레알 마드리드, 프리미어리그 6개 구단에게 무산된 슈퍼리그 비용 분담 요구

레알 마드리드는 유러피언 슈퍼리그(ESL) 창설에 참여했던 프리미어리그 6개 구단이 무산된 프로젝트의 초기 비용 일부를 부담하기를 원하고 있다.

익명을 요구한, 이번 상황을 잘 알고 있는 복수의 소식통에 따르면, 레알 마드리드는 아스날, 첼시, 리버풀, 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 토트넘 홋스퍼가 이후 프로젝트에서 탈퇴했음에도 여전히 설립 비용을 부담할 의무가 있다고 보고 있다.

한 소식통은 이 비용이 총 8,000만 유로(6,730만 파운드·8,990만 달러)에 달할 수 있다고 밝혔다. 레알 마드리드는 지금까지 자국의 라이벌 바르셀로나, 이탈리아의 유벤투스와 함께 2021년 4월 발표된 슈퍼리그 계획과 관련된 홍보 비용을 분담해 왔다.

슈퍼리그 창립 멤버 12개 구단 중 9개 구단은 출범 발표 이후 며칠 만에 신속하게 탈퇴했다. 여기에는 잉글랜드 6개 구단 모두를 비롯해 스페인의 아틀레티코 마드리드, 세리에 A의 AC 밀란과 인터 밀란이 포함됐다.

또 다른 창립 멤버인 유벤투스는 2023년 프로젝트에서 탈퇴했다고 밝혔으며, 바르셀로나는 올해 2월 공식적으로 탈퇴했다.

그러나 이들 구단은 이미 스페인에 본사를 둔 유러피언 슈퍼리그 컴퍼니의 주주 간 계약에 서명한 상태였다.

이 계약에는 구단들이 당시 큰 성공을 거둘 것이라고 잘못 판단했던 미래를 보장하기 위한 조항들이 담겨 있었다. 하지만 슈퍼리그는 팬들과 축구계의 다른 구단들로부터 거센 반발을 받으면서 무산됐다.

2021년 4월 9개 구단이 탈퇴한 이후, 레알 마드리드 회장 플로렌티노 페레스는 다음과 같이 말했다.

"여기서 법적 구속력이 있는 계약이 무엇인지 설명하는 데 시간을 쓰지는 않겠습니다. 하지만 분명한 사실은 구단들이 탈퇴할 수 없다는 것입니다."

프리미어리그 6개 구단이 슈퍼리그 비용 일부를 부담할 의무가 있는지는 프로젝트를 '공동으로 소유하고 운영한다'는 계약서 문구를 어떻게 해석하느냐, 그리고 해당 문구에 재정적 의무까지 포함되는지에 따라 결정될 가능성이 높다.

레알 마드리드의 이번 요구는 구단이 슈퍼리그를 대신해 활동해 온 마드리드 소재 운영사 A22의 전 CEO 베른트 라이하르트를 새로운 사업 운영 책임자로 영입할 예정인 가운데 나왔다.

레알 마드리드 측 소식통에 따르면, 라이하르트는 "A22에서의 업무를 마무리한 뒤" 구단에 합류할 예정이다.

이번 기사와 관련해 연락을 받은 A22 대변인은 논평을 거부했다. 레알 마드리드 측 소식통은 지급해야 할 금액이 있다면 그 돈을 받을 주체는 유러피언 슈퍼리그 컴퍼니라고 밝혔다.

2023년 12월, A22는 64개 구단이 3개 디비전에서 경쟁하는 방식으로 계획을 변경했다고 발표했다.

각 디비전 사이에는 승격과 강등이 가능하며, 매 시즌 최대 20개 팀이 자국 리그 성적을 통해 대회 출전권을 획득할 수 있는 방식이었다. 팬들은 TV 중계도 무료로 시청할 수 있도록 할 계획이었다.

그러나 구단들이 이 개편된 대회에 어떤 방식으로 참가할 수 있는지는 공개하지 않았다.

2024년 12월에는 슈퍼리그 계획이 다시 변경됐다. 96개 구단이 참가하는 4부 리그 체제가 제안됐으며, 각 구단은 자국 리그 성적을 통해 출전 자격을 얻도록 했다.

