패스 오브 엑자일 2의 현재 상황 | 0.5.0 패치 중간 후기

안녕하세요 여러분, 팔스테론입니다. 오늘은 패스 오브 엑자일 2의 0.5.0 패치에 대한 제 중간 후기를 전해드리려고 합니다. 리그가 시작된 지 벌써 3주가 지났는데요, 이번 패치에서 어떤 점이 훌륭했고 어떤 점이 아쉬웠는지 이야기해 보겠습니다.

결론부터 확실히 박아두고 시작하겠습니다. 이번 패치는 제가 게임에 접근하는 방식 자체를 완전히 바꿔놓았습니다. 왜냐하면 제가 진심으로 게임을 즐기기 시작한 첫 번째 패치이기 때문입니다.

단순히 "접속해서 시간 때우기 적당하네" 수준이 아닙니다. 아침에 눈을 뜨자마자 제 PC가 저를 끌어당기는 기분입니다. 저희 집 식기세척기가 무서울 정도로 오랫동안 돌아가지 않고 방치되어 있다는 게 그 증거입니다. 제가 이번 패치에서 바랐던 게 바로 이런 몰입감이었습니다. 이게 단순한 오픈 초기의 흥분 상태이든 뭐든 간에, 저는 드디어 이 게임을 보며 "좋아, 내가 원하던 완벽한 게임의 모습으로 가속도가 붙고 있군"이라고 생각하게 되었습니다.

예전에 제가 게임에 대한 피드백 영상을 올릴 때, 개발사인 GGG가 이 정도 퀄리티를 내지 못할 거라고 생각해서 비판했던 건 아닙니다. 전작을 해보셨다면 이들이 결국엔 해낼 거란 걸 누구나 알죠. 다만 이렇게 빨리, 단 한 번의 패치 만에 이 정도의 결과를 뽑아낼 줄은 전혀 예상하지 못했을 뿐입니다. 물론 게임에는 여전히 산더미 같은 문제들이 남아있고 그 부분은 뒤에서 다루겠지만, 먼저 제가 이번 패치에서 극찬하고 싶은 점들부터 짚어보겠습니다.

1. 역대 가장 'GGG'다운 패치

이번 패치는 제가 본 것 중 가장 개발사 특유의 색깔이 짙게 묻어나는 패치입니다. 무슨 말이냐면, 게임에 반드시 필요하진 않지만 유저들을 열광하게 만드는 기발하고 변태적인 요소들이 가득하다는 뜻입니다.

100레벨 플레이어가 스스로를 희생해야만 서버의 다른 모든 사람이 패시브 포인트를 얻는 기믹이 꼭 필요할까요? 아니요. 하지만 정말 끝내주게 멋지죠. 극악의 확률로 떨어지는 사이드 보스의 퀘스트 아이템을 주운 뒤, 어떻게든 마나 1만 세팅을 맞추고 우클릭을 해야만 400 신성한 오브 가치의 고유 아이템을 얻을 수 있는 숨겨진 퀘스트는 어떻고요? 정말 엄청납니다.

특정 지도에만 존재하는 전용 사이드 구역을 찾아가야만 제작할 수 있는 조련 반지가 있고, 고유 아이템인 지식의 매듭을 얻기 위해 60개의 반지를 일일이 집어넣어야 하는 전용 UI까지 새로 깎아 만들었습니다. 전작에서는 단순한 상인 판매 레시피로 퉁쳤을 것들을, 이번엔 하나하나 완벽하게 아트워크와 테마를 부여해 구현해 냈습니다.

새롭게 추가된 보스들의 디자인은 압도적이며, 신규 전직 클래스들은 게임을 대하는 방식 자체를 완전히 뒤집어 놓았습니다. 게임 내 모든 스킬의 퀄리티 시스템을 비틀어서 특정 스킬들을 메인 딜링기로 만들어버리는 젬링 리저네어를 보세요. 또 무기 대신 맨손 격투를 강제하기 위해, 현재 게임에 존재하는 모든 고유 장갑의 대체 버전을 개발진이 일일이 새로 만들어야만 했던 마셜 아티스트는 어떤가요.

