'중국 4대 미녀'의 마지막 주인공은 누구일까?

‘중국 4대 미녀’라는 말을 한 번쯤은 들어봤을 것이다.

한국이나 일본에서 임의로 묶어 만든 표현이 아니라,

중국 현지에서도 널리 통용되는 전통적인 단어다.(四大美女)

세 자리는 사실상 고정되어 있다.

양귀비, 서시, 왕소군.

셋의 공통점은, 인생 자체가 한 편의 역사극에 가까웠다는 점.

양귀비는 당 현종의 총애를 받다가 안사의 난 속에서 비극적인 최후를 맞이.
서시는 멸망한 월나라를 구하기 위해 원수인 오나라 왕에게 강제로 보내진 제물.

왕소군은 한나라 궁녀에서 흉노의 왕비가 되어 국경 너머로 떠난 비운의 여인.

어째 행복한 삶이 한 명도 없다

나라의 흥망, 황제의 사랑, 전쟁과 외교, 희생과 죽음이 한 사람의 생애에 모두 얽혀 있다.

그래서 세 사람은 시대와 작품이 달라져도 좀처럼 이 명단에서 빠지지 않는다.

문제는 마지막 한 자리.

중국 현지에서도 이 떡밥이 올라오면 의외로 의견이 갈린다.

앞의 세 사람과 달리, 마지막 한 자리를 두고 거론되는 후보 2명은 저마다 결정적인 약점이 하나씩 있기 때문이다.

그렇다면 중국 4대 미녀의 마지막 영광을 차지할 후보들은 누구일까?
현지에서 거론되는 후보들을 한 사람씩 알아보자.

첫 번째 후보, 초선

다른 미녀들과 비교하기 어려울 만큼 인지도가 높고, 서사도 확실하다.

동탁과 여포 사이를 갈라놓은 '연환계'의 중심인물.

왕윤의 계획에 따라 동탁에게는 자신을 바치고, 여포에게는 사랑을 약속하면서 두 사람의 의심과 질투를 부추긴다.

결국 여포는 초선을 둘러싼 갈등 끝에 양아버지 동탁을 직접 죽인다.

그렇게 후한 말의 난세를 움켜쥔 권신 동탁은 허무하게 최후를 맞이한다.

한 여인의 미모가 천하를 구한 셈이다.

서사 구성 면에서는 왕소군, 서시, 양귀비보다도 드라마틱하고 훨씬 깔끔하다.

역사의 흐름을 뒤집는 주체적인 인물로 묘사되기 때문.

초선은 왕윤의 강압적인 명령을 따른 게 아니라, 스스로 움직여 이 연환계를 성공시킨다.

남존여비 사상이 기본이었던 고대 중국에서 정말 보기 드문 여성상이다.

이 점이 초선의 제일 강력한 포인트.

하지만 치명적인 결점이 있다.

초선은 역사서에 등장하지 않는 창작 인물이다.

실제 역사에서 여포가 동탁의 시녀와 몰래 관계를 맺었다는 기록은 있지만,

그 여인의 이름도 초선이 아니고 왕윤의 연환계에 가담했다는 이야기도 없다.

후대의 희곡과 소설이 이 일화를 발전시키면서 오늘날 우리가 아는 초선이라는 인물이 만들어진 것이다.

결국 제기되는 반론이 핵심을 찌른다.

실존 인물들과 함께 묶이는 자리에 가상의 인물을 넣어도 되는가?

이것이 초선이 완전한 정답이 되지 못하는 이유다.

두 번째 후보, 우희

초선과 함께 마지막 한 자리의 유력 후보로 자주 거론되는 여성.

우희의 가장 큰 강점은 역시 실존 인물이라는 점이다. 

《사기》 〈항우본기〉에는 항우가 총애하여 항상 곁에 두었던 '우(虞)'라는 미인이 실제로 등장한다.

적어도 소설가가 처음부터 만들어낸 가공의 인물은 아니다.

이 점에서는 초선보다 확실히 유리하다.

상징성과 비극성 역시 부족하지 않다.

중국사 무력 대장, 서초패왕 항우의 연인.

해하 전투에서 최후를 맞이하기 직전, 항우가 눈물을 흘리며 해하가를 부르자,

우희 역시 답가를 불렀고 주변의 장수들이 고개를 차마 들지 못했다고 한다.

