15. 우리가 꾸는 꿈


*


“정말로, 이런 곳을 빌릴 수 있구나...”


혼자 쓰기엔 생각보다 넓고, 여럿이서 쓰기엔 생각보다 좁은, 한쪽 벽면이 통거울로 이루어진 스튜디오 내부.

이나리 재단에서 지원하는 라이브 룸 중 하나, 그곳에 우리가 들어섰다.

눈앞에는 입을 헤 벌리고 바보 같은 표정을 짓고 있는 내가 보였고, 시야의 한 켠에는 스탠드 마이크와 조명을 사이에 둔 이로하가 보였다.

진지한 표정으로 장비들을 바라보다 무언가를 찾는지, 택배 상자를 뒤적이고 있는 그 모습에, 문득 새벽에 나누었던 이야기들이 떠올랐다.


‘우선, 편의점 알바는 그만둬.’


처음에는 그게 무슨 소린가 했다. 생계를 유지하고 있는 수단을 포기하라니.

이번 달은 어떻게든 버틴다 치더라도, 다음 달, 다다음 달이 된다면 내쫓길지도 모르는 일이었다. 하지만 그런 걱정들을 전하니, 이 영악한 여우는 다 계획이 있더라.


‘걱정하는 바는 알겠어. 하지만, 너는 라이버 활동에 집중해야 해. 사람들의 앞에 나서는 건 내가 아니라, 카구야. 너라는 것을 잊지 마.’

‘생활비라던가, 서류 접수 같은 귀찮은 일들은 내가 다 처리할 테니 신경 쓰지 마. 같이 하는 거니까 이 정도는 당연한 거야. 너는 그냥 열심히만 해.’


미안해하지도 말고— 라는 말과 함께, 블랙 오닉스와 같은 톱 라이버들을 꺾고 우승을 하기 위해선 한 달이라는 기간은 턱없이 짧다며 보여준, 언제 구매했는지 모를 휴대폰의 화면.

그곳에는 1만 후쥬라는 적지 않은 단위의 숫자와 이나리 재단으로부터 온 주소가 찍혀있었기에, 입을 쩍 벌린 채 당황할 수밖에 없었다.


‘...아까 그 점장이라는 사람한테 얘기는 했지만, 그래도 혹시 모르니까 한 번 더 연락은 해 봐. 당사자는 너니까. 그리고... 멋대로 처리해서 미안...’


심지어 상의도 없이 폭탄을 던져 놓은 자기 잘못은 아는지, 갑자기 꼬리를 말 듯 푹 시무룩해져서는 힐끔힐끔 눈치를 보고 있으니,

결국 나를 위해 애쓴 아이에게 뭐라 꾸짖을 수도 없어 한숨만이 나왔었다.

물론 그 직후 점장님에게 바로 연락을 드렸지만...

전화는 받지도 않고, 아무리 문자를 보내도 ‘점장의 명령이니, 다 끝나기 전까지 내 눈앞에 나타나지 마라!’는 내용들만이 돌아올 뿐이었기에, 편의점으로 돌아갈 수도 없었다.

그 와중에도 이번 달 알바비는 빠짐없이 입금되어 있어서, 그저 감사하다는 말과 함께 나중에 꼭 다시 보자는 약속을 남길 수밖에 없었지.


“정말, 내 주변에는 왜 이런 바보들만 있는지...”


괜스레 눈물이 날 것 같지만, 그 마음들에 보답하기 위해서라도 감상에 젖어 있을 시간은 없었다.

얼른 이로하를 도우러 가야겠다는 생각과 함께 손으로 눈을 벅벅 닦으며 뒤를 돌자, 타이밍 좋게 문이 열리고, 두 인영이 들어섰다.


“어라~? 카구야쨩 왜 울어! 이로하쨩이 괴롭혔어?!”

“...겠냐? 하품이라도 했겠지. 그나저나 왜 이렇게 늦어?”

“요 앞 카페에서 먹을 것 좀 사 오느라 늦었지. 자, 이로하 네 것도 가져가. 짐 정리는 이따 하고, 잠깐 숨 좀 돌리자고.”


스튜디오의 현관에는 택배 박스를 들고 놀라서 방방 뛰고 있는 마미와, 카페 로고가 박힌 종이 쇼핑백들을 들어 보이는 로카가 있었다.


“마저 하고 먹을 테니, 박스부터 이리 줘.”

“에엥~ 이로하쨩, 바쁜 건 알지만 그래서 우리가 도와주러 왔잖아. 먹으면서 해, 먹으면서. 응?”

“...박스 줘.”

“이 고집불통! 카구야쨩, 이리 와!”

“...어? 응!”


이로하에게 박스를 건네준 마미는 상황 파악을 하느라 멍하니 있던 내 손을 잡은 채, 로카에게로 향했다.


“이모~ 팬케이크 두 개 주문이요~”

“이모는 누가 이모야? 자, 이건 카구야 네 몫. 이건 이로하 꺼.”

“어어... 고마워.”

“SNS로 찾아와서 도와달랄 땐 언제고 물건부터 찾는 이로하쨩에게 이 엄마는 실망했어!”

