마블) 캉은 둠을 이길 수 없다-정복자 캉의 매력과 한계

"어벤져스 최고의 숙적을 뽑자면 캉과 울트론이 있다." 

어벤져스의 전성기를 책임진 명작가 커트 뷰식은 말했다.

실제로 캉은 어벤져스의 아치에너미다. 타노스는 자신의 목표를 어벤져스가 가로막으니까 어벤져스와 싸우는 것에 가깝고, 또 다른 어벤져스의 중요 빌런인 닥터 둠과 바론 제모는 각각 판타스틱 포와 캡틴 아메리카의 악당 정체성이 더 크다. 어벤져스 창설 멤버 행크 핌의 열등감에 의해 탄생해 아버지의 동료들과 깊은 악연을 이어온 울트론만이 캉의 명성에 버금간다.

캉은 여행자가 정체성인 판타스틱 포 19화에서 라마-투트로 역사적인 데뷔를 하고 이후 수호자가 정체성인 어벤져스 8화에서 정복자 캉으로 탈바꿈해 출연하였다. 캉의 첫 등장을 설명하는 이 한 문장만 보아도 마블 코믹스 타이틀간의 연계성, 시간과 신분을 넘나드는 캉의 복잡한 설정이 바로 느껴진다. 마블 코믹스의 장단점을 한 눈에 보여주는 존재가 바로 캉이라 할 수 있지 않을까.

또한 캉은 실버 에이지 빌런의 전형적인 특징인 미래 기술의 발달에 대한 두려움이 내포된 존재이기도 하다. 이는 울트론도 마찬가지인데 괜히 이 둘이 어벤져스의 숙적인 것이 아니다.

정복자 캉은 60~70년대 초창기 어벤져스에서 가장 많은 등장을 기록한 악당으로 등장할 때마다 새로운 이유와 방법으로 정복을 위해 나타난다. 심지어는 새로운 신분으로 등장하기도 한다. 

새로운 무기, 새로운 신분, 새로운 까닭... 캉의 본질은 자신의 존재 가치를 증명하고 싶어 다양한 볼거리로 자신을 과시하는, 31세기의 패배자이다.

이 점이 정복자 캉과 닥터 둠의 명백한 차이이다. 캉과 둠은 공통점이 참 많다. 둘 다 정복자형 빌런이며 온갖 기술과 병력을 자랑하는 천재이자 계략의 달인이며 속으로 삭이는 특유의 열등감까지 빼다박았다. 둠이 캉의 먼 조상일지도 모른다는 잊을만 하면 던져주는 떡밥은 덤이다. 

허나 둠은 자신이 개척해낸 매력적인 서사가 있으며 숙적인 판타스틱 포의 리드 리처즈와 엎치락뒤치락 개인적인 대립을 해나갔고 수 스톰에게 집착했으며 그들의 자식 발레리아와 교감한다. 히어로와의 인간적인 관계성이 존재한다는 것이다. 빌런은 히어로와 속 깊은 관계가 있어야 갈등이 생기고, 성격이 표출되고, 매력이 살아난다.

그렇다면 캉은 어떤가, 판타스틱 포와 으르렁거리긴 했지만 그저 본인을 가로막는 오랜 골칫거리들이라는 태도일 뿐 별다른 진전은 없었다. 

숙적인 어벤져스 쪽도 사정이 낫진 않다. 제대로 관계를 잇는 히어로는 없고 특유의 오만함 때문에 히어로를 깔보다가 다 이긴 판에서 헛점이 들켜 진 것만 수두룩하다. 릭 존스와 와스프를 무시하다가 패배, 호크아이를 무시하다 패배, 소드맨을 무시하다 패배. 그 배경엔 쓸모없어보이는 히어로들이어도 그들만의 역할과 영웅심으로 거악을 무찌른다는 마블의 인간 찬가 서사가 존재하긴 하지만, 아무튼 캉은 교훈을 위해 희생된 피해자이다. 

그나마 같은 시간 방랑자이자 캉 본인이 인정한 명예로운 상대인 캡틴 아메리카를 의식하는 모습을 보여주기는 한다만 그럼에도 불구하고 스티브 로저스와 개인적인 대화나 관계를 나누지 않는다. 캡틴 아메리카는 캉을 침공자이자 독재자로만 바라보고 캉은 캡틴 아메리카를 역사 속 위인으로만 여기기 때문이다.

