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철종(조선)

👤 루루웨도

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철종(조선)

조선 제25대 국왕

철종 | 哲宗

대한제국 추존 황제

철종 장황제 | 哲宗章皇帝

철종 어진 복원

정부표준영정 제43호 <철종>[1]

출생

1831년 7월 25일

(음력 순조 31년 6월 17일)

한성부 경행방 향교동 사저

(現 서울특별시 종로구 경운동·낙원동 일대)

즉위

1849년 7월 28일 (18세)

(음력 헌종 15년 6월 9일)

한성부 창덕궁 인정문

(現 서울특별시 종로구 율곡로 99)

사망

1864년 1월 16일 (향년 32세)

(음력 1863년, 철종 14년 12월 8일)

한성부 창덕궁 대조전 별채

(現 서울특별시 종로구 율곡로 99)

능묘

예릉(睿陵)

재위기간

조선 덕완군

1849년 7월 27일 ~ 1849년 7월 28일

(음력 헌종 15년 6월 8일 ~ 철종 즉위년 6월 9일)

조선 제25대 국왕

1849년 7월 28일 ~ 1864년 1월 16일

(음력 철종 즉위년 6월 9일 ~ 1863년, 철종 14년 12월 8일)

본관

전주 이씨[2]

휘

원범(元範) → 변(昪)[3]

부모

생부 전계대원군

생모 용성부대부인

양부 순조 숙황제

양모 순원숙황후

형제자매

3남 중 3남

부인

철인장황후 (1851년 혼인)

후궁

귀인 박씨, 귀인 조씨, 귀인 이씨, 숙의 방씨, 숙의 범씨, 숙의 김씨, 궁인 이씨, 궁인 박씨

자녀

슬하 1남 1녀 (5남 6녀)[4]

종교

유교 (성리학)

자

도승(道升)

호

대용재(大勇齋)

봉호

덕완군(德完君)

전호

효문전(孝文殿)

묘호

철종(哲宗)

존호

희륜정극수덕순성흠명광도돈원창화

(熙倫正極粹德純聖欽明光道敦元彰化)[5]

시호

조선: 문현무성헌인영효대왕

(文顯武成獻仁英孝大王)

대한제국: 문현무성헌인영효장황제

(文顯武成獻仁英孝章皇帝)

청: 충경(忠敬)[6]

수렴청정

명경대왕대비 김씨 (1849년~1852년)

1. 개요

2. 생애

3. 평가

4. 어진

4.1. 외부 링크

4.2. 보물 (舊 보물 제1492호)

5. 가계

5.1. 조상

5.2. 친가(전주 이씨)

5.3. 외가(용담 염씨)

5.4. 처가(안동 김씨)

5.5. 배우자 / 자녀

6. 여담

7. 대중매체

7.1. 소설

7.2. 영화

7.3. 드라마

7.4. 만화

7.5. 게임

8. 관련 문서

9. 둘러보기

1. 개요[편집]

讀通鑑及小學數章，近年無所讀。(독통감급소학수장, 근년무소독)

〈통감〉과 〈소학〉 몇 장을 읽었으며, 근년(近年)에는 읽은 바가 없습니다.

《경산일록》 제5권, 1849년 6월 9일 기사 中, 국왕 즉위 직전에 신하들에게 한 말.

조선의 제25대 국왕.

묘호는 철종(哲宗), 추존된 시호는 장황제(章皇帝), 휘는 원범(元範)이었으나 왕이 된 후 피휘 문제로 개명했다. 순조의 양자로 즉위했기에 효명세자와 항렬자를 맞춰서 변(昪)으로 개명했다. 자는 도승(道升). 역대 조선 임금 중 '마지막으로 재위 중에 종신(終身)'하게 된 왕이자 왕좌를 이어받게 되는 자손 없이 종신한 마지막 임금이다.[7] 또한 조선왕조실록 중 태조 이성계 이래 세계문화유산으로 등재된 마지막 실록이 편찬된 국왕이기도 하며[8] 외세의 침략과 근대화라는 새로운 문물이 들어와 조선 사회에 변화가 시작되기 전 시기에만 재위했던 마지막 국왕이다.[9]

집안이 역적으로 찍혀 몰락해[10] 이후 얼떨결에 국왕이 되기 전까지 어린 시절을 강화도에서 나무꾼이자 농사꾼으로 보낸 것으로 유명하다. 때문에 그를 대표하는 별명이 강화도령이다. 왕조의 직계 혈통이 단절되어 즉위한 방계 출신 군주이며, 당대 실권자인 신 안동 김씨 세도의 정치적 목적에 따라 차기 군주로 옹립되었다. 재위 말기인 1862년에 임술농민봉기가 전국에서 터지자 철종은 백성의 원한을 들어주기 위해 삼정의 문란을 바로잡고자 삼정이정청(三政釐整廳)을 설치하고《삼정이정절목(三政釐整節目)》을 도출하는 등 민생을 돌보려는 당대로서는 파격적인 시도도 했으나, 정치적 기반 세력 부족 등으로 본인이 주도하는 정치를 하지 못했고, 거기에 자녀까지 일찍 요절하자 결국 자포자기 한 듯 술과 여색으로 시간을 보내다 33세의 젊은 나이로 후사 없이 요절했다.

2. 생애[편집]

상세 내용 아이콘 자세한 내용은 철종(조선)/생애 문서를 참고하십시오.

