아스날은 에메리 경질 후 포체티노와 진지하게 협상했다.

마우리시오 포체티노가 2019년 토트넘 홋스퍼에서 경질된 지 불과 몇 주 만에 우나이 에메리의 후임으로 아스날 감독을 맡는 방안을 진지하게 논의했던 것으로 밝혀졌다.

이 같은 사실은 텔레그래프 스포츠의 샘 딘 기자가 집필한 신간에 담겼다. 목요일 출간되는 이 책은 미켈 아르테타 감독 체제에서 아스날이 어떻게 부활했는지를 다루고 있다.

텔레그래프가 사전 공개한 발췌본에 따르면, 아스날은 에메리의 후임 감독을 찾는 과정에서 포체티노와 진지한 대화를 나눴다. 복수의 관계자는 포체티노 역시 아스날 감독직을 맡는 데 열린 태도를 보였다고 전했다.

포체티노는 토트넘을 챔피언스리그 결승까지 이끈 지 불과 6개월 만인 2019년 11월 경질됐다. 그의 후임으로는 주제 무리뉴가 부임했다.

아스날 역시 같은 달 에메리 감독을 경질했다. 구단은 우선 프레디 융베리를 임시 감독으로 선임했고, 그가 시즌이 끝날 때까지 팀을 이끌어 주기를 바랐다.

하지만 융베리의 경험 부족은 뚜렷하게 드러났고, 결국 테크니컬 디렉터였던 에두에게 정식 감독을 찾는 임무가 주어졌다.

책에 따르면, 당시 아르테타는 결코 유력한 후보가 아니었다. 감독 경력이 전혀 없었던 그는 아스날의 후보 명단에서도 하위권에 있었다.

당시 후보 명단에는 카를로 안첼로티, 파트리크 비에이라, 로베르토 마르티네스, 율리안 나겔스만, 마시밀리아노 알레그리, 비토르 페레이라 등도 포함돼 있었다.

포체티노가 아스날과의 협상에 응할 의향을 보였다는 사실은 특히 놀랍다.

그는 토트넘에서 5년 동안 감독을 맡으며 구단의 근래 역사에서 가장 많은 사랑을 받은 감독 중 한 명으로 자리 잡았기 때문이다.

만약 그가 북런던의 라이벌 아스날로 자리를 옮겼다면, 두 구단의 오랜 라이벌 관계를 통틀어 가장 논란이 큰 감독 선임 중 하나가 됐을 것이다.

하지만 최종적으로 아스날이 선택한 인물은 아르테타였다.

그 결정에 결정적인 영향을 미친 것은 아르테타의 선수 시절부터 그와 함께 일했던 구단 내부 인사들의 지지였다.

현재 (노리치) 스포르팅 디렉터인 벤 내퍼를 비롯한 분석팀과 선수 영입 담당 직원들은 에두에게 아르테타를 후보에서 제외하기 전에 반드시 직접 이야기를 나눠보라고 권했다.

에두는 이후 아르테타와 처음 통화했을 때부터 깊은 인상을 받았다고 밝혔다. 아르테타의 자택에서 가진 만남은 그의 확신을 더욱 굳혀줬다.

아르테타가 자신이 구상한 계획을 놀라울 정도로 구체적으로 설명하자, 에두는 이렇게 생각했다고 한다.

“와, 이 사람은 완전히 다른 차원까지 준비가 돼 있구나.”

https://roundtable.io/sports/soccer/premier-league/arsenal/news/pochettino-was-open-to-arsenal-talks-weeks-after-spurs-sacking

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