이것들은 어찌저찌 이해해보려 해도 분노한 토르에게 처음으로 참교육당하자 공포심에 자폭까지 해버리는 것은 헛웃음이 나온다. 

자폭 후 그는 오랫동안 스칼렛 센츄리온과 이모투스 신분으로 등장해 제대로 된 정복자 캉은 나오질 않았다. 그러다가 어벤져스가 지켜보는 앞에서 자신의 변종을 제거하기나 하다가 림보에서 돌아온 이모투스에게 굴욕당한 뒤 재정비해 80년대 후반에 다시 맡게 된 메인 롤이 히어로들과의 사상적 대립이 아닌 끼리끼리 노는 평행세계의 시간을 넘나드는 캉 의회이다.

캉 의회가 등장한 후 캉의 설정은 한층 더 복잡해지고 이제 분기선의 캉 변종들이 서로 싸우는 데에 집중한다. 이야기보단 기믹을 중시하는 너무나 고전적인 악당이다.

둠이 히어로들과의 사상적 대립을 통해 존재 가치를 증명하는 동안, 캉은 히어로를 관객 삼아 자신의 능력을 자랑하는 행위로 존재 가치를 증명한다.

조커가 배트맨에게 말했듯 히어로가 있어야 빌런이 있고 빌런이 있어야 히어로가 있어서 서로를 완성시키는데, 유독 캉은 그 대전제에는 관심이 없고 히어로를 구경꾼으로 세워두고 자기의 삶의 궤적만 줄줄 읊는다.

그나마 캉이 개척해낸 매력적인 서사는 평생의 짝사랑인 라보나와의 시간과 멀티버스를 넘나드는 사랑 이야기이다(여기서 다시 한번 관계의 중요성이 드러난다). 하지만 하필 캉이 인간적으로 소통하는 상대는 지구 최강의 영웅들이 아닌 제삼자인 미래 공주 라보나다. 결국 인간 나타니엘 리처즈로서의 매력은 맞으나 빌런 정복자 캉으로서의 매력이라 말하기는 좀 그렇다. 

어찌보면 캉 답다고 할 수 있다. 타임리스 이슈에서 캉 본인이 말했듯이 캉은 인류를 사랑하나 인간 개개인은 안중에 없다. 그래서 라보나를 제외하곤 관계를 맺을 필요를 본인부터가 느끼지 못한다.

물론 그 단점을 딛고 캉이 주역인 매력적인 코믹스도 존재한다. 

<캉 다이너스티>에서 캉은 미래를 아는 자신이 지구를 정복해야 수많은 미래 분기의 참상이 일어나지 않는다고 주장하며 아들 마커스를 대동하고 지구를 침공해 어벤져스뿐만 아니라 지구인 모두에게 뼈아픈 패배를 안겨주다 사랑에 눈먼 마커스의 실수, 지구와 우주를 넘어 각기 다른 지역에서 고군분투하는 히어로들의 협동심과 의지, 이전에 어벤져스가 싸웠던 빌런들의 기술을 역이용해 캉에게 대응하는 히어로들, 이것들이 모두 모여 캉의 군세를 압박하다 마지막으로 같은 "시간을 벗어난 자"인 캡틴 아메리카와의 일대일 대결에서 결국 처절하게 패배해 인간 찬가를 보여주는 이야기를 만들어낸다. 

<정복자 캉(2021)>에서는 위에서 설명한 라보나와의 가슴아픈 인연을 중심 소재로 삼아 어린 나타니엘 리처즈가 자신을 지도하는 정복자 캉의 슈트를 빼앗고 다른 시간대로 탈주하여 라보나를 찾는 여정을 시작하나, 결국 그 어떤 시간대에서도 라보나와의 행복한 결말은 없음을 깨닫고 절대 자신이 되고싶지 않던 정복자 캉의 모습으로 점차 변화해 자신이 다시 어린 나타니엘 리처즈를 지도하게 되는, 캉의 영속성을 보여줌과 동시에 여태까지 벌어진 캉의 일대기를 총망라한다.