“...”


바닥에 앉아 박스 포장을 뜯고 있던 이로하의 귀가 붉어졌다. 크흠- 짧은 기침과 함께 돌아보더니, 어이가 없다는 표정으로 툭 쏘아붙였다.


“네가 왜 내 엄마야.”


그러면서도 힐끔힐끔 눈치를 보는 이로하의 모습에, 마미의 입꼬리가 쉴 새 없이 씰룩거렸다. 응. 그 마음 내가 잘 알지. 저 표정에 한 번 빠지면 계속하게 되거든.

이내 침을 한번 꼴깍 삼킨 마미는, 내 양어깨를 잡아오며 이로하를 향해 살살 밀었다.


“...그러니 카구야쨩이 가서 아앙~ 해주는 거야! 자, 렛찌 고~!”

“푸흣, 네~ 분부대로!”


로카에게 건네받았던 접시들을 들고 다가가자, 말없이 물건들을 치우며 앉을 자리를 마련해 주는 이로하의 곁에 냉큼 앉았다.

이제 팬케이크를 포크 옆면으로 꾹꾹 눌러서 먹기 좋게 한 입 크기로 자르고, 콕 찍어서 내밀면—


“자, 이로하. 아앙—”

“읏...”


폭신폭신한 단면 사이로 달콤한 시럽이 스며들고 있는 팬케이크가 눈앞에 훅 다가오자, 청록빛 눈동자가 흔들렸다.

순간, 눈이 마주쳤다가 마미와 로카에게 시선이 옮겨가나 싶더니, 이내 눈을 꾹 감고—


“...합.”


물었다.

포크를 입에 문 채, 동그랗게 뜬 두 눈으로 마주 보는 이로하.

보이지 않는 꼬리가 살랑이는 듯한 그 모습에, 절로 웃음이 나왔다.

단 거, 진짜 좋아하는구나.


찰칵— 찰칵—


그리고 그 모습을 놓칠세라, 두 사람의 손에 들린 휴대폰에서 연신 셔터음이 울렸다.


“...”

“어어? 눈을 왜 그렇게 떠? 난 그냥 먹여줬을 뿐이야?”


나를 바라보던 청록빛 눈동자에 배신감이 깃들고, 서서히 로카와 마미를 향했다.


“어머, 어머! 로카 씨, 봤어요?”

“어머어머, 마미 씨, 봤답니다.”

“흑흑, 이 엄마가 주는 건 하지 말라고 소리까지 쳤는데...”

“카구야가 주는 건 바로 먹네?”

“그냥 다 죽어—!!!”

“으와앗?! 로카쨩, 미안! 살 사람은 살아야지!”

“꺄악?! 마, 마미, 너어어—!”

“큽, 큭큭...”

“바보 카구야! 웃지 마!”

“으갹?!”



*
*
*



“그래서? 로카랑 마미가 여기 온 이유가 뭐야? 방송 장비 옮기기?”


한바탕 소란이 지나가고, 둥글게 모여 앉은 우리의 시선이 노트북을 펼쳐 든 이로하를 향했다.


“그것도 맞긴 한데... 우선 첫 번째로, 계정의 홍보를 위해서야.”

“계정의, 홍보?”

“로카쨩은 17만 뷰티 인플루언서고~”

“마미는 12만 맛집 인플루언서잖아?

““그래서~””

“두 사람의 인지도를 이용해서 첫 커버 곡이 올라갈, 라이버 계정을 미리 홍보하는 거지.”


그 말과 함께, 무릎 위 노트북 자판을 잠시 두들기던 이로하가 화면을 정면으로 돌려 보였다.


“타마모의 곡을 커버함으로써, 그쪽 팬층의 유입을 노리는 것까지는 좋아. 자기 최애가 노래만 만들고 직접 부르진 않으니, 다양함에 목이 말라있겠지.”


보이는 것은 ‘#불러보았다’라는 해시 태그를 달고 있는 수많은 커버 곡들. 그중에서 조회수가 1000 언저리밖에 안 나오는 것들을 이로하가 가리켰다.


“하지만, 알고리즘이 만들어지지도 않은 계정에다가 다른 사람들처럼 아무런 홍보도 없이 올려봤자, 조회수는 얼마 나오지 않을 거야.”

“그래서 로카랑 내가 필요한 거구나!”

“연락이 왔을 때부터 짐작은 했다만... 뭐, 카구야를 위한 거니까.”

“로카...!”

“짐 정리가 다 된 후, 이 계정을 태그해서 너희들의 SNS에 스튜디오 내부 사진들을 일상 글 형태로 업로드해줘. 그게 첫걸음이야.”


이로하가 마우스를 옮기자, 로카와 마미를 제외하면 팔로워도 없고, 자신의 모습을 내 건 프로필 사진조차 없는, 유령 계정이 나타났다.


“계정 이름이... 카구야&이로P? 언제 만든 거야? 아무것도 없네?”

“어제 너 데리러 가기 전에 만들었지. 일 처리는 빨라서 나쁠 것 없잖아?”

“그렇긴 한데... 프로필 사진은 어떻게 할 거야? 홍보를 할 거면 이대로 둘 수도 없잖아.”

