 해야했고, 오재일과 최주환을 보내고 허경민 - 정수빈 - 김재호와 재계약하며 FA 시장을 마감했다.

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이 시즌은 '보상선수볼'로 기억에 남는다. 오재일과 최주환이 떠난 자리, 그들의 보상선수로 삼성에서 박계범, SK에서 강승호를 지명했고 이들은 2루와 유격수 주전이 된다. 뭔 말도 안 되는 소리인가 싶지만 그게 됐다. 그럼에도 여전히 1루 자리가 비어있었고, 김민혁 - 신성현이 답없는 활약만 꾸준히 보여주자 함덕주를 내주고 양석환을 데려오는 결단을 내렸다. 알칸타라, 플렉센 모두 해외 리그로 떠나며 다시 사라진 원투펀치에는 아리엘 미란다와 워커 로켓을 영입하며 외국인 구성을 마친 두산, 이제는 진짜 안 될 거라고 말했다.

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두산의 마지막 불꽃, 2021시즌이 그렇게 시작됐다. 여러모로 정말 안 풀리는 시즌이었다. 시즌 초반에 치고 나가지 못 했고 하위권에 쳐졌다. 100경기가 넘어간 시점에서 한 때는 8위까지 떨어졌을 정도. 그래도 두산은 몰락하지 않았다. 미란다의 부활과 김재환, 박건우, 호미페의 맹활약으로 연승 궤도에 올랐고, 한 때는 3위 자리까지 위협했다. 그러나 로켓이 부상으로 시즌 아웃되면서 더 위로 치고 올라가지 못 했고 정규시즌을 4위로 마감했다. 미란다 - 로켓 원투펀치 없이 치른 포스트시즌, 두산은 기적을 쓰며 LG와 삼성을 업셋, 7년 연속 한국시리즈라는 위업을 달성하게 된다.

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김태룡 단장은 김태형 감독과 참 궁합이 잘 맞았다. 친프런트적인 김태형 감독의 성향과, 현장에 거의 개입을 하지 않았던 김태룡 단장의 성향이 정말 잘 맞았다. 좋은 야수들이 있는 상황에서, 인게임 내에서 던질 투수 장난감들을 던져주기만 하면 김태형 감독은 성적으로 보답했고, 김태룡 단장은 이 투수 장난감들을 참 잘 데려왔다. 2016년 정재훈, 2017년 김성배, 2019년 이형범, 권혁, 배영수 등. 돈이 많아서 원하는 자원을 데려오기는 커녕 돈이 없어서 내부 FA를 놓치는 팀이긴 했지만, 없는 사정 속에서도 감독이 원하는 자원을 데려오는 팀이었다. 이승진, 홍건희, 양석환 트레이드가 그 증거.

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팀 사이클의 끝

그러나 김태룡 - 김태형 체제의 신화는 여기까지였다. 이제는 진짜 팀이 버틸 수 없었다. 2021시즌이 끝난 뒤 FA 시장에서 두산은 박건우를 잡지 못 했다. 하나 둘 팀을 떠나며 점점 얇아진 야수 뎁스, 박건우까지 떠난 뒤 두산은 더 이상 버티지 못하고 무너졌다. 박계범 - 강승호 보상선수 키스톤은 두산의 전성기 시절 내야에 비하면 한참 부족했고, 115억을 주고 눌러앉힌 김재환은 부진했다. 외국인 에이스 아리엘 미란다는 부상으로 신음했고, 미란다의 교체 문제로 김태형 감독과 김태룡 단장이 갈등을 빚기도 했다. 결국 2022시즌, 완전히 무너진 성적과 함께 시즌을 9위로 마쳤고 두산의 전성기와 김태형 시대는 그렇게 막을 내린다.

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시즌 후 리빌딩, 리툴링을 천명했던 두산 프런트, 그러나 우리 박정원 구단주님께서 친히 차기 감독으로 이승엽 당시 최강야구 감독을 세우게 됐다. 이승엽 감독 영입과 함께, 두산의 차기 영구결번이었던 양의지를 4+2년 152억이라는 금액에 데려오며 다시 한번 더 성적을 내기 위한 야구를 시작했다. 이승엽 체제의 두산은 모두가 알다시피 실패였다. 우선 방향성이 크게 어긋났다. 2022년 두산이 망가진 건 기본적으로 야수 때문이었다. 주전 선수들의 연령대가 상당히 올라갔고, 유망주는 성장하지 못 했다. 이런 상황에서 계속 베테랑 위주로 기용하니 팀에 현재도, 미래도 없었다.

