초능력 세계에서의 추리라는 신선함, 스테퍼 레트로 리뷰

인구의 1할이 초능력자인 세계, 그 초능력이 얽힌 사건의 진실을 파헤치는 추리 시리즈가 3년 만에 새로운 무대로 돌아왔습니다. 전작 '스테퍼 케이스'의 팬으로서 이 세계관이 계속 확장된다는 소식 자체가 반가웠는데, 챕터 3까지 플레이 해보면서 느낀점들을 정리해 보았습니다. 이거 주말시간 진짜 쭉쭉 갔네요..

전작과 세계관은 공유, 무대는 완전히 새로 시작

스테퍼 시리즈는 인구의 1할이 초능력자(스테퍼)이고, 이들이 초능력을 담아내는 도구인 스테프가 존재하는 세계를 다룹니다. 전작 '스테퍼 케이스'가 1960년대 가상의 런던을 무대로 신입 수사관 노트릭이 개별 사건을 해결해가는 이야기였다면, 이번 '스테퍼 레트로'는 시칠리아의 소녀 베리타 레트로가 아버지가 남긴 거액의 빚을 갚기 위해 스테프를 팔러 다니다가, 세계관 전체의 뿌리인 '마나'의 기원을 추적하게 되는 이야기로 확장됩니다. 개별 사건 하나하나를 풀어가던 전작에서, 세계관 자체의 기원을 파헤치는 이번 작으로 스케일이 넓어졌다는 점이 팬 입장에서는 무척 반가웠습니다.

규모도 확실히 커졌습니다. 21명 이상의 캐릭터가 등장하고, 엑스트라를 포함한 전원에게 애니메이션이 적용되어 있으며, 개발진이 밝힌 바로는 35종 이상의 모션과 포즈 조합이 쓰였다고 합니다. 전작이 인디게임 특유의 아담한 스케일이었다면, 이번 작은 시리즈가 그동안 쌓아온 팬덤과 크라우드펀딩 성과를 바탕으로 몸집을 제대로 키운 느낌입니다. 참고로 개발 과정에서 생성형 AI를 일절 사용하지 않았다는 점도 스팀 페이지에 명시되어 있는데, 이 정도 볼륨을 사람 손으로 전부 채워냈다는 사실이 재차 신뢰가 가는 지점이었습니다.

다만 이 시리즈를 처음 접하는 분이라면 어떤 순서로 즐겨야 할지 궁금하실 것 같습니다. 팀 테트라포드는 스테퍼 케이스 이후 외전 '스테퍼 리본', 카드게임 형태의 '다이스 이터' 등을 통해 하나의 세계관을 계속 확장해왔고, 이번 레트로 역시 그 연장선에 있습니다. 결론부터 말하면 '스테퍼 케이스'는 꼭 먼저 즐기시는 걸 추천합니다. 세계관의 기본 설정을 몰라도 초반은 무리 없이 따라갈 수 있지만, 후반으로 갈수록 전작 인물들이 이야기에 깊게 관여하기 때문입니다. 반면 다이스 이터는 필수까지는 아니고, 이해를 조금 더 도와주는 정도라 시간이 없다면 건너뛰어도 큰 무리는 없습니다.

세계관을 잇는 방식 - 재너두는 못했지만 여긴 됐다

어제 재너두 시리즈를 다루면서, 도쿄와 교토라는 두 작품이 같은 이계 현상과 같은 조직 설정을 공유하고 있음에도 그걸 서사적으로 거의 활용하지 못했다는 이야기를 한 적이 있습니다. 세계관을 연결할 재료는 다 갖고 있으면서도, 그 재료가 실제로 이야기를 움직이는 데는 쓰이지 않고 그냥 설정집 텍스트로만 남아있었다는 게 핵심 아쉬움이었습니다.

