신형 자동차는 왜 '오라오라가오(위압적인 디자인)'가 증가하는가

👤 디록

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신형 자동차는 왜 '오라오라가오(위압적인 디자인)'가 증가하는가

SNS에서 공감을 얻은 '혼다의 노림수와 시장의 현실'

최근 일본의 도로를 둘러보면 전면부(프론트 마스크)에 커다란 도금(크롬) 그릴을 장식한 신형 자동차가 눈에 띕니다. 그 상징이라고도 할 수 있는 것이 2026년 7월에 마이너 체인지 모델 출시가 예정되어 있는 혼다의 주력 경차 'N-BOX'입니다. 이번 개량에서 'N-BOX 커스텀'에는 새로운 디자인의 그릴이 채택되어, 도금 느낌이 더욱 강하고 박력 있는 전면부를 갖추게 되었습니다.

이 디자인 변경을 두고 SNS(X)상에서는 어떤 게시글이 큰 반향을 일으켰습니다. 그것은 "혼다 내부적으로는 도금을 자제해서 판매하고 싶은 생각이 있겠지만, 시장이 그것을 허락하지 않는다"라는 취지의 추측입니다.

실제로 신형 자동차가 발표될 때마다 인터넷상에서는 "이전의 깔끔한 얼굴이 더 좋았다", "너무 번쩍거린다"와 같은 부정적인 목소리도 나옵니다.

심플하고 기능적인 '비움의 미학'을 선호하는 자동차 마니아들에게는 외면받기 십상인 도금 그릴이지만, 그럼에도 불구하고 제조사가 '오라오라가오(위압적인 디자인)'를 계속 채택하는 배경에는 과거 판매 측면에서의 경험이 관계되어 있는 것으로 보입니다.

지난 세대 '스텝 wagon'의 교훈. 깔끔한 얼굴은 판매 측면에서 고전?

'혼다의 노림수와 시장의 격차'를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 지난 세대(5세대) 스텝 wagon의 사례입니다.

데뷔 초기의 지난 세대 스텝 wagon은 매우 깔끔하고 친근하며 정돈된 전면부 디자인을 채택했습니다. 디자인의 완성도가 높아 전문가와 자동차 마니아들로부터는 높은 평가를 받았지만, 판매 측면에서는 고전을 면치 못했습니다.

시장(일반 사용자)은 경쟁 모델인 도요타 '노아/보control'나 닛산 '세레나 하이웨이 스타'가 갖춘 도금 그릴의 당당한 존재감에 매력을 느낀 것으로 보입니다.

물론 초기형 모델이 고전한 이유가 디자인 때문만은 아닙니다. 초기에는 하이브리드 모델이 설정되어 있지 않았던 점이나, 세로로도 가로로도 열리는 독창적인 테일게이트 '와쿠와쿠 게이트'에 대한 호불호가 갈린 점 등도 복합적인 요인으로 꼽힙니다.

그러나 결과적으로 혼다는 후기 마이너 체인지에서 하이브리드를 추가함과 동시에 '스파다'의 전면 디자인을 크게 변경했습니다. 커다란 도금 그릴을 채택하여 박력을 중시하는 노선으로 방향을 틀면서 판매 실적을 만회하고자 했던 것으로 보입니다.

인터넷상에서 자동차 마니아들이 아무리 "심플한 얼굴이 좋다"고 목소리를 높여도, 대리점을 방문하는 일반 사용자의 상당수는 직관적인 존재감(도금 그릴)에서 가치를 찾기 쉽습니다. 이것이 제조사가 직면하고 있는 '현실'인 것입니다.

왜 도금을 원하는가. 치수 규격의 제약과 일본의 '고급차 문화'

왜 일본의 사용자들은 이토록 도금 그릴(오라오라가오)을 원하는 걸까요? 여기에는 단순히 취향의 문제뿐만 아니라, 일본의 자동차 사정에서 비롯된 나름의 이유가 있습니다.

첫 번째는 치수 규격의 제약을 보완하는 '시각 효과'입니다. 경차나 5넘버(소형차) 규격의 미니밴은 전폭에 제한이 있어, 전고를 높이면 아무래도 세로로 길고 좁아 보여 왜소한 느낌을 주기 쉽습니다.

이에 빛을 반사하는 수평 기조의 도금 부품을 가로로 넓게 배치함으로써, 착시 효과를 이용해 '차폭은 넓고, 무게 중심은 낮게' 보이도록 만드는 것입니다. 물리적인 왜소함을 커버하고 도로 위에서의 안정감을 연출하는 디자인적 기능이 그곳에 있습니다.

두 번째는 일본의 '고급차 문화'에서 이어져 온 화려함의 표현입니다. 현재는 VIP 의전이나 임원 차량 영역에서도 '알파드'와 같은 대형 미니밴이 선택되는 경우가 늘고 있습니다.

하지만 일본인이 추구하는 고급차의 가치관은 세단 전성기 시절부터 일관되어 왔습니다. 과거 '크라운'이나 '세드릭/글로리아' 시절부터 일본 시장에서는 유럽차 스타일의 심플함보다는 크롬 도금을 다용용한 '직관적인 화려함'이 지지를 받아왔습니다.

주역이 세단에서 미니밴으로 바뀌었어도 '고급차의 상징 = 도금'이라는 본질은 크게 변하지 않았습니다. 그렇기 때문에 경차나 콤팩트 미니밴이라 할지라도 도금 장식을 통해 고급차에 가까운 스테이터스(신분) 감각을 손쉽게 연출할 수 있습니다.

이것이 소유욕을 충족시키는 '지름길'로 작용하고 있는 것이 아닐까 싶습니다.

리세일(중고차 가치)의 이점과 넓어지는 '블랙 사양'이라는 선택지

사용자가 커스텀 모델을 선택하는 또 다른 이유는 '리세일 밸류(재판매 가치)'가 높기 때문입니다.

중고차 시장에서도 오라오라가오의 수요는 높아서, 차량을 처분할 때의 감정 가격도 표준 모델보다 커스텀 등급이 더 높게 책정되는 경향이 있습니다. 시각적인 만족감뿐만 아니라 실리적인 면에서도 합리적인 선택이라고 할 수 있습니다.

그러나 최근에는 이러한 전면부 취향에 대해 새로운 선택지도 넓어지고 있습니다. 그것이 마이너 체인지 전의 N-BOX 커스텀에도 설정되어 있었던 '블랙 스타일'과 같은, 다크 톤 장식이나 블랙 계열의 특별 사양차입니다.

도금 부분을 어두운 톤으로 변경함으로써 번쩍거리는 주장은 억제하면서도, 도시적이고 정한(精悍)한 인상을 연출할 수 있습니다. 너무 화려한 오라오라가오에는 거부감이 있지만, 표준 모델로는 아쉬움을 느끼는 '성인 취향의 커스터마이즈 지향'에 걸맞은 디자인이라 할 수 있습니다.

과거 "고급 = 실버 도금"이었던 가치관은 시대와 함께 조금씩 변화하고 있습니다.

인터넷상의 이상과 엄격한 치수 규격 및 전통적인 스테이터스라는 현실. 거대한 그릴의 진화와 제조사의 모색을 통해 일본 자동차 시장의 실정과 사용자가 자동차에 요구하는 가치관을 엿볼 수 있습니다.