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김태룡 단장 역시 팀의 방향을 똑바로 잡지 못 했다. 2023시즌을 5위로 마친 뒤, FA가 되었던 양석환을 무려 78억을 주고 잡았다. 냉정히, 양석환은 이 돈을 주고 잡을 가치가 없다. 단독 입찰에 가까운 상황에 대단히 중요도가 크지도 않은 1루 포지션의 선수를 80억에 가까운 돈을 주고 잡은 건 팀에게 재앙이었다. 이승엽 감독은 2년차 시즌에도 갈피를 잡지 못 했다. 김재환 등 주요 야수들의 부활과 함께 선두권에서 시작한 2024시즌은, 외국인 투수들의 붕괴와 시즌 말 불펜 과부하로 이어졌고 역대 최초로 와일드카드에서 업셋을 당하는 치욕과 함께 시즌을 마감했다.

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이승엽 감독의 계약 마지막 시즌, 팀은 지옥으로 떨어졌다. 진작 경질했어야 했던 혹을 떨치지 못한 나비 효과는 꽤나 어마무시했다. 전 시즌, 필승조로 자리잡았던 이병헌과 최지강, 홍건희가 모두 무너졌고 야심차게 데려온 콜 어빈도 망하면서 두산은 9위에 쳐박힌다. 프런트의 전력 구상은 무너졌고, 이승엽 감독 경질 직전 라인업에는 제대로 활약도 하지 못하는 늙은 베테랑들만 가득했다. 강승호, 양석환, 조수행까지 무조건 주전을 보장해야 하는 커리어, 입지, 성적을 가지고 있다고 할 수 없는 선수들이 라인업을 계속 차지했고 젊은 선수들은 성장하지 못 했다.

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김태룡 단장에 대한 비판 수위는 계속 올라갈 수밖에 없었다. 2021시즌 한국시리즈 진출 이후에 두산의 팀 성적은 9위 - 5위 - 4위 - 9위였다. 냉정히 현재도, 미래도 찾을 수 없었던 4년이었다. 이승엽 체제 3년 동안 가장 많은 타석을 먹은 비주전 선수는 1998년생 이유찬, 1993년생 조수행이었고 두 선수 모두 주전으로 성장하지 못 했다. 이승엽 감독만의 탓은 아닌 게, 두산 야수팜은 씨가 말랐기 때문에 이들을 빼고 넣을 선수도 딱히 없었던 것도 부정할 수 없는 사실이었다. 어떻게 수습해야할 지, 감도 안 오는 상황.

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최적의 타이밍에, 인생을 바친 팀을 떠나다

그래도, 김태형이 떠난 뒤 두산이 마냥 암울했던 것은 아니다. 두산의 피칭랩 하나만큼은 리그 최고 수준으로 구축했다. 바이오메카닉스 도입 이후, 두산 투수들의 성장 폭이 매우 가파르게 상승했다. 최지강 같이 하위픽 혹은 신고 선수 출신이었던 선수들이 불펜 자원으로 활약하는 모습이 많이 보였고, 박신지 등 갈 곳을 잃었던 투수 유망주들이 방향을 찾게 도와주기도 했다. 2026시즌, 두산의 토종 투수 팀 평균 구속은 148.2km로 리그에서 압도적인 1위다. (2위 키움 히어로즈 146.9km)

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그리고, 이복근 팀장이 물러난 뒤 윤혁 스카우트 팀장 체제에서의 드래프트도 확실히 나아진 건 사실이다. 이복근 팀장 시절, 두산은 한 드래프트에 한명의 선수도 건질까 말까였다. 전의산 거르고 장규빈 같은 홍대픽도 많았고, 송승환 - 문보경 같이 픽 자체는 이해가 가지만 픽의 이유를 제대로 설명하지 못 했던 경우도 있었다. 그런데 윤혁 팀장이 부임한 2022년 이후, 두산의 드래프트는 많이 달라졌다. 2023년 최준호, 윤준호 2024년 김택연, 여동건, 임종성 2025년 박준순, 최민석 등 1군에서 활약할 수 있는 자원들이 2~3명씩 꾸준히 나오고 있을 정도로 성과가 나오고 있는 중이다. 2025년부터는 1라운드 상위픽에 적극적으로 야수를 지명해 팜을 채우고 있기도 하다. 2025년 1라운드 전체 6순위로 박준순, 2026년 1라운드 전체 7순위로 김주오, 그리고 2027년 1라운드 전체 2순위로 김지우까지. 확실히 빨랐다고 말하기는 힘들지만, 착실히 야수 팜을 채워가고 있다. 빠르다고 할 수는 없지만, 착실히 미래를 다져가고 있다는 것이다.