<어벤져스 포에버>에서는 정복자 캉이 어벤져스와 협력 아닌 협력을 해 온갖 멀티버스의 가능성을 여행하며 캉이 혐오하는 미래 분기의 본인인 이모투스, 그리고 타임키퍼들과 전쟁을 벌여 잠시의 승리를 만끽하지만, 캡틴 아메리카가 과거와 미래의 모든 분기점을 조종할 수 있는 포에버 크리스탈을 유혹을 이겨내고 파괴하여 결국 패배하고 만다.

하지만 이런 만화에도 공통적인 문제가 존재한다. 바로 캉을 제대로 즐기려면 그 복잡한 설정을 배워야 한다는 것. 다른 캐릭터들과는 달리 캉의 매력은 정보량에서 온다.

캉이 왜 정복을 목표로 하는지와 적이자 연인이자 구원자이자 살해자인 라보나와의 관계는 차치하더라도, 캉 혼자만으로도 복잡한데 혈기왕성한 이집트 파라오인 라마-투트, 패배의 경험을 절치부심한 스칼렛 센츄리온, 과학과 마법을 접목한 늙고 지친 이모투스, 20세기 지구에서 신분을 숨긴 빅터 타임리, 오류로 현대에 갇힌 미스터 그리폰, 자신의 미래를 막아보려는 젊은 영웅 아이언 래드까지... 정복자 캉을 이야기하자면 빼놓을 수 없는 캉의 다른 분기선이 너무 많다.

게다가 이 존재들이 각자 개별적인 특성과 서사를 가지고 있지만 동시에 서로가 유기성을 지니고 있다. 여기에 캉-네뷸라, 카말라 캉, 키드 이모투스, 머르딘 등등 상황마다 새로 튀어나오는 평행세계의 변종들도 존재한다. 존재 자체가 혼돈이고 수십 년의 역사가 쌓일수록 유입을 막고 재미를 망치는 캐릭터가 되었다.

즉 아는 만큼 보이는 캐릭터라는 건데, 이 복잡한 시간대의 흐름과 각 나타니엘 리처즈 개인의 서사를 안 뒤에는 서로 퍼즐조각이 맞춰지듯 캐릭터성이 이해되면서 정복자 캉이라는 캐릭터의 매력을 발견하게 되지만, 이 캉이라는 오래 묵은 양파를 까기에는 현대의 독자들에겐 일반적으로 시간과 인내심이 부족할 따름이다.

다른 재밌는 빌런들이 많은데 굳이 캉을? 다 알아본 뒤에 재미가 있을 보장도 없고.

캉은 미국 만화의 단점을 형상화한 캐릭터라고 할 수 있다. 코믹스를 제외하고 캉을 가장 잘 다룬 작품이 어느 정도의 유치함은 안고 가고 에피소드가 많은 장편 애니메이션인 EMH인 것은 우연이 아니다.

미래에서 온 캐릭터가 구시대적인 특징을 버리지 못해 현대에 외면받다니, 아이러니하기 그지 없다.

누군가는 그냥 캉의 설정 자체가 지리하지 않냐는 주장도 할 것이다. 그 말도 맞다. 미래에서 과거를 정복하러 온 시간 여행자라는 설정상 캉은 정정당당하기보단 치졸한 빌런이며 패배했을 때조차도 항상 장기적인 계획의 일부라는 느낌으로 찝찝하게 마무리된다. 

현재를 역사로 알고 있는 캉은 정보불균형을 통해 언제나 강자라는 특성이 있는데, 이는 빌런으로서의 캉의 매력이지만 동시에 치사함과 모호함과 지지부진함의 원인이다. 이런 특징 탓에 태생적으로 대중적인 사랑을 받을 캐릭터는 되지 못한다.

곧 개봉할 어벤져스 5에서 캉이 둠으로 대체된 것은 배우 조나단 메이저스의 이슈도 있겠지만 위와 같은 정복자 캉의 속성 때문인 것도 있을 터이다. 캉이 둠으로 대체되었다는 소식을 처음 들었을 때 나는 타임리스 단편에서 캉이 계속해서 둠과 자신을 비교하며 열등감을 느끼던 모습이 떠올랐다. 