3. 평가[편집]

철종은 명암이 분명한 군주이다. 철종은 어린 시절 유배 생활을 겪으며 역대 조선 국왕들 중 피지배층 백성들의 삶과 그 고통을 가장 잘 알고 공감할 수밖에 없는 왕이었기에[11] 일반 백성들에게 동정적이었고, 무너져 가던 조선을 되살리기 위해 다방면으로 노력하려 했던 것은 사실이다. 허나 선대 왕인 헌종이 외가나 처가 등을 통해 정치적인 기반을 가지고 세도 가문을 견제해가며 나름의 왕권을 구축했던 것에 비해, 방계 왕 출신인 철종은 그런 정치적 기반을 마련할 기회도, 제왕학을 제대로 공부할 시간도 없었기 때문에 그의 개혁 정책은 한계가 있을 수밖에 없었다.[12]

직계도 아니고 방계인 데다 본인의 의지와 상관없이 즉위하였던 터라 정통성이 매우 약했기 때문에 정책을 추진하기 위해선 양모인 순원왕후와 안동 김씨에게 의존할 수밖에 없었던 엄청난 핸디캡을 안고 있었다. 오히려 이만한 핸디캡을 안고 삼정의 문란을 해결하고자 백성의 목소리를 들어주기 위해 삼정이정청(三政釐整廳) 설치 및《삼정이정절목(三政釐整節目)》도출 등의 성과를 낸 것만으로도 역량이 아예 없는 인물은 아니었다고 평가할 여지가 있다.

그럼에도 선대인 헌종에 비해 정치적인 역량은 많이 뒤처졌다고 볼 수 있다. 세도 정치라고는 하지만 세도 가문들이 고려시대 무신정권도 아니고 국왕의 역량에 따라 충분히 통제할 수도 있었다는 게 중론이기 때문이다. 헌종 재위기엔 국왕이 풍양 조씨와 안동 김씨의 세도 가문끼리 경쟁 구도를 만들어 세도가들을 어느 정도 제어했으나 철종 재위기엔 이러한 시도가 없고 사실상 안동 김씨가 독주하게 된 것도 그만큼 역량 면에서 철종이 선대보다 뒤떨어졌던 것을 방증한다고 볼 수 있다.

조선에서 왕이 되기 위해선 엄청난 양의 공부를 해야 했다. 어렸을 때부터 각 분야의 전문가들이 맨투맨으로 붙어 공부와 시험을 계속 치러야 했고, 일정 이상의 학문과 무예를 갖추지 않으면 안 됐다. 실제로 철종 전까지 왕들은 대부분 짧게나마 세자 기간을 거쳤고, 방계 왕들도 선대 왕의 조카거나 동생이라서 왕자로서 예법이나 교양은 갖췄다. 그러나 출생부터 즉위 가능성이 없다고 여겨지던 방계 왕족으로 19세까지 평범하게 농민으로 살던 철종에게 이런 복잡한 정치판을 개혁할 역량을 기대하긴 애초에 무리였다. 철종의 뒤를 이은 고종도 방계 왕족 A에 불과했지만 아직 12세의 어린 나이였고, 머리가 좋고 준비도 철저했던 아버지 흥선대원군의 강력한 보좌를 받을 수 있었다. 물론 고려 때 철종과 비슷한 상황에서 보위에 올랐지만 국가의 위기를 극복하고 전성기의 스타트를 끊은 현종도 있긴 한데, 이건 오히려 이 쪽이 특수한 예외 사항에 가깝다.

하여튼 이렇게 본인의 삼정이정청 등 개혁 의지가 얼마 못 가 좌절되자 철종은 치세 말기로 갈수록 자포자기한 듯 문란한 생활을 하며 정치에서 손을 떼는 듯한 모습을 보이기도 했는데, 이것을 두고 암군이라 주장하는 경우도 있으나 딱히 왕으로서 뭘 더 해볼 여지가 없는 상황에서 오히려 취약한 권력기반을 가지고도 개혁을 시도라도 해본 것은 긍정적으로 봐야 한다는 의견이 다수다.[13]

종합해 보면 왕으로서의 역량이 아주 없던 것은 아니나 정조 말년부터 터져 나온 조선 사회의 모순이나 문제점들을 수습해나가기에는 한계가 있었으며 애당초 왕권과 거리가 멀던 인물이 갑작스럽게 왕이 된 케이스란 것도 고려해야 한다.

4. 어진[편집]

정부상징 대한민국의 보물

철종어진

哲宗御眞

Portrait of King Cheoljong

소재지

서울특별시 종로구 효자로 12, 국립고궁박물관 (세종로, 국립고궁박물관)

분류

유물 / 일반회화 / 인물화 / 초상화

수량/면적

1점

지정일

2006년 12월 29일

시대

1861년(조선 시대)

소유단체

국유

관리단체

국립고궁박물관

철종어진

철종어진2

철종어진1

부산 용두산 대화재로 인해 절반이 타버린 철종의 어진들. 왼쪽부터 구군복본, 면복본, 원유관본이다.

