소설 드가자잇~~~~

후기) 지긋지긋한 엠대시가 드디어 사라졌음.

대신 문체가 웹소설보다는 순문학에 가까워졌음. 

아래는 거의 기본프롬프트로 쓴 간단한 헌터물. 

입력 프롬프트

자유 주제로 한번 써주시겠어요. 단 웹소설 느낌으로. 좋아요. 헌터물 어떨까요.

출력물

---

운구꾼 (運柩꾼)

1장. 균열 아래의 사람들

새벽에, 균열이 열렸다. 마포대교 북단 상공이었다.

빛은 보랏빛이었고, 찢어진 자리는 길이가 삼십 미터에 달했으므로, 협회는 B급 판정을 내렸다.

사이렌이 강변북로를 따라 길게 울었다. 차들은 멈췄고, 사람들은 차를 버리고 뛰었다. 버려진 차들의 문짝은 열린 채였다.

시동이 꺼지지 않은 차의 와이퍼가 마른 유리창을 긁었다.

서일도는 뛰지 않았다.

뛰는 사람들의 반대편으로, 서일도는 걸었다. 등에 진 알루미늄 들것이 걸음마다 어깨뼈를 눌렀다

들것의 무게는 사 킬로그램이었으나, 서일도의 몸은 무게를 더 무겁게 받았다.

쉰둘의 몸이었다. 균열 운반조의 조끼는 형광 주황색이었고, 등판에는 검은 글씨가 박혀 있었다.

비전투인력. 운구.

각성자가 아닌 사람이 균열 곁에서 할 수 있는 일은 두 가지였다. 죽은 헌터를 나르는 일이었고, 죽은 헌터의 장비를 나르는 일이었다.

서일도는 둘 다 했다. 칠 년째였다.

통제선 앞에서 협회 직원이 명단을 확인했다. 직원의 손가락이 태블릿 화면을 밀어 올렸다. 화면의 푸른빛이 직원의 턱 밑을 비췄다.

"서일도 씨. 운반 7조."

"예."

"오늘 들어가는 공격대는 백호 길드입니다. 정산은 길드 쪽이고, 보험은 협회 쪽입니다. 서명하세요."

서일도는 서명했다. 펜을 쥔 손등에 흉터가 있었다. 사 년 전, C급 균열에서 무너진 천장에 깔린 헌터를 끌어내다가 얻은 흉터였다.

그 헌터는 살았고, 서일도의 손등은 일곱 바늘을 꿰맸다. 살아난 헌터는 병원에서 서일도를 찾지 않았다. 서일도도 찾아가지 않았다. 그런 일이었다.

대교 위에 백호 길드의 버스가 도착했다. 버스의 문이 열렸고, 헌터들이 내렸다. 헌터들의 장비는 새것이었다.

강화복의 어깨 보호대가 가로등 불빛을 받아 번들거렸다.

제일 마지막에 내린 헌터는 어렸다. 스물이나 되었을까 싶은 얼굴이었고, 강화복은 몸에 비해 한 치수 컸다. 소매 끝이 손등의 절반을 덮었다.

어린 헌터가 통제선 앞에서 멈췄다. 운반조의 들것들을 보았다. 들것은 모두 열두 개였고, 접힌 채 콘크리트 바닥에 줄지어 누워 있었다.

"저게 뭡니까."

어린 헌터가 물었다. 곁에 선 고참 헌터가 담배에 불을 붙였다.

"우리 침대."

"......"

"농담이고. 못 걸어 나오는 놈들 침대."

고참 헌터는 연기를 길게 뱉었다. 연기는 바람이 없었으므로 흩어지지 않았고, 가로등 불빛 속에 오래 머물렀다. 어린 헌터는 들것에서 눈을 떼지 못했다.

서일도는 그 시선을 알았다. 처음 들어가는 헌터들은 모두 들것을 오래 보았다. 두 번째 들어가는 헌터들은 보지 않았다. 세 번째는 없는 헌터들이, 들것에 실려 나왔다.

"이름이 뭐요."

서일도가 물었다. 어린 헌터가 돌아보았다.

"한겸입니다."

"등급은."

"D급요. 어제 측정 다시 받았는데, 그대로 D급이라고."

"D급이 B급 균열에 왜 들어가."

"백호 길드 수습은 다 들어갑니다. 짐꾼으로요. 포션 나르고, 마정석 줍고."

한겸은 말끝을 흐리지 않았다. 또박또박 말했으나, 강화복 장갑 속의 손가락들이 허벅지 옆에서 쥐었다 펴졌다 했다. 서일도는 들것의 끈을 조였다.

"신발 끈 다시 매시오."

"예?"

"안에서 풀리면, 못 매. 뛰다가 밟으면, 넘어져. 넘어지면."