그렇다. 마블 세계관 내에서든 현실에서든 캉은 둠을 이길 수 없다.

------

관련글: https://m.fmkorea.com/10111164293

주로 읽는 코믹스는 데어데블, 캡틴 아메리카, 헐크지만 개인적으로 애정이 가는 빌런 중 하나가 정복자 캉인데, MCU 캉의 실패한 묘사와 버림패로 쓰여진 현실이 안타까워 작년에 디시인사이드에 올렸던 정복자 캉에 대한 고찰글입니다. 어제 마블스튜디오의 캉 빌드업 정리글을 올렸기에 이것도 한 번 올려봅니다.

당시 캉이 둠으로 바뀐 사실에 실망해서 썼던 글이기에 지금 다시 읽어보니 캉에게 너무 가혹하게 평론한 게 아닌가 싶네요. 캉의 단점은 곧 장점이기도 한데 말이죠. 잔혹한 정복자라는 이면엔 시간을 여행하는 외로운 이방자라는 특성이 있는 캐릭터인지라 잘 쓰이면 흥미롭지만 다루기 참 힘든 빌런이란 생각이 듭니다.

정복자 캉이 나오는 명작 코믹스로는 캉 다이너스티(정발), 어벤져스 포에버(vol 1), 정복자 캉(정발), 영 어벤져스(vol 1), 셀레스티얼 마돈나 사가(Avengers vol 1~Giant-Size Avengers vol 1~Avengers: Celestial Quest vol 1), 어벤져스: 워 어크로스 타임(vol 1), 어벤져스 마크 웨이드런(Kang War One vol 7)을 추천합니다.

