뜻대로 풀리지 않고 있는 알렉산더아놀드의 레알마드리드 이적

트렌트 알렉산더아놀드의 레알 마드리드 이적을 실패나 잘못된 선택이라고 단정하기에는 아직 이르다. 하지만 적어도 기대했던 대로 흘러가지 않고 있는 것은 분명하다.

스페인의 거함에 합류한 지 16개월이 지난 지금, 전 리버풀 라이트백의 큰 주목을 받았던 이적이 계획대로 풀리지 않고 있다는 사실이 점점 분명해지고 있다.

올여름 영입된 덴젤 둠프리스는 시즌 초반부터 주제 무리뉴 감독이 꾸준히 선호하는 주전 라이트백이었다. 최근에는 전술적 변화까지 이루어지면서 중앙 미드필더였던 페데리코 발베르데가 포백의 오른쪽으로 자리를 옮겼다.

무리뉴 감독이 마음을 바꾸거나 동료 선수들이 부상을 당하지 않는 한, 알렉산더아놀드가 일요일 캄 노우에서 열리는 바르셀로나와의 라리가 엘 클라시코에 출전할 가능성은 낮아 보인다.

그는 수요일 RB 라이프치히를 4-1로 꺾은 챔피언스리그 경기에서도 교체 명단에 이름을 올렸지만 끝내 출전하지 못했다.

이로써 그는 레알 마드리드의 최근 5경기에서 단 한 차례만 출전한 셈이 되었다. 그마저도 후반 7분에 바로 교체됐고, 대신 발베르데가 라이트백으로 이동했다.

이는 그가 2025년 여름, 고향 팀 리버풀의 재계약 제안을 거절하고 자유계약으로 레알 마드리드에 합류하기로 했을 때 기대했던 모습과는 거리가 멀다. 당시 그의 결정은 용기 있는 선택이라 할 수도 있지만, 꽤 많은 논란을 불러일으켰다.

안필드에서 전성기를 보내던 시절, 라이트백이라는 포지션을 새롭게 정의하고 나아가 해당 포지션 최초의 발롱도르 수상자가 되고 싶다는 포부를 자신 있게 밝혔던 선수에게 라이트백 3순위라는 현실은 받아들이기 쉽지 않을 것이다.

그는 2024년 10월 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

"저는 축구 역사상 최고의 라이트백이라는 레거시를 남기고 싶습니다."

"가장 높은 곳을 목표로 해야 합니다. 그리고 저는 제가 도달할 수 있는 가장 높은 곳이 바로 그곳이라고 믿습니다."

알렉산더아놀드의 야망과 명성은 레알 마드리드가 그에게 매력을 느낀 이유 중 하나였다.

그는 플로렌티노 페레스 회장이 주도한 영입으로 여겨져 왔다. 페레스 회장은 전성기에 있는 세계적인 선수들을 자유계약이나 비교적 저렴한 이적료로 영입해 왔다.

토니 크로스, 티보 쿠르투아, 안토니오 뤼디거, 킬리안 음바페부터 올여름 합류한 이브라히마 코나테까지 그 사례는 다양하다.

알렉산더아놀드는 레알 마드리드 선수로서 처음 공식 석상에 등장했을 때 베르나베우의 모든 관계자에게 좋은 인상을 남겼다.

그는 뛰어난 스페인어 실력을 선보였고, 이를 반기는 청중 앞에서 "레알 마드리드 같은 구단과 계약하는 것은 꿈이 이루어진 것"이라고 말했다.

하지만 그 이후로 그 꿈은 대부분 손에 닿지 않는 곳에 머물러 있었다.

물론 정상 참작할 만한 사정도 적지 않았다.

경기장 안팎으로 혼란스러운 시기를 보내는 동안 자신의 최고 기량을 보여주지 못한 선수는 알렉산더아놀드뿐만이 아니었다.

부상 문제도 있었다. 첫 시즌 동안 근육 문제로 세 차례나 전력에서 이탈하면서 경기 감각을 끌어올리고 새로운 동료들과 호흡을 맞추는 데 어려움을 겪었다.

합류 이후 이어진 감독 교체도 도움이 되지 않았을 것이다.

지난 시즌 사비 알론소와 아르벨로아 모두 팀과 라커룸에 질서를 세우지 못했고, 이번 시즌에는 무리뉴가 자신이 보유한 선수들의 재능을 어떻게 최대한 활용할수 있을지 고민하고 있다.