서일도는 말을 맺지 않았다. 한겸은 잠시 서 있다가, 한쪽 무릎을 꿇고 전투화 끈을 풀어 다시 맸다. 두 번 묶었다. 매듭 위에 매듭을 얹었다.

서일도는 그 모습을 보지 않는 척 보았다.

오전 여섯 시 정각에, 백호 길드 공격대 서른두 명이 균열로 들어갔다. 균열의 보랏빛이 헌터들을 한 명씩 삼켰다.

빛은 사람을 삼킬 때마다 일렁였고, 일렁임은 물결 같았으나 소리가 없었다. 마지막으로 한겸이 들어갔다. 들어가기 직전에, 한겸은 뒤를 돌아보았다.

무엇을 보려던 것인지는 알 수 없었다. 도시였을 수도 있었고, 강이었을 수도 있었다. 들것이었을 수도 있었다.

균열이 닫히지는 않았다. 다만 잠잠해졌다.

기다림이 시작되었다.

2장. 기다리는 일

운반조의 일은 구 할이 기다림이었다.

서일도는 대교 난간에 등을 기댔다. 운반 7조는 모두 네 명이었다. 막내 윤가 스물아홉이었고, 박씨가 마흔다섯, 최씨가 마흔여덟이었다.

윤은 보온병의 커피를 종이컵에 나눠 따랐다. 커피는 묽었고, 단내가 났다.

"형님. 백호 애들 어제 청담 균열에서 둘 잃었답니다."

윤이 말했다. 박씨가 종이컵을 받으며 혀를 찼다.

"이틀 연속 출정이야? 미쳤구만."

"길드전 순위 때문에 그렇죠. 이번 분기에 십 위 밖으로 밀리면 스폰서가 빠진답니다."

"스폰서 좋다. 사람 갈아서 순위 사는구만."

최씨는 말이 없었다. 최씨는 말하는 대신 들것의 바퀴를 점검했다. 바퀴 축에 기름칠을 했고, 잠금장치를 채웠다 풀었다 했다.

쇠가 맞물리는 소리가 짧게 끊어지며 반복되었다. 최씨의 아들은 삼 년 전에 헌터가 되겠다며 집을 나갔다. 어느 길드에 들어갔는지는 아무도 물어보지 않았다.

최씨가 들것 바퀴에 기름칠을 하는 동안에는, 누구도 길드 이야기를 오래 하지 않았다.

강에서 물비린내가 올라왔다. 유월의 강물은 불어 있었고, 교각에 부딪힌 물살이 하얗게 부서졌다가 다시 검어졌다. 균열의 보랏빛이 수면에 길게 비쳤다.

빛기둥은 물결을 따라 끊어졌다 이어졌다 했다.

서일도는 균열을 올려다보았다.

칠 년 전에, 서일도는 트럭을 몰았다. 냉동 갈치와 고등어를 싣고 목포와 서울을 오갔다. 첫 균열이 광화문에 열리던 날, 서일도는 서해안고속도로 위에 있었다.

라디오가 먼저 알렸고, 막힌 도로가 그다음에 알렸다. 세상이 변했다는 사실을, 서일도는 고속도로 갓길에서 여덟 시간 동안 배웠다.

각성은 벼락 같은 일이라고들 했다. 벼락은 서일도를 비껴갔다. 아내를 비껴갔고, 딸을 비껴가지 않았다.

딸 서연은 열아홉에 각성했다. C급 화염계였다. 측정소에서 나오던 날, 서연은 웃었다.아빠, 나 이제 돈 벌어. 트럭 그만 몰아도 돼.

서연은 중견 길드에 들어갔고, 첫 월급으로 서일도의 점퍼를 샀다. 검은색이었고, 안감에 양털이 붙어 있었다. 서일도는 그 점퍼를 두 번 입었다.

서연은 각성 이듬해 겨울에, 일산의 C급 균열에서 나오지 못했다.

길드는 위로금을 보냈다. 협회는 운구를 보냈다. 들것에 실려 나온 서연은 화상 하나 없이 깨끗했고, 다만 잠든 사람처럼 눈을 감고 있었다.

들것을 들었던 운반조 사내는 서일도에게 고개를 숙였다. 따님은 마지막까지 후미를 지켰답니다. 안에서 들은 얘깁니다. 사내의 작업복 무릎이 흙으로 검었다.

서일도는 그 검은 무릎을 오래 보았다.

화장을 마치고 석 달 뒤에, 서일도는 협회 운반조에 지원했다.

아내는 묻지 않았다. 다만 새벽마다 보온병에 커피를 채워 현관에 두었다. 커피는 묽었고, 단내가 났다.

윤이 타 주는 커피와 같은 맛이었으므로, 서일도는 윤의 커피를 마실 때마다 현관의 보온병을 생각했다.

