34세의 댄 번, 잉글랜드의 의외의 전사

https://www.reuters.com/sports/soccer/34-burn-emerges-englands-unlikely-world-cup-warrior-2026-07-12/

 에스타디오 아즈테카의 9만여명의 홈 팬들의 함성을 등에 업은 필사적인 멕시코의 마지막 바이시클 킥은 그대로 골대 한쪽 구석으로 빨려 들어가는 것처럼 보였습니다. 하지만 그 혼란의 순간, 흰색 옷을 입은 거구가 튀어올라 헤더로 공을 걷어냈습니다. 

 그로부터 6일 뒤, 잉글랜드가 아슬아슬한 2-1 리드를 지켜내려 애쓰고 있던 노르웨이와의 8강전 연장전 막판, 또 다시 댄 번이 날아온 높은 공을 처리하기 위해 레오 외스티고르를 향해 몸을 날렸습니다. 맹렬한 헤딩으로 공을 안전하게 걷어낸 그는 노르웨이 수비수를 넘어서 관중석을 향해 표효했습니다.

 34세의 이 센터백은 이 순간들을 통해 월드컵에서 자신의 이름을 강렬하게 알렸습니다. 

 멕시코와의 16강전에서 토마스 투헬이 이끄는 잉글랜드의 선수는 10명으로 줄어들었고, 그 상황에서 댄 번이 교체 투입되었습니다. 그라운드에 있었던 시간이 길지는 않았으나 그는 멕시코의 끊임없는 공중볼 공세를 연거푸 막아냈고, 극적인 3-2 승리를 끝까지 지켜낸 팀의 투혼의 상징이 되었습니다. 

 노르웨이를 상대로 거둔 토요일 승리에서도 그는 강인하고 거침없는 플레이를 선보이면서 연장 혈투 끝에 잉글랜드가 준결승 진출을 확정하는데 기여했습니다. 

 2경기 동안 그는 걷어내기 9회와 블록 2회를 기록했습니다. 

 대부분의 월드컵 영웅담은 '신동'의 탄생에서부터 시작합니다. 하지만 번의 이야기는 좌절로 문을 열었습니다. 

 어린 시절 뉴캐슬 유나이티드에서 방출당한 그는 달링턴과 같은 하부리그 클럽에서 커리어를 쌓아나가야 했습니다. 그 후에야 풀럼, 위건 애슬레틱, 브라이트 앤 호브 알비온에서 기회를 받을 수 있었죠.

 2022년에는 유소년 시절 팀인 뉴캐슬로 복귀했지만, 그가 앞으로 잉글랜드 대표팀에 선발될 것이라고 상상한 사람들은 없었을겁니다. 

 댄 번이 34세에 월드컵에 출전하게 될 것이라고 예견한 사람은 그보다도 적었을겁니다. 

 "제가 컨퍼런스[잉글랜드 5부리그의 옛 명칭]와 리그 투[잉글랜드 4부리그] 클럽 달링턴에서 뛰던 시절에 이런 무대에서 설 수 있을거라고 생각하냐고 물어봤다면 '아니오'라고 답했을 겁니다." 투헬이 이끄는 대표팀의 일원으로 북미에 도착한 후에 그가 한 말입니다. "특히 이 나이에는 말이죠."

 투지와 끈기 

 하지만 댄 번의 나이는 오히려 그만의 독특한 매력의 일부가 되었습니다. 축구계는 젊음에만 집착하지만, 키 2.01m(6피트 7인치)인 이 거구의 센터백은 전혀 다른 것들을 보여주고 있습니다. 바로 투지과 끈기, 그리고 선수 생활이 항상 일직선으로 흘러가지 않아도 된다는 반전의 가능성 말이죠.

 대회 초반 몇주 동안 그는 과거에는 멀리서만 볼 수 있었던 월드컵을 온전히 만끽하면서 보냈습니다. 댄 번은 자신이 기억하는 가장 오래된 축구 경기가 2002년 월드컵이라면서, 자신이 잉글랜드 월드컵 대표팀의 일원이 된 것이 너무나도 비현실적이라고 털어놓았습니다. 