왼쪽 어진은 1861년(철종 11년)에 구군복 차림을 한 31세의 철종을 그린 어진으로, 현재까지 남아 있는 조선 왕조 어진 중에서는 유일한 왕의 구군복 어진이라 예술성이나 역사성에서 상당히 중요한 그림이다.[14] 이 어진은 2006년 보물 제1492호로 지정됐으며 국립고궁박물관에서 소장하고 있다. 오른쪽의 어진은 구군복 어진과 동시에 도사한 것이어서 강사포를 제외한 나머지 부분에서는 구군복본과 거의 차이가 없다. 가운데 어진의 경우 1852년(철종 2년) 당시 22세였던 철종의 모습을 그린 면복본 어진이다.

《어진도사사실(御眞圖寫事實)》의 기록에 따르면 당시 도사를 담당했던 이한철, 조중묵이 주관화사였고 김하종, 박기준, 백영배, 백은배[15], 유숙, 이형록이 도와 1개월 동안 제작했다고 한다.

비록 표제 부분이 중간중간 타버렸지만 남아 있는 부분을 통해 이 어진이 철종의 어진임을 확인하는 데는 무리가 없었다. 문서 상단의 어진은 그나마 얼굴이 남아 있던 덕에 이를 바탕으로 1987년 최광수가[16] 복원한 것. 복원된 어진은 1987년 6월 6일[17] 공개되었다. #

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1987년에 제작된 1차 복원된 어진

얼굴까지 소실된 다른 어진들과는 달리 얼굴 부분의 상태가 비교적 양호한 편이라 1987년에 복원본을 제작할 수 있었다. 다만 완벽하게 복원하지는 못했는데 입 부근이 소실돼서 추측으로 그리다 보니 입술이 두터워져 전체적으로 얼굴상이 맹해보이는 효과를 가져왔고 어좌 밑에 깔려있는 용화문석의 용의 방향도 오류가 나 복원품에서는 재현되지 못했다.

철종(조선)

2013년 재복원한 철종 어진

결국은 2013년에 전주 어진 박물관에서 철종 어진을 재복원을 하였다.

철종 구군복 어진2

복원한 전신 철종 어진

새로 복원한 전신 구군복 어진도 존재한다.

철종 어진 복원

정부표준영정 제43호 <철종> 구군복본

철종의 어진처럼 임금이 입는 구군복은 하나의 예술품으로서 수수한 멋스러움의 일반 구군복들보다 훨씬 더 화려하다. 국왕 전용 구군복은 관리들이 입는 일반적인 구군복과는 비교도 안 되는 화려한 디자인을 내기 위해서 곤룡포와 마찬가지로 양쪽 어깨와 가슴과 등에 용을 수놓은 자수(흉배)를 부착하였다.

철종의 나이 31세 때인 1861년(철종 11년)에 어진화사가 시행되었는데 이후 20세기에 들어 발발한 한국 전쟁으로 인해 서울에 있던 수많은 왕실 유물들을 부산으로 옮기면서 어진들도 함께 옮겨졌다. 전쟁이 끝난 후에도 정부에서는 문화재들을 서울로 옮기거나 하는 등의 별다른 조치 없이 그냥 부산에 계속 방치해 놔두고 있었다. 하지만 1954년 큰불이 나면서 어진의 절반가량이 타 버렸고#, 남은 부분을 기반으로 1987년에 복원한 것이다. 철종의 어진은 화재로 인해 반 이상이 타버렸으며, 순조와 효명세자 등 얼굴 부분까지 타면서 아예 복원이 불가능하게 된 다른 왕들보다는 그나마 다행인 편이지만 입 부분이 타 버렸다. 구군복 어진의 경우 진작부터 공개되어 왔지만 나머지 두 어진의 경우 훼손 상태가 심각하다 보니[18] 남아 있는 부분이나마 보존 처리만 마치고 그동안 국립고궁박물관의 지하 깊은 수장고에 계속 보관되어 왔다가 2019년 하반기에서야 뒤늦게 공개되었다.

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《선원보감》에 실린 철종 초상화

《열성어진》에 실린 철종 초상화

《선원보감》과 《열성어진》에 남아 있는 간략한 철종의 초상화가 있는데 위의 어진과 비교해 보자. 얼굴을 실제 어진과 굳이 비교하자면 과도하게 치켜세운 눈썹과 눈을 빼면 전체적인 분위기는 비슷하다. 다만 나잇대를 감안하면 영 노안으로 그리긴 했다. 어찌 됐든 오늘날엔 태조, 세조, 원종, 영조와 함께 가장 뚜렷한 외모의 어진을 남긴 임금이다.

어진을 자세히 보면 경산일록에서 철종의 외모에 대해 쓴 기록인 "이마가 각지고 콧마루가 우뚝하며 두 광대뼈에는 귀밑털이 덮여 있다. 귀의 가장자리는 넓고 둥글었으며 입술은 두꺼웠고 손은 컸다."라는 글귀와 일치하는 부분이 많다.#

어진의 실제 모습은 상당히 크다. 영조 어진의 2배 수준의 크기인 탓에 영조 어진 정도의 크기를 생각했다가는 크게 놀랄 수 있다. 2026년 여름 기간 동안 부산박물관에 전시 중이다.