"형님. 들어간 지 네 시간입니다."

윤이 손목시계를 보며 말했다. B급 균열의 평균 공략 시간은 여섯 시간이었다. 빠르면 다섯 시간이었고, 늦으면, 늦는 일은 대개 좋지 않았다.

정오의 해가 강물 위에 부서졌다. 균열은 잠잠했다.

오후 한 시에, 균열이 일렁였다.

3장. 나오는 것들

먼저 나온 것은 사람이 아니었다.

방패였다. 타워 실드 하나가 균열 밖으로 굴러떨어졌다. 방패는 대교 바닥에 부딪혀 두 번 튀었고, 쇠 울림이 길게 퍼졌다.

방패의 표면에는 백호 길드의 호랑이 문장이 박혀 있었다. 문장의 절반이 녹아 있었다. 쇠가 녹은 자리는 물결무늬로 굳어 있었고, 가장자리가 검게 그을려 있었다.

운반조 전원이 일어섰다. 협회 직원들이 무전기를 입에 댔다. 의료조의 구급차들이 시동을 걸었다. 디젤 엔진 소리가 대교 바닥을 타고 낮게 깔렸다.

사람들이 나오기 시작했다.

처음 나온 헌터는 걸어 나왔다. 두 번째도 걸었다. 세 번째 헌터는 네 번째 헌터의 부축을 받았고, 다섯 번째부터는 세는 일이 의미가 없어졌다.

헌터들은 쏟아졌다. 걷는 사람과 끌리는 사람과 업힌 사람이 뒤섞여 나왔다. 강화복들은 그을렸거나 찢어졌거나 녹아 있었다. 누군가 균열 바로 앞에 토했다.토사물에서 김이 올랐다.

"운반조! 운반조 들어와!"

협회 직원이 소리쳤다. 서일도는 뛰었다. 들것의 바퀴가 콘크리트 위에서 덜컹였다. 사 킬로그램의 들것이 가벼웠다. 일할 때만, 들것은 가벼웠다.

부상자가 열아홉이었다. 의료조가 부상자를 받았다. 사망자는, 협회 직원이 손가락을 꼽았다. 무전기 너머의 목소리와 손가락이 맞춰졌다.

넷이었다.

균열 안쪽 어귀에, 네 구의 시신이 나란히 눕혀져 있었다. 동료 헌터들이 업어다 놓은 것이었다. 균열 어귀의 땅은 서울의 땅이 아니었다.

검붉은 흙이었고, 풀 한 포기 없었으며, 하늘은 낮고 누렜다. 공기에서 쇳내가 났다. 서일도는 이 냄새를 알았다. 칠 년 동안 맡은 냄새였다.

다른 세상의 냄새라고들 했으나, 서일도에게는 일터의 냄새였다.

서일도는 첫 번째 시신 앞에 무릎을 꿇었다. 사십 대 사내였다. 방패병이었다. 왼팔이 어깨부터 없었고, 출혈은 이미 멎어 있었다. 누군가 사내의 눈을 감겨 놓았다.

서일도는 사내의 몸을 들것 위로 옮겼다. 몸은 무거웠다. 죽은 몸은 산 몸보다 무거웠다. 무게가 늘어서가 아니었다. 몸이 더는 스스로를 들지 않기 때문이었다.

"묶습니다."

박씨가 가슴 벨트를 채웠다. 서일도는 다리 벨트를 채웠다. 벨트 버클이 맞물리는 소리가 났다. 서일도는 이 소리가 싫었다. 칠 년이 지나도 싫었다. 싫은 채로 버클을 채웠다.

두 번째와 세 번째 시신이 실려 나갔다. 네 번째 시신 앞에, 한겸이 앉아 있었다.

한겸은 살아 있었다. 강화복 왼쪽 어깨가 찢어져 있었고, 찢어진 자리 아래 살은 멀쩡했다. 얼굴에는 검댕이 묻어 있었다. 검댕 위로 땀이 흘러 줄무늬를 냈다.

한겸은 네 번째 시신의 손을 쥐고 앉아 있었다. 시신은 젊은 여자였다. 백호 길드의 수습 완장이 팔뚝에 둘러져 있었다. 한겸과 같은 완장이었다.

"이제 가야 하오."

서일도가 말했다. 한겸은 움직이지 않았다.

"동기입니까."

"......같이 들어왔습니다. 지난달에. 기숙사도 같은 층이고."

한겸의 목소리는 평평했다. 울지 않았다. 울음은 목소리에 없었고, 시신의 손을 쥔 손아귀에 있었다. 손가락 마디가 하얗게 솟아 있었다.

"포션을 가져갔어야 했는데, 제가 가방을 놓쳐서. 뛰는데 가방이, 끈이 끊어져서. 다시 주우러 가려니까 선배들이 가지 말라고. 가지 말라고 해서."