프로젝트는 '유니파이 리그(Unify League)'라는 이름으로 재구성됐으며, 스타(Star), 골드(Gold), 블루(Blue), 유니온(Union)이라는 4개 디비전으로 나뉘었다. 스타와 골드 디비전에는 각각 16개 구단, 블루와 유니온 디비전에는 각각 32개 구단이 참가하는 방식이었다.

지난해 11월, A22는 UEFA에 서한을 보내 유니파이 리그 구상에 대해 "8주 이내"에 사전 승인을 내릴 것을 요구했다.

이 대회는 이론적으로 각국의 국내 리그가 아닌 UEFA의 챔피언스리그, 유로파리그, 컨퍼런스리그 체제에 도전하는 대회가 될 예정이었다.

비용 분쟁이 빠르게 해결될 가능성은 낮다

-디 애슬레틱 수석 기자 맷 슬레이터의 분석

2021년 4월 슈퍼리그 출범 이후 며칠 만에 9개 구단이 프로젝트를 탈퇴한 이래, 슈퍼리그의 법적 지위를 둘러싼 논쟁은 12개 창립 구단 사이에서 계속 이어져 왔다.

탈퇴한 구단들에 있어 슈퍼리그는 부끄러운 사건이었다. 하지만 그들은 사과했고, 이제는 그 일이 아예 없었던 것처럼 여기고 싶어 한다.

반면 프로젝트에 남았던 구단들, 특히 가장 오랫동안 남아 있었던 레알 마드리드에게 슈퍼리그는 이글스의 노래 '호텔 캘리포니아'와 같다.

"언제든 체크아웃할 수는 있지만, 결코 떠날 수는 없다."

지난 5년 반 대부분의 기간 동안 이 논쟁은 이론적인 문제에 불과해 보였다. UEFA의 클럽 대항전은 발전을 거듭했고, 슈퍼리그를 통해 기존 체제에 반기를 들려 했던 구단들도 계속해서 UEFA 대회에 참가했기 때문이다.

그동안 레알 마드리드가 슈퍼리그의 불씨를 살려두려는 노력에도 별다른 관심이 쏠리지 않았다.

하지만 이제 레알 마드리드가 마침내 UEFA와 휴전을 선언하고 슈퍼리그 및 유니파이 리그 계획도 정리돼 다락방으로 보내진 상황에서, 해결해야 할 청구서가 남아 있다. 그리고 레알 마드리드는 이 비용을 12개 구단이 나눠 부담해야 한다고 생각한다.

잉글랜드 6개 구단은 2021년 4월 서명한 슈퍼리그 계약에 여전히 구속된다고 생각하는지 질문을 받을 때마다 논평을 거부해 왔다. 그러나 자신들의 계약상 의무는 이미 오래전에 끝났다고 생각한다는 점을 강하게 시사해 왔다.

슈퍼리그와 관련된 여러 문서가 유출됐지만, 그중 어느 문서에도 비용 분담에 관한 구체적인 내용은 없다.

다만 구단들이 슈퍼리그 관련 회사들을 '공동으로' 소유하고 운영한다는 내용과, "슈퍼리그 대회의 창설 및 설립을 위해 본 계약에서 예정한 조치를 취해야 한다"는 내용은 언급돼 있다.

내 생각에는 유능한 변호사라면 이 조항이 비용을 지불해야 하는 기한이나 범위가 정해지지 않은 포괄적인 약속이라고 주장할 수 있을 것이다.

하지만 또 다른 유능한 변호사는 계약서 어디에도 돈에 관한 언급이 없으며, 슈퍼리그는 출범하자마자 사실상 무산됐다는 점을 지적할 수 있을 것이다.

따라서 레알 마드리드가 정말로 다른 구단들로부터 비용 분담금을 받아내고 싶다면, 아마도 소송을 제기해야 할 것이다.

스포츠 전문 변호사들에게는 아주 반가운 소식이다.

https://www.nytimes.com/athletic/7704272/2026/10/20/super-league-costs-real-madrid/?smid=ta-android-share&source=user_shared_article&unlocked_article_code=1.KFE.-XS2.iEv9-xfzQ0KO

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