“우리가 딱히 뭐 만들거나 한 건 없으니, 일단은 너의 츠쿠요미 아바타를 걸어야지. 본격적으로 라이버 활동을 할 때 쓸 소통 창구 중 하나니까.”

“......그럼 이로하, 너는?”


이로하의 표정에 의문이 피어났다.


“응? ...나?”


...바보 이로하.


“흥, 이름도 그렇게 지어놓고 바로 떠올리지 못하다니 마이너스야. 같이 만들어가는 꿈인데... 정작 네가 없잖아. 그건 싫어.”


예상치 못한 공격에 당황했는지, 청록빛 눈동자가 연신 떨렸다.


“그, 하아... 미안해. 내가 잘못했어. ...로카? 부탁 좀 해도 될까?”

“큽, 당했구나? 이로하.”

“놀리지 말고.”

“알았어, 알았어. 사진 한 장이면 되는 거지? 나란히 붙어 봐.”


새로 찍는 것도 물론 좋지만, 나는 아까가 좋았는데...


“...로카, 잠깐 기다려. 새로 찍지 말고 아까 찍은 사진들로 보내줘. 난 그게 좋아.”

“아까 찍은 거면, 이로하한테 팬케이크 먹여주던 거?”

“응. 그걸로 부탁해.”

“아니, 그건 좀... 잠깐 기다려 봐.”


떨떠름한 표정으로 로카를 말리려던 이로하에게 마미가 덥석 안겨들었다.


“이로하쨩! 거기서 더 나아가면 마이너스 대답이야!”

“흑흑, 나랑 함께 이나리 컵에 참가한다 할 땐 언제고...”

“윽, 아아—! 알았어. 알았다고. 그걸로 해. 대신 내 얼굴이 잘 안 나오는 걸로 해줘. 그것도 계획의 일부니까.”

“응? 계획이라니?”


노트북을 들고 벌떡 일어난 이로하에게 시선이 쏠렸다.


“변수가 아예 없는 건 아니니까, 네 성장세가 꺾인다 싶으면 내 얼굴이라도 팔아야지 않겠어?”

“아. 그, 그거까진 생각 못 했네... 억지로 밀어붙여서 미안해...”


나를 위해서 짜둔 계획들을, 정작 내가 그 마음들을 알아주지 못했다는 것이 부끄러워 고개를 숙이자, 잠시 말없이 지켜보던 이로하가 픽 웃어 보였다.


“됐어, 내가 제대로 말 안 한 것도 있으니까... 아무튼 이 이야기는 여기서 끝!”

“아하~ 이로하쨩이 카구야쨩 몰래 보험을 들었구나! 그런 거라면 어쩔 수 없지~”

“마미, 맞는 말이긴 한데... 그 표현은 뭔가 위험해 보여~”

“거기 두 사람, 짐 정리 도와줄 거 아니면 SNS에 업로드할 사진이나 찍어.”

““네~””


장난스레 경례를 해 보인 로카와 마미는 동시에 휴대폰을 들어 올렸고, 그 모습을 잠시 지켜보던 이로하는 노트북을 들고 장비들이 모여있는 곳으로 발걸음을 옮겼다.


“아까 카페에서 디저트들 사진 찍어두길 잘했네! 로카쨩, 겹치지 않게 DM으로 몇 장 보내둘게~?”

“땡큐, 마미. ‘라이버 데뷔 준비 중인 친구 작업실에 놀러 왔어요.’ 같은 느낌으로 하면 될까?”

“어엉. 부탁할게. 그리고 카구야? 잠깐 이리 와 봐.”

“응. 내가 뭘 하면 돼?”


상자에서 꺼낸 장비들을 이리저리 만지고 있던 이로하에게 다가가자, 팝 필터와 함께 목캔디를 건네왔다.


“일단 이것 좀 마이크에 씌워주고, 목 좀 풀고 있어. 오디오 인터페이스랑 장비들 설정이 끝나면 바로 녹음 들어갈 거야.”


녹음.

그 단어를 듣자 가슴이 설렘으로 가득 차올랐다.

자취방에서 혼자 꿈을 꾸던 때와는 비슷하면서도 다른,

가슴이 간지러워지는, 설렘.


“...드디어, 하는 거구나.”


그런 내 모습을 바라보던 이로하가, 주먹 쥔 손을 내밀며 살며시 웃어 보였다.


“그래. 밀린 계획들이 많으니, 힘들어해도 안 봐줄 거다?”


역시, 이로하와 함께라면, 무엇이든 할 수 있다.


툭

“응! 바라던 바야!”


그러니, 세상에 보여주자. 카구야.



우리가 꾸는 꿈을.


***



[작가 후기]


이전 회차에서의 묘사나 대화들이 회수되는 즐거움을 느끼는 중...

1후쥬는 대략 100엔 정도입니다.


읽어주셔서 감사합니다.

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• 오타코내아내마미 이새끼 개웃기네ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 잘봤습니다
• ㅇㅇ달다 달아 이썩겠어
• 신사로운팬케이크이로하.. 짱귀엽다.. - dc App