그런 기준으로 보면 스테퍼 레트로는 확실히 다른 결과물을 보여줍니다. 전작의 인물들이 단순히 카메오로 스쳐 지나가는 게 아니라, 이야기 후반부로 갈수록 실제 사건 전개에 깊게 관여하며 존재감을 발휘합니다. '마나'라는 세계관의 핵심 현상 역시 배경 설정으로만 머무르지 않고, 이번 작 전체를 관통하는 추적의 대상 그 자체로 기능합니다. 재료를 갖고 있다고 저절로 좋은 세계관 연결이 되는 게 아니라, 그 재료를 실제 플롯에 편입시켜야 한다는 걸 이 게임이 보여준 셈입니다.

역전재판 시리즈도 이 지점에서 좋은 비교 대상이 됩니다. 나루호도 류이치 시절의 사건과 인물들이 오도로키 세대에 와서도 계속 언급되고, 미츠루기 레이지나 이토노코 마유미 같은 인물들이 시리즈를 가로지르며 계속 등장하고, 프리퀄인 대역전재판이 본편의 사법 제도 자체가 어떻게 만들어졌는지를 거슬러 올라가 설명하는 식으로, 하나의 세계를 여러 작품에 걸쳐 계속 두텁게 쌓아 올립니다. 스테퍼 시리즈 역시 케이스에서 레트로로 넘어오며 이와 비슷한 방식으로 세계를 넓혀가고 있다는 인상을 받았는데, 세계관을 확장하는 시리즈물이라면 이 정도는 해줘야 한다는 걸 재너두와 정반대되는 사례로 다시 한번 확인한 느낌이었습니다.

전작의 감성적 임팩트를 잘 이었는지

스테퍼 시리즈의 진짜 매력은 반전이 주는 압도적인 충격에 있습니다. 문장의 구조는 똑같은데, 빈칸에 들어가는 키워드 하나가 바뀌는 순간 지금까지 알고 있던 이야기가 완전히 다른 진실로 뒤집히는 방식입니다. 베리타가 사건의 진실을 깨닫고 충격에 빠지는 순간, 플레이어 역시 자연스럽게 같은 충격을 느끼게 되는 구조인데, 이번 작에서도 이 특유의 반전 설계는 여전히 살아있었습니다.

전작 스테퍼 케이스는 마지막 장면에서 눈물이 찔끔 날 정도였다는 감상이 나올 만큼, 반전과 감정선을 엮어내는 데 정평이 나 있는 시리즈입니다. 이 여운은 외전 스테퍼 리본을 거치면서도 꾸준히 이어져 왔는데, 이번 레트로에서도 그 계보가 끊기지 않았다는 느낌을 받았습니다. 반전 하나하나가 단순히 '몰랐던 정보를 알게 됐다'로 끝나지 않고, 그 정보를 알게 된 이후 인물을 바라보는 시선 자체가 완전히 달라지도록 설계되어 있어서, 이야기를 다 따라가고 난 뒤에도 한동안 여운이 가시지 않았습니다.

특히 이번 작은 개별 사건이 아니라 주인공 본인과 맞닿아 있는 이야기를 다루는 만큼, 반전이 터질 때마다 체감되는 무게감이 전작보다 오히려 더 묵직하게 느껴지는 순간들이 있었습니다. 전작을 좋아했던 팬이라면 이 감각이 그대로, 어쩌면 더 진하게 이어진다는 것만으로도 안심하고 시작하셔도 될 것 같습니다.

같은 추리, 다른 도구 - RETRO 시스템

<전작과 달리, 반전을 위해 RETRO 시스템을 도입했다>

이번 작만의 신규 시스템인 'RETRO'는 바로 이 지점을 보완합니다. 한 번 완성했던 추리를 나중에 새로운 단서로 다시 검토하고 수정할 수 있는 구조로, 스팀 페이지에서는 이를 'Re Story'라는 이름으로 소개하고 있습니다. 총 6종류의 문서에 흩어진 단서를 모두 찾아 조합하면 숨겨진 진실이 드러나는 방식인데, 처음에는 확실하다고 생각했던 결론이 새로운 문서 하나가 추가되는 순간 완전히 다른 의미로 다가오는 경험을 몇 차례 겪었습니다. 제작진이 짜둔 정답을 그대로 따라가야 한다는 답답함이, 그 정답 자체가 몇 번이고 뒤집힌다는 재미로 상쇄되는 느낌이었습니다.

