교토 재너두엔딩으로 본 팔콤이 10bird인 이유

팔콤에는 세 개의 대표 RPG 브랜드가 있습니다. 이스는 아돌 크리스틴이라는 영웅을 남겼습니다. 영웅전설은 하나의 세계를 남겼죠. 그렇다면 1985년부터 40년을 이어온 재너두는 무엇을 남겼을까요.

<이거 참 애매하게 떡밥을 남기면서 끝냈다>

최근 이 질문이 다시 떠오른 계기가 있었습니다. 교토 재너두 -앵화환무-를 클리어하고 난 직후였죠. 이 작품은 교토를 무대로, 우연히 이계와 싸울 힘을 얻은 소년 카미야 레이가 '적격자'만 입학할 수 있는 히라사카 학원으로 전학하면서 시작됩니다. 학원 지하에 존재하는 거대한 이계 미궁 '재너두'를 공략해나가는 게 이야기의 큰 축이고요. 게임 자체는 재밌게 즐겼습니다. 학원 파트의 밀도, 2D와 3D를 오가는 전투의 완급 조절, 캐릭터들의 서사까지 전반적으로 만족스러운 완성도였죠. 그런데 엔딩을 보고 나서 이상하게도 허전함이 남았습니다. 뭔가 해결되지 않은 채 급하게 마무리된 느낌, 그런데 그게 "다음 편에서 이어집니다"라는 확신을 주는 미완결도 아닌, 애매한 상태로 문이 닫힌 느낌이었습니다.

<전투라도.. 남겼나??>

이 위화감의 정체가 뭔지 궁금해졌습니다. 그리고 그걸 파고들다 보니, 결국 "재너두는 무엇을 남겼는가"라는 처음의 질문으로 다시 돌아오게 됐습니다.

가가브 트릴로지 — 산맥으로 나누고 연표로 잇다

<음... 모바일은... 음....>

영웅전설 2기, 이른바 가가브 트릴로지(영웅전설 III·IV·V)는 티라스일, 엘 필딘, 벨트루나라는 세 개의 세계를 무대로 합니다. 이 세 세계는 대륙을 가로지르는 균열 '가가브'와, '큰뱀의 등뼈' 및 '레기온 산맥'이라는 거대한 지형으로 물리적으로 완전히 단절돼 있죠.

그런데 이 세 작품은 '가가브력'이라는 공통 연호를 공유합니다. 영웅전설 IV(937년) → V(943년) → III(992년) 순으로, 서로 다른 세계에서 벌어지는 이야기지만 사실은 하나의 시간축 위에 놓여 있다는 걸 계속 상기시켜주죠. 이따금 한 세계의 인물이 산맥을 넘어 다른 세계에 잠깐 개입하기도 하지만, 어디까지나 예외적인 사건으로 처리됩니다.

<BGM, 스토리, 캐릭터 등등 내 생애 최고겜으로 꼽는 영웅전설 5 : 바다의함가>

결과적으로 플레이어는 "이 세 작품은 완전히 다른 이야기다"라고 느끼면서도, 동시에 "사실은 하나로 이어진 대륙의 역사다"라는 감각을 은근히 갖게 됩니다. 분리와 연결을 동시에 설계한 셈입니다.

궤적 시리즈 — 국경으로 나누고 역사로 잇다

영웅전설 3기인 궤적 시리즈는 리베르, 에레보니아, 크로스벨, 칼바드라는 국경으로 이야기를 나눕니다. 가가브가 산맥이라는 자연물로 세계를 갈랐다면, 궤적은 국가라는 정치적 경계로 이야기 단위를 나눈 셈이죠.

<이것만 2편 - 3편 안에 끝났으면 몰랐어 쓰읍>

다른 점은 여기에 있습니다. 궤적은 대륙 전체를 관통하는 조직과 역사를 배경에 항상 깔아둡니다. 그래서 각 이야기가 독립적으로 완결되는데도, 그 결말이 "여기서 끝"이라는 느낌을 주지 않습니다. 오히려 "이건 더 큰 그림의 일부였다"는 여운을 남기고, 다음 작품에서 그 떡밥이 실제로 회수되는 경험을 반복적으로 시켜줬죠. 그러다 보니 플레이어들은 궤적의 어느 작품이 열린 결말로 끝나도 불안해하지 않습니다. "이 시리즈는 항상 이어져 왔다"는 신뢰가 이미 쌓여 있기 때문입니다.