이게 바로 이 게임이 GGG답다는 증거입니다. 거시적인 관점에서 보면 사소해 보일지 몰라도, 굳이 사서 엄청난 작업량을 감수해가며 이런 디테일을 꽉꽉 채워 넣습니다. 그리고 이런 것들이 모여서 엄청난 결과물을 만들어냅니다.

2. 무한 아틀라스와 엔드게임의 몰입감

엔드게임 전반에 걸쳐 아주 많은 퀘스트라인과 아틀라스 내 허브 지역이 도입되었습니다. 덕분에 플레이어는 자신이 지금 아틀라스의 어디쯤 있는지 알 수 있고 명확한 목적성을 가지게 되었습니다. 가장 먼저 메인 아틀라스 패시브 트리를 개방하기 위해 요새를 클리어해야 하는데, 보너스가 워낙 막강해서 최대한 빨리 밀 가치가 충분하죠. 그 후에는 본인이 파고들고 싶은 균열이나 심연 같은 콘텐츠별 퀘스트라인을 따라가면 됩니다. 솔직히 이 구조는 아주 매끄럽게 작동합니다.

물론 "매 리그마다 이 짓을 반복해야 하나?" 같은 반복 플레이의 피로도 문제도 있습니다. 하지만 전작에서도 킹스마치 리그 초반에 도시를 끝까지 짓게 만들었다가 다음 리그에선 난이도를 확 낮춰주었던 선례가 있습니다. 늘 그래왔듯 적절한 밸런스를 찾을 거라 생각합니다.

하지만 이번 엔드게임 개편에서 가장 아쉬웠던 실책은, 아틀라스를 완전히 해금하기 위해 최종 보스를 6번 잡아야 하는데 그 입장 조각을 구하는 과정입니다. 요새 근처에서 조각 2~3개를 얻고 나면 나머지 조각들은 아틀라스 구석 너무 먼 곳에 있어서 구하기가 절망적입니다.

그래서 많은 유저들이 아틀라스 패시브 트리를 완성하기 위해 울며 겨자 먹기로 30~50 신성한 오브를 내고 나머지 조각들을 사야만 했습니다. 이건 좋은 방향이 아닙니다. 튜토리얼 성격의 퀘스트라면, 보스를 한 번 클리어했을 때 다음 조각의 위치가 어디인지 명확히 열어주는 방식이 훨씬 좋았을 겁니다.

하지만 이런 소소한 단점들에도 불구하고, 제가 이번 엔드게임에서 가장 크게 체감한 건 이른바 '러너스 하이'를 경험했다는 겁니다. 한 게임을 오래 하다 보면, 한쪽에 팟캐스트나 인터넷 방송을 틀어놓고 무념무상으로 그저 다음 지도를 기계적으로 열며 끝없이 질주하게 되는 무아지경의 상태가 오죠. 제가 이 게임 2편에서 그 감정을 제대로 느낀 건 이번 리그가 처음입니다.

여기에 더해 신성한 오브 드롭률 변경을 포함한 전반적인 전리품 획득의 맛이 눈에 띄게 달라졌습니다. 단순히 신성한 오브가 더 많이 떨어져서 좋다는 뜻이 아닙니다. 어차피 드롭률이 오르면 아이템 가격도 같이 오르니까 경제적으로는 의미가 없죠. 제가 말하는 건 파밍을 하고 아이템을 줍는 행위 자체가 주는 쾌감입니다. 이게 초기 허니문 효과 때문일 수도 있겠지만, 어쨌든 저는 이번 리그에서 전리품을 줍는 게 평소보다 훨씬 더 즐거웠습니다. 여러 가지 변화들이 절묘한 칵테일처럼 잘 섞여서 최고의 맛을 냈다고 봅니다.