《홍루몽》의 〈오미음〉에서도 서시, 왕소군과 함께 우희가 다섯 미인의 한 사람으로 등장한다.

적어도 후대 중국인들에게 우희는 충분히 유명하고 비극적인 역사 속 미녀로 받아들여졌던 셈이다.

그러나 이쪽 역시 치명적인 결점이 있다.

기록도 너무 적고, 이야기 속 분량도 지나치게 짧다.

서시에게는 오나라를 무너뜨렸다는 전설이 있고,

왕소군에게는 흉노로 떠난 화친 서사가 있으며,

양귀비에게는 당 현종의 총애와 안사의 난이라는 굵직한 이야기가 있고,

초선에게는 여포와 동탁을 떼어놓은 연환계라는 계책이 있다.

반면 우희는 해하 전투의 마지막 장면에서 항우와 이별하는 역할이 전부다.

물론 그 짧은 장면이 워낙 강렬해 '패왕별희'라는 불후의 비극으로 발전했지만,

우희 개인의 생애만 놓고 보면 남아 있는 내용이 거의 없다.

한 사람의 독립적인 역사 인물이라기보다 항우의 비극적인 최후를 완성하는 상징에 가깝다는 것이다.

이것이 우희가 완전한 정답이 되지 못하는 이유다.

그래서 중국 호사가들끼리 이 떡밥을 굴릴 때

서시, 왕소군, 양귀비까지는 별다른 이견 없이 잘 가다가,

마지막 한 자리에서 꼭 싸움이 벌어진다.

"초선 아님? 삼국지 모름?"

"2D 캐릭터 아니냐?"

"우희 아님? 패왕별희 모름?"

"그래서 걔가 뭘 했는데?"

한쪽은 인지도와 서사는 완벽한데 실존하지 않고,

다른 한쪽은 실존 인물이지만 기록과 분량이 너무 부족하다.

결국 누구를 넣어도 한쪽에서는 반드시 태클이 들어오는 구조다.

중국에서 대중적인 인식은 초선.

초선이 가상 인물이라 좀 애매하다 싶으면, 그 대안으로 우희가 제기되는 방식이다.

여론상 제일 유력한 후보는 이 둘이다.

문제는 초선과 우희보다 오히려 네 번째 자리에 더 어울리는 미녀들이 따로 있다는 것이다.

조비연, 이부인, 장려화, 진원원 등등...

미녀로 이름을 남기게 된 계기도 분명하고, 각자의 생애를 설명할 만한 개인 서사도 갖추고 있다.

가상 인물인 초선이나, 기록이 지나치게 적은 우희보다 안정적인 후보들이다.

그런데 정작 사람들 입에서는 초선과 우희가 이들보다 훨씬 자주 거론된다.(...)

삼국지, 초한지 인기빨

그런데 뭐, 사실 이게 그렇게 중요한 문제일까?

굳이 네 명으로 칼같이 끊지 말고 그냥 중국 5대 미녀로 퉁치면 안 될까?

예쁜 사람은 많을수록 좋으니까.

다다익선!

- 요약 -

초선이 정배

우희가 2순위

더 어울리는 후보들은 따로 있는데,

소설 인기 때문에 밀린다.

끝!

- 보너스 영상 -

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 뷔XX즘여담으로 삼국지 촉나라가 위치한 쓰촨성, 충칭 지역에 미녀가 많다는 이야기가 있음
• 위X기록상으로는 하희가 ㄹㅇ 개미친 미녀던데나라를 거의 해체수준까지 몰아넣고는 나이 50이 다 되어가서는 조정 대신이 나라를 배신하고 튀게 만듦 본인도 해피엔딩
• 음XXXXX미근데 걔는 미녀보다는 채양보음을 한게 아닐까 의심되는 희대의 색녀 아님?
• 멸XXXX국우기
• 에XXXXXX함이게 맞다
• 옵XX료침어 : 서시낙안 : 왕소군페월 : 초선수화 : 양귀비
• 이XXXX스보통 달기던데 경국지색 4대
• 욱XX형막짤 보니 초선이니 우희니 뭐가 중하리
• 음XXXXX미뭐. 오왕 부차의 취향 차이를 의심케 하는 정단도 후보죠
• 게X츠장쯔이