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• lXXXn미국코믹스들은 참 멀티버스 좋아하는데, 난 정말 멀티버스에 전혀 매력을 못느끼겠음. 설정만 복잡해지고.
• 토XX0캉! ㅊㅊ
• 윤X피캉이 매력있는 빌런인지 잘모르겠다. 로키에서 별 매력 없던데
• 치XXXX끼호그아이 슨배님한테도졌어? 개폐급이네
• 와XXXXX스차라리 캉을 악당이 아니라 자기 존재 자체가 필연적으로 인커전을 일으키는 인물이라는 점에 대해 죄책감과 부채의식을 가지고 있는 관찰자라는 캐릭터로 등장시켰으면 더 낫지 않았을까 싶음31세기 과학력을 바탕으로 어떠한 상황도 해결할 수 있는 능력이 있지만 자신이 특정 사건에 개입하는 것만으로도 그 우주에 인커전이 발생하게 되어서 함부로 어떠한 사건에도 개입하기 힘들지만캉이라는 인물이 가지고 있는 도덕성이 도저히 관찰만 하고 있을 수 없는 사건이 벌어지면서 불가피하고 필연적으로인커전을 불러일으키는 인물로그래서 캉은 히어로도 빌런도 아닌 존재로서 자연재해 같은 포지션으로 등장했으면 더 나았을까?마치 무협지에 나오는 신선들처럼 사건을 해결할 능력은 있지만 인간세상에 개입을 하면 안되는 선계의 질서 때문에고뇌하다가 더 이상 참지 못하고 인간세계의 사건에 개입했다가 어마어마한 나비효과를 일으켜서 사태를 더 악화시키는 인물로서 등장했다면?
• 니XXXX리캉도 개인적으로 로키1때까지만해도 존나 기대했었는데 앤트맨 보고 싸함을 느꼈지
• AXXM다른것보다 지나치게 만화적인 캐릭터를 미디어믹스하다 보니 가랑이가 찢어진거라 생각함시간여행자+미래인+평행세계+지능캐 이런 다면성이 영화라는 매체로 표현하기엔 너무 난잡함미국만화 시스템에선 작가에 따라 매번 다양한 상황을 설정할 수 있어 편리하지만, 영화에서 2시간 동안 캉만 보여줄거냐? 불가능함 매번 다른 캉을 앤트맨 최종보스, 캡아 최종보스, 판포 최종보스 이런식으로 등장시키면 코믹스적 매력이 나오긴하겠지 근데 그게 가능하겠나...반면 닥터둠은 영화란 매체로 이 캐릭터의 사상, 능력, 서사를 보여주기 매우 직관적임결국 캉이란 캐릭터의 근본적 장점은 수십년 연재되는 어벤저스 본가 코믹스에서 분기마다 쓰기 좋은 빌런으로 불려올수 있단 점인데, mcu 시간이 현실에 맞춰 흐르고 있단점에서 매력을 살릴수도 없음
• ㅅX,공감합니다. 기본적으로 캉의 캐릭터성이란게 장점과 단점을 같이 가지고 있어요. 시간과 평행세계를 넘나드는 악당이라 복잡한 설정놀음과 서술트릭이 가능하지만 기본적으로 입문이 복잡해지고, 과거 침공하는 미래인이란 컨셉은 히어로들이 정공법으로 이기지 못하게 함으로써 흥미로운 시련을 주지만 반대로 캉이 모호하고 치졸해죠. 코믹스란 매체에서는 장점을 살리고 단점을 줄일 수 있지만 영상화에서는 그게 반대가 되는 것 같습니다
• 셀X울트론을 너무 쉽게 소비한듯뭐 어딘가 살아있다하고 복귀시키면 그만이긴한데
• 태X빌런을 이겨도 끝나는 서사가 아닌 또다른 변종으로 이어가는 빌런...맨날 분신 만들고 결계치고 수틀리면 도망가는 나라쿠 생각나네...
• 최X야근데 캉 코큰 흑인이었는데 왜 자꾸 피부 퍼런 사람으로 묘사하는거임?
• 희XXXX게피부 파란게 아니라 파란색 가면임
• 펨XXX용마지막 할배는 죽나요? ㄷㄷ
• AXK시간여행 매력적인 능력이긴 한데 구현하기도 어렵고 스토리 복잡해지고 입문 난이도 ㅈㄴ 빡세지고...1회용 빌런이었으면 차라리 나았을듯
• KXXXXX4시간여행 미래인이라는 설정이 참 발목을 잡는듯아님말고식으로 캐릭터의 서사을 풀어나가 버리니 노답인듯
• 희XXXX게캉은 둠에 비해 매력이 확실하게 부족하긴 하죠. 미래에서 왔는데 맨날 현재 히어로들한테 지고 정작 라보나가 자신을 희생해 캉을 구했음에도 그랜드마스터가 라보나 살릴래 어벤져스 죽일래 하니까 바로 후자 고르고 매력도 부족한데 능력도 부족하게 보이는 경우가 너무 많음
• 탕XXX인그냥 디자인이 촌스럽고 못생겼음둠이 훨씬 멋있음
• hXXXXXXk캉 너무 복잡하고 알아야할것도많고...심지어 게임에서도 매력없음
• AXXXXXs결국 스케일을 너무 크게 벌인게 문제같음 인피니티사가도 우주급 캐릭터들의 파워밸런스때문에 개연성이 좀 후달렸다고 보는데멀티버스사가는 인피니티때보다 스케일은 더 커지고 멀티버스까지 들어가니까 복잡하다 못해 난잡해진거같음영화용으로 적절한건 범우주급보다는 지구급이 제일 적절해보임
• AXXXXXs공교롭게도 지구급 스케일이면서 어따 갖다붙여도 적절한게 둠이다보니까 더 비교되는거같기도하고다만 지금도 아쉬운건 캉 배우때문에 둠다주로 급하게 호출된 느낌이 없잖아 있어서 몇 편 안되는 영화들 사이에 매력을 잘살릴수 있을까 걱정되기도함 그동안 닥터둠이 나왔다 하면 다 조져가지고
• oXXXXdTmi이긴 하지만 스타워즈 다스베이더도 둠 오마주임. 해외에서 닥처둠 인기는 빌런중에서 최상위권임.
• 르XX오둠스데이때문에 판타스틱4 보고왔는데 조졌다, 못해도 퍼스트어벤져급은 나와야지...
• iXXXXXXi멀티버스 때문에 긴장감이 없지.
• 가XXXXXX시캉은 나중에 MCU 배우 바꿔서 쓰면 안되나. 버리기에는 ㅈㄴ 아까운 캐릭터인데...
• 다X애초에 둠급 인기있는 악역이 있나..?