이스 시리즈 — 애초에 잇지 않는다

이스는 이 둘과 완전히 다른 원칙을 갖고 있습니다. 이스는 주인공 아돌 크리스틴이 인생 황혼기에 젊은 시절의 모험을 회고록으로 엮어낸다는 메타픽션적 전제를 깔고 있죠. 즉 이건 하나의 대서사가 아니라 "한 모험가의 여행기 모음집"입니다.

<맨날 배경, 히로인이 바뀌지만 절대로 위화감이 생기지 않는다. 오로지 아돌 하나만으로 인해서>

그래서 이스는 세계관이 이어지지 않아도 아무 문제가 없습니다. 애초에 "매번 다른 땅으로 떠나는 독립된 모험담"이라는 틀 안에 있기 때문이죠. 유일한 접점은 아돌 한 사람뿐이고, 팬들이 기대하는 것도 "이 세계가 앞으로 어떻게 될까"가 아니라 "이번엔 아돌이 어떤 새로운 전설을 만날까"입니다. 이스는 연결을 포기함으로써 오히려 완결성을 얻은 케이스라고 볼 수 있습니다.

세 브랜드가 정확히 남긴 것

가가브, 궤적, 이스는 방식은 다 다르지만 각자 플레이어의 기억 속에 뚜렷한 한 가지를 남깁니다.

재너두는 역설적으로 가장 잇기 쉬운 조건이었다

궤적을 생각해봅시다. 리베르, 에레보니아, 크로스벨, 칼바드는 서로 다른 국가, 다른 문화, 다른 정치 체제, 다른 주인공을 갖고 있습니다. 이걸 하나의 대륙사로 엮어내는 건 결코 쉬운 작업이 아니죠. 가가브도 마찬가지로, 산맥으로 갈라진 세 개의 이질적인 세계를 공통 연표 하나로 엮어야 했습니다.

<도쿄/교토, 재너두(이계), 네메시스, 성각기사단, 염/빙/풍 속성 등 다른 시리즈보다 오히려 공통된게 많다>

그런데 도쿄 재너두와 교토 재너두를 보면 상황이 완전히 다릅니다. 둘 다 같은 나라, 같은 시대(현대 일본)를 배경으로 합니다. '이계=재너두'라는 동일한 초자연 현상을 공유하죠. 심지어 그 이계 운영을 나눠 맡는 세력 구도, 이를테면 네메시스와 음양사 계열 세력까지 겹치고, 거기 얽힌 캐릭터들도 존재합니다. 도쿄와 교토라는, 수도권과 관서권을 대표하는 두 도시라는 상징성까지 갖고 있고요.

즉 궤적이나 가가브보다 훨씬 유리한 조건에서 시작한 셈입니다. 다른 국가도, 다른 문화도, 다른 세계관도 새로 만들 필요가 없었습니다. 이미 다 겹쳐 있었으니까요.

그런데 아무것도 기능하지 않았다

여기서 짚어야 할 게 있습니다. 도쿄 재너두는 실패작이 아니었습니다. eX+ 확장판을 제외한 오리지널 PS Vita판만으로도 누적 15만 장을 넘긴, 팔콤 기준으로 확실한 히트작이었죠. 스토리에 대한 평가가 갈렸던 것도 사실이지만, 정확히는 이야기 자체의 완성도보다 그걸 풀어내는 연출 방식이 도마에 올랐던 것에 가깝습니다. 즉 판매량도 나쁘지 않았고, 스토리의 뼈대 자체도 크게 비판받은 건 아니었습니다.

<ex빼고도 15만장이면 팔콤치고 나쁘지는 않기는 함>

그렇다면 애초에 교토 재너두를 만들 때 "전작 지식 없이도 즐길 수 있는 독립적인 자매작"으로 선을 그을 이유가 없었던 셈입니다. 오히려 흥행도, 평가도 이어갈 근거가 충분했는데, 팔콤은 스스로 그 연속성을 끊는 쪽을 택했습니다. 결과적으로 도쿄와 교토가 공유하는 세계관 재료들 — 같은 이계 현상, 같은 세력 구도, 도쿄와 교토라는 지리적 상징성 — 은 산맥이나 국경 같은 서사적 장치로 전혀 기능하지 못했습니다. 그냥 설정집 안에 나란히 적힌 정보로만 남았을 뿐이죠. 이을 수 있는 재료도, 이어야 할 이유도 있었는데 안 이었다는 게 이 대목의 진짜 문제입니다.