3. 확연히 개선된 캠페인 구간

리그 시작 전, 디렉터 조나단이 직접 늑대를 소환하는 빌드로 캠페인을 끝까지 밀어보면서 문제점들을 이야기했다는 소식을 들었는데, 그 피드백이 이번에 완벽하게 반영되었습니다.

눈치채셨겠지만 이제 진행 과정에서 미가공 보조 젬이 훨씬 많이 떨어집니다. 제가 1장 보스인 녹슨 왕에 진입할 때 무기 3링크를 꽉 채우고 들어갔는데, 이건 우연이나 실수가 아니라 철저히 의도된 설계입니다. 이런 변화 덕분에 1장의 체감 난이도가 눈에 띄게 낮아졌습니다. 실제 몬스터가 약해진 건지, 아니면 보조 젬이 많아져서 제 캐릭터가 강해진 건지는 모르겠지만 확연히 덜 고통스럽습니다.

일부 맵의 레이아웃도 개선되었습니다. 물론 최악의 레이아웃 문제는 뒤의 단점 섹션에서 다시 짚고 넘어가야겠지만, 전반적인 분위기를 봤을 때 첫 캐릭터의 캠페인을 미는 과정이 훨씬 부드럽고 즐거워졌습니다. "그래서 캠페인을 또 밀고 싶냐?"고 물으신다면 당연히 아니지만, 그래도 이번 첫 캐릭터를 키울 때는 정말 재미있었습니다.

1. 심각한 최적화와 서버 및 버그 문제

가장 먼저 짚어야 할 건 처참한 최적화와 서버 문제입니다. 제가 방송을 켜고 있을 때나 방송을 끄고 혼자 할 때나 관계없이 게임 프레임이 심각하게 요동칩니다. 특히 아틀라스 화면을 켤 때 렉이 엄청나고, 탐험 콘텐츠의 해양 구역에 들어가면 그 렉이 극한에 달합니다.

퀘스트를 진행할 때도 버벅임이 심하며, 맵 이동 로딩 시간은 평소보다 두 배 이상 길어졌습니다. 제 그래픽카드와 램이 살려달라고 비명을 지를 정도라, 듀얼 모니터에 띄워둔 브라우저의 하드웨어 가속 설정까지 꺼야만 했습니다. 대체 내부에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 모르겠지만 확실히 어딘가 단단히 망가져 있습니다.

여기에 더해 버그도 산더미입니다. 퀘스트라인이 통째로 먹통이 되거나, 패시브 포인트가 증발하고, 아틀라스 패시브 트리가 고장 나며, 특정 스킬들의 스케일링이 정상적으로 작동하지 않는 등 셀 수 없이 많은 버그가 터졌습니다. 개발진이 첫 2주 동안 미친 듯이 노력하며 핫픽스로 대응하긴 했지만, 여전히 널려있는 게 버그입니다. 이렇게 방대한 콘텐츠를 한 번에 쏟아냈으니 어느 정도 예상된 일이긴 합니다. 하지만 12월 정식 출시 전까지 계속해서 새로운 패치를 추가할 계획이라면, 이 서버와 최적화 안정화는 무조건, 반드시 짚고 넘어가야 할 최우선 과제입니다.

2. 악의적인 맵 레이아웃과 시야 반경의 문제

이 게임은 여전히 '막다른 길의 도시'입니다. 길을 따라 코너를 돌았는데 의미 없이 덩그러니 놓인 희귀 상자 하나와 콱 막힌 벽을 마주할 때의 그 불쾌감은 말로 다 할 수 없습니다. 도대체 이 구석 공간이 왜 존재하는지 이해할 수가 없습니다. 그저 플레이어를 엿먹이고 짜증 나게 하려고 만든 공간 같죠.