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잠실야구장에서의 마지막 시즌, 두산은 시즌을 5위로 마감했다. 누군가는 5위를 실패라고 말할 수 있지만, 두산의 이번 시즌은 절대 실패가 아니다. 슈퍼에이스 곽빈의 성장을 볼 수 있었고, 박준순 - 김민석 등 젊은 야수들의 약진을 볼 수 있었다. 리그 최고의 투수진과 대비되는 야수진의 화력이 참 애달프긴 했지만, 어쨌든 주축이 젊은 선수들이었고 내년을 위한 경험치가 될 것이라고 믿는다. 2025년, 두산의 야구는 실패였고 희망은 존재하지 않은 것처럼 보였다. 그럼에도 포기하지 않았고, 팀은 다시 제 궤도에 올랐다. 그리고 자신의 인생을 바친 잠실야구장과 함께, 김태룡 단장은 팀을 떠나게 됐다.

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김태룡 단장은 신이 아니기 때문에, 그에 대한 호불호는 분명히 남아있다. 석연치 않았던 김진욱 감독의 경질 과정과 송일수 선임, 최악의 결과를 낳은 최재훈 <-> 신성현 트레이드, 전성기가 끝난 뒤 이승엽 체제에서의 엇나감과 양석환, 최원준 등 내부 FA 가치 평가에 대한 문제까지, 과가 없는 사람은 아니다. 그러나 분명한 건, 김태룡 단장을 빼놓고 두산 베어스의 역사를 논할 수는 없다는 것이다.

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김태룡 단장은 16년 동안 3번의 한국시리즈 우승과 5번의 한국시리즈 준우승을 함께했다. 지난 시즌엔 역대 최초로 1000승을 넘긴 단장이 되기도 했다. 팀 매니저로 두산과의 인연을 시작해 항명 파동, 김동주 은퇴 소동, 단장 부임 이후 3번의 한국시리즈 우승과 5번의 준우승을 이끌 때까지, 김태룡 단장이 팀을 위해 헌신했다는 것은 분명한 사실이다. 그는 김태형과 함께 두산의 전성기를 이끈 사람이며, 김태룡이 없었다면 두산의 전성기가 길게 이어질 수 없었을 것이다. 물론 그 뒤에 행보가 아쉽긴 했지만, 후임 단장에게 부담을 주지 않고 팀을 수습한 뒤에 자리를 내주며 소임을 다 했다. 아아.. 가야할 때를 아는 이의 뒷모습은 얼마나 아름다운가.

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"지금이 변화를 줄 타이밍이다. 이제 아날로그가 아닌 AI (인공지능) 시대다. 그동안 해왔던 방식과 다르게, 젊은 단장이 팀을 이끌어야 한다."

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사임 후 김태룡 단장의 인터뷰처럼, 두산은 이제 새 시대를 준비해야 한다. 45년간 한 자리를 지킨 잠실야구장의 철거와 함께, 두산에도 새로운 시대가 필요했던 것은 분명한 사실이다. 이번 시즌도 5위로 시즌을 마치긴 했지만, 이승엽 체제의 5위와 이번 시즌의 5위는 사뭇 다르다. 23 - 24가 성적을 위해 모든 것을 부었으나 실패한 5위였다면, 이번 시즌의 5위는 앞으로를 위한 초석이 될 것이다. 내년 시즌 이후 토종 에이스 곽빈이 팀을 떠나는 게 아쉽긴 하지만, 두산은 분명 더 나은 팀이 될 수 있을 것이다. 새로운 젊은 단장 정재훈 아래에서, 두산이 김태룡 단장과 함께했던 전성기로 돌아가길 바라며, 그리고 두산 베어스 역사상 최고의 단장 김태룡의 미래를 응원하며 글을 마친다.

아 자서전은 꼭 써주세요 단장님

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