40만 장의 유산은 어디로 갔나

이쯤에서 팔콤에게 좀 화가 납니다.

<이게 40만장이라고? 진짜?>

1985년, 초대 자나두는 40만 장을 팔았습니다. 이건 당시 기준으로도, 그리고 무려 30년이 지난 2015년 시점까지도 깨지지 않은 일본 국내 PC게임 역대 최고 판매 기록이었습니다. 지금은 국민 RPG의 대명사가 된 드래곤퀘스트조차, 자나두가 활약하던 그 시기엔 자나두의 적수가 못 됐습니다. 한 팬 커뮤니티에서는 이걸 두고 "본래라면 드래곤퀘스트의 자리에 가장 가까웠을 타이틀"이라고 평가하기도 합니다. 이스가 태어날 당시 팔콤의 주력이 이스가 아니라 자나두였던 것도 이런 배경 때문이었죠.

<얘도 꽤 재미있게 했는데 ㅅㅂ..>

그리고 30년 뒤, 그 이름을 이어받은 도쿄 재너두 역시 eX+를 빼고도 15만 장을 넘기며 나쁘지 않은 성적을 냈습니다. 재너두라는 브랜드는 40년 가까이 지나서도 여전히 팔리는 이름이었다는 뜻입니다.

교토 재너두 발매 직후 진행된 패미통 인터뷰에서, 콘도 토시히로 사장은 흥미로운 말을 남겼습니다. 재너두를 애초에 "이스, 궤적에 이은 제3의 시리즈"로 키우겠다는 목표로 시작했다고요. 팔콤 스스로도 이 브랜드를 그 정도 급으로 만들고 싶어 했다는 뜻입니다. 그런데 정작 재너두의 앞날에 대해서는 "애프터 스토리나 추가 캐릭터 DLC는 미정, 요청이 많으면 혹시…" 정도의 답변에 그쳤고, 앞으로 어떤 형태로 이어갈지도 "아직 말씀드릴 수 없다"고 답했습니다. 목표는 이스·궤적급이었는데, 정작 그 목표를 뒷받침할 확신은 어디에도 없었던 셈입니다.

<이쉑히가 문제였네..>

팔릴 만한 이름이고, 이어갈 만한 근거도 충분했는데, 정작 팔콤 스스로는 이 브랜드를 어떻게 다뤄야 할지 확신이 없어 보입니다. 궤적에는 매번 확실한 예산과 확실한 후속 계획을 투입하면서, 정작 자기 회사를 있게 해준 원조 브랜드에는 "일단 팔리는 거 보고 결정하겠다"는 태도를 취하고 있는 셈이죠. 이건 브랜드 관리가 아니라 방치에 가깝습니다.

재너두는 지금도 답을 찾고 있다

재너두는 지금 자신이 무엇을 이어가는 브랜드인지 아직 정하지 못한 채 표류하고 있습니다. 이스처럼 "연결하지 않는다"는 확고한 원칙을 세운 것도 아니고, 궤적이나 가가브처럼 "쪼개되 정교하게 잇는다"는 설계를 한 것도 아닙니다. 재료도 있고, 팔릴 이름값도 있고, 이어갈 이유도 충분했는데, 정작 그걸 어떻게 요리할지는 40년째 정하지 못하고 있는 겁니다.

이건 재능이나 재료가 없어서가 아닙니다. 팔콤은 궤적에는 아낌없이 투자하면서, 자기 회사를 일으켜 세운 원조 브랜드에는 그만한 확신을 좀처럼 보여주지 않았습니다. 40만 장을 팔아치웠던 이름값, 15만 장을 다시 증명해낸 저력이 있는데도, 정작 그 이름을 제대로 대접하지 않는 회사를 보고 있자면 씁쓸함을 넘어 답답함이 듭니다. 도쿄와 교토가 겹쳤던 것처럼, 다음 도시도 어딘가에서 이 이야기와 다시 만나길 바라지만, 지금까지의 행보를 보면 그 기대조차 조심스러워집니다.