사실 이 문제는 단순히 지형의 모양새가 아니라 '시야 반경'이라는 스탯과 아주 밀접하게 얽혀 있습니다. 시야 반경은 미니맵을 미리 밝혀주는 아주 저평가된 스탯인데, 이 수치가 워낙 낮게 설정되어 있다 보니 캠페인뿐만 아니라 엔드게임 맵핑 중에도 코앞에 있는 균열을 미니맵에서 보지 못하고 슥 지나쳐버리는 황당한 일이 밥 먹듯 벌어집니다. 화면 모서리 살짝 밖에 콘텐츠가 있는데 그걸 미니맵이 안 보여줍니다. 이럴 거면 대체 미니맵이 왜 존재하는 겁니까?

"그럼 패시브 트리에서 시야 반경 노드를 찍으면 되잖아?"라고 하실 수 있겠죠. 하지만 시야 반경을 챙길 수 있는 수단이 트리에 고작 40% 정도 흩어져 있고 장비에는 극소수로만 붙어 있습니다. 만약 엔드게임 세팅에 시야 반경을 챙겨본 분이라면, 이 스탯 하나가 게임의 쾌적함을 얼마나 극적으로 바꿔놓는지 아실 겁니다.

해결책은 간단합니다. 몬스터를 약하게 만들 필요도 없습니다. 그저 캐릭터의 기본 시야 반경 스탯 시작점을 지금보다 넓혀주기만 하면 됩니다. 그래서 끊임없이 막힌 길로 걸어 들어가는 그 불쾌한 경험을 줄여달라는 겁니다. 아니면 막다른 길 자체를 좀 없애주던가요. 맵의 풍경은 숨 막히게 아름답고 아트 스타일도 완벽해서 그 속을 걷는 것 자체는 너무 좋지만, 대체 길을 왜 이렇게 꼬아놨는지는 도무지 이해할 수 없습니다.

3. 과도한 롤플레잉과 불편함의 강요

이번 패치에서 꽤 심각하게 다가온 문제인데, 바로 과도한 롤플레잉 강요가 게임의 템포를 심각하게 죽이고 있다는 점입니다.

게이머들이 말하는 롤플레잉의 강요란 이런 겁니다. 기껏 보스를 때려잡았는데 전리품이 떨어질 때까지 8초 동안 멍하니 서서 기다려야 합니다. 의식 제단을 클리어했을 때나, 돌 제단에서 몹이 튀어나올 때나, 맵핑 중간중간 무작위로 이런 지연 시간이 발생합니다.

게다가 특정 콘텐츠를 즐기기 위해 5개의 서로 다른 허브 지역을 억지로 돌아다녀야 합니다. 균열석을 쓰려면 매번 균열 허브로 가야 하고, 목걸이에 기폭제를 바르려면 기원의 나무라는 곳까지 직접 찾아가야 합니다. 처음 한두 번 겪을 때는 세계관에 몰입되고 테마가 살아있어서 멋지다고 생각되겠죠. 하지만 파밍 단계에서 수백, 수천 번을 반복해야 하는 시점이 오면 이건 그저 이가 갈리는 짜증과 피로감으로 다가옵니다.

분위기를 살리는 건 좋지만, 그걸 적용할 때와 장소가 있는 법입니다. 유저가 무한히 반복해야 하는 시스템에 매번 스킵도 안 되는 연출을 우겨넣고 아이템 드롭을 지연시키는 건 최악의 선택입니다. 개발진도 이런 유저의 불편함을 모르는 게 아닙니다.

일부러 그런다는 합리적인 의심이 드는 이유가, 원래 4장에서 그냥 쉽게 교환하던 지식의 매듭 레시피를 굳이 이번에 킹스마치 안으로 숨겨버렸습니다. 이제 반지를 반납하려면 맵을 열고, 킹스마치에 들어가서, NPC를 찾아가는 헛수고를 해야 합니다. 사소해 보일지 몰라도, 이런 악의적인 불편함들이 쌓이고 쌓여서 엄청난 피로도를 만듭니다.