밝아진 분위기, 그리고 힌트로 낮아진 진입장벽

전작이 어두운 런던의 뒷골목 정서에 가까웠다면, 이번 작은 지중해의 밝은 섬마을을 배경으로 한 만큼 전반적인 톤이 한결 화사해졌습니다. 주인공 베리타를 비롯한 인물들도 낙천적이고 선한 전형적인 일본 애니메이션풍 캐릭터에 가까운데, 이런 밝은 캐릭터성이 오히려 무거운 소재를 다루는 이번 작의 완급 조절에 도움을 주는 인상이었습니다.

추리 난이도 자체는 진입장벽을 많이 낮춘 편입니다. 막히는 구간에서는 힌트를 확인할 수 있고, 정답을 하나씩 대입해보며 소거법으로 풀어나가는 것도 가능해서, 단서 하나를 놓쳤다고 완전히 막혀버리는 경우는 드뭅니다. 앞서 언급한 것처럼 '제작진의 사고를 따라가야 하는' 방식의 게임이다 보니, 이런 배려가 없었다면 상당히 가혹한 게임이 됐을 텐데, 순수한 논리 추리 게임이라기보다는 비주얼 노벨을 읽어나가는 감각에 가깝게 다듬어둔 덕분에 추리 게임에 자신이 없는 분들도 부담 없이 접근할 수 있을 것 같습니다.

다른 추리게임과 비교하면

다만 결정적인 차이는 진실에 도달하는 방식 자체에 있습니다. 역전재판은 증인의 증언을 실시간으로 들으며 그 안의 모순을 짚어 반박하는, 시간의 흐름 속에서 공격과 방어를 주고받는 구조입니다. 반면 스테퍼 시리즈는 흩어진 문서와 기록을 미리 다 모아둔 뒤, 그 정적인 자료들 사이에서 알맞은 키워드를 찾아 빈칸을 채워나가는 방식이라, 실시간 공방이 아니라 퍼즐을 맞추는 감각에 훨씬 가깝습니다.

앞서 언급한 셜록 홈즈 시리즈와 놓고 비교해도 스테퍼만의 위치가 뚜렷해집니다. 셜록 홈즈 시리즈가 단서를 던져주고 플레이어 나름의 논리로 결론을 내리게 하는 개방형 구조라면, 역전재판은 정해진 증언의 모순을 정확히 짚어야 다음으로 넘어가는 반응형 구조에 가깝습니다. 스테퍼는 그 중간 어딘가에서 '제작진이 설계한 하나의 사고 흐름을 문서 조합으로 재구성하는' 독자적인 방식을 택하고 있는 셈입니다.

통쾌한 실시간 반박의 손맛을 원한다면 역전재판 쪽이, 자유로운 추리를 원한다면 셜록 홈즈 쪽이, 차분히 서류를 파고들며 제작진이 짜둔 진실에 다가가는 몰입감을 원한다면 스테퍼 쪽이 더 잘 맞을 것 같습니다.

아쉬운 점

전체적으로 만족스러웠지만, 신규 유저 입장에서 미리 알아두시면 좋을 부분들도 있었습니다.

<이거 은근 조합을 LB/LT, RB/RT로 카테고리 문서를 넘길수 있어서 햇갈린다, LB/RB , LT/RT 조합이 더 좋았을듯>

총평 & 추천 대상

스테퍼 레트로는 전작이 가진 반전의 쾌감과 시리즈 특유의 세계관을 그대로 계승하면서, 무대와 주인공을 완전히 새로 갈아 끼워 시리즈에 활력을 불어넣은 작품입니다. RETRO 시스템이라는 신규 장치로 재검토의 재미를 더했고, 힌트 시스템 덕분에 추리 게임에 익숙하지 않은 분들도 부담 없이 즐길 수 있게 문턱을 낮췄습니다. 위에서 짚은 몇 가지 아쉬움은 있지만, 그걸 상쇄할 만큼 몰입해서 하루 이틀 만에 끝까지 달리게 만드는 힘이 있는 게임이었습니다.