알렉산더아놀드의 킥 능력과 패스 경로를 찾아내는 시야에 대해서는 베르나베우의 누구도 의문을 제기하지 않았다.

그는 레알 마드리드 유니폼을 입고 41경기에서 8개의 도움을 기록했다. 특히 음바페가 침투하는 공간으로 정확하게 조절된 패스를 보내는 능력은 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼다.

하지만 잉글랜드 대표팀 감독이었던 가레스 사우스게이트와 토마스 투헬이 그를 기용하는 것에 의구심을 품게 했던 수비 및 전술적 문제 역시 스페인에서 드러났다.

알렉산더아놀드의 장단점이 가장 뚜렷하게 나타난 경기는 지난 시즌 바이에른 뮌헨에 패했던 챔피언스리그 8강전이었다. 당시 그는 레알 마드리드 합류 이후 가장 꾸준하게 출전 기회를 얻고 있었다.

1차전에서는 바이에른 수비진의 뒷공간으로 휘어 들어가는 환상적인 크로스를 올려 음바페의 골을 도왔다.

그러나 결과적으로 더 결정적이었던 장면은 반대편에서 나왔다. 집중력과 위치 선정에서 실수를 범하면서 전 리버풀 동료 루이스 디아스에게 득점할 수 있는 공간과 시간을 내준 것이다.

올여름 레알 마드리드가 인터 밀란에서 30세의 둠프리스를 영입하기 위해 2,500만 유로를 지출한 것은 경고 신호였다.

무리뉴 감독은 라리가와 챔피언스리그를 통틀어 시즌 첫 6경기 중 5경기에 네덜란드 국가대표 둠프리스를 선발로 내세우며 자신의 선호를 분명히 드러냈다.

무리뉴는 지난 9월 인터 밀란과의 챔피언스리그 홈 개막전에서 알렉산더아놀드를 미드필더로 기용하기도 했다. 당시 다른 선택지 대부분이 부상이나 징계로 출전할 수 없는 상황이었다.

그러나 이 실험은 성공적이지 못했다.

인터 밀란이 경기 지역과 점유율에서 우위를 점했고, 알렉산더아놀드는 후반 34분 교체되기 전 일부 베르나베우 팬들로부터 야유까지 받았다.

최근에는 팀의 균형이 흔들리면서 이를 바로잡기 위한 전술 개편이 이루어졌고, 알렉산더아놀드가 라이트백으로 꾸준히 출전할 기회는 더욱 줄어들었다.

무리뉴가 내놓은 해결책은 발베르데를 해당 포지션으로 이동시키는 것이었다.

발베르데는 로마를 상대로 한 챔피언스리그 역전승과 일요일 세비야를 4-1로 꺾은 라리가 홈경기에서 라이트백으로 뛰어난 활약을 펼쳤다.

주장이자 라커룸에서 중요한 영향력을 지닌 인물인 발베르데는 반드시 선발로 뛰어야 하는 선수라고 생각하는 이들이 많다. 그리고 현재로서는 라이트백이 그를 활용하기에 가장 적합한 자리다.

알렉산더아놀드의 측근들은 그가 여전히 마드리드 생활에 만족하고 있으며, 팀에서 꾸준한 출전 기회를 확보하고 성공에 기여하는 데 집중하고 있다고 주장한다.

그의 계약은 2031년 6월까지이며, 높은 급여 수준을 고려하면 다른 구단으로 이적하는 상황을 예상하기도 쉽지 않다.

리버풀 팬들은 그의 처지에 어느 정도 동정심을 느끼고 있지만, 그 정도가 크지는 않다. 가까운 시일 내에 안필드로 복귀할 가능성 역시 매우 낮아 보인다.

그럼에도 이달 초 28세가 된 선수에게 라이트백 3순위라는 위치는 결코 이상적이지 않다.

특히 그는 그보다 얼마 전인 9월, 레알 마드리드가 치른빅매치였던 아틀레티코 마드리드전에서 팀이 1-2로 패하는 동안 단 1분도 출전하지 못했다.

예상치 못한 변수가 발생하지 않는다면, 알렉산더아놀드는 일요일 라리가 엘 클라시코 역시 대부분, 어쩌면 경기 전체를 벤치에서 지켜보게 될 것으로 보인다.

그리고 월요일에는 그의 팀 동료인 음바페, 비니시우스 주니오르, 주드 벨링엄이 발롱도르 시상식에 참석한다.

얼마 전까지만 해도 알렉산더아놀드 자신이 선수 생활의 목표로 삼았던 바로 그 시상식이다.

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