어른들과 함께 뛰었던 한국의 소년

SAMUEL TOLEDO Y AINHOA GUIJOSA

대한민국 대표팀이 되고, PSG에서 뛰며, 아틀레티코 마드리드에 입단해 그리즈만의 등번호 7번을 물려받기 훨씬 전부터, 이강인은 이미 뛰어난 재능을 보여주고 있었다. 2011년 당시 발렌시아의 파테르나 훈련 캠프에 입소해 테스트를 치렀다.

스카우트들은 이강인에게 깊은 인상을 받아 가족들에게 한국으로 돌아가는 비행기에 다시는 탑승할 수 없다고 말할 정도였다. 구단은 이강인을 붙잡기 위해 가족 전체가 스페인으로 이주할 수 있도록 도왔다.

하지만 언어상의 오류로 인해 이강인은 자신보다 한 세대 위인 2000년생 선수들과 함께 훈련하게 되었다. 하지만 나이 차이는 전혀 문제가 되지 않았고, 오히려 이강인은 코치진의 눈길을 가장 많이 끈 선수 가운데 한 명이었다. 구단은 얼마 지나지 않아 정식 영입을 승인했다.

이와 같은 활약은 이강인의 선수 경력 상당 부분을 규정하게 될 특별한 인연의 시작이었다. 발렌시아는 이강인을 유소년 아카데미가 배출한 최고의 유망주 가운데 한 명으로 평가했고, 그에게 과감한 투자를 아끼지 않았다.

이강인의 성장 가능성을 가장 강하게 믿었던 인물 가운데는 마테우 알레마니가 있었다. 현재 아틀레티코 마드리드의 남자 축구 디렉터를 맡은 인물이다. 알레마니는 이번에도 이강인이 아틀레티코 유니폼을 입도록 다시 한번 그를 믿었다.

2018년 여름 당시 알레마니는 발렌시아에서 이강인을 지키기 위해 바이아웃 조항을 80m 유로로 설정하며 계약을 단단히 묶었다. 사실 이강인은 6살 때부터 이미 한국에서 유명한 아이였다. 축구 신동들이 서로 경쟁하는 리얼리티 프로그램 ‘Fly Shoot Dori’에서 우승하면서 이름을 알렸다.

이강인이 보여주는 민첩성과 균형 감각, 공을 지키면서 몸을 중심축으로 삼아 놀라운 속도로 방향을 전환하는 능력은 절대 우연이 아니다. 그의 아버지는 태권도 사범이었고, 어린 시절부터 이강인에게 무술을 가르쳤다. 어린 시절부터 익힌 무술은 이강인의 유연성과 발놀림을 다듬었고, 이는 훗날 경기장에서 보여주는 플레이의 중요한 기반이 됐다.

하지만 발렌시아 1군에 자리 잡는 과정은 예상만큼 순탄하지 않았다. 이강인은 마르셀리노, 알베르트 셀라데스, 하비 그라시아까지 세 명의 감독을 거쳤지만, 끝내 자신이 원했던 만큼의 꾸준한 출전 기회와 연속성을 확보하지 못했다. 세 시즌 동안 공식전 62경기에 출전해 3골 4도움을 기록했다.

메스타야에서 자신의 자리를 만들기 위해 애쓰는 동안, 대한민국 대표팀에서는 자신에게 따라붙던 엄청난 잠재력이 절대 과장이 아니었음을 입증했다. 2019년에는 폴란드에서 열린 U-20 월드컵 결승전까지 진출했다. 당시 18세였던 이강인은 대회 최고의 선수로 선정돼 골든볼을 수상했다. 당시 대회에는 홀란도 출전했다.

이후 마요르카에서 본격적인 폭발이 시작됐다. 이강인은 마요르카에서 잃었던 자신감과 팀 내 핵심적인 역할을 되찾았고, 이를 통해 PSG로 도약할 수 있었다. 아시아에서 이강인이 일으킨 상업적 파급력은 엄청났다. PSG 공식 매장과 온라인 플랫폼의 유니폼 판매량에서 킬리안 음바페와 같은 세계적인 스타들을 앞지를 정도였으며, 이는 파리에서 그야말로 ‘이강인 열풍을’ 일으켰다.

이제 25세가 된 이강인은 축구 선수로서 완전히 무르익은 시점에 메트로폴리타노에 입성한다. 동시에 그는 아틀레티코가 새롭게 추진하는 구단 정책에도 잘 부합하는 프로필을 갖추고 있다. 재능, 젊음, 공격진의 여러 포지션을 소화할 수 있는 다재다능함이 바로 그것이다.