4.1. 외부 링크[편집]

한국어 위키백과: 철종 어진

한국민족문화대백과: 철종어진

국립고궁박물관: 철종 어진

답사여행의 길잡이 7 - 경기남부와 남한강: 방화수류정

대한민국 구석구석: 방화수류정(동북각루)

수원화성 테마관: 방화수류정

두산백과: 철종 어진

4.2. 보물 (舊 보물 제1492호)[편집]

국가유산청 국가유산포털: 철종어진 (哲宗御眞)

《철종어진》은 오른쪽 1/3이 소실되었지만 남아 있는 왼쪽 상단에 “予三十一歲哲宗熙倫正極粹德純聖文顯武成獻仁英孝大王”이라고 적혀 있어 이 어진이 철종 12년(1861)에 도사된 것임을 알 수 있다. 규장각에서 펴낸 『御眞圖寫事實』에 의하면, 李漢喆과 趙重黙이 주관화사를 맡았고, 金夏鍾, 朴基駿, 李亨祿, 白英培, 白殷培, 劉淑 등이 도왔다고 한다. 당시 1개월여에 걸쳐 絳紗袍本과 軍服本을 모사했으나 현재 구군복본만 현전한다.

이 《철종어진》은 임금이 具軍服으로 입고 있는 초상화로는 유일한 자료이다. 그리고 군복의 화려한 채색, 세련된 선염, 무늬의 정세한 표현 등에서 이한철과 조중묵 등 어진 도사에 참여한 화원 화가들의 필력을 확인할 수 있는 점 등에서 중요성을 지닌다.

ㅇ 규격(세로x가로): 202×93㎝

5. 가계[편집]

5.1. 조상[편집]

본인

부모

조부모

증조부모

철종

(哲宗)

전계대원군

(全溪大院君)

은언군

(恩彦君)

장조

(莊祖)

숙빈 임씨

(肅嬪林氏)

전산군부인

전주 이씨[19]

(全山郡夫人全州李氏)

이덕희

(李德喜)

이름 미상

용성부대부인

용담 염씨

(龍城府大夫人龍潭廉氏)

염성화

(廉星華)

염덕석

(廉德碩)

김해 김씨

(金海金氏)

상주 지씨

(商州池氏)

지우영

(池右英)

이름 미상

5.2. 친가(전주 이씨)[편집]

고조부: 영조(英祖) 이금(李昑)

고조모: 정성왕후 서씨(貞聖王后徐氏)

증조부: (추존)진종 소황제(眞宗昭皇帝) 이행(李緈)

증조모: (추존)효순소황후 조씨(孝純昭皇后趙氏)

조부: (추존)정조 선황제(正祖宣皇帝) 이산(李祘)

조모: (추존)효의선황후 김씨(孝懿宣皇后金氏)

부황: (추존)순조 숙황제(純祖肅皇帝) 이공(李玜)

모후: (추존)순원숙황후 김씨(純元肅皇后金氏)

형: (추존)문조 익황제(文祖翼皇帝) 이영(李旲)

형수: (추존)신정익황후 조씨(神貞翼皇后趙氏)

조카: (추존)헌종 성황제(憲宗成皇帝) 이환(李烉)

조카: 고종 태황제(高宗太皇帝) 이명복/이재황/이형/이희(李命福/李載晃/李㷩/李熙)

첫째누나: 명온공주(明溫公主)

첫째동서: 동녕위(東寧尉) 김현근(金賢根)

양외조카: 김병찬(金炳瓚)

둘째누나: 복온공주(福溫公主)

둘째동서: 창녕위(昌寧尉) 김병주(金炳疇)

셋째누나: 덕온공주(德溫公主)

셋째동서: 남녕위(南寧尉) 윤의선(尹宜善)

양외조카: 윤용구(尹用求)

친증조부: (추존)장조 의황제(莊祖懿皇帝) 이훤(李愃)

친증조모: 숙빈 임씨(肅嬪林氏) 임유혜

친조부: 은언군(恩彦君) 이인(李䄄)

친조모: 전산군부인 이씨(全山郡夫人李氏)

친부: 전계대원군(全溪大院君) 이광(李㼅)

친모: 용성부대부인 염씨(龍城府大夫人廉氏)

5.3. 외가(용담 염씨)[편집]

외증조부: 염덕석(廉德碩)

외증조모: 증 정경부인(贈貞敬夫人) 김해 김씨[20]

외조부: 증 대광보국숭록대부 의정부영의정(贈大匡輔國崇祿大夫議政府領議政) 염성화(廉成化)

외조모: 증 정경부인(贈貞敬夫人) 상주 지씨[21]

외삼촌: 염보길(廉輔吉)

외숙모: 안인(安人) 광산 김씨

외사촌: 염호관(廉鎬寬)

이모: 부인 염씨

이모부: 천안 김씨 김경영(金敬永)

5.4. 처가(안동 김씨)[편집]

장인조부: 거창부사(居昌府使) 김인순(金麟淳)

장인조모: 정부인 신씨(貞夫人申氏)

장인: 영돈령부사 증 의정부영의정 영은부원군(領敦寧府事贈議政府領議政永恩府院君) 김문근(金汶根)

장모: 흥양부부인 민씨(興陽府夫人閔氏)

처남: 예조판서 한성부판윤 효정공(禮曹判書漢城府判尹孝貞公) 김병필(金炳弼)

5.5. 배우자 / 자녀[편집]

《선원계보기략》에 따르면 5남 6녀를 두었으며, 그중 5녀와 6녀는 《철종실록》이나 《승정원일기》에서 확인되지 않는다. 전주이씨 대동종약원이 소개하는 철종 생애(5) 문단에서는 2명의 후궁과 1명의 딸을 더 기록하고 있으나 그 근거는 알려지지 않았다.