 오아시스의 히트곡 'Wonderwall'을 팬들과 함께 열창하면서 크로아티아와의 대회 첫경기에서 잉글랜드가 승리를 거둔 것을 축하했던 것에 대해 말한 그는 자신의 첫 메이저 대회인 이번 월드컵의 모든 순간을 받아들이려고 노력하고 있다고 말하기도 했습니다. 

 그리고, 멕시코와의 경기 날이 왔습니다. 

 잉글랜드가 3-2로 앞서고 있긴 했지만, 자렐 콴사의 퇴장으로 인해 상황은 너무나도 위태로웠습니다. 투헬이 댄 번을 선택했을때 많은 팬들이 의아해했지만, 잉글랜드의 감독은 세계 축구를 통틀어도 가장 압도적인 경기장 중 하나인 에스타디오 아즈테카에서 원정팀의 우위를 지켜내는데 이 수비수가 도움을 줄 것이라고 믿었습니다. 

 댄 번은 공중 경합에서 승리하고, 위기 순간에서 클리어링을 해내는 등, 경기 막판에 쏟아지는 멕시코의 압박에도 불구하고 잉글랜드가 승리를 지켜내는데 맹활약을 했습니다. 

 이렇게 터프한 수비를 펼친 그는 SNS에서 뜻밖의 영웅으로 칭송받았습니다. 잉글랜드팬인 한 X 유저는 이 수비수가 투입될때마다 조명 쇼와 함께 극적인 등장 음악이 흘러나와야 한다고 주장하기도 했죠.

 또한 이 경기에서 댄 번은 잉글랜드 대표팀 역사상 4번째로 많은 나이(34세 58일)에 월드컵 데뷔전을 치른 선수가 되었습니다.

 노르웨이와의 8강전을 앞두고 그는 멕시코전 활약에 대한 찬사를 무덤덤하게 받아넘기면서 잉글랜드가 더 높이 올라가지 못한다면 지난 결과는 큰 의미가 없다고 말했습니다. 

 엘링 홀란과의 또 다른 육탄전 가능성을 반긴 이 수비수는 그의 커리어 내내 이어진 특유의 묵직한 자신감을 가지고 경기를 준비했습니다. 

 그렇기에 댄 번의 이야기는 축구에 한정되지 않고 그 이상의 공감을 얻는 것일지도 모르겠습니다. 세계적인 슈퍼스타와 천문학적인 몸값의 천재소년들이 지배하는 월드컵 무대에서, 11살에 재능이 부족하다는 말을 듣고 방출된 후 잉글랜드 하부리그를 전전하면서 힘겨운 여정을 이어갔으며 남들이 이미 커리어의 정점을 찍고 내려올 나이에야 비로소 축구에서 가장 큰 대회에 데뷔한 선수의 이야기니까 말입니다. 

 "축구를 하고, 축구로 성공하는 길이 언제나 일직선은 아니라는 것을 보여줄 수 있게 되어 기쁩니다." 댄 번의 말입니다. "이것이 아이들에게 조금이라도 영감을 주었으면 좋겠네요."

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• sXXXXr투헬이 명장인게 매과 쇼 거르고 댄번 스펜스 뽑은거 다 증명함 ㄷㄷ
• 배X리댄번은 풀백도 되고 속도도 매과보다는 유의미하게 빠르니까 아무래도 다양한 툴이 더 고평가 받지 않았나 싶은데
• 추X우파머 포든 매과 쇼 다 거르고 증명 중특히 저격까지했던 매과 어안이 벙벙할듯 ㅋㅋ
• 도XXX드어짜피 둘다 주전 발탁이아니였으니 고점의 툴이있는 번이 나은듯
• HXXXXX원매과이어가 번보다 부족한가
• 배X리댄번은 풀백도 되고 속도도 매과보다는 유의미하게 빠르니까 아무래도 다양한 툴이 더 고평가 받지 않았나 싶은데
• 행XX자댄번도 그리 빠른 건 아니라고 알고 있는데 맥과 진짜 얼만큼 느린겨 ㅋㅋㅋ
• AXXXXXXd매과이어 간간히 다치기도 하고
• 도XXX드어짜피 둘다 주전 발탁이아니였으니 고점의 툴이있는 번이 나은듯
• 케X월드컵은 주전 아니면 멀티 플레이어가 필수라 댄번이 진짜 유용함 센터백 한자리만 보면 매과가 좀더 나은데 댄번은 모든자리를 중간 이상은 뛰니까