이강인이 어린 시절 또래보다 한 단계 위인 선수들과 함께 입단 테스트를 받았던 그날부터 지금까지 보여준 것이 하나 있다면, 자신보다 한 단계 높은 무대에서 뛰는 것을 전혀 부담스러워하지 않았다는 점이다.

실제로 이강인은 라 리가 역사상 발렌시아 유니폼을 입은 최연소 외국인 선수이기도 하다. 2018년 10월에 17세 253일의 나이로 출전하면서 기록을 세웠다.

발렌시아는 이강인이 아직 유소년 선수였을 때 80m 유로의 바이아웃 조항까지 설정하며 그를 지키려 했던 구단이다. 하지만 이후 비EU 선수 등록 쿼터의 샐러리캡 문제가 불거지면서, 결국 이강인을 FA로 풀어줘 마요르카로 이적할 수 있도록 했다.

그리고 어린 시절 발렌시아의 코치진을 놀라게 했던 그날로부터 15년이 지난 지금, 이강인은 아틀레티코 유니폼을 입고 선수 경력에서 가장 큰 도전에 나선다. 이강인의 목표는 하나다. 디에고 시메오네 체제에서 아틀레티코의 새로운 핵심 선수 가운데 한 명으로 자리 잡는 것이다.

https://www.pressreader.com/spain/as-levante/20260726/page/11 

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• WXXXXXX틴발렌시아는 이강인이 아직 유소년 선수였을 때80m유로의 바이아웃 조항까지 설정하며 지키려 했던 구단이다.하지만 이후 비EU선수 등록 쿼터의 샐러리캡 문제가 불거지면서,결국 이강인을 FA로 풀어줘 마요르카로 이적할 수 있도록 했다.이건 볼 때 마다 참 ㅋㅋㅋㅋㅋ
• 스XXXX좀u20월드컵 골든볼먹었고, 꾸준히 경험치도 먹였고, 바이아웃도 세게 걸어놨고, 아시아 마케팅도 되고 나이도 어린 엄청 유망한 선수를 그냥 풀어버린게 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• 토X쓰진짜 와......사람일 모른다지만 잘 데리고만 있었어도 지금까지 썼을수도 있고아니면 이적 시켰더라도 15~20m은 챙겼을거같은데 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• 륭X리언어상의 오류로 인해 이강인은 자신보다 한 세대 위인 2000년생 선수들과 함께 훈련하게 되었다.이강인이 01년 2월생이니 빠른년생 학년이나 한국나이/만나이에서 소통 오류가 생겼었던건가ㅋㅋㅋ
• 덥XXX장논eu 대체자를 선영입 해버린걸로 인정되는 바람에구단에서 일방적으로 계약을 해지한 것으로 처리되었고이적료도 한푼도 못 받는건 물론, 잔여연봉까지 지급해야했던가 ㅋㅋㅋ
• 천XXX군사기업에서 이랬으면 배임으로 고소당한다 ㅋㅋㅋ
• ㅇXXㅈ회장이 버린거 아님??
• 천XXX군회장이여도 배임으로 처벌받는데 문제없음
• 화XXX카피터림 ㅋㅋ
• RXXXXXXm아직도 여전히 이해가안되는 아무리 어설퍼도 애지중지하는 유망주의 캐어로 보기에도 말도 안되는..
• HXXXXXXn이강인은 셀온이라도 붙여주려고 하지 않았나 ㅋㅋㅋ
• 그XXXX지월반한 대회에서 골든볼 먹을정도로 다 키워놓고 걍 놔버린게 존나 웃김 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• 상XX곰저때 발렌시아 내부가 알력싸움이 되게 심했을껄..? 이제 오래되서 기억이 잘안나는데 .. 강인이 fa로 풀릴때까지 별에별 사건들이 많았을꺼임
• 셀XXXX크Fly shoot dori ㅋㅋ
• 그XXXX불Fly shoot dori ㅋㅋㅋㅋㅋ
• 아X떼플라이 슛도리는 ㅅㅂ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• 프XXXXXX드무료로드리게스 ㅋㅋㅋㅋㅋ
• LXXXXXX1날아라 슛돌이 왜 폐지됨? 유소년 몇명을 발굴한 프로그램인데
• 니X타안보니까
• 씰X플라이 슛도맄ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
• kXXXXo슛도리를 쓸만한 영단어가 없었나ㅋㄱㅋ