정비: 철인장황후 김씨(哲仁章皇后金氏)

적장남: 원자 이융준(李隆俊, 1858 ~ 1859)

후궁: 귀인 박씨(貴人朴氏)

서1남: 왕자(1854년 음력 7월 10일 인시 ~ ?)

후궁: 귀인 조씨(貴人趙氏)

서2남: 왕자(1859년 음력 10월 13일 진시 ~ ?)[22]

서3남: 왕자(1861년 음력 1월 15일 인시 ~ ?)

후궁: 숙의 방씨(淑儀方氏)

서1녀: 왕녀(1851년[출처] ~ 1853년 음력 3월 20일 오시[24])

서2녀: 왕녀(1853년 음력 2월 21일 유시[출처] ~ ?)

후궁: 숙의 김씨(淑儀金氏)

서3녀: 왕녀(1856년 음력 7월 5일 ~ ?)

후궁: 숙의 범씨(淑儀范氏)

서4녀: 영혜옹주(永惠翁主, 1858 ~ 1872)

사위: 금릉위(錦陵尉) 박영효(朴泳孝)

후궁: 궁인 이씨(宮人李氏)[26]

서6녀: 왕녀(? ~ ?)[27]

서4남: 왕자(1862년 음력 윤8월 8일 미시 ~ ?)[28]

후궁: 궁인 박씨(宮人朴氏)

서5녀: 왕녀(? ~ ?)[29]

중전도 왕자를 한 명 낳고 여러 후궁들에게도 자식을 여럿 보았지만 그나마 오래 살아 옹주 작호를 받고 혼인까지 한 영혜옹주를 제외하면 다들 작호를 받기 전(7세~9세 이전)에 사망했다. 영혜옹주 역시 자식 없이 일찍 죽어서 철종의 후사는 끊겼다.

6. 여담[편집]

강화도 시절에 대해 흥미로운 기록이 있다. 한민족의 두 번째 가톨릭 신부 최양업의 편지에 따르면 민간에 알려진 바로는 철종이 친척 집에서 종 노릇도 해봤고 매양 주인에게 채찍으로 맞았다고 한다.

현재의 임금님은 사냥꾼으로 불렸고, 자기 친척 집의 종 노릇을 했습니다. 장날이 되면 가장 값싼 일꾼 노릇을 했고, 인정머리가 털끝만큼도 없는 주인의 채찍을 거의 매일 맞았습니다.

전 임금님이 승하함에 따라 군인들 한 패거리가 강화도에 몰려가서 그를 현재 임금님으로 모셔왔습니다. 그런즉 조선왕조의 창업 이래 500년 역사상 왕가에 이와 비슷한 사례가 없었습니다. 그래서 그 왕족의 공개된 수치와 치욕을 정화할 필요가 있게 되었습니다. 그리하여 중국 황제의 권위로 그러한 불명예를 척결하고 조선 왕에게 영예(榮譽)를 회복시켜 주기를 청하는 사신을 중국 황제에게 보낸 것입니다.

- 최양업 토마스 신부가 프랑스인 르그레주아 신부에게 보낸 편지 中[30]

다만 최양업 신부가 조선 왕실과 긴밀한 관계를 맺은 것은 아니고 그렇기에 어디까지나 카더라를 인용한 것에 불과하므로 전적으로 신뢰하기는 곤란하다. 당시에 그런 소문이 돌았다는 것은 사실이더라도 그 소문의 신빙성은 의심스럽다는 것이다. 실제 귀양 제도에 대해 살펴보면 이는 말이 안 되는 이야기임을 알 수 있다. 지방 관청에서 관리하고 식량을 대주고 동향을 보고하는 사람이 항상 있었는데 이를 보수주인(保授主人)이라고 한다. 유배의 형벌을 받은 이들을 감시 혹은 관리할 필요가 있었기 때문이다. 철종은 친척이 극히 귀해 후에 외가 친척을 사칭한 인간도 생겼을 정도인데 무슨 친척 집에서 일한단 말인가. 다만, 식량을 대주는 대신 일을 시키거나 혹은 제대로 식량을 대주지 않아서 일을 해야 하는 경우는 많았다. 마치 고구려의 미천왕과 인생 역전이 비슷한데 어쩌면 미천왕의 얘기에서 차용했을 수도 있다. 물론 당시 조선에 이런 소문이 돌았다는 것은 당시 사람들에게 철종이 어떻게 인식되었는지를 보여주는 단서라 할 수 있으며 신빙성과는 별개로 나름 의미 있는 사료라고 할 수 있다. 강화도 시절은 당대 백성들 사이에서도 유명했는지 덕지덕지 살이 붙어서 과장된 루머가 돌아다니고 있었던 것. 잠저시절을 겪은 왕은 많아도 재위하기 전까지 농민으로 살아온 왕은 철종이 유일하다.