"그래서 살았소."

"......"

"가방 주우러 갔으면 둘이 누웠어."

서일도는 한겸의 손을 시신에서 떼어 냈다. 떼어 내는 데 힘이 들었다. 한겸의 손가락은 굳어 있었고, 굳은 손가락을 하나씩 펴는 동안 한겸은 저항하지 않았다.

저항하지 않는 몸이 더 무거운 법이었다.

서일도와 최씨가 여자의 시신을 들것에 옮겼다. 가벼웠다. 스물이나 되었을까 싶은 몸이었다. 서일도는 벨트를 채웠다. 버클 소리가 났다. 한겸이 그 소리에 어깨를 떨었다.

"이름이 뭐요. 이 친구."

서일도가 물었다. 한겸이 시신의 얼굴을 보았다.

"수아요. 강수아."

"기억해 두시오."

"예?"

"잊으라는 놈들 말은 듣지 말고."

서일도는 들것을 밀었다. 바퀴가 검붉은 흙 위에서 무겁게 굴렀다. 균열의 경계를 넘을 때, 빛이 한 번 일렁였다. 흙냄새가 끝나고 강물 냄새가 시작되었다.

서울의 공기였다. 들것 위의 강수아는 서울로 돌아왔다. 살아서 넘었던 경계를, 강수아는 누워서 넘었다.

대교 위에서 유족 대기 구역의 천막이 바람에 펄럭였다. 누군가 천막 안에서 무너지는 소리가 들렸다. 소리는 길지 않았다. 길지 않아서 더 깊었다.

4장. 정산

밤에, 협회 사무소에서 정산이 이뤄졌다.

운반 7조의 일당은 일 인당 십팔만 원이었다. 시신 운구 수당이 건당 칠만 원 붙었다. 서일도의 통장에 삼십이만 원이 찍혔다. 윤이 휴대폰으로 입금을 확인하며 말했다.

"형님, 국밥이나 하시죠. 막차 전에."

"먼저들 가."

서일도는 사무소 앞 벤치에 남았다. 담배를 피우지 않았으므로, 담배 대신 밤공기를 길게 마셨다. 유월의 밤공기는 미지근했고, 강 냄새가 멀리서 묻어 왔다.

한겸이 사무소에서 나왔다. 사복 차림이었다. 사복을 입은 한겸은 더 어려 보였다. 후드 티의 소매가 손등의 절반을 덮었다. 한겸은 서일도를 보았고, 잠시 망설였고, 다가왔다.

"아저씨."

"......"

"운반조는, 어떻게 들어가는 겁니까."

서일도는 한겸을 올려다보았다. 가로등 불빛이 한겸의 얼굴 절반을 비췄다. 비친 절반은 어렸고, 그늘진 절반은 어리지 않았다.

"헌터를 그만두게."

"아닙니다. 그게 아니라."

한겸은 후드 티 주머니에 손을 넣었다 뺐다.

"오늘, 아저씨가 수아를 옮길 때. 벨트를 채우는데, 머리를 한 번 받쳐 주셨잖아요. 바닥에 안 닿게. 어차피, 어차피 모르는데. 수아는 모르는데."

"......"

"왜 그러시는지 궁금해서."

서일도는 한참 만에 입을 열었다.

"모르니까 그러는 거요."

"예?"

"산 사람은 알잖소. 받쳐 줬는지 안 받쳐 줬는지."

한겸은 그 자리에 오래 서 있었다. 서일도는 벤치에서 일어났다. 막차 시간이었다. 집에 가면 현관에 보온병이 있을 것이었다.

비워서 돌려놓으면, 새벽에 다시 차 있을 것이었다. 부부는 커피 얘기를 한 번도 한 적이 없었다. 칠 년 동안, 한 번도 없었다.

"아저씨."

등 뒤에서 한겸이 불렀다.

"다음에도, 제가 못 걸어 나오면."

서일도는 돌아보지 않았다.

"그땐 아저씨가 옮겨 주세요."

서일도는 멈췄다. 멈춘 채로 잠시 서 있었다. 강바람이 대교 쪽에서 불어와 두 사람 사이를 지나갔다. 바람에서 물비린내가 났다.

"걸어 나와."

서일도가 말했다. 말해 놓고, 덧붙였다.

"신발 끈 두 번 묶고."

서일도는 걸었다. 버스 정류장의 불빛이 멀리 보였다. 등에 진 들것은 사무소에 두고 왔으므로, 어깨는 가벼워야 했다. 가볍지 않았다.

들것의 무게는 사 킬로그램이었고, 서일도는 그 무게를 등에서 내려 본 적이 칠 년 동안 한 번도 없었다.

---

1 2 3 4 5 6 7 다음 › 끝 »

검색

✏️ 글쓰기