4. 서판 생물군계 시스템과 아틀라스 환급의 부재

서판 시스템의 호불호는 유저의 파밍 전략에 따라 크게 갈립니다. 그냥 대충 아무 서판이나 막 던져 넣고 맵핑하는 분들에겐 큰 문제가 아닐 수 있습니다. 하지만 각 잡고 전용 파밍 전략을 짜는 유저들에게 이 마이크로 매니징은 끔찍합니다. 도시를 찾고, 특정 맵에 맞는 서판들을 일일이 세팅하고 뺐다 끼우는 과정은 금방 질리게 마련이고 이미 학을 떼는 분들도 많습니다.

제가 서판 시스템의 팬은 아니지만 개발진이 이걸 끝까지 밀고 갈 생각이라면, 서판 프리셋을 저장해서 교체할 수 있는 기능을 주거나, 최소한 전작처럼 경로석 장치 바로 옆에 서판 전용 소형 보관함이라도 하나 놔줘야 합니다.

마지막으로, 아틀라스 패시브 트리 환급(초기화) 기능이 없다는 건 명백한 실수입니다. 요새를 다 깨면 이론상 모든 포인트를 해금할 수 있으니 굳이 환급 기능이 필요 없다는 개발진의 의도는 알겠습니다. 하지만 대다수의 유저가 그 포인트를 전부 모으는 데는 엄청나게 오랜 시간이 걸립니다.

그래서 초반에 뭣 모르고 노드를 잘못 찍은 유저들은 아무 이유 없이 손해를 보며 뒤처져야 합니다. 더 심각한 건, 개발진이 사기적인 노드를 긴급 핫픽스로 너프해 버릴 때입니다. 실제로 이번 리그에서도 일어난 일이죠. 이럴 경우 포인트를 물릴 수도 없는 유저들이 개발진의 밸런스 실패를 온전히 독박 쓰게 됩니다. 게임이 점점 복잡해질수록 유저들은 특정 전략을 위해 원치 않는 노드를 빼고 트리를 수정하고 싶어 할 텐데, 환급 기능이 없다는 건 도무지 이해할 수 없는 처사입니다.

📝 총평을 마치며

자잘한 밸런스 관련 불만들도 좀 있지만, 그건 별도의 영상에서 다루도록 하겠습니다. 가장 중요한 핵심은, 이번 리그를 기점으로 제가 엔드게임을, 그리고 맵핑을 진심으로 즐기기 시작했다는 사실입니다. 이게 제 최대 목표였습니다. 그 외의 것들은 이 전제가 충족된 이후에나 따질 문제죠.

당연히 밸런스도 중요하지만, 지나치게 강력한 오버밸런스 빌드 몇 개가 존재한다고 해서 게임 전체가 망하진 않습니다. 하지만 게임의 전반적인 핵심 플레이 루프 자체가 재미있는가? 이게 제 생각엔 가장 중요한 요소이고, 개발진은 이번 0.5.0 패치를 통해 정확히 그걸 증명해 냈습니다.

전체적으로 저는 이번 리그가 정말 마음에 듭니다. 단순히 훌륭한 콘텐츠를 가져왔기 때문이 아닙니다. GGG가 드디어 본인들 특유의 변태적이고 기발한 재미를 추구하던 과거의 폼을 되찾았다는 걸 보여줬기 때문입니다. 짜증 나던 요소들을 줄이고 (물론 새로운 짜증거리를 추가하긴 했지만) 재미있는 것들로 꽉 채웠습니다. 12월 정식 출시 전까지 몇 번의 서버 초기화가 더 있겠지만, 앞으로 이 게임이 어떻게 진화할지 정말 기대가 큽니다.

저는 3주 차인 지금도 질리지 않고 너무 재미있게 게임을 즐기고 있습니다. 제가 원하던 딱 그 모습입니다. 여러분도 저처럼 즐겁게 플레이하고 계시길 바랍니다. 혹시 제가 리뷰에서 빼먹은 내용이 있다면 댓글로 남겨주세요. 분명 놓친 게 있을 겁니다. 그럼, 다음 영상에서 뵙겠습니다!