강화도에서 엉겁결에 왕이 되었다는 사실과 빈농으로서 산 전력 때문인지 강화도에서 자란 까막눈 왕으로 기억되는 경우가 많다. 하지만 출생지는 수도 한성으로 기초교육은 받았기 때문에 문맹은 아니었다. 《조선왕조실록》의 행장에 의하면 4세에 《천자문》을 이미 배웠으며 즉위 이후 학업을 계속하기 위해 이를 논의하는 과정에서 "근년에 통감 2권과 소학 1권, 2권을 읽었다"라고 철종 본인이 직접 이야기한 바 있다. 천자문 이야기는 행장에 기록된 것이라 4살에 배웠다는 것은 띄워주기였다 해도 즉위 시점에서 이미 공부한 상태였던 것은 사실이었다. 또한 유배당한 것은 14세가 되었을 때의 일(1844년, 헌종 10년)이고 1849년(헌종 15년)에 왕으로 즉위했기 때문에 실제로 강화도에서 산 기간은 겨우 5년 정도밖에 되지 않는다. 다만 14세부터 19세까지 청년기를 강화도에서 보냈기 때문에 아주 억지스러운 수식어까지는 아니라고 볼 수도 있다. 보통 왕이 되기 전의 사실상 반을 강화도에서 보냈다고 볼 수도 있으니 말이다. 사실 14살부터 19살까지면 현대로 중1부터 고3 나이까지인데 이 시기를 농사하면서 지냈다면 그냥 농사꾼이나 다름없다. 《천자문》, 《통감》, 《소학》은 모두 초급 교육에나 쓰이던 교재들이라 19살 기준으로는 부족한 면이 많고, 아버지의 사망이나 강화도로 유배되는 등의 사정으로 그 이상 나가지 못한 것은 물론 그나마 어렸을 때 배웠던 것도 눙사하느라 정신이 없어서 많이 잊어버려 처음부터 다시 공부했다고 한다.[31] 흔히 알려진 대로 일자무식은 아니었지만 요즘으로 치면 초등학교 졸업에서 중학교 중퇴 후 공부를 오래 쉬다가 고3 나이 정도에 다시 중학교 검정고시 공부를 시작한 수준이니 한 나라를 통치하는 군주로서는 확실히 부족한 면이 있다. 조선 시대에는 왕족(종친)을 교육하는 기관이 있었지만 성종 때의 구성군 사건 이후로 직계 왕족의 5대손까지는 관직에 오를 수 없게 되었기 때문에 대부분의 종친들은 학업을 열심히 하지는 않아, 《통감》, 《소학》은커녕 천자문조차 제대로 떼지 못하는 이들도 있었다고 한다. 왕족이기 때문에 관직에 나가지 않아도 먹고살 걱정은 없었기 때문. 특히 왕위에 가까운 왕족일수록 영특하다거나 공부를 열심히 한다거나 해서 쓸데없이 찍히는 일[32]은 삼가야 했을 테니 더더욱 그런 경우가 많았다고 한다.

로맨티시스트라는 얘기가 있는데, 강화도 시절 ‘양순’이라는 이름의 하층 계급 여인과 결혼을 생각할 만큼 가까운 사이였다고 한다. 그러나 철저한 신분제 사회인 조선에서 천한 신분의 양순이 궁에 들어간들 무수리 정도밖에 할 수 없는 처지라 바로 철종의 후궁이 되는 건 불가능했다. 심지어 이런 내용의 야사까지도 있는데 양순에 대한 상사병으로 괴로워하는 철종을 보다 못한 조선 왕실이 몰래 사람을 보내 양순을 독살했다는 것. 나중에 이를 안 철종은 비탄에 잠겨 국사도 멀리한 채 황음의 나날을 보냈다고 한다. 독살인지 어떤지는 얘기마다 다르지만 일찍 죽었다는 건 공통적으로 전해진다. 다만, 적어도 독살 부분은 조선 왕실에 대해 무지한 이들이 만들어낸 이야기일 가능성이 높다. 왜냐면 조선에서 국왕은 초월적인 존재라 자신이 사랑하는 여인이라면 신분을 무시하고 후궁으로 삼을 수 있었다. 너무 미천해 바로 후궁으로 삼을 수 없다면 궁녀로 삼은 뒤 승은을 내리면 되고, 이마저도 경우에 따라선 생략이 가능하다.[33] 영조의 생모 숙빈 최씨가 무수리 또는 천민 궁녀 출신이라는 것을 생각해 보자. 조선 초기의 일이기는 하나 태종의 후궁인 효빈 김씨나 세종의 후궁인 신빈 김씨는 노비 출신인데도 정1품 빈까지 되었다. 경종~영조 시대 이후로 법적으로는 궁녀는 노비만이 될 수 있었으므로 천한 신분은 이유가 되지 않는다.[34] 이 일화가 사실이라면 천한 신분이라서가 아니라, 철종이 왕이 된 뒤 정신없어서 못 챙기고 있다가 부르려고 보니 병에 걸려 이미 죽었다거나 하는 등 그녀가 입궁하지 못했던 다른 이유가 있을 것이다. 조선 후기는 선왕의 7촌(재종숙)으로서 강화도에서 농사짓던 촌놈인 철종이 즉위할 정도로 왕족이 귀해진 상태라 더는 찬밥 더운밥 가릴 상황이 전혀 아니었다. 왕이 마음에 들어해 후사를 볼 가능성이 높은 여자가 있다면 노비고 뭐고 알 바 없고 역적 후손이라도 족보 세탁이건 뭐건 해서 어떻게든 데려오려고 날뛸 법한 시점이었다. 그런데도 못 데려왔다는 건 그럴 만한 사정이 있었거나, 이야기 자체가 거짓말이라고 봐야 한다.

특히 신분을 감안해 보면 당시 실권을 쥐고 있던 안동 김씨 입장에서도 전혀 신경 쓸 필요가 없다. 천한 신분이기에 결국 안동 김씨와 맞서기는 불가능하고, 후궁의 자식들은 모두 태어나는 즉시 왕비의 자식으로 양자 입적된다.[35] 그런 이유로 수렴청정 또한 후궁은 절대로 할 수 없으며, 더 중요한 사실은 적자가 없다거나 요절했다거나 하지 않는 이상 웬만한 경우에서는 적자가 세자가 되어 다음 왕이 된단 것이다. 그 관점에서 본다면 안동 김씨 입장에서는 양순이 후궁이 되어 철종의 아들을 낳았다 한들 왕비가 아들 하나 낳기만 기다리면 된다. 양순이 낳은 자식이 왕이 되어도 수렴청정은 어디까지나 생모가 아니라 왕비가 하니까 그것도 상관없다. 더구나 양순이 낳은 자식도 후사를 얻기 위해선 결혼을 해야 하는데 그 아내를 안동 김씨에서 배출한다면 문제없다. 덤으로 양순이 중전이 될 가능성은 전무한데, 신분도 신분이지만 이미 숙종 시절에 후궁이 된 여자는 절대로 중전이 될 수 없게끔 되었기 때문이다. 물론 왕의 나이가 점점 많아지는데 적자가 없으면 어쩔 수 없이 서자가 세자에 책봉될 테고, 한번 세자로 책봉되면 죽거나 정말 큰 잘못을 저지르지 않는 이상은 왕위를 계승할 수 있다. 하지만 왕위를 계승해도 역시나 천한 여자의 자식이라는 이유 때문에 정치력과 능력이 비범하지 않은 이상[36] 안동 김씨에게 휘둘리는 것은 변하지 않는다. 안동 김씨의 권세를 몰아내겠다고 왕이 작정한다면야 가능은 하겠지만 그러려면 상당한 결단력, 의지, 정치력, 배짱, 노력이 필요할 텐데 그러기가 어디 쉽나? 헌종의 전례가 있으니만큼 유난증을 떨었을 가능성도 없잖아 있지만 그렇다고 그런 극단적인 수를 쓸 정도까지는 아니다. 막말로 진짜 저런 독살 사건이 벌어졌다면 위험해지는 건 안동 김씨일 수도 있다. 명분이 궁색하기는 하겠지만 왕 몰래 누굴 죽이는 것 자체가 일단 불법이고 조선 시대 왕은 정말 꼭지가 확 돌아버리면 없는 명분과 근거를 지어내서라도 누구 하나 죽여버리는 건 일도 아니었다. 그러니까 철종이 정말 꼭지가 돌아서 누구 하나 족쳐야 한다면 당시 안동 김씨의 수장급 인사인 김좌근 같은 인물은 당연히 위험하고, 그가 죽기라도 하면 나머지 안동 김씨들은 같은 꼴 되기 싫으니 버로우를 타야 하고 그만큼 철종의 권력은 강화되고 다시 안동 김씨들은 버로우행. 살더라도 일단 명목상 왕을 정말 꼭지돌게 만들었기에 또 꼭지가 돌까 봐 조심스러워질 수밖에 없다.[37] 이 사건을 빌미로 철종이 왕다운 왕이 돼보자고 안동 김씨와 전면전을 걸어버리면 안동 김씨 입장에서는 딱히 맞설만한 명분도 없고[38] 게다가 철종이 타 가문들에게 "나와 함께 안동 김씨를 조져주면 너희들에게도 한 자리 주겠다."고 딜까지 걸어버리면 진짜 힘든 싸움이 된다.

농민이자 평민으로 살았기 때문에 그때 먹던 모주(막걸리)를 너무 그리워해 왕비인 철인왕후 김씨가 친정에 부탁해 구해 올렸다는 야사가 있다. 이 이야기는 웹툰 《조선왕조실톡》에도 나온다.

경기도 파주 근방에 염종수라는 한 남자가 살고 있었는데, 새 임금 철종의 외가 집안이 용담 염씨(龍潭廉氏)라는 것을 알았다. 그걸 보고 '용담 염씨는 자신의 본관인 파주(坡州) 염씨(廉氏)에서 갈라져 나온 것이기 때문에 엄격히 따지면 상감마마와 자신은 한 뿌리가 된다'는 생각을 한 것이다. 그다음에 철종의 외할아버지인 염성화(廉成化)의 가계(家系)가 자신의 가계에서 갈라져 나간 것으로 족보를 위조하는 엄청난 짓을 꾸민 다음 본인이 철종의 외숙부가 된다고 거짓 상소를 올렸다. 친척 하나 없어 항상 외로움을 느끼던 철종은 염종수 부자를 대궐로 불러와 잘 대접해고 벼슬도 주었다. 그렇게 잘 살게 된 염종수는 완전범죄를 꾸미기 위해 철종의 외할아버지 묘 앞에 비석을 세운 다음 거기에다 원래의 용담(龍潭)이라는 글자 대신에 자신의 본관인 파주(坡州)라고 새겨 넣는 짓까지 벌였으며, 그 뒤 본인의 권세를 이용해서 부귀영화를 누리고 살았다. 하지만 꼬리가 길면 밟힌다고 했던가? 나중에 강화도의 파주 염씨 성을 가진 진짜 외숙부인 염보길(廉輔吉)이 그 사실을 밝혀내면서 결국 염종수는 기군망상죄로 목이 달아났고 그의 아들은 노비로 전락했으며 외할아버지의 묘도 다시 용담으로 복귀되었다. 철종의 진짜 외숙부인 염보길은 실제로 강화도에서 하인으로 살고 있었는데 염보길은 안동 김씨의 세력이 무서워서 차라리 하인으로 사는 게 낫다고 생각해 이후 평생 벼슬길에 나서지 않은 채로 조용히 살았다고 한다.[39]

조선 후기의 농민 봉기가 철종의 재임기에 제일 심했는데, 저 멀리 미국도 비슷한 시기에 남북 갈등기를 겪는 큰 고통을 겪었다. 즉, 조선과 미국 모두 비슷한 시기에 큰 어려움을 겪은 셈. 그래서 결국 이 왕 치세기의 말에 미국은 남북 전쟁이 발발했다.[40] 다만 두 국가의 차이점이라면 미국은 국력이 성장하던 시기였고 조선은 국력이 떨어지던 시기라는 차이가 있다.

다게레오타입 사진기가 도입된 1839년 이후 시대에 즉위한 첫 번째 조선 국왕이기도 하다. 당시는 세계 최초 사진기가 개발된 지 10년이나 넘었고, 사진술이 발달하면서 미국 대통령과 세계 지도자 대부분 1840년대부터 사진을 본격적으로 찍었다는 것을 본다면, 당시 조선이 신문물을 적극적으로 받아들였다면 사진이 존재했을 가능성이 있다. 다만 조선에는 철종이 승하하고 고종 재위기인 1880년대에 사진술이 도입되어 고종부터 사진을 찍기 시작했기 때문에 철종은 사진으로 기록될 수가 없는 국왕이고, 한때 고종이 1884년(고종 21년)에 조선 최초로 찍었던 생애 첫사진이 철종의 사진이라고 잘못 알려지기도 했지만 앞서 언급한 사진술 도입 시기에 따라 생전 사진을 찍지 못했다.

철종 말기인 1863년(철종 14년) 1월 29일 철종 승하 약 1년 전에 조선 사절단인 연행사 일행이 청나라를 방문했다가 청나라 내에 러시아 공사관에서 러시아 사진가가 찍은 조선 최초의 사진이 있어 당시 조선인들의 모습을 어느 정도 볼 수 있긴 하지만 장소가 청나라 베이징인 데다 우연히 처음으로 갓 찍힌 사진이고, 무엇보다 당시 집권 세도 가문은 쇄국정책을 강하게 펼치고 있으면서 철종은 말년인 데다 술과 여색에 따른 건강 악화와 자녀의 요절 및 답답한 궁궐 분위기에 큰 스트레스를 겪으면서 병세가 악화되어 극도로 쇠약해진 상태였기 때문에 사진을 찍을 수 있는 상황 자체가 아예 안 되었다.당시 조선[41]

상술한 내용에 따라 철종은 역대 조선 국왕들 중에서 사진으로 기록되지 않은 마지막 임금이자 기존의 어진으로만 기록된 마지막 군주이기도 하다.[42] 이는 한국사의 모든 군주 중에서도 마찬가지이다.

조선왕조의 역대 임금 중 대한제국 선포 이전 조선이 존속하던 시절에 승하한 마지막 임금이다. 후임인 고종과 순종은 고종 재위 시절인 1897년 10월 국호를 대한제국으로 변경한 후 퇴위하였고, 1910년 8월 경술국치 이후 일제강점기 때 승하하였기에 철종이 태조 이성계 이래 온전히 조선시대에 생을 마감하고 재위를 끝낸 마지막 왕이다.

철종실록은 태조 이성계 이래 유네스코 세계기록유산으로 등재된 마지막 조선왕조실록으로 편찬된 주인공이기도 하다.

역대 조선 국왕 중에서 청나라에게 시호를 받은 마지막 조선 국왕이며 당시 청나라는 태평천국의 난과 제2차 아편전쟁으로 청나라 남부 땅을 반란군에게 잃고, 수도 베이징이 함락되는 등 붕괴 직전이었기 때문에 시호를 내릴 여유가 없었지만 조선에서 간곡한 설득 끝에 형식적으로 충경왕이라는 시호를 내리게 되는데 그게 한국사 및 역대 조선 국왕 중에서 마지막으로 받은 시호가 되었다. 후에 고종 때인 1894년에 갑오개혁과 청일전쟁의 영향으로 국호를 대조선국으로 변경하면서 독립국임을 알리면서 1897년 10월에 대한제국을 선포하고 초대 황제로 즉위를 했기 때문에 고종 이후는 시호를 받지 않게 되었고 그렇게 철종이 조선이라는 국호가 유지되면서 청나라 제후국이라는 명분으로 시호를 사시받은 마지막 임금이 되었다. 여담으로 고려가 원 간섭기가 본격화되기 직전 겨우 기존 묘호를 마지막으로 받은 고려 원종도 시호가 충경왕이며 선왕인 고종의 경우는 충헌왕이다.

조선의 왕위 계승은 직계건 방계건 존속 → 비속으로 계승되었지만, 철종만은 유일하게 비속 → 존속 계승이 이루어진 사례이다.[43]

역대 조선 국왕 중에서 가례를 기준으로 20대에 가례를 올린 몇 안 되는 국왕이며[44] 가례로 봤을 때 왕후보다 5살 이상 많은 유일무이한 왕이기도 하다.[45]

두산 베어스 前 야구선수 유희관과 외모가 상당히 흡사하다.